沈冬荣醒来时已经是两日后了。
薛信芳在一旁连着守了两日，她睁开眼迷迷糊糊的第一句就是：“师父，我被罢官了吗……”
薛信芳：“这倒没有。”
那就好那就好……
她忍着头痛挣扎着想坐起身来。
薛信芳继续道：“但是被罚了半年俸禄。”
什么？！
半年俸禄？！
沈冬荣起了一半的身子又重重地倒回了床榻，闭上眼睛继续装死，脑海中那辆奔腾的新马车已经幻化成了泡沫灰影……
薛信芳好不容易守到她醒来，怎会轻易放了她，将早已精心熬制好的各种苦口良药一一摆放于床榻前的案几上，再叽里咕噜地给她灌了下去。
时至午后，沈冬荣喝了一堆药又吃了点东西，终于算是彻底缓过了神，薛信芳沉着脸坐在案几旁的椅子上，开始对她进行盘问。
“到底发生了什么！无缘无故失踪了一夜……耽搁了早朝不说，回来的时候竟然是严家那小子连拖带拽着给抬回来的！就连……身上的衣服都换了个样！今日……你不和为师说清楚这些，为师便戒尺伺候！”
说到最后，薛信芳胡子都要翘了起来，更是站起身来一副要去拿戒尺的模样。
沈冬荣当然知道师父这话只是吓唬自己，但看他脸色阴沉的厉害，心里也是怕，忙向他说清了事情的起因经过。
薛信芳方才话里所提是严灵均最后将她送了回来，沈冬荣便顺着他的话头，述说过程中一字也未提赫连睿。她心中明白，自己晕倒后估计赫连睿想送她回家，然而奈何不知道她的家到底在哪里，便将她交给了严灵均，毕竟严氏布行名冠暄都，随便找个人打听一下就行了。
薛信芳听她说到自己路遇歹人险些不测，颊边的肌肉狠狠地颤动了一下，随即又听她说自己被严灵均所救，嘴中又松懈地念道：“还好还好……”
听她说完事情经过，薛信芳默言良久，方沉声道：“是得好好感谢严承宇那小子一番……”
“不过……”他略一迟疑，又厉声问道：“救下你之后为什么不将你直接送回来？！害为师苦苦地等了一夜！还有，你回来的时候怎么里衣都湿透了？”
薛信芳这话一下子把沈冬荣问住了，她呆怔了片刻，脑子迅速转动起来，胡诌道：“我……被人下了迷药……严灵均背着我进严府的时候不慎摔倒……然后我们……就一起掉进了严府后院里的池塘！然后他就给我拿了一件新的干衣服……”
她这番谎话编的漏洞百出，若是摔进池塘又换了衣服，严灵均岂不就发现了她女扮男装的秘密，然而薛信芳听完竟然深信不疑，还恨铁不成钢的嘲讽道：“堂堂一个男人，竟然连你都背不稳，严承宇这小子成天在家里不是读书就是绣花吗？”
“沈兄，我们来看你了！”
薛信芳话音刚落，严灵均轻快敞亮的声音就在庭院里响起。
沈冬荣：“……”
薛信芳轻哼一声，“这小子还真会挑时候，说要谢他他就来了”。
说着起身走去自己的寝房准备拿些上好的茶来招待客人。
严灵均踏进房内，身后还跟着手提红木食盒的严灵儿，他们和薛信芳碰了个对面，纷纷福身行礼恭敬地叫薛伯伯，薛信芳点点头算是回应，擦身而过的时候打量了几眼严灵均的身板。
严灵均被他这几眼盯的莫名其妙，心道今日自己这一身可是暄都时下最流行的男装，应该没什么问题吧……
不过他也不想管了，见沈冬荣气色还算不错的半倚在床榻上坐着，一边走向床榻一边念道：“沈兄身体如何了？前两日我在户部忙着户籍之事，故而没得空来看望沈兄，今日休沐，我便……”
他刚及至榻边，话都没说完，沈冬荣突然直起了上半身，打断他的话火急火燎地说道：“一会儿师父回来你可千万别说漏嘴，他若问起前两日之事，你就说是你救了我，而后背着我不慎落入你家里的池塘，然后换上了你的衣服！”
严灵均：“……”
“救、救了你？”严灵均一头雾水，满面惑色，“那日赫连睿突然将昏迷的你送进严府……我可是吓了一大跳，还以为他又为难你了……难道……他竟救了你？”
严灵均漆黑的眼珠转了转，忽而伸出手掌搭上沈冬荣的肩膀，惊诧担忧地问道：“沈兄你遇到了什么危险？”
沈冬荣拨开他撂在自己肩膀上的手：“这些你不用管，待会在师父面前切记不要说漏了嘴。”
严灵均见她一副认真严肃的模样，张口还想再问些什么，犹疑了一下，还是点头应了。
后面的严灵儿将食盒放到了案几上，甜声对沈冬荣道：“沈哥哥，你病中喝药必然嘴里犯苦，我给你带了些点心中和中和……”
“是啊是啊，这些可都是灵儿亲手做的呢……”严灵均生性洒脱活泼，当下也不再纠结刚刚那个救不救的问题，笑着附和道。
沈冬荣点头对着严灵儿浅浅一笑：“灵儿妹妹有心了。”
严灵儿白净娇丽的圆脸上顿时微微一红，敛衽向她行了一礼：“沈哥哥客气了。”
沈冬荣转开目光不再看她，对严灵均道：“严兄最近可有什么喜事？”
“哦？沈兄如何得知？”
“瞧瞧你这副春风得意的模样……”
““呵呵呵呵……””严灵均脸上笑意更甚，白净的圆脸都要笑成了一朵花，“其实也不算喜事啦，就是尚书大人竟然对我颇有赏识，最近指点了我许多……”
“吴乾？”沈冬荣问。
薛信芳端茶踏入房门。
严灵均眉毛一竖：“沈兄！我都说过了不可知直呼大人姓名！”
薛信芳轻咳几声，严灵均闻声立马蔫了，又见薛伯伯竟然亲自给自己递茶，忙躬着身客气地从他手里接过茶，连连点头道：“多谢薛伯伯。”
薛信芳拍了拍他肩膀：“谢什么，薛伯伯还要谢谢你救了冬荣一命呢……”
“唔……”严灵均迅速和沈冬荣对视了一眼，脸不红心不跳地回道：“薛伯伯客气了，冬荣有难……我严承宇就算是豁出了这条命也要将她拉出刀山火海！”
沈冬荣：“……”
过了过了……
薛信芳点头欣慰地呵呵笑着，抬手习惯性地拈胡子，结果胡子还是没有长出来，自己又拈了一把空气，见屋里的三个小辈正盯着自己，他的脸上顿时闪过尴尬，转过身又斟了一盏茶，递给了立在一旁的严灵儿。
严灵儿受宠若惊，恭恭敬敬地双手接过。
薛信芳亲自给小辈斟茶，也算是谢过了严灵均，便不再打扰几位小辈们继续聊天，回屋午睡去了。
严灵均饮过茶，悠悠地叹道：“好茶。”
沈冬荣：“严兄倒也是有口福了，这是师父的家乡端州独有的云耳茶，一般都是当做贡品送入宫的，就算是暄都三大家的人都未必品尝的到……”
“说到三大家，”严灵均放下茶杯，忽然故作神秘道：“沈兄可知圣上最终给了慕兄什么官职？”
“什么官职？”
“沈兄猜猜嘛……”
沈冬荣笑道：“严兄快别卖关子了，告诉我吧。”
“唉……”严灵均拧了拧眉，叹息道：“竟然是太子少师……”
“太子少师？”沈冬荣讶然。
“是啊，听说还是慕侯爷亲自去承乾宫里向圣上求的呢，没想到圣上斟酌这么久竟然给了他太子少师之位……”
慕旭东亲自去求的……
沈冬荣微微蹙眉，慕淑离若是自己想做太子少师还情有可原，毕竟他和太子之间情义深重。可是慕旭东竟然会同意？不仅同意了还亲自向圣上恳求，慕淑离是状元，随随便便拿个官职，便能更加稳固慕家在朝中的地位，太子少师有名无权，慕淑离坐了这个位置，就相当于在朝中无法给予慕家任何帮助，慕旭东悉心栽培他多年，好不容易一朝高中状元，他会白白浪费掉这颗棋子？
难道他还想用慕淑离继续拉拢太子？可是太子已经对慕淑离足够信任依赖，根本无需再多此一举……
慕旭东此番到底是何意思？沈冬荣猜不透。
“沈兄在想什么？”严灵均看她面色疑虑，开口问道。
沈冬荣笑着摇摇头意思是没什么。
“我知道，你肯定是觉得可惜，那般如玉的才子……”严灵均摇头叹息，颇有些老气横秋的模样。
沈冬荣看了直想笑，她可一点都不觉得可惜，只是感到疑惑而已。
“不过……”严灵均话锋一转，眼中闪过一丝欣赏，“都知道慕兄和太子关系甚好，没想到慕兄竟能为了太子放弃做朝臣的机会，真是重情重义之人啊……不仅如此，慕兄的才貌和品行更是在暄都世家公子中一骑绝尘，当真是有匪君子，如磨如琢……”
说到最后，他的眼中一片敬仰之色。
沈冬荣调侃道：“怎么？严兄这是看上他了？”
“沈兄你说什么呢！他再怎么风华绝代都是男子！我怎么会看上他！
“喜欢就是喜欢，是男是女又有何妨？”
“沈兄说的轻巧，不如你去喜欢赫连睿试试！”
“……”
一直静静立在一旁没有开口说话的严灵儿突然插言：“我觉的沈哥哥说的不错，若是中意一个人，管他是男是女是高是矮是胖是瘦，中意就是中意，不会轻易改变的！”
严灵均：“你懂个屁！”
严灵儿：“这就是探花？满口粗鄙！”
沈冬荣“吭哧”一下笑出了声，觉得这兄妹俩甚是可爱，严灵儿听见笑声又红了脸，她一向和兄长在家里斗嘴惯了，没意识到现在是在别人家，还是在沈哥哥面前……不禁后悔自己方才的语急出口……
薛信芳午睡醒来见严家兄妹还没离开，便毫不留情地给了逐客令，理由是沈冬荣还病中未愈，不得太过叨扰，严家兄妹见太阳已快落山，也该辞去了，便要揖礼而去，薛信芳却叫住了他：“承宇，你的衣服还没拿！”
说着将赫连睿那件墨绿色的武袍递给了他。
沈冬荣：“……”
严灵均犹疑着要不要接，沈冬荣立马给了他一个眼神。
严灵儿率先会意，从薛信芳手里接过了衣服。
严灵均意味深长地看了沈冬荣一眼，才带着灵儿徐徐地离去了。
沈冬荣透过窗户目送他们离去的背影，夕晖将他二人的身影拉的很长，斜斜地投在了地上，两团细瘦的黑影几乎叠在了一起，突然其中一团黑影在将要踏出院门栏槛之时，微微地回头向后看去，沈冬荣的视线立刻转到了庭院里那棵桃树上，一朵桃花被风扬起，在空中旋转着飘落而下——
得找机会折断这支桃花，她想。