第六百二十章初战
辽东马其实便是蒙古马培育出来的良种，辽东之地培育良种战马的历史十分久远，并且成功培育出能承载铁浮屠的优质战马。然而培育良种，养马都是一个无底洞，以大明的富庶倾国之力也养不起，建州弹丸之地就更加难以负担了，故此品质优良的辽东战马大多集中在上三旗。
开原铁骑无法大规模扩军，便是受制于战马素质。
养一万匹优质战马需要多少钱，一匹优质战马每年吃掉的口粮，相当于一个骑兵的五倍之多，算上军械，维护，军饷各类花费，养一万开原铁骑一年的花费，大约是四百万两银子之巨，每扩军一万便要砸出去四百万两雪花银，即便以开原的富庶也供养不起，故此建设骑兵是一个长期的过程。
正黄旗护兵营两万精骑，便是后金整整两代人的积蓄，为最后决战准备的战略性力量。
前线，六千正黄旗护兵，一万各旗抽丁编成的精骑，五千正蓝旗残部，超过两万精骑向开原大军主力涌来，前锋骑兵很快在平坦上的河套上接战，一万开原铁骑倾尽全力迎击两万八旗，给大军扎营争取些时间。
苏子河畔，猫儿山。
马城挑了个依山背水的地方扎了营，全军龟缩到这个叫做猫儿山的地方，布防，步卒纷纷下马一营一营的集结起来，依山势列阵防备骑兵冲阵。辅兵则疯了一样挖壕沟，修胸墙，布置各种防骑兵冲击的路障。这辽东之地山也不太高，这座猫儿山高不过百米，水也不太深，枯水期的苏子河仅能满足大军饮水之用，这处阵地实在谈不上天险。
高处，山坡上。
马城领着一帮将领站定，在一处低洼背风处安置了中军帅营。
帐篷铺开，辅兵四处寻找条石木材，紧急修建起一个可以防箭防炮的观察哨，便可作为大军指挥中心，周围是数营精锐护兵，将帅营团团保护了起来。大军在外也没那么多讲究，马城便将地图铺开在一块山石上，脚踩山石举着千里镜，往远处看交战中的两军骑兵，陷入惨烈的缠斗。
八旗精兵来的太快，开原铁骑无法做到全军集结，只能一股一股迎上去与敌纠缠。
千里镜中，到处都是身穿明黄甲胄，顶着八瓣盔的旗兵，显然正黄旗兵的战马素质，远远高于各旗一头，来的极快。纵然开原将领们心高气傲，对上建州八旗少有吃亏，却仍是一阵鸦雀无声。各人的千里镜中，骑乘优质辽东战马的虏兵极为稳重，随着战马的奔跑上下起伏，却毫不张扬。
这是精兵，建州八旗的精华之所在。
马城举着千里镜，激赏道：“真是来去如风。”
各位部将脸色有些尴尬，确是精兵，便是随努尔哈赤起兵的那支建州大军，个个骁勇，人人善战。这数千正黄旗护兵也确是骁勇，两三千骑刚一赶到前线也不等后队，便成群结队的拍马加速，迎击人多势众的开原骑兵。刚一接战，开原铁骑便遇到了强劲的对手，竟呈不支之势。
千里镜中，一队队开原铁骑挺枪跃马，迎向席卷而来的正黄旗兵。
高速冲锋中的骑兵迎向对方，穿明黄甲的虏骑展现出惊人的战技，在马上前仰后合做出一个个高难动作，两支骑兵接触前的瞬间，大批虏骑速度竟然又提了一提，高速奔驰中的骑兵交错而过，大批挺枪作战的开原骑兵落马，人数较多竟然落在了下风。
帅营中一片哗然，众皆无语。
马城看着一匹高速奔驰的敌骑战马，如脱了缰的野马一般，在己方骑兵群中横冲直撞，那身材矮壮的虏骑几乎是与战马融为一体，挥舞着大刀在马背上翻滚，左右劈砍，所过之处开原骑兵竟无法阻止。人仰马翻，天下无敌的开原铁骑遇到了劲敌，刚一接战就吃了个闷亏，被骁勇凶悍的虏骑冲散了，纷纷打马向两侧散开。
马城放下千里镜，轻声道：“诸位，这正黄旗如何？”
鸦雀无声，见识到正黄旗骁勇的开原将领，一时竟无语失声了。
卢象升低声道：“好马！”
两个字便道尽了虚实，正黄旗装备战马，与开原铁骑装备优质葬马，比速度爆发力竟然不落下风。大多数落马的开原骑兵，都是一时大意将敌骑的速度估算错了，在高速对冲中长枪纷纷刺空，枪骑兵在对冲中一旦刺空，便被战技精湛的虏骑占了便宜，被各种钝兵器，大刀大斧掀翻。
沉闷中，马城长笑道：“擂鼓，助战！”
亲兵纷纷施礼，解下腰刀甲胄，将十面大鼓在帅旗下立了起来。
咚咚咚，有节奏的鼓点响起，给惨烈的战场增添了一抹悲壮。
前线，吃了亏的开原铁骑如同被惹毛的狼群，被冲散后纷纷向两侧绕开，这一绕便避开了虏骑的锋芒。大批开原骑兵绕到两侧，在军官的指挥下重新集结，半刻钟后便重新集结成两大股，一排排一列列的小跑加速。开原铁骑之精锐，显然也大大出乎虏骑的预料，双方初次交手对轻看了对方。
鳌拜趴伏在马背上，左右张望，看到不远处重新集结的开原骑兵。
鳌拜骇然之下瞪圆了眼睛，被杀散了还能集结起来么，这便是让大金吃尽苦头的开原铁骑么。被杀散的开原铁骑，在战场集结的速度极快，半刻钟内完成了集结，一刻钟后重新发起了冲锋，让混在大队里的鳌拜，尼堪等人心叫不妙，看到左右两侧大股明骑重新小跑起来，不断提速，心中发麻。
呼哨声响成一片，鳌拜等人不敢逞强，大队正黄旗兵拐了个弯，往西北方向加速脱离战场。
这便是骑兵作战的局限，很难做到全歼对方。
吃了亏的开原骑兵渐渐将马速提到极限，吃了亏便炸了毛，一排排一队队挺枪纵马咬住了猛追。连着两股撤退不及的虏兵，被疯狂冲锋中的枪骑兵淹没，大股虏骑便脱离了战场，呼啸而去，来的快去的也快。
东面，地平线上出现大量虏骑的身影，明骑才骂骂咧咧的休兵罢战。