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副千户大喜,跪下连连磕头。陈鲁带着使团官兵,保护着尹吉,回到大营,查点军马,又损失了三十多人,李达伤痛不已。尹吉郑重谢过,安慰李达,并承诺,到了土尔番,除了给使团补足建制,再多给一总人马。
然后尹吉又派人回宣慰司,告诉王爷,瓦剌忠顺王马哈木反了,已经深入土尔番界面几十里,早做准备。赶快行文朝廷,发兵征剿。
晚上李达为尹吉设宴压惊,陈鲁多喝了两杯,早早休息了。他回到下处,拿出镇海珠,念动咒语,看海鬼国一切正常,放下心来,脱衣就寝。他看了一下蓝腰带,又消失了两道竖杠。他知道是今天用了法术所致,向凡夫俗子用这些,必遭天谴。陈鲁心里叹息一番,上床睡觉,一夜无话。
第二天卯正出发,启程去土尔番,用了不到两个时辰,到达宣慰司,官员们早已经候在东门外,把使团接到王府。三声号炮,王府中门大开,永宁王爷兼宣慰使哈儿率领文武百官。大小将校迎了出来,请圣安,宣读圣旨,一系列活动,不再赘述。
永宁王大宴使团官兵,官兵们当时就换下新装,吃过饭,将士们到城东崖城驻扎,为使团补充的两百西域兵也一起到了大营。
午饭过后,尹吉把这两天的情况向王爷讲了一遍,尤其是瓦剌的事,尹吉在晚上已经写成节略交割了王府长史。
永宁王读过一遍,他心里非常恼火,对三位使节说:“朝廷对瓦剌一向不薄,马哈木封为忠顺王,太平为贤义王,孛罗为安乐王。三人都封为特进金紫光禄大夫,赏赐不计其数,他还要造反!这个出尔反尔的无耻小人。本王已经写好了信,派人去责问。正好天使到此,还须借用你们的关防大印,也算是遣使问责。”
陈鲁翻译一遍,李达说:“现在西北之地,虽然名义上是瓦剌的地盘,但是各个部落也都在那里驻军、放牧。本使听龙刚说,鞑靼的鬼力赤在过年的时候还袭击了他们。本使认为给他送信问责是必要的,也可以盖上钦差关防大印。只是目前还吃不准,语气要相对缓和一些,让他马哈木做出解释即可。”
大家都同意,想各自休息。李达说,旅途劳累,晚宴就免了,明天中午再来叨扰,永宁王也不勉强。尹吉作为王府特使,把他们送到城东大营。
陈鲁等人到了大营,四处看了一下,宣慰司早已经做了安排。这是一个大兵营,专门给使团隔出来一个大院,和宣慰司的兵互不相扰。李达已经答应王爷,在这里休整五天。
陈鲁来到自己的房间,是两间大屋,自己居住,隔壁还有两间,是韩六儿和两名亲兵居住。陈鲁不敢大意,没等韩六儿安顿好,就在室内排开香案,请出符道,到了议事厅画出五十张,拿到各处张贴。
晚上,宣慰司兵丁送过晚饭,菜肴很丰盛,还有好酒。大家吃过饭,李达让喜子把哈三找来,说起和纳兰的婚事。两人都没意见,尤其是纳兰,明确表示,由中使大人全权做主。因为上次的安排,李达作为娘家人。最后,三位使节商议,由李先安排,在土尔番这里完婚,李先愉快地接受了差事。起更后大家就熄灯休息了。
这时一阵阵隆隆炮声把大家惊醒。陈鲁感觉到这炮声把大地都震得发抖,室内的摆设在摇摇晃晃,摆动不停。他想起了上次在哈密卫的事情,不知道又是谁捅了篓子。
这时韩六儿已经进来了,陈鲁下意识地看了他一眼,韩六儿心里明白,不觉得红了脸。陈鲁没说什么,赶紧穿好衣服,扎拽停当,听见哈三集合队伍的声音,他赶紧跑了出去,听见外面甬路上急促而又杂乱的马蹄声。
韩六儿说:“大人,喜子刚刚来过,中使大人有请。”
陈鲁虽然心里也有几分发慌,但已经不像原来那样了。这段时间,各种诡异的事情把他揉搓的没了脾气。他在想,这炮声不像是在演习,似乎是在攻城。
他来到议事大厅,两位天使在等他,他上前见礼,刚刚坐下,哈三急匆匆进来了,说:“大人,刚刚龙刚去问了,是瓦剌兵在攻打西郊。我们的队伍已经集结完毕,正在待命。”
李达问:“他们有多少人马?”
哈三说:“目前还不清楚,刚刚宣慰司来了一个百户通报,敌情不详,让我们不要动,他们已经派兵在四周保护我们。卑将也已经派出哨探。”
李达满意地点点头,说:“处理的不错,听这动静,不像是小股部队骚扰。”
哈三说:“大人说的是,这是虎头铳和抛石机的声音,只有大部队才配备。”
正说着龙刚跑进来报告:“报告大人,这是大部队,大约三万人。王爷派人来说,看这规模,很有可能是瓦剌,鞑靼到这里太远了,不可能有那么多兵到这里来。宣慰司已经出兵迎敌,但是城里驻扎不到两万人,要我们多加注意。”
大家听完,脸上都显出凝重表情。
城里站起来说:“中使达人,我子诚和哈三将军去外面看一下防务。”说完,告辞出来带着几个人走到大门口。两队西域兵过来行礼,说上司有令,不要出去。
陈鲁也没理他,走出大营,这两队番兵不好阻拦,只好跟着,列队护侍。
陈鲁向趁着月色,查看一下地形,有备无患。这个大营是土尔番城东门屏障,北邻大河,西北紧靠一个山丘,西面十里就是土尔番城。陈鲁看见护城河把大营和城东门分为两处。大营外围因为构筑了工事,是一个环形阵地。大营墙上每隔几十步就是一个箭垛,还有一个气死风的大马灯。
陈鲁向东北走去,有一排抛石机并排摆在那里,将士们已经全部就位。陈鲁略微放一点点心,回到大营,在大院子里走了一圈,整个大营还有近三千人马,营房外还集中着两千。
一个全副武装的将军看见了陈鲁,都跑过来行个军礼。报职衔,是卫司同知巴辛。陈鲁回礼,点点头,回到营门,登上箭楼,向西望去,火光冲天,不时传来爆炸声。
哈三说:“大人,如果是我用兵,一定会悄悄发兵东门和南门,拿下我们这个大营,东门就无险可守了,土尔番城唾手可得。可见瓦剌兵没有这见识。”
传来说:“你问问龙刚,他们有没有这见识?”