一早，唐明就送兄弟四人去念书，唐林最远在县城，唐木是在镇上，唐森唐宝则是去李家村跟着李童生念书。
坐在牛车上，唐林管着森森和小宝背书，他们两人的天资普通，没什么特别突出的，不过这也正常，大部分人都是这样的，唐林现在能过目不忘也是慢慢练出来的，随后拿得出手的也就是念书的态度和以前的那些知识了。
可这对堂兄弟，因为没吃过苦的关系，对于念书，态度都比较敷衍，唐林跟唐大海他们提过几次，可次次都无疾而终，要不是这两个小家伙跟唐林亲近，比较听唐林的话，唐林也不会多管。
至于唐木，这几年跟唐林的关系疏远了不少，即使他知道现在家里能那么好，都是因为这个堂弟，可有这样一个堂弟，样样都比自己好，长辈们也都看重他，唐木的心里存在着些不舒服，对待这个堂弟的态度有些别扭，一来二去，唐林也察觉到了，一两次谈话无果后，他也就看淡了，这样的事，只能靠他自己想通。
车上的人一个个少了，最后，唐林也到了，他背起箩筐，跟父亲告别后，走进了私塾，林墨林砚两兄弟早起床在屋子里面看书练字，看到林子，忙走过去，帮忙一起归置物什。
今年私塾里要去参加县试的有五人，除了唐林和林家两兄弟外，还有常秀才的外孙宋慎，今年也才十岁，平日里不常和唐林他们一起，并不熟悉。
另一个就是林家两兄弟的表兄周深了，常秀才觉得他还差些火候，本是不打算让他去的，可他看到比他年纪小的表弟唐林都去了，心有不甘，又怀有侥幸，想要去试一试。
这几年私塾里也出了个秀才，是唐林第一次月考时的第一名贺江，县试府试一次就过，院试考了两次后，取得了秀才功名，而且那时贺江年岁并不算大，可以说是青年才俊了，因这，常秀才的私塾名气更胜，除了孙子常存、外孙子宋慎外，又进来了不少学子，不过唐林他们三个还是住在一起，这几年里也有过争执，可吵完后，感情反而更好了，也是奇事。
至于常先生的儿子，又考了几次落榜后，在儿子常存进学后，他就专心教书，不再去科考了。
因今年要去科考的学生多，常秀才又分了一个小房间，专门给他们讲科考的一些注意要点和内容。
等到唐林他们进去的时候，宋慎正坐在位置上看书，对于唐林，宋慎是有些佩服的，他这般努力的读书，甚至外公还会私下里指导，可月考还是在唐林之下，每次都只能和林墨林砚争第二，虽然唐林说自己占了年纪的便宜，可平日里也未见唐林他们如何用功啊？
三人在位置上坐好后，便互相讨论起昨天晚上做的策论，同一道题，三人各写一篇，互相批改，这是他们长久以来的习惯，可以让他们的思维相互碰撞，以后写策论时考虑的更加全面一些。
看着他们你来我往，把对方写的策论说的一无是处，宋慎也走了过去，加入其中，发现这三篇策论每一篇都可以算上佳，不过在他眼里其中唐林的更胜一筹，听着他们互相□□，宋慎总算知道他们的嘴皮子是怎么练出来的了。
周深只比常秀才来早了一步，他今年十八岁，过两年就要到弱冠了，已经懂得了很多事，对于这几个小屁孩自然是看不上眼的，可就是这几个小屁孩，学识都比他要出众，以前还有兴致想带带表弟，可自从唐林来了后，两个表弟就跟他疏远了，他想要凑上去，表弟们也不给他好脸色，被推拒了几次之后，他也就不再去叫了。
又经历了一次月考，时间就到二月了，县试近在眼前，这几次休沐，唐林都没有回去，只是在父亲来县城看望他时，把自己近来的生活说给父亲听，有时又会买些吃食、小东西让父亲带过去，间接地告诉爷爷奶奶自己过得很好，无须担心。
早在出告示时，唐林就已在县衙礼房报好了名，填写好了亲供，因为要写上三代人的姓名，唐林费了不少力气，从上一任村长的后辈那边找到了当初曾祖父母写的手实(在县衙造籍时，填写有姓名和田地亩数由村长保管之物)，这才把履历写好，不然连名都报不进。
后面的互结则顺利的多，正好这次私塾里就有五名学生要去县试，互相担保就好了，这点连周深也不会反对，跟他人互结，那是要冒极大的风险的，一旦互结的人有作弊之嫌，轻者禁考，重者没了性命，不管哪一个，唐林都不想承受。
如此之后，唐林想着还得找廪生具结，没想到这时候居然是没有廪生的，只是需要一名秀才作证就好，自己的先生就是秀才，也就不需要另找人了。
也是在这时，唐林后知后觉想起廪生增生附生是在明朝之时，县学府学里的学生过多后才出现的，本朝的学子还没多到这份儿上，果然，还是要多看史书，多找人打听才行，不然什么时候说漏嘴了，那麻烦就大了。
一早，唐林就和林墨林砚他们五人一起在县试考场门口等着入场，他们看见一个垂垂老矣还要科考的学子，都有些惊愕，这才发觉科考之路竟然如此艰难，这样大的年纪，一年一次，那就是几十次啊，却连童生都没考过，一想到自己有可能也会如此，心里一阵不适。
唐林倒没这想法，他觉得要是自己二十岁还没考到秀才，那就可以再去死一死了，他只是单纯地对那个老者有些不喜，科考一次，光是亲供、互结所要花费的银子就不菲，再算上这几天的花销，那就是普通人家两年的花用了，看老者的衣服也是一般，考一次县试，怕是会把其家人都给拖垮吧！
唐明挤在人群中间，想要看看自己的儿子，虽然，儿子说过不用来，可唐明还是有些不放心，搜寻了好几遍，终于在一个角落发现了儿子，他旁边还站着四个少年，看来都是一起的，正当唐明想要走过去的时候，一边有个人拉住了他，定睛一看，居然是林墨林砚的父亲，便问：
“林老爷，两位小郎君不是在那里嘛？你站在这边做什么？”
“唐老弟，可别叫我什么林老爷，我也就地多了点，哪儿能叫老爷啊！而且林子和我们家那两小子玩的来，你叫我老爷，那多不好，你要不嫌弃，直接叫我林老兄就好了！”林方摆摆手，嘴里说着话，可眼睛却一直盯着两个儿子。
看了几眼，又对着唐明说道：“我家那两个臭小子，说是大家都没让家里人陪着，所以也不让我来，你说这我怎么能放心，就偷偷过来了，我猜，林子也是这样的吧！”
“是啊，林子也说不用担心，他自己能行，可我怎么可能不担心！”唐明想起来就皱眉。
突然，一个声音插了进来，说：“那巧了，一看就是一起的，我儿子也是这么说，就最旁边那个，最矮的。”
林方和唐明扭头一看，发现旁边站了个人，瘦长脸，身体看起来也有些瘦弱，一看就是读过书的。
“那个孩子是叫宋慎吧？听林子说，也才十岁，这么小就能去考秀才，一看就是个会读书的。”唐明先反应过来了，也是平日里唐林总会跟他说私塾里的事，不然怕还接不上来呢。
“哪有，听说唐林才厉害呢，每次月考都是第一，这次县试，定能一次过。”宋岑谦虚道，不过对于唐林这个孩子，他也的确有印象，对于这个学生，岳父可是提了好几次。
“你们就被谦虚了，看，门开了，他们要进去了！”林方本来还想说几句，可一看差役开门，孩子们要进场考试了，就什么也顾不得了。
在排队入场的唐林他们自然不知道他们的父亲也在考场门口，五人一起排队，等看守的小吏对过履历，搜查过身上衣衫、考篮里的各种物品后，就拿着考篮进入考场。
唐林顺着人群终于在一个角落找到了自己的号房，说是房子，其实就是个棚子，四周虽有挡板，却是极为破旧的，唐林进去时，都不敢用力关门，就怕稍微用点力这些挡板就会倒塌。
号房矮小，里面弥漫着一股子霉味，桌板在窗户下方，那窗户极大，有半面墙，从外往里看，一目了然，这是为了方式考生作弊。
唐林在桌板上摸了一把，还算干净，把东西放下后，趁着还未发卷，先把笔墨纸砚放在桌子上，随后将自己的双手捂暖，县试条件艰难，可好在一日考一场，考完是回家休息的，穿的暖和点，唐林也勉强能挨到考试结束。
县试第一场的考题由该地知县出题，其中经帖、墨义各三题，试四书文两篇，另有五言六韵试贴诗一首，这些格式是不会大改的，只是到底考哪些内容，就得看考官的性格了。
唐林拿到卷后，发现这次经帖的比重少了一些，而墨义则加了一题，至于其它并未大改，也没有什么超纲的题目。
收敛心神，唐林一边磨墨，一边思量那两篇四书文，在心里打了个稿，等想的差不多了，磨的墨也够用时，就先将自己的想法在草纸上打个底，慢慢誊写在考卷上，写完后，听到外面小吏的报时，发现时间还早，就在屋子里活动手指，至于舒展身体，唐林还没这个胆子，要是人家一看你动作不对，硬说你作弊，那真是哭都没地方哭。
休息了一会儿，唐林将经帖和墨义题写完，就细细的推敲起了自己做的那首试帖诗来，想着其中立意、对仗，后来看到一部分人交了卷后，才把诗眷写上去，交卷，去等候处等待考场开门，也正好到了这一批考生放排时间，就随着众人走了出去。
刚一出去，唐林才感觉到有些疲惫，因为一个姿势保持的太久，整个人都是酸的，要不是顾忌面子，在站起来的时候，唐林就要摊在位置上了。
唐林忍受着腿麻，想走回私塾，没想到，刚出考场，就被父亲扶着上了自家牛车。
休息了一会儿，唐林看着父亲，说：“爹，幸好你来了，不然以我这样的状态，都回不到私塾。”
“所以啊，不要逞强，虽然读书的事情我是不清楚，但好歹还能守着你，你身子不舒服了也能帮帮忙不是？”唐明看自家儿子累成这样，也不忍心多说，直接给他盖上被子，让他在休息休息。
“爹，还有林墨他们，他们也没人来接，我们等等他们吧！”唐林想起自己的好友，想着这次真的是太逞能了，下次可不能这样。
“林子，放心吧，你林伯父看着呢，旁边这个是宋叔，宋慎的父亲，不会错过他们的。”林方在一旁说，眼睛一个劲儿盯着门口，找自己的儿子，顺便再找找周深，好歹是自己媳妇外甥，得看顾下。
一旁的宋岑也是如此，看到唐林出来后的状态，他更担心自己的儿子了。
知道好友有人接，唐林再也撑不住了，不顾形象，直接就摊在牛车上，唐明从箩筐里拿出了包子、水，让唐林垫垫肚子，等孩子们都出来后，再一起回私塾。
也没让唐林等多久，下一批人出来的时候，正好就有他们几个，聚在一起后，也顾不得寒暄，直接拿起东西吃了起来，看来是饿狠了。
将唐林他们送回了私塾，安顿好后，几个人才回家去。
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