蕙宁公主风华绝代，三旬出头，身着瑰红色织金的明媚衣裳，金丝牡丹披帛长长的流曳于殿前，似两缕金红霞光自云端拂过。
她坐于高位，鬓边的海水纹青玉簪上明珠濯濯瑟动，如娇蕊一般；案边一株绿玉翠竹盆景，虽说玉光清雅，却莹然如水，益发衬得她容光四射。
皇家公主风范，自是灼灼夺目，耀光无限。
两人规矩的行了礼，蕙宁公主瞅着她俩温和言道：“近来天气转暖，不似前几日般细雨绵长，今见院里花开正艳，突然想起下个月便是琼姐儿的生辰，原是闲来招她过来说说话，倒不料灵姐儿你也过来了。”
往常，皆是蕙宁公主派人去国公府请周家姑娘，若是陆思琼在那，亦顺道请来。
如今日这般状况的，还真从未有过。
“嘉灵凑巧去侯府找琼妹妹，听闻您寻她，便主动跟着过来了，姨母莫要见怪才是。”
她虽被宠得有些骄纵，但大家族里的女儿哪可能真不懂场合要次。见眼前人语笑晏晏便知其心情不差，想着自己终归是不请自来，便先主动喊了姨母告罪。
蕙宁公主对周家人素来宽和，当然不会怪罪。
且她今儿目的并不在此，视线落向一袭牡丹锦衣的陆思琼。
只见其满头青丝梳得整齐细致，戴了她赏的缠丝牡丹金蝶，步摇上垂下的串珠银线粟粟晃动，反射出星星点点的银光，鬓旁的紫瑛色复瓣绢花更添瑰丽娇美。
蕙宁公主就喜欢她的芳华盛装，眸角笑容渐甚，伸出戴了翡翠护甲的右手，招了招语态亲和：“许久不见琼姐儿，跟姨母都生疏了。你这孩子，当学学你表姐的伶俐，在我府上还要拘着？”
她自称对方为外甥女，陆思琼往前两步，亦从善如流的笑着回话：“不曾见外，只想着姨母或是有话与表姐交代，知不该插话而已。”
以往蕙宁公主待她虽说亲近，却也不似这回，整个人从神态举止到言辞话语都透着股热情。
陆思琼深知自己身份，于许多人前得以长脸都只是因为外祖家的缘故，故而时常把握着度。
譬如现在，虽口唤姨母，然心中亦知不能真如表姐般自在随意。
不能将长辈的疼惜当做理所当然，她素懂得感恩这理。
蕙宁公主见其亭亭玉立在瑰紫金毯上，原想再唤她近前几步，却又似有什么顾忌般收回了手。
余光瞥向另边的周嘉灵，片刻开口：“灵姐儿难得过来，你这坐不住的性子定比不得你表妹，去园子里转转吧。”说着吩咐旁边的乔嬷嬷领了两侍女过去。
“周四姑娘，奴婢伺候您去园子里歇歇。”
乔嬷嬷最懂主子心意，语气含笑着带了几分诱哄：“前些日子太后娘娘赏下来一只灵猫，是鲜见稀奇的品种，通体雪白仅其尾泛黄，进贡的使臣道这叫‘金簪插银瓶’，说是此猫寓意极好。
公主本想差人送去国公府供您玩耍，已命人驯服了它，如今温顺的不得了，姑娘不如提早过去瞧瞧？”
周嘉灵沉默了会，看看蕙宁公主，又瞅了瞅前侧的表妹，了然的点头：“好啊，这么罕见的猫，我真要去看看。”
她话说完，只见蕙宁公主唇边的笑容更深了，灵姐儿亦是个心细的。
陆思琼略有踌躇。
这会子饶是再迟钝的人，也能看出蕙宁公主是在故意支开众人。
派专人寻她过来本就突兀，如今私下里，到底想对自己说什么？
室内转瞬便剩下她二人，一坐一站，一端量一垂首。
“琼姐儿过来。”
没了外人，蕙宁公主直接喊她到身边来。
陆思琼刚走近，手便被人握在了掌心，抬眸正迎上对方慈煦的目光，不由复唤了声：“姨母？”
“你这孩子从小失了母亲，便是周家有再多的照拂，终归也肯定是受了委屈的。”
蕙宁公主语调疼惜，凝视着她继续道：“我虽是皇家公主，却也是你母亲的表姐。
你从小知书达理，懂得礼规是好，但在这并不用客套。在我眼里，你与灵姐儿她们姐妹都是一样的。”
陆思琼内心动容，对方寥寥数语，却直达她心底。
德安侯府的众人平素见自己衣光鲜亮，便羡慕她有周家倚仗；可因自小不在府里长大的缘故，连祖母父亲与她相处时皆不免带了几分客套生疏，从不曾真正亲近。
而在外祖家，虽说舅父舅母视她如女，但她心底明白，自己终究是个外人。
衣食无忧是好，光鲜荣华亦夺人眼球，可都填补不了她生母已逝的事实。
这些想法，陆思琼心里是有的，但从不曾表露，不成想眼下道出她心声的，却是高高在上的蕙宁公主。
福身谢恩，她用词仍是周全得体：“姨母疼惜，思琼感恩不尽。”
闻者若有似无的叹了一声，悠长得略显惆怅。
辉煌华丽的室内，半晌没有声音。
蕙宁公主期盼眼前人能对自己敞开心扉，却又知晓不能急于一时，琢磨了再次开口：“待生辰之后，你便十三了。上回周老夫人与我说起，道你母亲虽然不在，可终身大事是断不放心交与宋氏之手。”
陆思琼征然，惊讶之色溢于言表。
对方见她如此，安抚道：“你莫担忧陆家会多想，这事关系到你一生，断不可能退让草率。我虽不是你至亲，可真要干涉，却也不怕陆家不同意。”语气坚定，暗带保证。
“让姨母操心了。”
蕙宁公主见状，似心有无力，松开对方之手，闭了闭眼改言道：“罢了，此事暂且不论，省得你总紧张。”
陆思琼其实不曾紧张，无措倒是真有。
她怎么也想不到，蕙宁公主特地遣人接自己过来，是为了谈以后的终身大事。
若是外祖母寻她说这些，或者大舅母出面，她都可以坦然接受。
然蕙宁公主……
她对眼前人今日所表露出的情绪，有些茫然。
印象里，公主从未待她如此热切过。
她思绪万千，却不知蕙宁公主亦心中挣扎着。
深思熟虑了番，又凝望起眼前少女，最终隐约无奈道：“这事琼姐儿你且放在心上，无论是周家还是本宫，都定会护你。”
特改了称呼，陆思琼明白，对方这是在用“公主”的身份允诺。
她受宠若惊，为突来的这份关怀感到莫名。
至旁再次谢了恩。
蕙宁公主这方挥手，“去园子里寻灵姐儿走走，这公主府你往后有时间便常来走动，你知道本宫欢喜你。”
陆思琼应了，退出寝屋，徒留蕙宁公主一人独坐。
她抚了抚额迹，半晌从广袖里取出一枚羊脂玉玦。
捋过那半旧的明黄流苏，未戴护甲的左手指腹轻轻摩挲。后又低首，视线定在被缠枝脉络围绕的二字之上：隆昌。
侍女引路，陆思琼到了花园偏隅，果见四表姐正抱猫逗弄。
看见她，周嘉灵将怀中之物交给旁边婢子，上前关怀询问：“琼妹妹，你过来了，公主寻你什么事儿？”
何事？终身之事？
陆思琼不便启齿，只好看了看左右。
后者暗想蕙宁公主是潜退了众人私下与表妹所谈，定是秘事不该说于人前，理解之后倒也释然，转身跟对方论起猫宠。
及至离开，蕙宁公主都未再寻她谈芳诞之事。
马车里，锦绸名绣为枕，珠帘摇晃。
周嘉灵嘀咕费解：“本以为蕙宁公主寻你是因为生辰之礼的事，既然没提，那到底是什么事？
我觉得今儿姨母对你的态度也有点不太对劲，总是一副欲说还休的模样，还让我避开，后来到底对你都说什么了？妹妹，没为难你吧？”
她突然语气急切，满目关怀。
陆思琼心暖，握了她的手摇头，“没有，公主说她待我与你一般。”
顿了顿，究是没有瞒她，“有跟我提到生辰，只是深意好似是觉得我年纪大了，怜我生母不在，道想替我终身做主。”
“终身？”周嘉灵惊呼反问。
陆思琼刚想让她轻点，却正闻道上一阵“嘚嘚”的马蹄声。
高马上少年与车厢擦身而过，疾至公主府门前停下。
翻身下马，将绳栓交与上前的侍卫。他回头望了眼渐远的华盖马车，随口问道：“刚是何人离府？”
侍卫恭敬应答：“回二爷，是德安侯府的二姑娘与荣国公府的四姑娘。”
“母亲请了周表妹过府？”
少年轻声低喃，那侍卫以为在问自己，忙又接话：“是公主特派人去侯府请的陆姑娘。”
“陆家？”他眉宇微皱，眸光探究寻味。
车厢内周嘉灵放下帘幕，同对面的人言道：“是景凡表哥呢，他准是得了九王爷在公主府的消息而来的。”
“该是这样。”陆思琼心不在焉。
“嘻嘻，想景凡表哥往日那般骄傲，自不设防被人欺了之后，到现在都没再去府里。”
提及这话，周嘉灵却又好奇：“话说，公主这回确真奇怪，不替景凡表哥出头便罢了，还使姜御医去给韩邪问诊？着实不可思议。”
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