面对徐忠提出的问题，李雪竹并未退缩，而是针锋相对地说道：“我怎么知道将军会走凤凰城？就凭我对将军的了解，他是不会南下海州的。”
“你对将军的了解？你和他在一起多久了？”徐忠继续问道。
李雪竹本想立即回答，但她马上意识到这是个陷阱。
今日是四月二十五，她和罗虎是初十那天认识的，虽然这半个月经历了很多，从襄城伯门前到青楼翠烟阁，从费珍娥刺杀他到全军出征，地点也从京师来到天津、觉华岛、连云岛，其间罗虎救过她，她也救过罗虎，两人颇志趣相投，情感上也逐渐升温，但……
但他们只不过认识了半个月而已，而对方，这个胡子邋遢的徐忠大哥，却已经与罗虎出生入死很多年了，如果单论认识的时间，是真不如他。
可李雪竹不是个认命的人。
“徐大哥，我知道你和将军在一起征战多年，你们之间有生死兄弟情，但你真的了解他吗，凭他行军打仗的风格是不会在没有绝对实力的情况下去和多铎硬拼的，那是匹夫之勇。”
徐忠仍就不为所动，道：“走凤凰城会更远，而且是死路，将军与我们音信不通，他怎么能知道我们会去鸭绿江口接应他。而且……”
徐忠停顿了一下，他决定狠下心来打击一下眼前这个“不知天高地厚”的少女。
“而且夫人是女流之辈，当下与将军也没定名分，此事就休要再提了。”
徐忠的话说得很平淡却十分伤人，他在嘲笑李雪竹不过是个女人，而且只是个罗虎从青楼带回来的女人，现在连个妾的名分都没有，怎能与他妄论行伍之事。
李雪竹心中一阵激烈的恨与痛，原来她在这个徐大哥心中地位是这么不济，虽然他叫自己一声“夫人”可心眼里是极为看不起自己的。
她抹去一行泪水，也顾不上刘有全，转头便走了，她走得很快，想赶快离开这个让她受到屈辱的地方，想立刻赶回连云岛，去做一些力所能及的事情。
……
“也不知道盖州那边的兄弟们能否与我想的一样。”罗虎看着眼前高大的辽阳城，心中思虑的还是盖州那边。他乞求有人能和他想法一致，把兵力都投入到镇江、凤凰城和连山关一线，这样才有生的可能。
但是盖州那边谁能考虑到这一点呢？
刘有全吗？他是个性格比较温和的将领，搞后勤的确适合，但论谋略就差太多了；
手握节制大权的徐忠？这位老哥冲锋陷阵也是没说的，而且为人仗义重情分，但就是这种性格让他遇事较为莽撞，如果他不能听取别人的意见，执意北上海州，那一切都完了。
想到这里罗虎突然想到了李雪竹，这个女孩思考问题缜密周全，而且对辽东地理了如指掌，她一定能想到自己会去凤凰城方向，但，她一个女孩子能改变这一切吗？
除此之外还有人吗？
柳和尚？罗虎突然想到这家伙也该回来了，如果他在，或许事情能按照自己的想法发展下去。
正想着，赵兴已经走到面前。
“将军，前方就是辽阳城，我们是否在这里扎营？”
“扎营，必须的，即使我们要逃，也得做点样子，让辽阳守军误以为我们要攻打他们，这样在我们溜走的时候他们才不会立刻追击。”
罗虎已经思考过了，他现在还没给全军报告海州失守的消息，大伙正在乐呵呵地扎营，为攻城做准备。辽阳城内的清军看到顺军有攻城打算，就不敢贸然出击，但若是发现他们的大部队往西想进入千山山脉的连山关一带，则可能会杀出城外，给罗虎他们造成不必要的麻烦。
“另外那些大炮给鞍山驿送去了吗？”罗虎继续说道。
“送去了，所有的重型武器都给他们了，按您的要求只留下了一些火药。”
“好，等大伙扎完营，把管事的将领都叫来，我要和大伙议事。”
“遵命。”
赵兴下去后又过了一段时间，接近傍晚时一些中高层军官都来了，乌压压地在大帐里站了一排排。
罗虎面对这些满脸疑惑的将领，神色凝重地说道：“把大伙叫到一起是要说一件突发事件——海州被清军镶白旗攻破了，陈将军殉国。”
众人不敢相信自己的耳朵，特别是陈德，他听到罗虎的话后愣了许久，继而大声说道：“不会的，家父纵横沙场几十年……”
陈德一边吼着一边盯着罗虎的眼睛，见罗虎面色也十分难看凝重，才顿时明白过来：这事是真的。
“呜……”陈德立即泪如雨下，情绪已经到了崩溃的边缘。
“赵兴，你先带世子到帐外稳定一下情绪。”
赵兴把陈德搀扶出大营，罗虎看向众人时，大伙的表情也带着绝望，他们都知道形势非常严峻，海州丢了后路已断，自己这条命很可能和陈永福一样要丢在辽东这片土地上。
想到陈永福，罗虎心情也很沉重，这是一个久经沙场的老将，就这么被多铎偷袭，连性命都丢了。
“兄弟们，海州方向的清军由东虏的豫亲王多铎统帅，我们是断然打不赢他的。但是出征前，我已安排了盖州方面的兄弟，如果海洲被袭，让他们派船去鸭绿江口等待我们，届时我们从连山关、凤凰城方向突围。据我所知，这一路敌军防守非常薄弱，只要我们能跑到鸭绿江边就获救了。所以我们要做的是：抛弃所有辎重，只带随身兵器和口粮，快速行军到鸭绿江口，只要我们比清军速度快就能安然脱身。”
“原来将军早有预料啊，吓死兄弟们了。”
“看把你们吓得，就是多铎来了又能如何，一样把他给办了。”
“刚才听说海州失陷时，还不知道谁的脸立刻就绿了呢。”
众人七嘴八舌，说什么的都有，但罗虎能感觉到他们对生又有了希望。
虽然所谓的“事先安排”是罗虎的假话，但若假话能提高士气，加快行军脚步，他认为是值得的——哪怕到了鸭绿江口眼见没船，也比失去了信心坐以待毙强。
在众人议论纷纷的时候，忽然卢常捷高声喊了一句：“将军，辽阳和沈阳是不打了吧？”
大伙一听都笑了。
“这还打个屁啊，再延误时间，这几千人都得陷在这儿。”
罗虎抬头看去，见卢常捷眼睛里竟然噙满了泪水，不禁上前安慰道：“老英雄，本来说好带你一起打辽阳，打沈阳，但是本将军谋划不周，让东虏钻了空子，我等暂且退去，日后必定卷土重来，收复我汉家土地。”
罗虎说得卢常捷更加抑制不住情绪，一时间老泪纵横，泣不成声。
“小老儿……小老儿眼见攻打辽阳在即，昨晚高兴得睡不着觉，俺本想……本想打完了辽阳，去浑河岸边祭奠一下我死去的兄弟们……”
一席话让在场的所有人都不再嘲笑卢常捷这个老将，众人都是行伍出身，知道战场上兄弟情的深切和宝贵，一时间竟全被感染，陪着卢常捷一起悲戚。
罗虎也深受感动，浑河岸边有一众汉家儿郎的英雄骨，虽然现在他去不了那里，但是这次辽东之行能把多铎引来，已经算完成了自己的既定目标。想必李自成那边已经牢牢占据了山海关，现在对自己最重要的是把这些将士安安稳稳地送回关内，待来日重整旗鼓，再来收复辽阳和沈阳。
届时，他会和卢常捷一起去祭奠。
……
再说李雪竹这边，她带着悲愤回到连云岛，见姜超已经把水兵都集结好了，准备前往盖州与徐忠汇合。
李雪竹带着几个护卫上去，姜超认得李雪竹，倒也十分恭敬。
“姜参将，小女知道你集结队伍是要赶往盖州，但水兵可以走，舵手、水手和旗语手都必须留下。”
姜超一听李雪竹这么说，想必她有所安排，而且自己原本也没打算让所有的天津水师的兄弟们都跟着徐忠北上，毕竟他们是水军，水军不打海战打陆战，作用远远不及。
姜超道：“本将原本也没打算让所有兄弟都去海州，要是万一出战不利溃退回来，到时候连能驾船回关内的人都没了。”
李雪竹点点头，舵手、水手和船都在，就有了一丝希望，她想即刻去鸭绿江口，在那里等待罗虎他们突围而来。
就在这时，远方十几艘海船在极目之处朝连云岛驶来，稍近一点后，旗语手通信，才断定那是柳和尚回来了。
李雪竹心中大喜，他来了事情就有了转机。
对方靠近，柳和尚正站在船头兴奋地朝大伙挥着胳膊。不一会儿他下来船，也没想到刚到连云岛见到的却是李雪竹。
“小夫人，近来可好？和尚有喜讯，山海关已经被陛下攻克了，还赏了我等三万两白银，和尚用这些白银换成了粮食军械，才耽误了些时日。”柳和尚满脸开心，他敢在“夫人”前面加一个“小”字，也显示出他与罗虎的关系最铁。
李雪竹不关心李自成到底如何了，他只关心罗虎的安危，以及他这批出生入死的兄弟。
“柳大哥，现在前方军情紧急，小妹有事相求。”
看着李雪竹眉心都拧巴在一起，罗虎知道一定有大事发生，他仔细听李雪竹打着手势讲完，顿时陷入了思考。
徐忠的倔强是几个老兄弟们都心知肚明的事儿，柳和尚自己也没把握让这位老哥听自己的建议，可当下他的决策决定了兄弟们的生死，不用非常手段是不行了。
“柳大哥，你说怎么办。”李雪竹眼巴巴地看着柳和尚，眼神中充满了期待和寄托。
“非常之时只能用非常之策，小夫人莫慌，和尚我这就去盖州。”
……
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