方孔还没走到宴厅，就见城防卫卫官多思急匆匆往外走。
方孔眉头一皱，这家伙要去哪里？给八湖通风报信，卫疆军离得也太远了。难不成人是他们掳走的？
方孔连忙叫住多思：“卫官，卫官。”
多思见他，登时眉头皱的更紧：“有土笋越山，给逮住了。”
方孔将信将疑：“不是推下了吗？”
多思鄙夷：“不是那个。额，也可能是一个吧。不知道那些土笋犯了什么毛病，又爬上来了。”
在竹海活不下去的离村人，或者躲入竹海又想离开的游魂，各式各样试图脱离竹海的人，碍于无法通过屏风壁，常有试图翻山而过。
屏风壁之所以得名，除了本身洁白如玉璧，更因屏风壁一线山脉，盛产白色岩石，山体更是垂直如屏风，想要攀登难如登天。
往常偷偷翻山的人会选择夏天，那时草木繁盛，攀爬途中能多一丝依仗。或者秋冬之际，虽然天气转冷，但却是一年之中雨水最少的季节。
哪样的傻瓜才挑隆冬腊月飘鹅毛大雪日子翻山？
方孔不甚在意：“照旧推下去就是。守备官大人有急事，还请卫官速速召集城防卫所有人手。”
两人平起平坐，多思惯来对方孔看不上眼，就是高扬后面的哈巴狗、传话筒，狐假虎威装模作样。多思朝他身后一瞥，见无人影：“哦？守备官人在哪？”
听海苑后院分作两重，前面八间房紧邻宴厅，凵字形分布，有走廊连接，常有屏风城官绅久住于此。
穿过一个缓坡小花园，后面还有六间，簪獬就住在这里。
高扬出了簪獬的房间，指派众人速速去寻。今夜大宴，本就人多事杂，福运急吼吼的乱叫，更引得人仰马翻，乱中出错。
高扬趁机离开，独自一人，疾步绕到最里一间。偶尔，宴席醉酒或者避暑纳凉时，他会在此休息。
不必开锁，推门而入。有仆从日日打扫，屋里整洁清爽，各式家具摆放有序，漆黑中更显清冷。后院几间房，皆是如此。
高扬合上房门，快步走到衣柜前，拉开柜门，衣柜里放有几件常备里衣。
高扬拨开衣服，指甲插入隔板缝隙用力一扣，隔板落下。借住窗外光晕，隐约能看到嵌在墙里的那只铁盒。
看到铁盒，高扬松了口气，又略感失望。自己再次“自作多情”，到底是走眼了。
他伸手要合上隔板，念头一动从怀里摸出钥匙。精致的五齿钥匙插入锁孔，只听“咔哒”一声清脆微响。
高扬鼻翼翕动，眼皮落下——
“阿欠。”
打了个喷嚏，高扬揉揉鼻尖，拨开铁盒盒盖，看到静静躺在里面的蓝皮账册，心是彻底落回肚子。
簪獬想要报复、想要扳倒自己，除了这份账册，以她的能力，再无其他办法。
可惜啊，她不知道账册就在这里，就离她几十步的距离。不过即便知道，没有钥匙，她也不可能打开这个嵌在墙里的铁盒子。
高扬收起钥匙，将一切复原，怡然从容的离开，走时不忘虚掩房门。
高扬的身影消失在尽头，这条走道变得阴沉冷寂。一扇扇房门虚掩，一间间屋子漆黑无光。
忽然，一扇门从里拉开缝隙。
身穿仆从服的簪獬，悄无声息地走出，重新推开高扬关上的那扇房门。
————
守备夫人进了宴厅，谈笑间稳定众人。
外面高扬亲自坐镇，问了送饭仆从，簪獬离开不会超过三个时辰，于是分出四队人马。
一队前往城外驿站，沿轨道追击。
一队城中搜索。屏风城不大，岁尾夜又无人在外游荡，便于搜查。
一队前往屏风壁通知，以备万无一失。
最后，防止簪獬还在听海苑，一队封锁山道，仆从挨个房间搜查。
牙铁寻了个恰好的时间上前，得到在听海苑搜索的差事他。
他心中忐忑，既怕簪獬还在听海苑，又怕她不在。滴水成冰的天气，他愣是热的满头大汗，任谁见了都要夸一声敬业！
“队长，那边查了，没有。”
牙铁点点头，将刚刚捡起的福果拨开塞进嘴里：“唔，这边也没有，你们再去那边看看。好好搜，鸟窝都别给我放过。”
“是！”城防卫卫士领命离开。
牙铁探头张望，见四下无人才敢出声：“里正？”
牙铁提着防风灯，又是翻锅盖又是看澡堂，小厨房巴掌大的地方，哪里能藏人。
他又去推开窗，将防风灯伸出去看，窗外白茫茫一片，雪地平整无痕，树上光秃无叶。
牙铁吧嗒嘴巴，难不成自己想多了：“里正啊，你在哪呀。”
忽地眼前平整雪地隆起，簪獬恍若幽灵从地底钻出。冰雪满身，面颊酡色，晕染了眼白也是一片薄红。
牙铁吓得差点扔掉防风灯，牙齿抖抖索索：“里，你，里正，你一直在这？”
簪獬眉眼平静得似乎凝固：“嗯。”
小厨房外的枯草地，紧挨窗户有一块浅凹，从没人注意过。藏在别的地方，即便风雪再大，覆盖之后也会显出人形。
牙铁望着簪獬，心中百感交集：“……里正，您，您真是太……”他虽平时舌尖涂油，此刻也心涩难言。
簪獬问：“你找我什么事？”
牙铁连忙将那张皱巴巴的纸掏出，小心翼翼展看递给簪獬：“白天就该给您看了，都怪福运那个臭笋。里正，我可是冒死搞到的，您看。”
簪獬伸出冻僵的手指，小心翼翼托住信纸。这是军中常用的信纸，和多思给她看的河州乡间土纸不同，到也难为他们如此用心。
牙铁提高防风灯，簪獬目光快速扫视，皱了皱鼻尖。
是母亲寄来的信。她那样报喜不报忧的人，哪里会将家里的糟心事说给孩子听。只会说——
“在外一切小心。”
“公事在忙，也要按时吃饭。”
“做了里正，就是大人了，不要睡懒觉，要以身作则。”
“家里都好，不要惦记接我，好好做事。”
在轨车上写信的时候，簪獬已经能猜到回信内容。翻来覆去，无非这几句话。
牙铁：“里正？”
簪獬用力眨了眨眼睛：“多谢。”
牙铁摇头：“里正，我……”
他话未出口，就被一阵急促脚步声打断。来人是五页，急匆匆喘不上气：“队长！队长！”
牙铁抵着窗户：“嚷什么？”
五页一抹脸上雪水：“守备官说，要烧死那个翻山的土笋，以什么儆，尤！急让咱去呢。”
牙铁皱眉：“让我们去看？”
五页连连摇头：“不是不是，让咱敲锣打鼓喊全城的人去看。”
牙铁一个头两个大，只得先跟五页离开，赶到听海苑前厅。
厅中人影幢幢。去屏风壁报信已经回来，那边说绝不会让一个土笋上来，也不会让一只竹鸡飞下去。前往城外追击的队伍，骑马牵狗，速度极快，也来报说没有发现踪迹。
方孔让这些人下山进城，敲锣打鼓，务必让矿井里的爬虫都知道。“有逃窜凶犯，假冒竹海人来找竹海里正。请大家前来指认，没人认识直接处死。”
牙铁乐得他们闹腾，这样里正就有机会浑水摸鱼逃走。
他提起铜锣就走，路过听海苑门前，看了一眼搭建火堆的仆从和扔在地上麻袋，摇着膀子带领兄弟们下山。
走到半道，五页才敢抱怨：“大过节的，守备官居然要杀人，这是让大家跟着晦气。”
牙铁翻了个白眼：“你是塞豆子的竹筒啊，哪来这么多屁话。”
两人正说话，旁边城防卫卫士大叫：“队长，你看。”
牙铁顺着他的手看去，沉沉夜色之中，听海苑内火光腾腾，映得半座山灿灿如镀金。
五页：“队长，这火堆烧得好旺。”
牙铁懒得理他，扶刀往回奔：“快！救火！听海苑失火了！”
听海苑门前厅，福运双手反缚跪在地上。方孔一边审福运，一边还要和多思斗嘴，忙得不可开交，忽听外面仆从高喊——
“失火了！后院失火了！”
高扬起先神色镇定，听闻起火地点是后院里间，正是那六间房所在。他登时坐不住，起身疾步离开。
方孔呼喝仆役救火，宴厅中众人奔出，一时间人仰马翻乱做一团。
牙铁拔腿往山上跑，远远就见听海苑门口一人，看身形应当是簪獬。牙铁连忙慢下脚步。
簪獬大步走到麻袋前，三下两除二打开绳索，麻袋里装着一个人。有些面熟，簪獬回想——
“一日十小贝，一旬发一回，管吃，还有两身衣衫。比在家种地强。”
哪有翻山入境的竹海人，这是听海苑的守门小厮！
簪獬猛地站起，直笔笔朝山下冲去。牙铁悚然一惊，真不知所措，听她喝了声：“赏。”
赏还是让？
牙铁猛地抽出腰刀，大喝：“站住！”
他这一声喊出，几乎同时听海苑中追出十数人，有序分成两面包抄。雪地难行，前狼后虎，不过片刻，簪獬被团团围住。
高扬踱步走出听海苑，走到簪獬面前，抚掌微笑。
方孔跟在其后，陪笑道：“好一招调虎离山。”
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