王芳推测，彭氏的确完成了任务，拿下溪州、锦州和奖州，甚至在拿下奖州后，还打通了蜀楚的通道。但是，真要把这三州全部交到彭氏手上，马氏肯定也不放心。
因此，随着马殷在930年去世、彭玕933年去世、彭瑊和彭王后在938年去世，可以想见，老人们在世时尚未完全激化的矛盾，终于爆发。
王芳判断，939年的溪州之战是结果，而导火索远在932年已经开始燃烧。
932年，不仅是马希范即位楚王的时间，同时还在芷江设置了懿州，等于是取代了叙州和奖州；也是这一年，马希范的亲信向元和，在沅陵西边修莲花塘，想来，马氏也早已取回了辰州。
这是两个很重要的位置，辰州的地位不用多说，芷江这里更是战略要点。举例来说，比如开国大典那会儿，林总与白崇禧就在湖南展开了上百万人的衡宝之战。衡是衡阳，宝是宝庆邵阳。
这二人是属于同一类型的天才型军事家，敏锐灵动。当时，林总一心想要报四平战役一箭之仇。但白崇禧行踪飘忽，根本不知他的主力所在。
怎么办？老毛出招，大包围迂回作战。简言之，分三路，中路为主力，紧紧咬着白崇禧；东路，派陈赓直下广东，切断桂军与粤军的联系和海上退路；西路，再分两路，47军守永顺和大庸，而38、39军从常德和桃源出发，一直向前推，先后解放了从沅陵辰溪到芷江的所有县城，并摁住了芷江机场，还有去贵州的通道。
最后，我军终于拿下了桂军四个精锐师。而47军于第二天又发起了湘西战役攻击宋希濂部，使五溪地区在1949年10月16日获得了全部解放。
所以，马希范一上台就设立懿州，分明便是要掌控芷江这个要点，是不可能让给彭氏的。而彭氏，说不定在这之前，已经公开把锦州和奖州的刺史印信给了彭允滔和彭师佐了，否则难以解释为什么铜柱上是这二人担任溪州刺史。
这就产生极大的利益冲突了，彭氏进入溪州，到932年已经超过二十年，手上有三州印信，雄霸五溪，却眼看要被马氏摘桃子，感觉难忍。
王芳推测，应该就是在马希范即位的932年这一年，马氏与彭氏的裂痕已经很大了。而马希范这么果断，甫一即位便诸多动作，相信绝非巧合，大约也是曾得父兄遗命，根本利益在前，亲家什么的，也顾不得了。
当然，大约是923年，也就是王彦章击败符彦通后，马氏应该已经把溪州刺史授予了彭瑊，并不是真的小器。
因此，还有一种可能，便是马殷最初手中只有一颗溪州印信，锦州和奖州的印信或许就是彭氏在与后蜀武泰军的交战中缴获。随着彭氏夫人去世，她又没有儿子，二者亲家的关系就差不多到此为止。
所以溪州之战的起因、所谓反对马楚苛捐杂税，应该只是一部分理由。真正的关键，应该还在于南江地盘尤其是锦州和奖州的分配。
同时，王芳又换了一个角度推演：比如说，910年，潘金盛、昌师益、宋邺和符彦通等联手进攻，一直打到了湘乡附近。那么，这属于什么性质的战争？是湖南的内乱吗？
不是，这是站在后世的角度看问题。真要说起来，这或许是马殷的侵略所导致。
要知道，自大唐三次划分行政区后，到唐末五代，后世的湖南大致被分为了三块：一块是雷氏占据的澧朗地区，行政上属于江南西道，安史之乱后属于鄂岳道；第二块是马殷入楚后的地盘，一共七州，属于安史之乱后横空而出的湖南道；第三块是五溪地区，则属于黔中道，亦即黔州都督府、黔州观察使和武泰军。
因此，在朱温篡唐并开始五代十国时期的907年时，马殷并没有后世湖南省的版图概念，他进入湖南后，甚至还和雷氏一起攻打鄂岳道的荆南。
但是当朱温看到雷氏投靠了吴国，于是要求马殷和荆南合作，消灭雷氏，又给了马殷完成拼图的机会。908年年底，马殷得到了澧朗二州，并萌生了进攻五溪的勃勃野心。因为此前，雷氏实际上控制着五溪地区。他既然接手了雷氏的一切，当然不会对五溪视而不见，这就是彭氏进入五溪的大背景。
而对于生活在五溪的人来说，他们也没有一个后世湖南的概念，从唐玄宗开元年间划入黔中道起，他们肯定也把自己当成了贵州和重庆人，这样的日子都过了近两百年。比如溪州刺史田英死在官邸，他会回到彭水县安葬等。也所以，才会发生马殷拿下澧朗后不久，双方紧接着就爆发了战争。不管是谁开的第一枪，都谈不上湖南人的内斗或者少数民族造反什么的，理解为边界纠纷或吞并与反吞并倒是更恰当。
这自然和晚唐藩镇割据导致中央无力有关，和王建的前蜀以及孟昶的后蜀对于五溪的鞭长莫及有关。总之，五溪地区在唐末已如脱缰的野马，在那里自由地奔驰，与中央和地方政权的关系非常松弛。那些土酋大姓，包括吴著冲等，都获得充分的发展机会。
因此，不管接下来吕师周如何击破飞山蛮，还有王彦章击败符彦通，直至彭氏崛起于五溪等，都需要换个视角去看问题，那是割据政权之间的交锋，是五溪土著反抗新压迫的斗争，并非湖南内部的事情。
当然，站在一个后世湖南人的角度，可以把马氏、彭氏和当地强宗大姓的这一次合作，当成是完成湖南省版图的大行动和大贡献，自此，五溪才真正成为了湘西。否则，比如没有彭氏的努力，湘西这个概念便应该止步于常德桃源县。从沅陵到新晃，从张家界到通道，或许是分属湖北、重庆和贵州了。
另外，溪州之战还有几个细节也可以推测。首先，彭士愁在战前已经联络上了后蜀孟昶，好像还获得了黔南巡内的头衔，那为什么后蜀最后没有出兵呢？
这大约有两个原因。其一，后蜀管理黔中的是武泰军，治所在重庆彭水县。但后蜀所有的节度使其实根本不在治所，他们都是遥领，派的是手下管理，很难决策调兵。像939年溪州之战这一年，武泰军的节度使是王处回，这人还兼武信军节度使，是个使相，根本不在重庆，这也是后来孟昶整顿遥领的一个原因。总之，后蜀只能对彭士愁说，路太远了。
再一个，即便彭士愁联络上了孟昶，出不出兵也难说。因为，有个叫作欧阳彬的衡山人，曾经想投靠马殷，失败了，于是去了前蜀，并当了兵部侍郎和翰林学士，在后蜀也得重用。孟昶真要讨论出兵，这人无论哪个角度，都不会赞成。
另一个细节就是向宗彦了。以向氏的实力和贡献，还有向宗彦的身份，为什么向氏在战后就他一个人留名铜柱？像覃氏和龚氏都至少有两人。而且，向宗彦不仅没得到守溪州刺史，排名还很靠后？
向氏，不管是向元和，还是向宗彦，乃至于向宗彦也许就是向元和的化名，这不要紧。要紧的是，他和彭士愁一样，也娶了一个苗族的姑娘。而从古至今，不管是土家族，还是苗族，在对外通婚上，是有严格规矩的，甚至根本就是不允许的。想来，向宗彦取得向氏领袖地位，也花费了大量功夫，完成了与本地的融合。
简单说，所谓潜伏，即是从汉人转变为真正的本地人，然后再成为刺史，则可以破了唐朝无法真正治理五溪、或土司羁縻制又感觉不是真正的大一统、这么一个千古难题，这或许也是马殷与彭氏兄弟当日的壮志与理想。
关键是，向宗彦始终都是马氏的亲信。他和马楚的关系，绝不比彭氏和马楚的关系差。因此，溪州之战时，向氏不仅没有参与叛乱，甚至还和彭氏大打出手。刘勍和廖匡齐在酉水北岸作战，向宗彦则在南岸，从莲花池一直打到了会溪坪。
当然，向氏绝想不到，当马楚拿到三州印信后，其实已经满足了，他们只能被牺牲。好在功劳和影响力毕竟摆在那里，向氏不仅在苗族这一块的颇有影响，而且，无论是澧水流域还是五溪南江，甚至酉水上游和整个鄂西地区，还有大量向氏族人。向宗彦于是依然得以铜柱留名，甚至和彭公爵主、田好汉一起封神。同时，向氏依然是溪州土司政权里的重要组成部分，一直担任土官。
当然，王芳也推测还有一种可能。那就是，彭氏联手向柏林攻击吴著冲的时候，向宗彦根本就还没来湘西。向宗彦可能是随着马希范上台，并布局湘西，比如派向元和修莲花塘时才来到沅陵。
向宗彦有个身份是溪州左厢都押牙，于是必然和彭士愁取得联系，但并不意味着他就会跟随彭氏造反。而向柏林毕竟是外乡人，即便出力再多，五溪大族也不会允许其进入权力中心，于是代表官方且融入苗族的向宗彦顺势取代之。
不过，王芳并没有在宋家包看到向宗彦。据说，他被调去北方抵抗契丹了。后来，其实也就是明年（944年），传说向宗彦因功而被皇帝赐酒，而酒中有毒，到白马渡时就毒发身亡了，令人叹惜。
以上全都是王芳个人的臆测，完全没有证据。但也许只有这样，才能勉强看清溪州之战的一些迷雾。
总之，彭氏进入五溪是全力以赴，拿出了浑身解数，而且完成了既定任务，甚至自此完全融入了当地。只是在马楚不可能让出根本利益的情况下，或许还有强宗大姓的撺掇下，彭氏在后期有所膨胀，在没有后蜀的支持下就草草起兵，终至失败。
而马楚无论从哪个角度看，战后都完全掌控了五溪地区。假如没有马希范后期的腐败，还有兄弟相残，马楚的强大是不容小觑的。协议一出，贵州那边一大帮人立刻跑来归附，如此，马楚不仅有湖南全境，还有广西大部、广东一部，现在又拿到了贵州一部，这份实力已经很可观了。
简言之，马氏可以给彭氏以荣耀，但也要求其不跳出自己的掌控，比如独掌整个五溪。像身在长沙的彭师暠，后来就曾遥领辰州刺史，这都是马氏可以给彭氏的，但彭氏不能变成马氏的威胁。
所以说，懿州的设立，包括莲花塘的屯兵和水利建设等，或许就是双方矛盾冲突和溪州之战真正的导火索。随着双方老一辈和彭夫人的去世，而最终爆发出来。
同时，战后马楚给予彭氏的也并非真正的土司王，或者说，溪州是以彭氏为主的土司联盟制。只有到了北宋，才实现了世袭。这也是此后溪州王城不断内迁北迁的一大原因。它不一定是辰州或马楚给的压力，还有溪州各大姓的争夺所致。
这或许也是马氏布下的后手，田氏与向氏等五大姓得到了扶持。尤其是田氏，不仅在溪州排第二，甚至获得了懿州刺史之位，配合他们历代在黔州的老底子，在五溪的影响绝不下于彭氏。
因此，溪州立铜柱之事，的确是多赢，马氏满意，彭氏能勉强接受，各大姓也认可。而且，这也开启了土司制度之先河，是在唐代尝试把五溪地区确立为经制州而失败后的一种新的尝试。到了元朝，土司制度真正形成，到明朝而鼎盛。
而按照协议，此后免除溪州徭役，赋税自供；不许外人乱入诸州四界劫掠；不准强买溪货；诸州本部科惩自主，不得随便兴兵侵犯；不向溪州本都兵士抽差等，这对于酉水两岸，终归是一个好事。
（对溪州之战的困惑和好奇是本书写作的主要原因之一，所以小说至此算是已完成大半，接下来将按照原定大纲尽快收尾，争取十万字左右把想写的东西略略交代便完本了。）