九王常年带笑，说话素来温润儒雅，本是陆思琼觉得最悦耳动听的。
他此时眸带情意，绵绵细语若似低喃，偏这认真的神色紧凝着她，有种迫人的压力。
有些事彼此之间心照不宣最为恰当，他竟挑明？
上回见面时相谈亦不曾有何逾矩，现儿却又突然提起，甚至不带丝毫遮掩，居然还当着外祖母的面表露出来。
“王爷说的，思琼不明白。”
她语气淡然，抬眸直视：“您与大表哥、三表哥在我心中一般，亲如兄长，小时候对思琼的爱护不敢有忘。”
她话落福身，便不想再继续下去，“外祖母还在等我，恕思琼先行告退。”
方侧身，左腕便被人握住。
九王面色微变，隐隐透出焦急，哪怕是被眼前人侧眼瞪着，亦没有将手放开，直说道：“你不是爱逃避的性子，你明白我的意思。”
停顿了片刻，接着又问：“你难道真的要嫁给景凡？”
“王爷，请您自重。”
陆思琼只得再转身，轻挣了挣没挣开，便望向左右，妥协道:“你松开，我与你好好说。”
见她肯留下，九王松手收回，讪讪的解释：“我怕有些话再不说就晚了。”
“我已经长大了，孩童时的想法当不得真，也请王爷忘了过去的事。”
陆思琼静静的注视着，她确实不爱逃避，但对方想说什么她亦大致明了，是以方更觉得听不如不听。
他与母亲是表姐弟，是自己的长辈。
年幼无知不懂事时曾为一时私心偏执而枉想独占犯过错，可如今怎还能不知其中利害？
且他贵为亲王，刚说出那些话已有违身份。
“忘了？”
九王遥望远处，语气低沉：“你上回便是这个意思。”
转过身来，继续说道：“我从未对一人如此上心，哪怕幼年与我皇姐，也未曾有过这样。
你牙牙学语时我就识了你，虽长你九载，但以前总想着那层道不尽的亲戚关系，提醒自己同希祈希礼不同，待你只是晚辈。
可是琼儿，你心知我待你有多特别，是与所有人都不同的。”
“王爷是思琼长辈，思琼时刻记在心上。”
“你这是在怨我？”
他叹息，想起多年前眼前人对他的依恋，感慨道：“或许那时候，我真不该娶王妃。”
“王爷王妃琴瑟和鸣，怎的现在后起悔来？”
陆思琼皱眉，轻冷道：“您娶了王妃，此乃事实。她如今若泉下有知，听到生前最爱的夫君说出这等之言，该如何自处？
王爷是顶天立地的丈夫，男儿有所为有所不为，今日这话思琼且当没听过，也请王爷回去之后好好想想，往后莫要再做冲动之行。”
“你现在，如何听我几句都没了耐心？”
九王伤感，“正是有了王妃这事，方让我明白不该迁就而活，否则对她对我均不公平。有些感情，只能给该给之人。”话尾处，又恢复了柔调。
既然应了他要好好交谈，陆思琼便不愿在闪躲，言辞坦然的反问：“王爷话中之情，是对思琼？”
她亦不知这直白的性子是承了谁的，不过家中爹爹处事多有含蓄，娘亲早逝，便自想成了是随母。
“是。”闻者无惊无讶。
陆思琼泰然，“王爷懂情，而思琼不懂，只当这是长者待我的关怀，未曾想过其他。”
“你还是在怨我。”
她这话似在使性子，然九王闻后却笑了，淡淡的笑容令人如沐春风，接道：“我多年前一句话，却成了你今儿的回绝之言？琼儿，你我都是一样的人。”
“王爷指的是？”
一样的人？
陆思琼还真没想过自身与他有哪处是相像的。
九王却不再纠缠这一话题，只重复着先前问话：“你真的要嫁给景凡？你不是会委屈自己的性子，但嫁给景凡，真是你心中所愿？”
“女大当嫁，总是要说亲的。”
陆思琼低了声，足下轻挪，立在了花坛旁处。
沿边植了些重瓣牡丹，开得繁艳芬馥，同边角未凋的白玉兰相映，彩蝶蹁跹。
她只是不想对方洞察自己情绪。
她曾任性过，那时的他理智守礼，如今怎又表现出一副罔顾一切的模样来？
陆思琼心中犯愁。
“与没有感情的人说亲，又有什么好？”九王心有感触，“日久生情之说，也是要对人的。”
话落跟着绕道对方身前，细凝了再道：“你长大后，顾忌得多了，过去不会说这种话。你的性子我了解，其实不是寡断之人，诸多说辞终究是对我的心态变了，其实上次见面，我就知晓。
只是，不亲口说一次，没亲耳听你的回话，难以说服自个罢了。”
见她不接话，无奈又道：“这几年母后总让我选妃，京中世家小姐亦不是没说过，我总以时机不到而推辞。
琼儿，终是我的错，总觉得等上一等并无大碍，实则却已物是人非，你早不是当年的那个你了。”
“人总是要变的。”
陆思琼受他感染，心烦意乱了道：“以前王爷也不是这样想的，过几年说不定就会有新看法了。”
“原来你是信不过我。”
九王理解之后，若承诺的开口：“这几年在外，身自漂浮，京中惦念的。除了母后，便也只一个你。”
“王爷误会了，思琼不是信不过你。”
陆思琼解释：“只是想告诉王爷，您现在听闻思琼定亲，许是同当年思琼听到您要娶妃时的心情一般，并非是……”
非是男女之情。
她抿了抿唇，续道：“周府里这么多姑娘，从小王爷便对思琼好，难道是事出无因？”
说着福身，身姿交错时，她又添道：“思琼不做旁人的替身。”
九王滞在原地。
他这回没有阻拦，陆思琼拐入灌丛旁的小径，刚抬头便撞上一人。
三姑娘周嘉乐正双眼发愣的看着她，许是过度震惊，双方都没有喊出来，反倒是相对无言了。
陆思琼暗道糟糕，心责自己疏忽，居然在三表哥院外就同九王说起那些话。
见三表姐似仍未回神，不由余光回望留意了下那抹高大身影，继而方眼神示意了眼前表姐同自己前去。
九王便站在牡丹坛处，望远方凝思。
自是未留意到，不远处的一丛枝杈，无风自动……
周嘉乐本是来外院探视堂兄的，没成想会在门口碰上眼前人与九王。
听了对话，她等走远些拉了对方就问：“琼表妹，你与九王爷是怎么回事？你俩竟然、”或许寻不到合适的言辞，最后只皱眉道：“他可是长辈！”
强调警告之意不言而喻。
但说完之后，却又不等陆思琼接话，复开口：“既是如此，你同景凡表哥说亲作甚？如此，待他亦不公平，何况你心有所属，不如去祖母那坦白，把亲事推去？”
周嘉乐心思转得极快，这什么人伦常理她并非是最为关心。
表妹与龚二爷亲事不成，才是她喜而乐见的。
她拽着陆思琼的手就要往静颐堂去。
后者挥了挥胳膊，抽出自己的手，不慌不躁的说道：“三表姐，您是故意站那偷听的。”
其身后没有婢仆，想来早被打发了下去，如此便表明，这场窃听实乃有意。
陆思琼不知对方听见了多少，不过这种事关系不小，又牵扯亲王，想必她再冲动亦不会往外道。
“我是想去瞧三堂兄，怎知你俩竟在光天之下谈情说爱？这外院里人来人往，表妹也不多注意些，这若是有客来访，听着了岂非连累我周家名声，你可是在国公府里长大的。”
周嘉乐私心不掩，厉色说完继续追问：“你莫不是既要同景凡表哥定亲，又想同九王爷牵扯不清？”
这话，说得便严重了。
陆思琼不答反问：“表姐何来此言？我刚的哪句话，让你想成了同九王牵扯不明？还是说，姐姐是这般想王爷的？”
她亦不是愚蠢之人，大舅母积怨在心与她发泄，自己顾着对方长辈又恐有因方不言不语。
然三表姐，她的目的昭然若揭。
可虽明白她对龚景凡之意，但长辈替他做主的婚事，无必要缘由，为何要轻易更改决定？
何况，今儿若是真退让了，眼前人怕是自以为手持了她之把柄，往后会更得寸进尺。
“你还狡辩？”
周嘉乐自上次听说了那门亲事，总想找机会劝眼前人放弃，这好不容易等到她过府，又被自己瞧见了刚刚那一幕，如何都觉得她会听话就范，谁知如此顽固。
“祖母这般疼你，你却背着她与九王交往，被我撞上了还不见丝毫悔意。”
说者容色严肃，添道：“表妹，你可莫要不知羞。府中虽然宠你，却也不会纵容你这等大逆不道的行径。你要想若是祖父知晓，对你该有多失望，又会怎么罚你？”
“外祖父外祖母那边，我会自己交代，不劳表姐费心。”
陆思琼心知三表姐的转变是因为龚景凡，但原则问题，她不受不该得的，亦不会将属于自己的拱手相让。