第76章
秦氏被众人的眼吓得连连后退,无奈身穿戴太过繁重，还没挪开两步，花厅内的众人已把她团团围住。
“你们这是要干什么？”秦氏大惊失『色』。
不过她预想中可怕的情形并没有发生,众『妇』人把她围住之后，也不知道是谁带的头，乌泱泱地给她跪下了。
“老夫人可怜可怜我们吧！”
“鲁国公府财大粗，还请老夫人救救我们！”
从前为何穷苦的伤兵都只找英国公府求接济，是她们的家人部都在武青意或者武重下效命？那然不是,只是从前武青意恶鬼将军的名头更响。
名头响亮是把双刃剑,百姓更畏惧敬重他,但若是出了什么事儿，第个想到的也是他。
现在不了,鲁国公府在京中炙可热，再加冯源成名比武青意早，退下去的伤兵然也是知道他的。
这倒是更了——这些人本是就更畏惧武青意这恶鬼将军的,如今有家比他家还财大粗、也是在军中的头马人物，而且没那么吓人的，不是更便宜行事？
来的这些『妇』人然就是伤兵的家人,至于为什么她们起来的,说来也是“巧合”。
她们大多不是京城人士，从外头赶过来的,到了京城找了最便宜的客栈投宿,那小二给他们出的主意,说高大户难得见次百姓，人多些，也有个依仗。
她们本有些畏惧的，有人帮着出了主意,人多势众状了胆，然也就有了底。
秦氏被七嘴八舌的哭诉声吵得个头两个大，她摆道：“都起来起来，端端的跪我做什么？”
『妇』人们然不，只是各哭诉己家中的艰辛。
秦氏也不是傻子，听到这里还有什么不明白的？
都是来求救济，说难听点就是打秋风的！
“你们寻到我们府作甚？”秦氏呵斥道，“不该去寻英国公府吗？”
英国公府救济伤兵的事儿不是秘密，京城不少人家都知道。
私下里秦氏没笑话他家傻，没想到怎么这些人求到家来了！
“老夫人这话说的，现在谁不知道您家才是京城第勋贵人家？”
“是啊，听说老夫人连几千两银子都做不值提的小钱。”
“民『妇』从前对外头的传闻是不怎么信的，今日见，才知道您家是这般富贵。”
众人越说越激，眼珠子都跟黏在秦氏——身的金银珠宝般。
“我们家……我们家……”秦氏嘴唇翕，想说家没钱。
可这话说出去不止旁人不信，连秦氏己都不信。而且这话说，不是等于己打己的脸了？
秦氏闭了闭眼，索『性』准备来个装晕。
在这个时候，道轻柔的女声在厅内响起——
“诸位夫人，听我言，大家各宽坐坐，有话慢慢说可？”
她说话的声音并不大，但带股安定人心的势。
众人安静下来，秦氏循声望去，到了站在花厅口的陈氏。
“你来做什么？”觉失了颜面的秦氏越发没。
陈氏不以为意地柔柔笑，前搀住秦氏条胳膊，解释道：“听闻来了些客人，儿媳怕婆母招待不过来，所以特地来帮忙。”
秦氏哂笑，要说我都处理不来的事情，你还能做？
顾忌到些个外人在，她总算把话咽回了肚子里，给陈氏留了些脸面。
后头陈氏扶着秦氏在主位坐下，然后让众『妇』人依次前来说话。
有了人组织后，花厅内总算是恢复了些秩序，没有再出现之前几十人起开口的嘈杂情况。
这些『妇』人能从外地特地赶来，然是真的境况困难，她们说起家中的艰难，说到情处，连陈氏都跟着红了眼睛。
她们所要并不多，也就是些过冬的银钱。
秦氏还没吭声，陈氏这国公夫人先开口允了。
秦氏虽不情愿，也不能为了这么点小钱落了国公夫人的脸面。
当然这么些个人，也有胆子大的，开口就是五十两，又道：“民『妇』也不是空口胡诌，只是听说从前英国公府救济咱们这样的人家，就是五十两户！您家比英国公府富贵那么多，民『妇』只要样的银钱，应该……应该不算贪心吧？”
这要从前，要是能把英国公府比下去，说五十两，就是五百两，秦氏都二话不说掏了。可现在厅内众人她的眼跟饿狼扑食似的，秦氏可不敢应这个声儿。
“您也这么说，”陈氏安抚地笑了笑，“五十两银钱虽然不多，但您，今日来这么些人……眼前又是腊月，年关前需要帮助的人会越来越多，若是前头就把银钱散尽，后来的人又怎么办呢？”
其他人立刻七嘴八舌道：“是啊，我还没轮呢，你家怎么不想想后来人？”
“就是，要我说，英国公府的银钱，就是让你这样的人家给耗光的！”
那『妇』人被大家说的臊红了脸，也不敢再提什么五十两，就也只要了过冬的嚼用。
陈氏让下人在旁边造册，每家每户给了十两银钱，若是境况特困难，基本生活都难以为继的，则多给十两。
领完银钱，则还需要这些人签字画押。
通登记分发银钱，中午之前，这些『妇』人才散去。
而鲁国公府这午，就合计支出了近千两银子。
没了外人在，秦氏然不再给陈氏留脸，摔了边的茶盏，指着她就骂道：“你个败家精，午就送出去这么些银钱，你也知道今日之后还有后来人，咱家就是坐拥金山银山，也挡不住那么些人啊！”
茶盏在陈氏脚边裂开，茶水污了她的裙摆，陈氏恭顺道：“您说的不错。可若是不这么做，躲的过次，还能次次都躲着吗？咱家的名声如何呢？即便婆母不念着咱们府里，也该想想永安宫的贵妃娘娘，想想贵妃娘娘所出的皇子公主……”
提到这个，秦氏的面『色』总算和缓了些。
是啊，鲁国公府的前程可不只是在眼前，而是在后头呢。
若是这次的事能给永和宫营出个名声，那银钱也算是物尽其用了。
没想到陈氏这孤女出身的，倒还有这份眼力见儿。
虽然心中颇为惊讶，但秦氏也没夸奖她，摆就让她下去了。
陈氏回了己的小院子更衣，没多会儿她生养的冯钰过来了。
冯钰刚过了十岁生辰，虽是个半大孩子，因为小长在军中，比般孩子还早慧不少。
到丫鬟拿出去的衣裙，冯钰嗅到了丝茶水的味道，脸的笑滞了滞。
等到陈氏更衣出了内室，冯钰快步迎了去，关切道：“祖母为难母亲了？”
陈氏摇摇头，道：“点小事罢了。”
府里的事情冯钰都很清楚，他不忿道：“这事儿本就是祖母和爹惹出来的，母亲帮着周，祖母怎么也不该怪您……”说着他深吸了口，“母亲且再忍忍，等儿子大了，必不教母亲再受苦。”
陈氏慈爱地着他。
这傻孩子，又说傻话。
当然冯钰长大后，多半能得到世子之位，但历朝历代素来以孝治国，就算他日他真的成了国公，也不可能违逆秦氏这祖母。
更说冯贵妃是秦氏的亲女，有她为秦氏撑腰日，秦氏就能在府里掌权日。
在冯家十年，陈氏已清楚了，她的日子不是在儿子长成后，而是要等秦氏殡天后。
这日子……且有的熬呢。
打这天过后，如陈氏所言，越来越多的伤兵家眷求助，银钱流水似的花出去。
最后鲁国公冯源都坐不住了，亲进宫求见元帝，要和他禀明这个事。
然而还不等他开口，元帝见了他就笑道：“阿源来的，朕要赏你！”
冯源愣，就元帝挥，宫人展开卷轴，幅龙飞凤舞的墨宝展现在冯源眼前，头写着四个字——“积善之家”。
“阿源着如何？”元帝笑着问他，“这可是朕让文老太爷亲为你所写。”
文老太爷是文官之首，这就是代表文人也承认他的功劳了？
“这……”冯源情绪激，“臣受之有愧！”
元帝不以为意地摆摆，“阿源太过谦虚了，你本就是开国重臣，这次又仗义疏财，接济伤兵。这是你受之无愧的！”
这话出，冯源反而不意思诉苦，和元帝求助了。
元帝又道：“不过接济伤兵这事儿，说到底还是朝廷的责任。等到年后，朕就会让人去抚恤他们。可不真的让阿源散尽家财。”
冯源呼出口长，感恩道：“谢陛下体恤！”
君臣两个亲兄弟似的说了阵话，元帝有旁的政务要处理，冯源然告退。
虽然眼下距离过年还有快两个月，但冯源内心火热。
她娘说的不错，这是花银钱为宫里的贵妃和皇子造势呢，陛下都在眼里的。
这些银钱，花得太值了！
且英国公府前头也做了这样的事，未曾听过元帝对他家有什么褒奖赏赐，可见元帝还是更青睐家！
等到冯源走了，装模作样处理政务的元帝把奏折放，脸的笑也淡了下来。
他当开国皇帝的里都没钱，亲娘老太后做两身新衣裳，还得担心家里银钱。下头的功臣来就到处吹嘘家多么富有，这搁谁谁能忍的了？
不过冯家人本来也不聪明就是了，他早就心里有数的，不然他也不会选冯家的女儿进宫。
但是歹有人把烫山芋接走了，元帝身的担子还是轻了不少。
他伸了个懒腰，又转头对钱三思道：“等到欠银部收回，记得提醒朕把英国公府的窟窿堵，没得让他们家为这事儿掏空家底。”
钱三思忍着笑，边应“是”边心道，到底哪家是真的简在帝心，可不是什么明面的褒奖，还得落到实处的东西呢！
…………
十月中旬，京城都知道元帝赏了个“积善之家”的题字给鲁国公府，等于指定他家为救济伤兵的人家了。络绎不绝的人家，听说鲁国公府的槛都让人踩矮了几分。
确定再无人来求接济后，顾茵总算是能去买己心仪的酒楼了。
说来也有些笑，万五两千里头，大头是府里公中的银钱，小头是顾野从赌坊里头赢回来的，都是过了明路，可以支配的。
但因为前头伤兵的事儿没解决，这笔银钱得藏着掖着，放到现在才敢——不然之前若是就买下酒楼，让有心人打听到了，搞出个“都有钱买那样的大酒楼，可见英国公府家底厚实着呢”的传言，到时候鲁国公府现在的境况就得换成家了。那会儿英国公府然拿不出接济伤兵的银钱，就怕最后这事闹成了升米恩斗米仇的典型。
现在再不担心那些，这天大早顾茵就和周掌柜去付钱、过契了。
地契和楼契有两份，顾茵本来是想份写己的名字，份写王氏的名字的。
但是她还没提，家婆婆现在跟她肚儿里蛔虫似的，直接就道：“写你己的名字，可写我的。万两虽是家里出的，是你应得的，五千两是小野赢回来的，要写也写我的名儿，写小野的。”
顾野当然不要，“『奶』说啥呢？这叫儿子对娘的孝敬，也是娘应得的。”
家里人都统口径，连和顾茵感情最浅的武重，都没有二话，认为是顾茵应得的。
顾茵也不和他们扭，横竖都是家子，不论契书写谁的名字，酒楼都是家子共有的。
因为是朝廷直售，续比平常的时候还简单，午交付的银钱，中午顾茵就成了酒楼的所有人。
虽然是换了个地界，但已是二店了，所以这次的开店事宜顾茵准备得熟熟路。
首先是店铺的招牌，这次还是拜托了文老太爷来写。
文老太爷这天休沐，而且太白街离他家也不远，当天就亲来了趟，将酒楼里外了遍，说：“这次地确实不错，比寒山镇的那个强不少。比照着这个规模，我得给你写个更大的才是。至于料子，还是不用你『操』心，我给你寻『摸』。”
进京之后，文老太爷恢复了从前的荣光，也恢复了从前的忙碌。
两人久没碰头了，谈完了这事儿，还得聊聊家常。
主要是文老太爷问顾茵，他老人家还是不放心她。
虽说英国公府里都是顾茵本来的家人，但人心善变，大户人家腌臜事格外多，谁能确保飞黄腾达后，对待家人还是那个从前态度？
顾茵就道：“都，真的。谁敢对我不，我娘第个不放过他。”
虽和己猜的差不离，文老太爷还是老怀欣慰，捋着胡须道：“不错，不错。”
再就是店内装修和招人了。
这次酒楼下头两层都是崭新的，只要雇人打扫番，再添置些基础的东西就行。
招人倒是比较麻烦，不像从前店小，随便招几个熟人，再熟人介绍熟人就够了。
不过幸京城是周掌柜的家乡，到了京城个月了，他也联系了些故人旧友，早就预定了对红白案大厨。
加顾茵，这就是四个厨子了，应对暂时开放两层楼的大酒楼绰绰有余。这样偶尔顾茵家中有事，不便过来的时候，也不会影响整个酒楼的营。
本地厨子在本地然有人脉，二厨、小工等系列的人也不用再费心联络，下子就齐活了。
堂倌的招揽就有顾茵这东家来负责。
招工告示贴出去的当天下午，就有人来见工了。
顾茵穿着己家常的衣裳给人面试。
尴尬的事情再次发生，如寒山镇招工那次那样，来见工人不知就里，来就找周掌柜寒暄。
等听周掌柜解释顾茵才是东家，那人面虽没显出什么鄙薄之『色』，拱给顾茵见了礼，还是小声和周掌柜打听道：“这酒楼的日常运作应当还是掌柜的说了算？”
显然还是不女东家的。
周掌柜道：“我们东家若是不得空，那然我代理庶务。若是东家得空，那然还是东家做主。”
对面流『露』出思考挣扎的『色』。
这样不女子、认为女子成不了事儿的人，顾茵然不会聘用，就把人给请了出去。
后头顾茵干脆出去重新给告示添了句，写明要求不论男女。
也就是说进她家打工，那肯定是避免不了和女子做事、打交道的，不的趁早来！
赶巧，她刚把告示贴去，就有个头包布巾、挎着个菜篮子的年轻『妇』人过。
“招工……月钱二两，不论男女。”年轻『妇』人费力地念完遍，又和顾茵打听道：“请问您家招工真的不论男女吗？”
顾茵转头，还没答话，对脸惊喜道：“是您？”
说着话，年轻『妇』人就要蹲身行礼，顾茵立刻把人扶起，仔细辨认，才认出眼前的年轻『妇』人，是九月里求助、家里男人双腿齐齐断了的那个。
“是你呀。在外头不要这么客。”顾茵把人请进酒楼里说话，又问她说：“家里现在可都还？”
年轻『妇』人点头道：“都，将军给我家赠医师『药』，又给了银钱，我男人从前躺在炕……唉，对着您我也不瞒着，他就不想活，不想拖累我。打见过将军次，他完不了。像我现在出来卖鸡蛋卖菜，做些小买卖，他就在家料理家务……还是多亏了您家！”
从前她是不敢离家太久的，就怕她走，她存了死志的男人就寻了短见。
她说着就红了眼眶，若不是顾茵不想受她的礼，她是要结结实实给顾茵磕个头的。
顾茵也很是欣慰，又问她道：“你现在在哪处卖这些？”
酒楼然是要采买食材的，『妇』人篮子里鸡蛋和蔬菜到这个时辰了着还很不错，显然都是极为新鲜的。
那『妇』人赧然道：“鸡蛋就是家里母鸡下的，菜是地里现拔的。每日的数量都不多，只够家吃和卖点的，然不够卖到您家这样的地，而且城里的摊位费我也给不起，就没有固定摊位，只是我走街串巷兜售罢了。”
说到这儿，她的目光又变得坚定，“您放心，只要我活日，就做日工，我定会把那笔银钱还的。”
英国公府接济的人也不少，倒是没听说哪家把那银钱当做借款，准备归还的。
顾茵不高了她眼，笑道：“我你人说话做事十分伶俐，而且还识字。可有兴趣在我们店里谋份差事？”
年轻『妇』人面『色』通红，语速飞快地道：“我没做过跑堂的活计，但若是您给我这个机会，我定，学！”
跑堂本不是什么技术含量特高的活计，只要不是特胆小，说话不利索的，就都能做得不差。
顾茵就定下她来，让周掌柜递早就准备的契书，对直接没就按了印，说信顾茵的为人。
顾茵也知道了她的关情况——她娘家姓卫，没有大名，家里人都唤她为三娘。家里人都在战『乱』中没了，只剩她和她家男人，现在都住在郊外的水云村里。
卫三娘的到来，给顾茵也提了个醒。
她可以给伤兵的家眷提供工作岗位，授人以鱼，不如授人以渔。光是笔安家费，可保不住家子后半辈子的生活。
至于为什么不是直接给伤兵提供岗位，战场下来的人般都是断断脚，倒不是她不想聘用，而是以时下这个风，很多人都颇为忌讳。尤其是客人来下馆子吃饭，多半还是携带家眷，吓到胆小的孩子也很不。要是搁现代，倒是不用『操』心这些了。
当然了，若是之前，顾茵就算想到也不会具体去做——需要接济的人太多太多了，绝对是照顾不过来的，聘请了这个，没请那个，容易落人话柄，甚至结下仇怨。
现在倒是可以着去做。因为都知道去鲁国公府哭哭求求，就能领到现银过冬，朝廷年后也会下发抚恤的银钱，越困难的，得到的银钱然越多。
这个档口，愿意出来讨生活的，就是如卫三娘这样，不愿受嗟来之食，有骨的。
无形中就等于帮她筛走了批心思过于活络，为人不安分的。
卫三娘听她说有这个想法，又激地不能已，颤声道：“我们村就还有两户这样的人家，他们家里男人也受了伤，不如我家那个那么严重，但日常下地很是困难。只是那两位大哥和我男人样，不许他们进城来求接济……”
说完她己猛的想到什么，声音低下去了，有些赧然地解释道：“不是那次……那次和我起去的那个婶子，我从前不知道村的婶子是那样的人，已不和她家来往了。刚说的那两家人真的挺的。”
“没事，我懂你的意思。”顾茵拍了拍她的背，“那就拜托你回去传个信儿，她们愿不愿意。当然也不是定要伤兵的家眷，其他想进城做活的人，只要为人老实本分，我们这里都是欢迎的。”
卫三娘立刻站起身，先道谢，后头马不停蹄地回去通知村之人。
下午晌，周掌柜负责采买的东西送到，两人刚在后厨试做了两个菜，卫三娘就把人领过来了。
两个『妇』人容貌周，是对姐妹，都姓孙，也是二十五六的年纪，嫁给了对兄弟。
那对兄弟个断了条胳膊，个少了半个脚掌，但因为踏实肯干，普通男人个时辰能干完的活儿，他们就花个半时辰，甚至两个时辰，还是把日子过起来了，但终归比般人还是差些。
大孙氏和小孙氏也都是爽快人，尤其大孙氏，唇齿比卫三娘还利索些。
顾茵就把这两人都定了下来。
酒楼还在筹备阶段，契书是从十月才开始生效的，所以签完契书，顾茵是准备让她们先离开去忙己的事儿的。
但是这三人听说周掌柜准备去雇人来打扫，都不肯离开了，抢着把活计揽下，说这些都是她们在家里日常做惯了的，而且家里也没什么事。
三人确实脚麻利，半下午的功夫就打扫完了整层，虽然个个都忙的满头大汗，但是眼里都带笑，充满了对新生活的希冀！
当然事情也不是然顺利，就像食为天刚开业的那阵，见工的人到顾茵家的伙计都是女子，己就缩了，这天下午，也是似的境况。
顾茵不以为意，道不，不为谋罢了。而且当初汉山镇的食为天都筹备了半个月，眼下也是不急。
在家酒楼待了整天，顾茵要给卫三娘等人结算清扫的辛苦费，她们说什么都不肯收。
顾茵也不勉强，傍晚时分在附近买了些食材，和周掌柜起做了顿丰盛的夕食。
浓油赤酱的红烧狮子头，香扑鼻，咬口肉汁四溢，齿颊留香。
另外碟子清炒油菜和顾茵熬的蔬菜粥。
她熬粥的时候卫三娘等人还要帮忙，说不敢劳她给她们做饭。
周掌柜帮着顾茵说了，“这是我们东家的爱，几位娘子要是不让，我们东家才不高兴呢。”
顾茵也笑道：“掌柜的说的不错，横竖下个月就开业，再不多下厨几次，我都要生了。”
卫三娘几人这才没拦着，但还是忙前忙后帮着打下，烧灶膛、添柴火。
这辈子能吃到将军夫人做的饭菜，真的让人感觉像做梦样！
后头菜和粥都了桌，卫三娘她们几个捧着粥碗喝的停不下来，说里头就是放了野菜和豆子，怎么就这样喝？
这然是火候。火候到了，食材本身的美味融合在处，即便是最普通的食材，也能做出最的味道。
顾茵她们只喝粥不吃菜，更不吃肉，就让周掌柜拿了几个扣碗，把剩下没的狮子头装了，她们带回去。
用完夕食，外头天『色』也发暗了，周掌柜找了牛车送她们回村。
顾茵提着装了粥的食盒，脚步轻快地锁前后离开。
英国公府的马车就停在街口。
车辕并不见车夫，只有个身形魁梧的青年坐在那处。
他条腿屈着，另条长腿悬在半空。只提着灯笼，另只则撑在腿，顶着下颚。
柔柔的烛光下，他闭着眼假寐，没戴面具的半边脸蒙层温暖的光晕，静谧得仿佛画中人。
顾茵不放慢了脚步，待走到跟前，她鬼使差地伸去碰他那半边银制面具。
还未碰到面具，他抵着下颚的把她的捉住。
“大晚怎么还戴面具呢？”顾茵轻声问他。
他睁眼，声音带着丝疲惫的沙哑，“戴习惯了，下值也没回家换衣裳。”
说着话，他的掌摩挲了下她的背，“怎么这样凉？”
顾茵垂下眼睛，轻声道：“你的也不热，这是等多久了？怎么不进去呢？”
武青意般是傍晚下值，眼下天已黑了，他起码等了有半个时辰。
他放开她的，活了下脖子，不以为意道：“无妨，也没等多久。我若去了，你店里的人怕是要害怕。”
说完他又朝她伸，“忙完了，回家了？”
顾茵抿唇轻笑，将递给他，他把己拉到车辕。
“嗯，回家了。”
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