陈起又高兴了起来，笑道：“你又知道我想打高州了。”
单煦罡哈哈笑道：“谁不想呢？”那可是中原粮仓啊！
正在此时，詹玄机骑着马踢踢踏踏地过来，他不惯骑马，马儿跑得不快，偏偏他又很着急，看上去略微滑稽。眼见着詹玄机翻身下马，陈起还上前扶了一把：“先生小心。”
詹玄机站稳了匆匆叙礼，说道：“郎主，岳西已平，菩阳已下，这时候万万不可再屠城啊！”
陈起打了个哈哈，不大想搭理他。
陈起并没有下达屠城的命令，可是，恕州已破，他也并没有下令整军。
陈起故意纵容士卒在城中厮杀劫掠。原因很简单，此前的二天一夜打得太辛苦了，前所未有的战损与伤亡，恐惧、愤怒、仇恨，全都积攒在士卒心中，不让士卒发泄，就会打击士卒再战的士气，更容易在此后数月中炸营生乱。
士卒们心生仇恨，陈起也是个睚眦必报的脾性，他也揣着一肚子怒火，必要屠城发泄。
詹玄机见陈起背身转圈，被陈起这打马虎眼的行径气笑了：“郎主既有王天下之远志，正该视苍生如孺子，爱百姓如手足。今日屠城，他日再谋他处，何人敢开城归顺？郎主莫忘了老家主截杀商贾之前事，今日只图一时快意，他日追悔莫及！”
单煦罡见陈起背过身不肯说话，上前说道：“詹先生这话，某以为说得不公正。漫说郎主没有下令屠城，以某想来，今日郎主就该下屠城令。”
詹玄机怒道：“你又来煽风点火！”
单煦罡打断他的愤怒，说道：“詹先生只说今日屠城，他日守城人不肯开城归降，某以为詹先生说得很没意思。一来今日恕州不曾开城出降，城是麾下孩儿拿血肉填出来的惨胜，先生此来之前，郎主还在为牺牲的将士捡拾骸骨，先生可怜恕州百姓，就不可怜自己将士么？”
詹玄机看了看满地尸骸，一时无语。他也知道这一仗打得太惨烈。
单煦罡又说：“恕州抵抗如此激烈，我军战损如此严重，正该下令屠城，威吓天下！胆敢杀伤我部士卒者，将殁其族，兵灭其家，城灭其百姓！方才是爱护我军士卒的正道。”
詹玄机气道：“百姓何辜？”
单煦罡哪怕没有靠近城墙都知道城内情况，说道：“百姓无辜？在城墙上帮着搬运箭支兵器的是不是城中百姓？帮着恕州守军熬制沸水、收集金汁，残害我军士卒的是不是城中百姓？替受伤的恕州守军包扎伤口、为他们运送吃食的是不是城中百姓？叫嚷着给守城士兵放赏送钱，把女儿嫁给守城士兵的……又是不是城中百姓？——哪一个就无辜了？”
詹玄机阻止陈起屠城是为进一步统治东线诸城的政治考虑，单煦罡则是从军事战略上考虑，二者想法南辕北辙。陈起的立场本就偏向单煦罡，不管詹玄机如何苦口婆心劝他市恩施仁，陈起不是打哈哈就是顾左右而言他，气得詹玄机拉住他的袖子不放：“郎主！”
“此事不必再议啦。帐中谋士众多，除却姊夫，谁又来劝说此事？可见姊夫无理。”陈起态度很坚持，根本不肯纳谏。又一口一个姊夫，拿感情牌摁住詹玄机，温柔和善地哄着，“前线乱糟糟一片，到处都是死人，姊夫快回去休息吧……”
詹玄机就知道是绝对劝不动了。他生气之余，还有几分失望。
那一夜，恕州城火光四起。
詹玄机在军帐之外，站了整整一夜，次日便请辞欲回相州。
很意外的是，陈起并未挽留他，反而把相州的妻儿都托付给他，说：“丛儿年纪也大了，安民写信来说，他那几个夫子都夸他聪颖好学，我那宅子里来的私信却都说他天天逃学。这么下去也不成话。姊夫，你是长辈，是他的姑父，有你教导他上进，我也放心。”
詹玄机心灰意冷，根本不曾踏入鲜血横流的恕州一步，直接在阵前收拾行李，返回相州。
※
相州城中的谢青鹤与伏传还不知道詹玄机归来的消息，他俩正在接待突如其来的常朝。
“舅父突然来，可是有什么事吗？”伏传也没客套，径直问道。
常朝yīn沉着脸色，满身压抑，在屋内席上坐了片刻，素姑送来了饮食点心，又悄无声息地退了下去，伏传则担心地在他身边坐下，再次问道：“舅父？”
“阿姊暂时搬到了城北的别院居住。”常朝张口就吐出这么一句话，直接就把伏传砸懵了，“我知道你隔三差五就要去探望她，暂时不必往家里去了。你该是不知道城北别院位置所在，若是想去探望她，问我一句，我来引路。”