到淮南之前的第三日，他们第一次见到了流民。
被阻挡在城门外、犹如蚂蚁一样拥挤的流民，腐烂和恶臭相伴而生，就像从雨水冲刷的烂泥中挣扎而出的土狗，让人不忍直视。
大雨连下了两个月，这是一个极其危险的预警，逃难的人早已陆续开始阖家迁徙。
他们的目的是淮南，还没有到淮南，就被堵在进入淮南的城门之外。
绝望遍布每一个人的脸，死寂在夜晚悄然降临，哭声又不时在门下响起，拥挤的边缘上，有一个低矮的水坑，但现在却被雨水冲刷变大，像烂泥似的堆积着两具尸体。
“不是说水灾并不严重吗？”苏莞然心情沉重地站在城墙上，背过身不去看下面黑压压、灰蒙蒙的凄惨景象，“怎么看起来这么多难民？”
“淮南之地，本就人多，”拓跋连城眺望远方，似乎也在看着难民，却又不止，“他们应该是被瘟疫的消息吓至此处，不敢回淮南城。”
苏莞然闻言侧头，默了默，道：“那想必此刻淮南城里的，应该是……瘟疫横行？”
拓跋连城回头，盯着苏莞然问：“怕吗？”
怕，当然怕，若不是因为害怕，她怎有可能大半夜不睡觉站在这里？但是，害怕有什么用呢？比起害怕发抖，倒不如干点实事最重要。
苏莞然轻笑，眼中闪烁着自信的光芒，熠熠生辉，“我怕瘟疫？是瘟疫怕我才对。”
她回头又看向远方，淮南城池明明近在咫尺，中间隔着数不尽的难民，立刻又变得遥不可及，他们要穿过这些难民，单单是看着这么多人，她都会感到惊悚。
“但我们要怎么过去呢？”苏莞然许久问：“你看他们挤得都没地方了，总要先解决了他们才能通过吧？你想打开城门放他们进来吗？”
拓跋连城摇头，“也许他们身上真的
带了瘟疫，不能放进来，只能派人出去。”
“什么人？”苏莞然皱眉，“除了大夫和药材，总要有米粮之物吧？还要准备一些御寒的衣服，如是这般，又要空出来的干净地方，还要派人防止他们抢劫和暴动，派了人也无处下脚啊。”
拓跋连城笑了一下，双手按在城墙上，低头看着横七竖八躺着睡觉的难民，若有所思道：“东西和人都不是难事，最容易出问题的，还是你说的抢劫和暴动……那不如，让他们自己解决。”
苏莞然微讶，“自己解决？”
“求生意志是双面刃啊，”拓跋连城眯了下眼睛，“它可以做制造暴乱，也可以维持秩序，就看，你怎么用了。”
他的目标在淮南城，绝不可能在这里耽搁，一时一刻的逗留，都是成片的性命死伤。
“既然早有准备，又岂能被这小小难关挡住？”拓跋连城站直身体，就像这面城墙一样，顽强的挡住了所有风波与困难，“走吧。”
苏莞然愣了片刻，才慢慢跟上他的背影。
当夜，拓跋连城叫来了知府，知府战战兢兢，满脸疲惫，显然也已经被城外的难民搞得焦头烂额，人心都是肉长的，谁又不为灾难而悲？
但真的将人放进来，只怕他们这里的人也要遭殃，瘟疫从他的关口流了出去，莫说他自己，只怕一家老小的性命都难保。
他只能将所有人关在外面。
“下官也不是没有派人出去支援过，”知府苦涩道，“但是咱们的米粮根本就不够，送出去的人没走几米就被抢得灰头土脸，还有人趁机要跑进城内，险些踩死人，唉。”
屋堂肃穆，墙上的大慈大悲观音像冷眼看着面前的一切，拓跋连城站在堂中，侧头扫了眼知府，淡淡道：“你做得很好。”
若不是这道城门，只怕灾难早就已经扩大，
拓跋连城并无意追究他的责任。
知府告苦，多半也存着这个意思，见拓跋连城如此说，顿时心下一定，脸上终于浮现出一点点的笑意，“多谢王爷体谅。”
知府虽然胆子小了些，但确实是个好知府，苏莞然看着知府脚下的鞋子，满是污泥，想必也是彻夜奔波劳累，不由问道：“知府大人风尘仆仆，今夜可是出了什么事？”
知府早已知道来者就是王妃，也不敢轻待，无奈道：“王妃慧眼，今夜下官其实在清点粮仓，这城里的粮食已经不够，地面泥泞，往其他地方求援，要送来粮食也是不够的，而且……”
知府欲言又止。
苏莞然却已经猜到了他要说的话，苏莞然默了一下，道：“是不是城里的粮商涨价了？而大户人家又不愿意出粮？”
知府握了下拳头，悲切地点头，忍不住重重拍了下手边的桌子，“世态炎凉，却也怪不得他们，如今朝廷的税收越来越高，粮食价格本就不低。”
“淮南本就种粮，但是一场大雨和洪水，只怕这几年的税收都要交不上了，要他们轻易拿出，唉……本也就是强人所难。”
拓跋连城略有意外，仔细看了这知府一眼，知府年纪已经上了四十，头发却已经半白，没什么精气神。
倘若事事都像他思虑得周全犹豫，头发不白也不行了。
拓跋连城沉下声音，“朝廷的赈灾银子已经下发，你们可有收到？”
知府犹豫了一下，苏莞然冷笑，“收到是收到了，只怕是收得不多，对不对？”
“唉，正是如此，”知府叹道，“之前道路还算通顺的时候，朝廷下发的银子有一大半都送去了淮南城，到我们手里的就只有十万两，十万两……”
那么多灾民，吃穿看病都要用钱，何况布粥施米也需要给人工钱，对付那些暴民，
还得冒着生命危险，这银子也是少不了的，十万哪里够呢？
苏莞然看了眼兀自沉思的拓跋连城，又道：“敢问知府，送到这里的银子，本来有多少？有五十万两吗？”
“五十万两？”知府吃惊地看着她，随即不知道想到了什么，整张脸都黑了下去，声音也顿时变得阴沉了，说话的速度又快又冷，“只有二十五万两！这些贪官……可恨至极！”
五十万两尚且不够，尽然还有人贪墨了近乎一半银子！
苏莞然心下一寒，这人心不足，可当真是什么丧尽天良的事情都干得出来，目光不由得看向了拓跋连城，却见拓跋连城声色不动，好似并不意外。
苏莞然心有戚戚，忍不住问：“王爷，这件事你知道？”
“上行下效，意料之中，”拓跋连城冷哼道，“本王原以为只得到十万两，如今看来，倒是有人未曾伸手，逃过一命了。”
苏莞然：“……”合着你已经准备好要杀人了是吗？
知府大惑不解地看着他，“王爷既然知道，为何不阻止？”
话一出口，知府脸色立刻变了，讪讪不敢抬头。他那话倒像是在暗暗指责拓跋连城见死不救的意思，才放下的心顿时吊了起来。
朝中谁人不知拓跋连城为人阴沉、冷酷无情？这样的人，多半是不容人质疑的，知府后悔的在心中直打脸。
让你浑说！等死吧你！
谁想拓跋连城根本不在乎，反而笑了一下，“本王本也没有将希望放在朝廷的官银身上，杯水车薪，到了也没有大用，倒是用来吊一吊那些不安分的鱼有些用处。”
知府傻了一下，什么意思？那朝廷的赈灾官银当饵食？
苏莞然却眼睛一亮，听出了其它的意思，“你已经想好了解决办法？身上带了多少钱？”
拓跋连城挑眉，“你怎么知道我带了钱
？”
“你不带钱怎么救人？”苏莞然轻笑，“是不是把家底都掏出来了？”
家底？我的家底都在你的库房里。
拓跋连城摇摇头，没有回答她的问题，坐到了椅子上，看着知府道，“如今淮南城里的情况才最是麻烦，本王随身带了些许银票，先将粮食买下，谁敢坐地起价，让他亲自跟本王谈。”
“啊？”跟南王谈？知府脸色怪异，又惊又喜。
“乱麻合该快刀斩，”苏莞然灵机一动，霎时间明白了他的想法，却又问道，“那外面的乱麻你又想怎么解决？”
拓跋连城冷着脸，看向知府，“将知府衙门的人都聚集起来，先去买粮，而后将粮食运往城门外。”
知府一脸蒙，“啊？就这样运过去？”
“是，”拓跋连城意味深长道，“你只管买粮运粮，其余的事，自然有人解决。”
知府不知他要怎么解决，但看着那张带着面具的脸，听着那轻描淡写的话，总觉得……十分令人信服呢。
当夜，天还未亮，一只火箭夹带烟花在难民上空炸开，蚂蚁搬拥挤的人人群顿时攒动起来，木然地看着天上的动静。
王成跳上城墙，厚实沉重的声音在他们头上炸开。
“南王有令，开仓放粮！”
饥饿的人一时间没有听懂这句话，隔了半晌才终于反应了过来，“是……南王，是南王府啊！”
“要放粮食了？那我们可以吃饭了是吗？太好了！”
“但是！”王成的声音蓦地又响起，“南王说了，放粮之地设在城外，所有人，务必在天亮之前空出余地！敢有擅抢者、捣乱者、偷入城者……”
众人紧张地听着，却也不以为意，人都快饿死了，谁不想抢、谁不会乱？他们以为最多只会把他们这些人抓起来。
不想，王成冷笑，“施粥棚即刻撤掉！”
众人：“！”
（本章完）