北城。北家堡。
外姓人员，如何才能进入北家堡习武呢？
首先，那人得是北家堡众领事一致认可人家之子。其次，那人年龄只能在七岁到十二岁之间。然后，那人必须得有一定的武学基础。最后，那人只有在学完了全部功夫，并获得了北家堡的认可后，方能离开北家堡回家。
其实，这些，也只是能够进入北家堡的一个小小标准而已。
在约定的日子里，符合条件的人从四面八方而来，北家堡堡主亲自坐镇，并且，亲自决定去留人选。
没错，在第一步的条件都符合后，还需要经过一番简单的考核，之后，才是真正能够留下来习武的人。
这样一来，至少能够筛选掉一半的人。其中，南宫君实的表现，是十分突出的。
一来，他是自告奋勇而来，比起绝大多数的人，他的整个状态都是极佳的。
二来，他的武学基础相当扎实，除了习武年数比他久，并且年龄也比他大的两个人之外，他算是初次考核里面，最优秀的人之一了。
三来，他是极有天赋的人，对于北家堡堡主来说，南宫君实是一个不可多得的人才，也是自己想要亲自教导的对象。
习武之人，不仅对自身要求十分严格，对极具天赋之人的要求，也是不遑多让的。人才，人人都会珍惜，人才，人人也都愿意为之尽一份己所能及之力。而南宫君实，正是这样一个令人甘愿为之花费时间和精力之人才。
经过一番筛选，最终能够留下的，不过二十来人。
但是，这也不能保证，留下来的二十人可以通过最后的考验。因为，这，仅仅只是开始而已。
若是在习武的途中，有人改变了想法，或是受不了严苛的训练，甚至是北家堡觉得无法胜任者，那么，那人就可以直接离开了。
北城本是处在天来国北方的边界处，旁边紧邻着的就是几霓国。不管是固若金汤的防御，还是商客繁多的贸易，在北城，都是极其自然的事情。而北家堡，则是北城最核心的存在了。
北家堡不仅能够培育出最优良的马匹，对于堡中弟子和仆从的训练，也是声名赫赫的。为此，就连朝廷对其也都是赞誉有加的。
能够进入北家堡，对穷苦人家，或是一般人家来说，是一件十分幸运的事情。能够进入北家堡习武，对外姓人家来说，也是一件十分光荣的事情。
自从北家堡堡主做出决定，会给外姓人员进入北家堡习武的机会之后，每隔三年，都会有二十来人进入北家堡习武。而最终能够成功获得带有北家堡标志令牌的人，则不超过三人。
很多人都是在习武的中途就放弃了，对于这样的人，北家堡从来不会勉强将其留下。也有少数的人，在经过考量之后，直接就投身于北家堡旗下。
北家堡做事，也是有其考量的。很多时候，重大的事情，都是经由堡主和领事们商量过后的结果。而他们，通常都是以大局为重的。
允许外姓人员进入北家堡习武，不仅给足了许多相识之人面子和特权，也将北家堡的名声越发传扬开来。对双方来说，都是百利而无一害的事情，何乐而不为呢？
北家堡堡主同南宫老爷一样，都是十分爱才惜才之人，若是有机会，他们都愿意为其提供所需环境，实乃能成大事者之胸怀和远见也。
在南宫君实去到北家堡后，南宫夫人在北城的顺天镖局里住了整整一年的时间。
南宫夫人与南宫老爷在南宫君实成功通过考核后，还专门抽出时间，亲自上门拜访了北家堡堡主和其夫人。之后，她亲眼见到了小儿子在这一年里，日益精进的武艺和学识，她的一颗爱子之心，这才能够放下来。
回到顺天城后，南宫夫人每个月都会托人给小儿子带上一封家书，以此来表达自己的关心和爱意。有时，也能收到小儿子的回信，她啊，别提有多高兴了。
在自己家里，南宫夫人的重心则是完全放在了南宫老爷和南宫诺身上的。
虽然，两个儿子似乎都已经十分成熟懂事了，也越来越有主见想法了。但是，作为两个孩子的娘亲，南宫夫人是十分尽责的。她啊，同南宫老爷一样，都十分珍视自己的家人。
进入北家堡后，不仅是习武，就连一般学堂里所教导的功课，北家堡也全都一手包办了。
南宫君实读书虽然不是其中最厉害的，但是，他的武艺，无疑是人群中最顶尖的。他不仅进步神速，而且，旁人需要花费十年才能学会的东西，他只花费了七年，就完全学会了。
本来，他在十七岁那年就已经学有所成，可以直接离开北家堡了。因为，北家堡早已将自己名下的专属令牌，赠与了他。但是，他之所以选择了留下来，并且在北家堡里多待了三年，为的，只是北家堡堡主的一个承诺。
对于南宫君实的卓越，北家堡堡主十分赏识，还告诉他，若是他能多留三年，那么，自己可以亲自教导他。
这种难得的天赐良机，聪明如南宫君实，自然是没有推辞，而是好好将其给把握住了。同时，与他一起进入北家堡习武，大了他两岁的叶伯玉，也得到了这种机会。
叶伯玉本就是北城中人，家中经营着字画生意。他之所以想来北家堡习武，为的，就是将来能有机会入朝为官，而且，他的志向是当上北城镇守边关的将军。
据南宫君实所知，在叶伯玉很小的时候，曾经被北城的雷维城将军所救，从此，叶伯玉就立定志向，要做一个像雷将军那样，顶天立地，能够救百姓于危难之中的人。
在北城，没有人不知道雷将军的存在。甚至，你可以不知道北家堡的堡主，但是，你若是没有听说过雷将军，那么，你在北城，就算是白待了。
这雷将军，不仅战功显赫，而且，为人十分正直。他身上的一身正气，让人觉得，即使远在十里之外，都能感受到他强大的气场，不可不谓是响当当的一号人物了。
叶伯玉本是书香世家，家中之人，莫不是文人墨客般的存在。到他这里，硬是演变成了习武之人。家中风气，在他的影响下，也变得渐渐重武了，但是，并不轻文。
叶伯玉的爹娘，对于自家儿子的志向，虽然有些担心，但是，也并不会反对。
他们在叶伯玉达到他们定下的标准后，更是为他请来了专门的武师傅，教导他习武之事。叶伯玉自是十分珍惜这种机会，学起来，也是异常认真的。在他的带动下，他的两个弟弟也爱上了习武，而且，都还学得有模有样的，让他们做爹娘的，实在是乐不可言。
进入北家堡时，叶伯玉正值十二岁。
本来，他在十岁之前就能进入北家堡的。但是，他这个人，总是精益求精，甚至可以说是追求完美的，所以，在他觉得自身能力还不足时，他选择了延迟进入北家堡习武的时间。
若不是十二岁是最后的期限，叶家人想，就自家伯玉那性子，估计还有得等呢！
所以，在南宫夫人不舍下，直至十岁才进入北家堡的南宫君实，和在对自身要求十分严苛，直至十二岁才进入北家堡的叶伯玉，他们才能在北家堡里相遇相识。
更为巧妙的是，他们二人，正是同时习武之人中的武艺之最和读书之最。两个人，可以说是彼此之间最强的竞争对手，也是同学人中最好的同伴了。
对于叶伯玉来说，能够得到北家堡堡主的亲自指点，那是可遇而不可求的事情。对此，他是十分重视和认真的。
这三年间，南宫君实和叶伯玉不仅习得了北家堡堡主的独门武功，而且，还有幸参与到了北家堡里的一些大小事务。
没错，北家堡堡主经常会带着他们两人一起出门，对这两个少年的栽培，远超其他众人。
而他们，在此期间，积累了十分宝贵的经验，也学到了十分卓绝的本领。在南宫君实年满二十，叶伯玉年满二十二岁之际，他们才拜别了北家堡堡主，各自启程回家。
这个时候的南宫君实，已经是一个十分成熟稳重的成年人了，而且，对于顺天镖局将来的发展方向，他也是了然于心，胸有成竹的。
回到顺天城后，最欢喜的，莫不是南宫夫人了。
这十年间，南宫君实回家的次数屈指可数，南宫夫人对自己的小儿子，甚是想念。但是，每当收到小儿子寄回家的书信时，她又是喜不自胜的。当然，与此同时，她的心中，也是感慨万千的。
大儿子，已经入朝为官，小儿子，也学成归来，将来，还会接手顺天镖局。南宫夫人，自是无比高兴和放心的。
她曾经以为，小儿子十七岁时能回来就已经很好了，如今想来，小儿子在北家堡最后待着的三年里，才是无比宝贵的啊！而这，也才是真正意义上的学有所成吧！