时间，总是如白驹过隙般，飞快地流逝着。而等待，却是那样的漫长，仿佛过了数年之久一般，叫人思念，也叫人挂心。
沈含烟对于姚梦凝的种种做法，虽然有些身心俱疲，但是，她的意志，却是坚定不愿动摇的。
这些日子，她很不好受，然而，一直支撑着她的，是她对柳斯轩的信赖，还有，他们一起经历过的，那些值得回味的点点滴滴。这些，让她不至灰心，也不会担忧害怕。她，一心只盼着，柳大哥能够早日归来。
本来，柳斯轩早应在半个月前就回来沂水城了。但是，那姚老爷硬是拉着他拜访了数位熟识之人，是以，他就耽搁了回程的时间。若不是他态度坚决，打算不等姚老爷，自己独自动身启程，恐怕，那姚老爷在北城里，还有得闲逛瞎聊呢！
除了误了回程时间这一点，这次的读书大会之行，也算是有些收获的。然而，在回到沂水城，知道姚梦凝对含烟所做之事后，柳斯轩难得的变了脸色。他，真的很生气，同时，也真的很心疼。
气自己太过迟钝，没有早些发觉这姚府之人的心怀不轨。心疼含烟所受到的委屈，而这些，却是他带给她的，还让她独自承受着。他的心里，十分难受。
柳斯轩当天就请了马车夫来，将姚梦凝拿来的东西，全都拖还给了姚府。他也正式告知，姚家的三千金，自己实在教不了，还望姚家二老，另请高明。在姚家二老的拼命劝说和挽留，还有道歉之下，柳斯轩依然坚决地离开了姚府，从此，绝不往来。
姚梦凝在得知柳斯轩的做法之后，气得将满屋子的东西都给砸了。
她自认，无论是身形容貌，无论是家世地位，哪一点，她都比那沈含烟要强上百倍。柳斯轩选择沈含烟，没有选择自己，这令一向唯我独尊的她，十分气愤。
早前，她之所以会那样做，就是抱着试一试的心态。
她想知道，沈含烟待柳斯轩，是不是男女之间的喜欢，也想知道，在自己表明态度之后，柳斯轩会不会感到受宠若惊。
如果，沈含烟被自己说动了，自愿早日嫁人，或是自动消失，那就是再好不过的了。或者，柳斯轩在知道自己的心意之后，主动求娶，从此真将沈含烟认为妹妹，那也未尝不可。没想到，这两个人，全都不按她所期望的那样发展，让她不仅失了面子，也失了最后的耐心。
放眼整个沂水城，想娶她姚梦凝的人，多不胜数。她愿意嫁给柳斯轩，那是给了他天大的面子，但是，他却不知好歹。一个穷书生而已，竟然敢不将她放在眼里，那么，他们势必得为自己的愚蠢，付出代价了。
姚府又放出了风声，说那柳夫子贪图姚府三千金的美色，还贪图姚家的产业，竟然妄想染指姚梦凝。好在，姚家二老及时发现，这才制止了柳夫子的恶行。
看在柳夫子无家无业，还要肩负供养妹妹的重担，且早前在教导上，也算用心。是以，姚府将其扫地出门之后，就不再究其责任了。只求柳夫子好自为之，日后，切莫再犯就是。
沈含烟初闻此谣言时，震惊无比，甚至想亲自去到姚府，找他们理论。然而，柳斯轩却温柔地劝勉了她，要她不用放在心上。这事之前，他早已做好打算，过几日，待他们收拾稳妥之后，就离开沂水城，前往北城去生活。
说自己完全不在意，那是假的。
对柳斯轩来说，任何东西，只要与含烟相比，那都是不值一提的小事。所以，在任何不利的情况下，只要一想到含烟，他都能淡然面对。这是他自身的性格使然，也是他想法坚定的结果。
这个地方，他们两人都是毫不留恋的。虽然，在此之前的日子，也有值得回忆的地方，但是，在经过这样的事情之后，此地，自是不宜久留的。
在他们离开沂水城后，没过多久，姚梦凝就成功招得了一个上门女婿。据说，那人也是一个穷书生样的人，而且，那人与柳夫子，还有几分相似之处，对姚府的三千金，更是唯命是从，喜爱有加的。
传闻，总是飞快地流传着，而这，也早已与他们无关便是。
北城，是天来国名副其实的第一大城。在这里，看不到北方应有的萧索和荒凉，有的，是大城应有的繁华与鼎盛。北城，不仅占地面广，而且，这里的治理和发展，也是十分有序和迅猛的。
本来，在这样的地方，只要愿意吃苦，愿意长期坚持，勤勤恳恳做事，认认真真干活，踏踏实实生活，在这里，不说能够大富大贵，但是，最基本的温饱保障，那是完全没有问题的。长此以往的话，假以时日，做出一番不小的成就，那也都是大有可能的。
然而，天有不测风云，人有旦夕祸福。在北城里生活了不到半个月，沈含烟就因为身体不适，病倒了。
在这样的情况下，最受累的，自然就是柳斯轩了。
为了更好的照顾含烟，他换了一个离药铺更近，道路也更便利的地方住着。而这样的地方，那租金，当然也是不便宜的。
在北城，教书先生的活儿并不好找。这里，几乎有各种大小书院，私塾、学堂，更是多如牛毛。柳斯轩好不容易找了两户愿意请他入府教书的人家，虽然小孩子十分调皮，但是，他总有办法让他们听话，是以，这份作夫子的活计，还算稳定。
白日，他要来回奔走，教两户人家的孩子读书习字。夜里，他要细心照料，躺在床上浑身无力的含烟。晚间，他还要伏案作画，用以维持生计。没过多久，他的身体，似乎也有些吃不消了。
两人，不仅是因着生活的艰难而日渐憔悴。更多的，是心中的顾虑和烦忧太多，以致身体也跟着出现了问题。
当初，柳斯轩除了气姚府不光明的做法，更气的，是自己的一事无成。
本来，他的心中，一直充满了雄心壮志，他也有把握，只要参考，自己必定能够高中。然而，在沈家二老离世之后，一连串的坏事，接踵而来，让他们疲于应对，也实在是防不胜防。所以，时至今日，他依旧一事无成。
他怪过天，也怪过命运，更多的，是怪的他自己。
含烟，本是沈家的掌上明珠，是受尽疼宠的沈家大小姐。他不但没能保护好她，照顾好她，还让她跟在自己身边，吃了这样多的苦，受了这样多的委屈，如今，更是连累她卧病在床。他啊，实在是有愧沈家二老对他的养育之恩，也愧对含烟对他的信任和关心。
这些，却还不是最令他感到难过的事情。真正令他心情沉重又倍感复杂的，是他对含烟的情意。他，想永远和含烟在一起，而且，从他懂事时起，他就是喜欢她的。
对他来说，功名利禄，功成名就，这些，并不是他最终的追求。所有的努力和付出，为的，只是能够有资格与含烟共度余生。
他，想给含烟最好的一切，想让她没有任何烦恼，更无需为着生活上的小事而挂心担忧。含烟，是他一直放在心尖上的人，是他深爱已久的姑娘。他，在这样窘迫的生活下，依然不愿放手，任其离去。他，是不是很自私呢？
或者，在别人眼中，他完全是为着含烟打抱不平，也是将含烟当作亲身妹妹来照顾。其实，只有他自己知道，另一个原因，就是他不希望含烟这么快就嫁为人妇。
后知后觉他才发现，含烟，早已不是当年那个青涩稚嫩的小丫头了。如今的她，已然是一个过了碧玉年华的成熟姑娘了。含烟，她，竟然已经十七岁了。
两人，虽然一直以兄妹相称，他也隐约能够感知到含烟的心意。但是，两人却从未说过彼此的真实想法，他，也有着些许的不确定：究竟，含烟对他的情，是他所希望的男女之情，还是仅仅止步于兄妹之情呢？
将含烟留在自己身边，他，或许有些自私。但是，眼见着含烟另嫁他人，他，又如何能够接受呢？更何况，在他的眼中，还没有谁，是他觉得能够配得上含烟的。所以，最稳妥的做法，还是将含烟留在身边，这样，才是最为合适的了。
任何想打含烟主意的人，不管是谁，他，柳斯轩，都不会令其得逞。
含烟这次，倒是大病了一场，躺在床上，长达两个月之久。在此期间，柳斯轩对她的照顾，可以说是相当殷勤的了。不知为何，她总觉得，到北城之后，柳大哥就变得和以前有些不太一样了。
该怎么说呢？
不知道是不是她的错觉，她总觉得，柳大哥对她，似乎多了一些亲密和体贴。而且，原本话不太多的他，在这段时间以来，还真是说了不少的话呢！这让她在开心与惊喜的同时，也有了一丝的不解与在意。
看样子，柳大哥的心里，定是有着什么事的。不然，他的变化，怎会如此之大呢？