第一千三百七十章压城
巴拿马城，新建成的议政厅。
官员，将领，商人千余人济济一堂，共赏大事。此番决战，意义之重大尽人皆知，此战便是斩草除根，将西人在美洲新大陆的势力连根拔起，不留后患。若胜，则大明帝国的荣光将普照天下。
宽敞的议政厅中，官员，将领七品以上，商人，义勇头子聚在一起，却未见喧哗，只有阵阵窃窃私语声。
“此番决胜，为何如此仓促？”
“是呀，我这心里七上八下的。”
议论纷纷中，有人低声道：“总督大人所率，恐迟则生变，有人从北方传递消息，说西夷正在集结兵力战舰，人数不少。”
下头是议论纷纷，上首端坐着一位方面孔的大员，军服笔挺，瞧着甚是威严肃穆。
不久，巴拿马总督郑芝虎，咳了一声：“肃静。”
下头上千人安静了下来，眼巴巴的看着他，瞧着人人振奋，军心士气还算高涨。
“诸位！”
郑芝虎一声低喝，下首军官们腰背挺直了起来，官员，商人们亦振奋起来，看着气度不凡的总督大人。郑芝虎面沉似水，拜了一拜，打开面前沉香木打造的锦盒，取出一份绢布裱糊的案卷。
“宣王命！”
郑芝虎声调突然高了起来，哗，数百名大小军官齐刷刷的起身，议政厅中气氛变的肃穆起来
郑芝虎展开案卷，清了清嗓子，诵读起来：“王命，与西，荷，英三国宣战诏书。”
“我朝二百数年，深仁厚泽，凡远人来中国者，列祖列宗罔不待以怀柔。然西，荷，英此三国，多行不义，乃无礼横行，夺人土地，蹂躏其民，勒索财物，此实为猖獗，故天下人共讨之，人人欲得而甘心！”
“善！”
“然也，我大明正义之师，正该出兵伐之，一决雌性！”
大明帝国，礼仪之邦，出兵打仗自然要讲究个名正言顺，此番明军便是打着主持正义，解救本地万民于水火的旗号，大张旗鼓的多路出击。打前锋的，还真是有不少受尽欺压的土著，自然是人人都振振有词的。
“肃静！”
“彼仗诈谋，我恃天理，彼凭悍力，我恃人心。无论我国忠信甲胄，礼义干橹，人人敢死，何难减比凶焰，张我国威。其有同仇敌忾，陷阵冲锋，朝廷不吝啬奖励忠勋。苟其临阵退缩，即刻严诛，绝无宽贷。”
“前线各部，其各怀忠义之心，共泄神人之愤，本王实有厚望焉！”
话音方落，议政厅中响起如雷掌声，军心气势为之一振。
郑芝虎将王命案卷一合，森然道：“赐旗！”
几个侍卫从堂外进来，捧了好几样物事，折叠在一起，似乎旗帜的模样。
郑芝虎一挥手，两个侍卫一前一后，将战旗展开，但只见上边写着两个龙飞凤舞的大字，摧锋。
郑芝虎面色威严，沉声道：“此旗为殿下亲手所制，杨万里，接旗！”
“遵令！”
一旁，年纪轻轻的水师副宗制杨万里，昂然走来，借过一杆红底白边的水师战旗，旗上以金丝绣制而成的两个大字，金光闪闪，让杨万里精神抖擞了起来。此旗一出，水师军官们便杀气腾腾，一个个腰背挺直，霸气外露，越发显得不可一世。
“明日祭海，出征！”
“遵令！”
议政厅内轰然应诺声，响了起来，大明殖民军在经过了一年的筹备之后，终于对美洲东海岸发起了多路围攻。海上，由一百二十艘战舰，补给船组成的主力舰队，浩浩荡荡压向美洲东海岸，各个港口。陆上，明军分两路出击，一路从佛罗里达，一路从五大湖区，对西人盘踞的东海岸地区，成围攻之势。
开城七年，五月。
南路明军一万五千余众，配合水师舰队，沿美洲东海岸的平原地带，以骑兵为先导，长驱直入。北路明军经过长途跋涉，两万余众集结在五大湖区，前锋快速冲向阿巴拉契亚山脉。两路明军如入无人之境，很快便占领了大片富饶的土地。此时，西，荷，英联军自知不敌，再次收缩，将兵力集中到了纽约州，呈防御死守的态势。
五月初，密歇根湖。
大军过境，物产富饶的湖区成了中转站，辎重，牲口，马匹经过长途跋涉，抵达湖区，让张之虎翁婿忙的脚不沾地。湖畔丰美的水草，为大批牲口提供了充足的草料，每逢早晚湖区绿意盎然的沼泽旁，便会有大量军马出没。为了保障这些军马的安全，张之虎翁婿可说是煞费了苦心。
旭日东升，霞光万丈的大湖之畔。
一队轻骑沿湖畔巡视，尚谦信亲领团练精锐，不辞劳苦，担负起保障北路大军后勤补给的重任。
“信爷！”
“信爷万福金安！”
团练精骑所过之处，不拘是出来放马的军兵，或是背着火铳的民壮，纷纷凑过来寒暄几句，让尚谦信心中畅快，更加不敢怠慢。日上三竿时，数百骑停在大湖南端，远远瞧见一股衣甲鲜明的彪悍骑兵，谦信立刻警觉了起来。喝住战马，举起千里镜，却发现远处的骑兵，也在用千里镜看他。
谦信眯起眼睛，瞧着千余骑，偃旗息鼓，却有一种说不出来的彪悍。
“走，瞧瞧去！”
他正要上前联络盘问这股骑兵，人家也想盘问他，瞧着百余骑由远及近，疾驰而来，一个个虎背熊腰的官军骑兵，阻挡在他的行进路上。
“来骑止步！”
“停住，不要再往前了！”
两支骑兵相遇，尚谦信赶忙勒住战马，打眼一瞧，好家伙这股官军可真够彪悍的，个个都长的虎背熊腰，装备也真够精良的，训练有素。疾驰中这股官兵展开了，虽只有百余骑，一个哨的兵力，却成包围态势就地展开，真不含糊。他手下团练骑兵，虽三倍之众，却有一种背心发亮的恐怖之感。
“都别动！”
“劳驾，这位大哥，怎么称呼？”
尚谦信赶忙喝住躁动的手下人，和和气气的抱了抱拳，支应了一声。
对面一个彪悍的军官，冷冷答道：“不必了，请回！”
谦信吃了一鼻子灰，正闹了个大红脸，此时又有数骑飞至，远远的吆喝了一声：“这位兄弟，我家主上有请，请入营说话！”