曜歪着头端倪着穿透竹林的阳光，不时挥舞手中的星曜剑扫开那些飞舞的叶片，冬日的凋敝似乎并未穿透这片林地蓬勃的生机。
据此之前不到半个钟头的经历，在此刻看来却好像隔了有一个世纪那么遥远一样。他在那些问题之下几乎战栗了，从旧观星台到活板走廊一系列经历如同光怪陆离的幻景一样，一股脑涌入他思绪之中。
但曜撇了撇嘴，露出不以为然的神色，似乎还有些不服输。这次在对方面前丢了大人，但仅仅是因为信息不对称或措不及防的缘故，要是下一次，他绝对不会再上当。
最好是找一个机会，让对方也出出洋相，少年颇有一点报复心意味地寻思着。
竹林之中很静，只每隔一段距离耸立着高大的石碑，远远近近，高低不一。石碑被修饰成剑形，上面安置了竹檐，时不时有一两只机关鸢停留在上面，歪着头注视着路过此地的陌生人。
那些黑色的石碑上纂刻的文字或者来自于先古的典籍，先贤的警句，抑或根本解读不出含义，有人说它们是三位贤者留下的，但也可能是来自于那些早已从学院之中走出去的前辈之手。
曜回过头，似乎留意到自从离开鲁班的工坊以来蒙犽有些异乎寻常的沉默——虽然对方一贯是这样闷不作声的样子，但至少也还没到现下的程度。
只见少年一只手搭在自己的机关炮上，低着头，两道眉头紧紧蹙着，似乎仅仅沉浸于自己的世界当中。曜看了一阵子，似乎看出对方心中那重重的忧虑，这才开口问道：“你还在想之前的事情么？”
蒙犽抬起头，看了曜一眼。在他的印象当中，他从来没有见过对方露出那种仓惶的神色，无助得好像是溺水之人一样，脸色惨白，摇摇欲坠。
但他张了一下口，有心想要问什么，可最终还是没问得出来。他只摇了摇头，低声答道：“如果是关于那件事，庄周大人也告诫了我同样的话。”
曜有点意外地问：“你在观星台也见着了什么？”
“什么也没有，我当时从大厅逃出来，没能找到你，”蒙犽叹了口气，看了看挂在身后的机关炮，“可惜当时要有这东西，我就能帮上忙了。”
曜这才意识到对方追求变强的源动力，心中有些感动。
不过他向来不是会安慰人的性子，一时也不知道该说些什么。何况他身上的压力一点也不小，自从年前与阿姐发生了那么大的争执以来，又连续遇上了一系列的事情。
连月来反复经历的噩梦，放在普通人身上，恐怕早已将之压垮。可他是曜，星之队的队长，他心中仿佛有无穷无尽的信心与动力，他相信还没什么困难可以拦得住自己。
正因为有这样的自信，他才可以扛得下来。
少年眯起眼睛，举起手中的星曜剑，让透过竹林的阳光从薄薄的剑刃边缘映照下来，形成狭长的光隙，落在自己笔挺光洁的鼻梁上。
“我当时看到了一道光。”
“一道光？”蒙犽愣了一下。
“在黑暗之中的一道光，它向我飞了过来……”曜肯定地点了点头，将剑放低，让剑脊上延伸的冰凉的触感抵住自己的额头。
许多想法在他心中回转，可又无法将这个话题继续进行下去，因为就算他自己，也不知道那光究竟是什么啊。
幸好蒙犽是个优秀的听众，曜不提，他也不问，只闷声不吭气地走着。
“你不好奇么？”曜扭过头，看着这个性格离奇的家伙。
“有什么好好奇的，”蒙犽答道：“我只知道学院内有贤者大人们。”
那倒也是，这个理由倒也不错，曜心想，和自己想到一个地方去了。三位贤者正是稷下学院的定海神针，要不是有庄周的指点，他这会儿可能要迷茫得多。
又过了好一会，蒙犽才试探着问了一句：“那个，你……没事吧？”
曜差点以为自己听错了，遇上了自己不认识的蒙犽，这个刺猬头哪会有主动关心人的时候啊，从对方嘴里面说出来的话语都是硬邦邦的，不打一点折扣。
“……你头晕了？”
蒙犽没好气地瞪了他一眼，不再开口。
“哦，其实我挺好的。”曜又答了一句。
他再一次举起剑来，眼睛拢成狭长的一条缝隙，用余光注视着自己剑刃，穿过剑刃的阳光散发着柔和的光芒，像是一轮五彩的光晕：“其实我是这么想的，这或许是一项考验，不知道你明不明白？”
蒙犽脸上的神色表示对这没头没脑的话语的迷惑。
当然了，他也知道这家伙说话向来令人摸不着头脑。
不过曜倒不介意，大约是已经习惯了两人之间的对话模式，提高了声音：“你想想看，整个学院可只有我们经历过观星台的事件，你听说过那些前辈们的冒险吗？我猜，这一定是因为我是上天选中的那个人的缘故，哈！”
他这才转过头，一本正经：“所以说，我一定是某个故事的主角。”
蒙犽差点呛住。
少年当即翻了个白眼，好在在对方身边类似的胡话他也听得够多了，足以产生免疫反应。
于是他只是看着对方收剑回鞘，长吐了一口气，仿佛说完这番话之后彻底卸下了背负在身上的担子，身上的重重压力一下子烟消云散。
蒙犽有时候也不得不佩服。
或许只有这个被他们称之为队长的古怪家伙，才有这样小强一样的能力，仿佛所面对的一切困难与焦虑，皆不过只是虚无的过眼云烟一样。
他不由回想起自己的童年，他出身于玄雍的将门世家，从小学习兵法的经历并不愉快，他离经叛道，总是与大人们的意见格格不入。
他其实并不是不喜欢这条道路，只是那条的陈旧的路上积淀了太多的灰尘，他想要将之一扫而空，轻装上路，但却难于得到人们的认同。
那时自己何尝不是面对同样重重的压力，但却绝不是喊上几句口号，便可以一往无前的。这份能力，是等闲的其他人羡慕不来的。
曜伸了一个长长的懒腰之后，似乎便将之前的不开心忘得一干二净，这才想起当下的正事来，回过身来问道：“说起来，那家伙提到的‘破碎的机关核心’又是什么？”
蒙犽一阵无语。
他看着这家伙一时实在不知道该说什么好。“你连自己要找的东西是什么也不知道，就一口答应下来？”
“又没有损失，为什么不，”曜理所当然，“且说如果不答应下来，我们之前岂不是白费劲，赔本的买卖本天才可敬谢不敏。”
说罢，他又有点不放心起来，“对了，那家伙说我们找到了那个什么破碎的机关核心，他也只是考虑加入星之队，他不会摆我们一道吧？”
“放心，”蒙犽没好气道：“你以为人人都和你一样，师兄说考虑，那基本就等于是答应了。”
“我也只是这么一说而已，用得着生气么？他是你们机关学院的人，又不是我们武道学院的人，我这不是不了解么，总之他不会放我们鸽子便好。”
“谁和你一般见识？”蒙犽哼了一声，“那个破碎机关核心乃是某种古代科技的产物，说起来也并不罕见，稷下周边，长夜山中到处都是那些巨大的遗迹，里面时常发现这些东西。”
“是么，那我们有没办法搞到手？”
蒙犽点点头：“我已经寻找它们好一阵子了，眼下已经有些眉目了。”
“等下，你说你已经寻找它们好一阵子了，这又是怎么一回事？”
蒙犽斜了他一眼：“因为鲁班大师没告诉你，那本来就是我与他交易的一部分。”
曜恍然大悟：“原来如此，那他等于说是顺水推舟将这个任务给星之队了啊，没想到那家伙虽然看起来冷冷淡淡的，但实际上也是个不错的人呢。”
“师兄他本来就是如此……”蒙犽停了停，“只是外人的曲解与偏见而已。”
曜对此倒是不以为意。
那个机关学院的传奇天才，他的名声早在自己和蒙犽来这座学院之前便已经在这片区域之中广为流传了。
虽然谈不上太好，但其实也说不上坏，在外人看来那座工坊之中最多就是有些古怪与神秘而已。
事实上自从三贤者将学院内的管理工作下放之后，稷下许多区域的建设，皆是出自于这位天才工匠之手。比如机关道，还有新设立的机关学院的主厅。
对方早已名声鹊起，甚至有人说他是墨子之下机关术的第一人，这份盛誉，旁人可无法拥有。虽然长期时间驻留于学院之中，至今也没有毕业一事，的确成为了对方身上的一个污点。
不过在曜看来这倒也算不上什么，否则他也不会起心思，要将对方拉入星之队中。
旁人有许许多多的顾虑，但在曜这里只要决定了的事情就鼓起全力去干，而且现在看来——不也成功了么？
他只摇头晃脑地嘀咕了一句：“但这么优秀的人，怎么会一直得不到贤者的认可，始终留在稷下呢？”
蒙犽长叹了一口气，这何尝也不是他心中的疑惑。“我听说……他是醉心于机关术，但由于某些原因，贤者大人似乎认为他走得过远了。”
“过远了？”
曜还是头一次听到这么离奇的说法。
蒙犽并未作解释，他自己也不明白，何况这样的评价就好像是玩物丧志一样，算不得是一个好的评价。
虽然或许贤者的本意并非如此，但在外人看来，这无疑是另一个污点。
他换了一个话题：“师兄他只是在找一件很重要的东西，那件东西对于他来说或许重要超过这世上的一切，因此驻足不前对于他来说或许也并不算什么。”
曜听得一头雾水。
但作为稷下的学生，他大约明白贤者们是主张他们向前看的。一个沉溺于过去的人，无法找回自我，自然没有办法通过春秋道的考验。
那无字的石碑之上，是倒映不出迷茫之人的探求的。
“但什么东西会那么重要？”
“我也不知道，”蒙犽摇了摇头：“或许是一件机关造物，他曾经托我去打听过一些消息，可惜那些消息都虚无缥缈，我也一无所得。”
蒙犽沉默了片刻，似乎不愿继续在这个话题之上纠缠，这才一转话锋再一次又说起了关于‘破碎的机关核心’的事情。
他这才告诉曜，由于机关术之中也有关于古代技术的研究，因此机关学院之中去研究那些古代科技产物的人大有人在。
而就在学院附近，从长夜山到先哲阁这片广袤的区域之中，便分布着大量的宏伟遗迹，因此那些古代科技产物在学院之中流转的数量其实为数不少。
不过那些皆是有主之物——
但他们要想办法弄到这些东西，可能性最大的方法，还得是从黑市上获取。
而蒙犽便认识这么一些人，说来作为稷下的学生，本来是不应该与这些游走在灰色地带的人联系上的。
不过托了那些受过他们恩惠之人的福，那些来自于五湖四海的、三教九流各色人等皆有的玄雍之民中，自然有那么一些掌握着灰色的渠道。
在这些人的介绍之下，他与其中一些卖家已经完成了不止一次交易。
他还知道这些卖家之中，其中至少有那么一个手上应当是掌握着他们想要的东西的，只是对方显然更愿意与老客户作生意，并不太在意他们这些‘临时’的插足者。
所以在蒙犽进一步释放自己的诚意之前，对方显然并不急于与他见上一面。
而蒙犽是在当天晚上的‘星之队’的碰头会上与众人开诚布公这一切的。
听完他的描述，曜、西施与孙膑皆表现出了有些意外的神色——当然，某个本不属于‘星之队’的少年，是被强拉到这个地方来的。
“原来如此，”不过听完之后，孙膑却是第一个发问的：“可我们要怎么才算是进一步传递诚意呢？”
“等，”蒙犽显得十分镇定，回答道：“等就行了，那些人不会轻易信任我们，可他们终归是要做生意的。这几个月下来我和这些人打了不少交道，大约摸清楚了他们的脾性。”
西施与曜忍不住有刮目相看的意思，带着讶异之色看了看这位自己的同伴。
他们可没想到这个平日里闷不吭声的家伙，这几个月来竟然独自做了这么多事情。
不过孙膑仍旧担心。
他沉默了一会，才小声提议道：“可我听说那些人十分危险，学院可不主张我们和那些人打交道。”
“他们当然危险了，”曜接口道：“外面可是将这些人蔑称为‘鬣狗’，鬣狗是什么意思各位应该清楚吧？为了钱，这些人可是敢于铤而走险的——”
“不过，”他话锋一转，“危险是对于旁人来说的，有我和蒙犽在，这些人在我们面前也只能是乖宝宝而已。蒙犽一个人都敢与他们作交易，总不能我们好几个人还怕上这些家伙了吧？”
“可是……”
孙膑仍旧是一副担忧过度的样子。
不过这时西施也开了口：“只要我们谨慎一些的话，确实也没什么好担心的。据我所知学院之内与这些人打交道的人多了去了，本姑娘可是听说机关学院至少有三分之二的学生去过‘暗市’，他们好像还将这称之为什么来着……‘开开眼界’？”
少女回过头，看向一旁的蒙犽：“蒙犽，你说是吧？”
蒙犽点了点头。
见三人都是这个态度，孙膑只好叹了一口气，不再开口。因此寻找破碎机关核心的任务，也就这么定了下来。
而此时距离归虚梦演开赛的日子，事实上已经不足一个月了。
……