陆老夫人回了静安堂，四夫人依旧服侍在侧，于其身后捶背缓倦。
楚氏珠环摇曳，身姿婥婥，嫣然笑之道:“母亲，您瞧琼姐儿医术精湛，连大嫂都为之叹服，儿媳晨间所言，不曾浮夸不是？”
闻者眯了眸，语调淡淡的，听不太出喜怒：“闺阁之女，针凿女红精湛才是能耐。”
楚氏微滞，转瞬敛起笑容，附和了接过话：“您说的是，儿媳也不明白周老夫人是如何打算的，居然让琼姐儿跟个江湖道姑学医。
这若是让外面人知晓了，指不定就以为咱们公爵侯府里的嫡出小姐，以后还需要抛头露脸的给人治病呢。”
陆老夫人半晌没有回应。
楚氏手下动作不停，眼神却不由觑向对方，暗忖着语气小心的又添道：“不过这回珏哥儿的病还真多亏了琼姐儿。”
“琼姐儿自小不在我们跟前长大，被纵得难免有些不知轻重。珏哥儿的身子她最好是能治，否则母女间总要有嫌隙。”
陆老夫人说着，缓缓睁开眼眸，疲乏的叹息又语：“你大伯这些年精力都花在了朝堂上，不关心内宅琐事，你有时间就多帮衬点你大嫂，好好把府里的风气给治治，别让底下那些奴才懈怠了连主子都不放在眼里！”
说话时表情是严肃的，但听在楚氏耳中却格外顺耳。
婆婆虽说没有明言，可昨儿清风小筑里处置珏哥儿乳娘的事早已传遍阖府。
这是对早前宋氏徇私的做法表示不满。
赶忙福身应了。
适时，大丫鬟彩鸳掀了毡帘进屋，福身行礼后禀道：“老夫人，二姑太太携表少爷跟表姑娘过府了。”
陆老夫人精神一震，本后仰懒散着的身子坐起，面露欣喜，“阿雅来了？怎么今儿都没使人先打个招呼，快请进来。”
“二姐许是想您就过来了。”
二姑太太陆文雅是老夫人的幼女，亦是如今唯一的女儿。
这话中听，她眉眼开怀，让媳妇到跟前来，吩咐道：“斌哥儿跟敏姐儿都来了，你快让厨房做些可口的点心来，记着，敏姐儿最喜食甜的。”
“儿媳这就让丫头去传话。”
颔首后，楚氏朝自己的得力侍女碧云使了个眼色，后者就欠身退了出去。
“说起来，二姐有半旬没过府了呢。”
留意到老夫人眼底的思念，楚氏又道：“不过近来雨水不歇，只等到了昨儿下半夜才停，瞧二姐今日就过府来了，可见平素心里定是百般挂念着您。”
陆老夫人听了，自然更是欢喜，拉起小儿媳的手放在掌中拍了拍，满脸欣慰的由衷道：“阿雅在闺中时就孝顺。那时候呀，她跟阿颖姐妹俩总……”
话至一半，就顿住了，眼神于追忆中透出淡淡的哀伤。
楚氏进门时，大姑子陆文颖尚是废太子妃，被先帝下令随先太子同囚于幽宫内，婆婆每回念起她便惋惜不止。
说起来，这事谁听了都不甘心。
大姑太太陆文颖本乃东宫太子妃，德安侯府当年亦是荣盛京都。
若无先二皇子的夺位陷害，如今早已入主中宫，陆家又岂会是这番光景？
沉默间，便闻少女清脆的说话声从院里传来，二人俱恢复了常色。
廊外有婢子的通传声响起。
下一刻，身着团锦琢花对襟裳的胡陆氏便领着一对装束光鲜的儿女进了屋。
屋里红炉高燃，暖意汩汩。
三人解了身上披风，在陆老夫人的殷切注视下走近。
胡陆氏领着儿子胡斌请安，粉霞衫裙的少女则直接蹿到了炕前，撒娇的唤了声“外祖母”便扑进老夫人怀里。
陆老夫人本最重礼数规矩，此时却笑呵呵的搂住女孩，柔声让女儿与外孙入座。
随后，拽起眼前少女的小手打量了番，待看清其身上衣缎，不由紧张道：“敏姐儿你怎穿的这样少，也不怕冻着，瞧手都晾了。”满目皆是疼惜。
“不冷，我这不是刚从外头进来嘛。”
胡敏从她怀中挣脱，站在屋中转了个圈，乐道：“外祖母您瞧，敏儿这样穿好看不？这是云州刚出的碧蕊绯妆轻缎，裁衣的师傅说最适合我这样年龄的女孩穿，我可是特地穿来见您的。”
“好看，配我的敏姐儿最是恰当。”
胡敏年方十二，正是娇气任性的时候，闻言不依不饶的嗔道：“外祖母每回都这么说，定是哄敏儿的。”
陆老夫人自然了解外孙女脾性，本想顺势再夸上几句，谁知被那头本左右张望打量室内摆饰的外孙先抢了话：“得了，妹妹，你明知外祖母一向顺着你还在这撒娇，娘跟四舅母都还没说话呢。”
儿女嬉闹，胡陆氏咧嘴笑了笑，只是笑容勉强。
陆老夫人立即就留意到了，再想到女儿这次无预兆的突然过府，便知定然有事而来。
素眼观四方的四夫人亦察觉到这点，站出来拉过胡敏赞许道：“敏姐儿这身衣服是好看，只是总觉得少了些什么。
是了，头上这支紫色簪花色泽略显不适，我那屋里有对香纱做的玉兰簪花，是特地留给你的，不如敏姐儿去舅母屋里坐坐？”
本被兄长轻喝了两句正不悦的胡敏立即点头，“四舅母果真疼我。”
她二人告退，陆文雅望了眼儿子，后者亦起身道：“外祖母，我去前院找大表哥与二表哥。”
陆老夫人应允，后屏退侍女，只留几位亲信在旁随侍。
正欲询问，谁知胡陆氏已然开口，却是冲着旁边的俞妈妈吩咐：“妈妈，你们也退下吧。”
闻者望向自家主子，见其颔首方退出屋外，心底却忍不住疑惑：姑太太这是怎么了，连她们都要潜退？
胡陆氏随即就从位上站起，几步上前跪在对方跟前，“母亲，您这回可真要帮帮女儿。”
“这是怎么了？阿雅快起来说话。”
许久未过府的女儿行如此大礼，慌乱央求，陆老夫人虽方才已隐约不详，然终究不明所以。
过去拉女儿起身，见后者不起，连追问道：“到底发生了什么事？”
胡陆氏满脸颓败着急，“娘，是老爷，老爷他一时糊涂，犯事了……”
陆老夫人本前弯着身子，听到这话，脑中一空脚下便是踉跄。
胡陆氏见状，这才起身去扶，嘴上仍是乞求：“娘，女儿是走投无路了，这才来求府里的。老爷私收贿赂的事要是被查出来，回头不说官职不保，怕是还得有牢狱之灾。”
姑老爷胡恒瑞在刑部当差，虽只是个从六品的员外郎，却担着上报案事的职责。
有些案子，报上去了或许不定能被关注严办；但若未报上去，那苦主便真是有冤亦无处可诉。
见对方沉默不语，胡陆氏唯恐其不知此事之严重，便将来龙去脉都细说了番。
原来，胡陆氏的丈夫因为私下收了被控人的银钱，悄悄将有些案件的诉状书压了下来。
这等事，过去亦不是没做过。
只可惜此次是命案，苦主报了官迟迟不见动静，最终闹起来惊动上面。
东窗事发，派人来查，姑老爷这方慌了。
胡家在名门集聚的京都本为低户，如今出了这事，除了求到陆家来，还能有什么法子？
陆老夫人听后大怒，骂道：“混账！姑爷做出这种事，侯府能有什么办法？”
胡陆氏忙又跪在亲娘膝下，哭道：“娘，刑部里收银子的本不止老爷一人，可如今事发，老爷却要被推出去，这不公平！
娘，无论怎样，他是您的亲女婿，您不给想想办法，他可就真没活路了。”
“阿雅，”陆老夫人去拉她，皱着眉为难道：“你又不是不知，侯府哪还是昔日的侯府？你大哥不得圣上信任，如今在朝中也说不上话。”
“大哥说不上话，总有人能说上话。”
胡陆氏攀住对方胳膊，“当初，您把我嫁进胡家，现在胡家遭难，娘您难道就真的要不管女儿吗？”
当年，德安侯府尚是先太子外家，门第高人一等。作为太子妃亲妹的胡陆氏，早早便与另一望族甄家的嫡子定了亲。
谁知后来太子遇事，甄家恐受牵连，宁退亲改娶荣国公府庶女过门。
德安侯府本就受太子之案牵连，胡陆氏闺中又被退亲，这方只能匆匆将她许给门第稍低的胡家。
如今她说出这话，陆老夫人是何等精明的人，哪能听不出其中的埋怨？
女婿出事，她自然紧张，可女儿这样来逼自己，却真教人寒心。
陆家的状况，她又不是不知……
“娘，娘，”胡陆氏连唤两声，突然问道：“女儿听说，琼姐儿从周家回来了，是吗？”
陆老夫人眸光恍然，原来刚所谓的“总有人能说上话”，是指荣国公府。
她尚不曾回应，又闻眼前人低道：“这回来查老爷的，便是荣国公府的二老爷周给事中，他可是琼姐儿的舅舅。”
“你想琼姐儿出面？”
胡陆氏目露希冀，点头接着道：“周国公爷跟老夫人素来就疼琼姐儿，她若开口，定不会拒绝。
何况，太子妃与琼姐儿又姐妹情深。女儿相信，只要琼姐儿肯帮忙，老爷的安然，不就是周家一句话的事？”
陆老夫人却是摇头，“阿雅，你如今嫁了人，却是越来越糊涂了！
姑爷的这种朝堂之事，你让琼姐儿怎么去开口？你就是再着急紧张，如何能连理智都丢了？”
“娘！女儿以前是不这样，可这胡家的门，是我想进的吗？”
胡陆氏却也委屈，“当初那明明是我的未婚夫，过府来瞧见了她周氏的庶妹，后退亲改娶，就这事我还没怨琼姐儿她娘呢！”
口中的周氏，自是她的先大嫂陆周氏。
提及这事，陆老夫人沉默半许。
又对上亲女哭红的双眸，终似妥协了道：“珏哥儿最近身子不好，你大嫂与琼姐儿都在清风小筑里。你身为姑姑，过府一趟，去瞧瞧侄儿吧。”
闻者大喜。
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