杀了许定国，罗虎来睢州见高杰，高杰遭此大难，才知道罗虎对他们并无恶意。
双方见面，高杰有点不好意思，他是太自信了，差点把小命都给丢了。
“兄弟，这次多亏了你，要不然哥哥现在已经在黄泉路上了。”
“大难不死必有后福，兴平伯此去开封必然能在河南撑起大明的一片天。”
“兄弟，之前哥哥对你颇有猜忌，在这里给你道个歉，这也是朝中一些搬弄是非的文臣搅弄出来的说法，你不要在意。”
罗虎自然不在意这些。
“大哥，朝中文臣多不务实，当下东虏入寇，我等武将还是要戮力同心，保住大明在江南的半壁江山。”
高杰点点头，有这一次他对罗虎的为人也有了了解，罗虎是个不计较个人得失的有志青年，人品让他佩服。
高杰进入开封后，撑起了河南半壁，一时间，罗虎在山东，高杰在河南，南明的形势比原本的历史要好很多。
李自成这边，他因为不听罗虎的建议，形势不容乐观。
阿济格对李自成是穷追猛打，李自成只能赶紧逃跑。四月中旬，李自成率领二十万水陆大军到达武昌附近，防守武昌的本是明廷大将左良玉，左良玉知道自己打不过李自成就向南京方向逃跑了。
武昌有长江天堑，且有大别山为屏障，自古为兵家形胜之地，倘若坚守武昌，使将士得到休息，就可恢复元气。
但是李自成在这时又犯了一个错误，在进军武昌途中，他错估了清军追赶的速度，他看到士兵们一个个蓬头垢面、疲惫不堪，便命令就地宿营，埋锅造饭，休息一日再行军。
但是过了不久，忽然炮声轰鸣，喊杀声冲天，清军不知什么时候杀了上来，清军是紧紧咬住不放，附近的老百姓也把这一带的地理形势以及大顺军的宿营情况全告诉了清军。
晚上，阿济格的一支精锐骑兵直接奔袭李自成老营，其余人马则攻击大顺军的各处宿营地，此时，大顺军将士从梦中惊醒，仓促应战。
李自成在士兵的保护下往江边撤退，清军的战船驶来对他们围追堵截，江面上铳炮声齐鸣，厮杀声和哭喊声乱作一团，李自成的军队死伤无数，漂浮的到处都是大顺军的尸体。大顺兵将从梦中惊醒，将官找不到士兵，士兵找不到将官，十几万人像无头的苍蝇到处乱窜，军队完全被打散了。
阿济格和吴三桂两支军队如狼似虎，如入无人之境，刘宗敏竭力抵御，掩护李自成。
刘宗敏手提大刀，带领手下所有精英与清军鏖战，他杀退了一批又一批敌人，但是清军人数众多，特别是吴三桂，为报杀父之仇，率领部下冲上前来和刘宗敏死磕。
刘宗敏之前有伤，由于李自成弃荆襄而东来，大顺军将士一直在颠沛流离和诚惶诚恐中，导致战斗力下降，此时作战已经是强弩之末，刘宗敏的亲兵终于在团团包围中损失殆尽，自己也被吴三桂抓住了。同时被抓的还有宋献策，吴三桂把二人交给阿济格处置。
吴三桂看着刘宗敏，想起小妾陈圆圆被抢，对他是咬牙切齿，恨不得活剥了眼前此人。
吴三桂为报夺妻杀父大仇，向英亲王阿济格提出将刘宗敏凌迟处死。阿济格看刘宗敏是条好汉，拒绝了吴三桂，道：“大清自有国法，不得任意行刑。”
最后，刘宗敏被执行绞刑。
接着，阿济格看向宋献策，见他是个手无缚鸡之力的瘸子，便留了一条命给他。
另一边，李自成在义子李双喜等亲兵的保护下终于杀出重围，一路败逃出四五十里，才把追兵甩在后面。这一次败仗，大顺的文臣武将已经损失殆尽，再也没有东山再起的实力了。
两天后李自成收拢被打散的部队，由于是流动作战，没有地方提供后勤供应，吃饭都成了问题，只能派出士兵四处抢粮，所到之处，人心惶惶，各处都纷纷组织乡勇修筑城堡捍卫家乡，同时也为李自成的死埋下了祸根。
李自成对前途充满了绝望，特别是刘宗敏的战死让他无比痛心。
五月初的一天，李自成来到湖北通城县外一公里的九宫山下，忽然听到山上传来钟磬之声。李自成心情烦闷，忽发奇想，想到山上拜一拜神，求神灵保佑。为了表示虔诚，他把二十几名随从都留在山下，独自一个人慢慢上得山来。
来到山中道观，里面供奉着真武大帝，李自成恭敬地来到神像前，点了香插在炉中，对着神像下跪叩拜，默默祷告。
就在李自成把精力全都用在与真武大帝对话的时候，危险正悄悄接近他。
此刻，几个村民正躲在这儿休息，他们见一个大汉伏在真武大帝脚下，想到他一定是最近在这里抢劫粮食的溃军，一时愤怒，就有了杀他的念头。他们悄悄来到李自成身后，趁他不注意，突然举起锄耙，用尽力气，朝李自成的头部猛砸下来。
一下、两下、三下，直到被活活砸死，李自成都没来得及呼喊一声。
山下的李双喜等了许久都不见李自成下山，于是上山寻找，一进门，就看到李自成已经变成了一具尸体。
李双喜捶胸大哭，回到通城召集人马，将山下的村子尽数屠尽。
李自成的死让大顺军士气更加低落，他们收殓了李自成，将遗体秘密掩埋于九宫山南麓。在明末叱咤风云的闯王李自成，与明军周旋十几年都不曾战死，最终佣兵几十万，灭了明朝，但是由于他的短视，天下又陷入分崩离析，他最后也被山野村夫用锄头击毙。
回顾他三十九年的人生，真是可叹可悲。李自成的失败，在于他缺乏战略眼光，与刘邦、朱元璋这些成功的农民领袖比较，他的眼界和格局还是小了，虽然也曾当了皇帝，但骨子里却十分狭隘。
他打碎了一个旧世界，但是却没有能力建设新世界。
李自成死亡的消息很快被白衣卫传给罗虎，罗虎听后长叹一声，自己穿越到这个时代，在明里暗里也帮助过李自成几次，但性格决定命运，李自成终就是游戏中的一个神坑队友，你是怎么都跟他配合不起来。
李自成死了，罗虎失去肉盾，现在满清的矛头会直指平辽军和南明小朝廷，河南和山东两个北方屏障还在，即便满清现在占据了长江水道的上有，但这两个屏障在，南明就可保一时无忧。
满清这边，在击败李自成后，八旗肯定要立即开展剿灭南明之战。
大顺军覆灭罗虎不感到意外，但是他完蛋得有点快，罗虎忽然意识到，应该让南京的这个朝廷多支撑一段时间，不然自己会缺少很多战略回转的时间，比如龙江船厂还在如火如荼地建造自己的盖伦船，如果南明也玩完了，他的船就造不好了。
罗虎根据当下情况，给大明皇帝朱慈烺写了一份奏疏，介绍了目前的形势和防御侧重点。
穿越而来的罗虎至少明白一个道理，守江必守淮，所以罗虎在奏疏中谈及要想保住南京朝廷，就要构筑好开封、徐州、扬州这几条防线的建议。
想只依靠长江一道天险守住江南基业是不可能的，历史已经证明过。
长江绵延几千里，横跨半个中国，其中可以突破的地方很多的，而且北方军队一旦获得水军，长江这道天堑立刻会让攻守双方优劣形势发生根本变化。
一旦北军逡巡于大江之上，可择数千里之任何一处，浮江而渡，而且他们可以以长江为依托，供应粮草，兵马。
最典型的例子便是南宋依靠襄阳抵御北元，襄阳之战打了几十年，襄阳一破南宋就很快覆灭了。
而且江淮之间物产丰富，是稳定的钱粮供应地，如果这些地方从后方变成前沿，南京朝廷便失去依靠。
罗虎算了算，南明可用部队只有四支。一支是开封的高杰部，一支是自己的平辽军，还有守卫在南京附近的黄德功和黄蜚的水军。现在高杰守开封、徐州，再让黄得功守扬州，黄蜚抵御东来的满清水军，如果配合得当，应该可以给南京政权续命一年。
黄德功和黄蜚的战斗力不弱，就在阿济格、吴三桂与李自成在湖北大战的时候，左良玉率兵东来搞内讧，结果被二人击败，左良玉病死，左良玉的儿子左梦庚投降清军。
这四支军队就是南明的擎天支柱了。
现在首先会遭到清军进攻的是高杰部。
多铎在兵出陕西后一直在洛阳等待下一步命令，阿济格解决了李自成后，多尔衮命令多铎立刻启程进攻开封，经开封、归德、徐州、扬州，一直杀到南京城下。
另一边的阿济格则是肃清大顺余部后，准备船只，从长江上游顺流而下，配合多铎攻占南京。
多铎的大军向开封方向运动后，高杰让手下快马加鞭给远在济南的罗虎求救。他高杰虽有三万人在开封，但与多铎的实力差距还是有点大，多铎现在控制着满汉蒙八旗共八万人，而且论兵员素质也在高杰之上。
开封虽然城高池深，但是经过多年的战斗城垣已经残破，防守压力很大。
罗虎接到高杰的求救信后陷入了两难，就在多铎向开封运动的时候，豪格也在向济南运动，兵锋已接近德州。
现在若救开封，平辽军主力出济南，豪格就会趁机再次围攻济南城，届时济南不保。
若不救开封，多铎攻陷开封后就会长驱直入，攻归德，攻徐州，攻扬州。历史上南明是败亡很快的，真正出来抵抗的军队很少，嗝屁的比大顺还快。
开封、济南只能保一个，若是为大局失去济南，罗虎怎么能甘心呢？济南目前是自己的大本营，一切发展的工作都在如火如荼，只要济南在，自己每天都在发展壮大。
如果济南失去，那些为自己生产兵器的工匠大多不会跟随流动作战，还有那些在生产棉布的女工，她们很多人和自己的士兵恋爱了，都在憧憬某天心上人来家里提亲，而且自己刚刚在莱芜地区建了一个露天矿场，准备开采铁矿石自己炼铁。
济南一旦丢失，台湾却遥遥无期，罗虎就没根了。
怎么办呢？罗虎抓起了头发，这样左右为难的事很容易让自己憔悴衰老。
李雪竹看在眼里心疼的很，虽然她很想跟自己的未婚夫分担，但又怕伤了他自尊，就只好默默守候。
与罗虎已经相识一年，这个小姑娘也快十五岁了，这一年里，她变得丰润了一些，身体的曲线也展露出来。
未婚妻的变化拨撩着罗虎的心房，但是有约在先，他一直不想动那个念头。
“夫君。”李雪竹坐在罗虎身边，把手抚向了他的额头，她并没有问罗虎“怎么了”，只是默默陪着她。
罗虎把未婚妻的小手攥在自己手里，或许是想一吐为快，他把目前的形势给李雪竹说了一遍。
“是这样啊，容妾身多嘴，老爷可有自信野战中击败那东虏的王爷豪格。”
罗虎沉思了一下，目前米涅步枪又有一百支投入到军队，而且自己可动用的军队可达两万人，有了上次击败豪格的自信，这次对垒，他是有信心战而胜之的。
“有。”罗虎给了李雪竹一个明确的答复。
“那就好了，老爷不用亲自去开封，开封之围也能解了。”李雪竹嘴角露出一丝微笑。
“你是说……”
女孩点点头，“老爷猜的不错，围魏救赵，我们不去开封，直接再次北上进攻北京，击败豪格，多铎就只能放弃攻打开封的打算回援京师，这样开封和济南都能得保。”
“妙。”罗虎露出了笑容，道，“雪竹，你可真是我的女诸葛，我怎么就没想到呢。”
李雪竹谦虚地说道：“老爷，妾身的想法其实和你之前几次袭扰东虏的策略差不多，老爷估计是这几天太劳累才疏忽了。”
……