五页拎着一面小铜锣回来，见院子里围成一圈，里正正在写大字，狗鼻儿在一旁拍马屁。
五页探头去看：“里正，你这写的……公告？”
“嗯。”
五页张口要读，突然哽住，眼眶一红，吧嗒吧嗒掉下眼泪。
簪獬慌忙问：“怎么了？”
五页抬袖揉眼睛：“……想萝卜了。”
屏风城的公告都是萝卜张贴、宣读，他嗓子清亮，声音字正腔圆。性子又好，旁人一求，他就会再读一遍。好些闲人爱逗他，萝卜从不生气，五页几人跟着牙铁躲在旁边阴凉处，笑看萝卜被一群莽汉憨妇围住。
五页哭得一抽一抽喘不上气：“……那，那时候，我就觉得，觉得萝卜他…又傻，又抢风头，我，我……”
簪獬拍拍五页的手臂，随即紧紧抓住：“别哭，别哭。”
她仿佛是对自己说：“我一定会给萝卜报仇，我要让那些人以命偿命。给我一点时间。我们，我们有太多事情要做，一件一件都要做好，不能出错……”
簪獬的目光望向笔墨未干的公告。
竹编村的第一张官府公告，纸大字大，通俗易懂。
狗鼻儿前面锣鼓咣当，五页扶着佩刀走在中间，口中大声吆喝，后面两人一个拿公告，一个捧浆糊。街角巷口，人多地方停下，刷浆糊贴公告。
五页上前一步，昂首挺胸深吸一口气，大声念道——
东州竹海里正官！簪獬，告全竹海民众书：
二月起，竹海各村各人，全部归属诸夏。从今往后，不论男女老少贫富，大家都可以和屏风城人一样。进出屏风壁一样，买卖做工一样，婚丧嫁娶一样，进学考官一样。通通一样。
“官”字是五页自己加的，因里正的名字太复杂，全竹编村似乎没人认识。他估摸村民们又不明白“里正”是什么，所以加了一个“官”字。
五页念了一遍，小簚匠又用土话念一遍。他不晓得“簪獬”两个字用土话怎么说，干脆直接省略，只说“东州竹海里正官告全竹海民众书”。
半途小簚匠让人叫走，狗鼻儿念的磕磕绊绊，一路挨五页奚落。众人干劲十足，片刻就将十张公告都贴好。回到院子，只见桌上一大摞公告，簪獬还在埋头书写。
五页兴致勃勃：“里正，我这就去贴。”
狗鼻儿道：“这么多告示，竹编村的墙可有些不够。”
簪獬数了十张卷起来：“你们歇歇。这些是让大阿姆和山子带回去的，让她们自己贴。”
狗鼻儿问：“他们乐意吗？”
“有什么不乐意的，我昨天给他们吃了定心丸，他们照样做他们的大阿姆老簚匠。”
簪獬顿了顿，“无非交税的事情有些麻烦，所以我才让你们去贴告示，好让老百姓知道我们不是光来收钱的。好处多过坏处，大家自然愿意纳税。”
“今天好好休息，将行李收拾好。明天出发回屏风城。”
城防卫几人有些恍惚：“回去？”
簪獬点头：“快有一个月了，该回去了。”她要和屏风城守备官高扬，好好谈谈。
除了屏风壁，竹海再无第二条路。她是来屏风城做里正，不是闭门做山大王。想让竹海百姓过上好日子，必须对外通商来往。
屏风城掐着竹海的脖子，只有跟高扬谈妥，簪獬才能安安心心收拾竹海，稳步发展。好在已经摸清八湖的态度，不至于太过被动。
还有就是，福运被带走，自己总该去“讨个说法”，不然显得太好欺负。好在这些人的口供画押都在，就算他们胡说一通，自己也有办法。
簪獬叮嘱：“不该带的东西不要带。”
几人连连点头：“啊，哦，明白明白。”旋即喜笑颜开，呼喊多多擦灶煮饭，庆祝回城。
便在此时，山子急步迈进院子。
簪獬拿起公告：“正要去找你。”
山子问：“里正，那，告示上写的是真的吗？”
簪獬笑道：“真的真的。我保证我说的每一样都是真的，都会一点不差的执行。”
山子似乎还是难以想象，嘴唇嚅嗫不知从何说起。簪獬朝门外看了一眼，问：“我离开期间，村里可以什么动静？”
山子本想跟她一起前往獠牙山谷，簪獬考虑他对獠牙山谷并不熟悉，不如留在竹编村。一来乔优伤了脚踝，留在这里人生地不熟，山子在还能有个照应。二来，他虽然木楞，但心向自己，也算是留在老簚匠和大阿姆身边的一双眼睛。
山子怔楞片刻，眯眯眼睁大一些：“屏风城来人，把福运带走了。”
簪獬颌首：“我知道。他们，老簚匠和大阿姆这些天都做了什么？有没有异常？”
山子垂着脑袋想了想：“老簚匠都在小碉楼上，和屏风城的人谈，没叫上我。我，我后来才知道。大阿姆就闲逛喂鸟，也去和老簚匠说过几次话。我，我没和他们说上几句。”
簪獬并未指望他探察入微：“嗯，他们两个心思多着呢。你离远点也好。这些告示你带回向阳村，跟大家说以后日子会更好。”
山子小心翼翼接过公告，讷讷点头：“哦。”
簪獬留他吃饭。山子摇摇头：“我早点回去。”
“也好。路上小心。”簪獬送他出了院子，“我过几天就回来，到时候先去你们向阳村。有没有什么急要物件？”
山子摇摇头：“里正，我先走了。”
簪獬朝他挥挥手，转头瞧见旁边巷子有几个小孩探头探脑打量自己。簪獬摸了摸口袋，除了一瓶药什么也没有。她进院跟多多讨了几块蔗糖碎，再出门那些小孩已经不见了。
五页见她手里拿糖，憨笑打趣：“里正馋嘴啦？”
簪獬将碎蔗糖块放入口中，又递给他一块大的：“你拿伞干什么？”
五页抬起手：“我问了，不是我们带下来的。估摸是老簚匠家的东西。里正，这伞真漂亮，要还给他们吗？”
簪獬横目一瞥。
五页缩缩脖子：“知道知道，不该带的不带，我这就去。”
晚上老簚匠备了送行宴。簪獬体弱气虚，实在应付不动几人，草草吃了几口，谢绝挽留，回到空宅和众人凑活一宿。
竹海雾气浓重，鸡叫三轮天还未明，乔优轻手轻脚推开房门，见到簪獬穿戴，已经将地上被褥折叠整齐，正在打包。
乔优见她脸色沉郁：“里正没睡好？您身子还没康愈，应当多歇歇，回去不急这一刻。”
簪獬抱起被褥：“你脚伤好了吗？要不要留在这里再休息几日。”
乔优回答：“早好了。跟里正来，当然要跟里正走。”
簪獬走到屋外，招呼冬菱将被褥放上矮驴。多多煮了肉粥，烙了酸菜笋丁饼。众人各自吃饱，动身出发。
老簚匠和大阿姆一众人来送。簪獬挂起笑，同他们说些闲话。众星拱月般簇拥簪獬一行往村口走，后面些许村民远远跟着，更多在自家张望。
出了竹编村不久又开始下雨，来时冒雨赶路，去时冒雨回程。
众人趟水顶风，九月初六回到屏风城下。到了屏风城下，天公作美，云散日出，暖意洋洋。
簪獬脱下油衣，仰望洁白如屏风的城墙：“一个月啊。”
狗鼻儿凑近：“差一天，我们八月初七下来的。”
众人感慨万千，城防卫军士朝上面喊话，城墙上好一会才有人回应，慢悠悠放下吊篮。
五页埋怨道：“一群烂笋，磨磨唧唧就知道偷懒。”
簪獬笑道：“哎呀，我们五页现在出息了。”
五页没听出调侃，一吸鼻子提起胸膛，很是受用。
吊篮缓缓上升，簪獬伸出指尖，似要触屏山壁：“初时不觉，如今才知竹海艰险。”
狗鼻儿说：“这些年已经好了很多，原先拾客可是脑袋提裤腰上的活，现在什么阿猫阿狗都能做。”
岩壁上深浅不一的爪痕，经岁月风吹雨打，不减凌厉。
残存的雨滴从爪痕上流过，仿佛纯白的屏风壁在滴血。
簪獬转身望向竹海，生出无边无际愁绪。
钢木齿轮嘎咋作响，吊篮缓缓上升，头顶忽然响起牙铁焦急万分的声音：“里正！里正！你终于回来了！快点，你们快点。”
簪獬还未站稳，让他一把拽住手腕拖着狂奔。簪獬高烧未退，人像纸片一样摇摇欲坠，只能勉强维持身体不倒。
下了城墙就是列兵广场，人潮涌动水泄不通。
“让一让！让一让！”牙铁嘶声高吼，憔悴的脸上满是焦急。
“让一让！都给老子滚一边！”
好容易冲进人群，簪獬捂住肺部不停喘气：“呼……到底，呼，怎么了？”
“到底怎么了？这话我们要问你啊！”
突然一个略显耳熟的声音响起，簪獬猛地抬头，被阳光刺的瞳孔收缩，一阵目眩之后才看清，是要抽自己四十鞭子的商会管事——福运。
福运伸手一指，簪獬顺势看去。眼前停着一口棺材，棺材盖反面朝上，上面放着一具尸体。尸体身穿城防卫服，浑身腐烂往下淌尸水，一股股恶臭随风飘溢。
“……”
簪獬如遭雷击：“这……”
福运怒道：“这是谁？人家为你而死，你居然问这是谁！”
耳边嗡嗡，簪獬只觉天旋地转，她步履蹒跚的扑倒萝卜尸体旁，难以置信地问：“怎么，怎么不下葬？”
福运痛心疾首，对着人群喊道：“这说的是人话吗？怎么不下葬？这要问你啊，国都来的里正官大人。我们的好儿郎为你死了，你不来怎么下葬!”
簪獬呆呆看着萝卜腐烂的尸体，猛地转身一指。
福运吓了一跳忙往后退，见无事发生：“干什么干什么，要杀人灭口？”
簪獬抓紧拳头，“器”却没有反应。
她牙关骤然咬紧，跃起如一头小豹子扑倒福运，死死掐着他的脖子，嘶声吼道：“你怎么能这么对他！你们怎么能这么对他！！！”
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