这一次，唐纳德把会面地点定在了位于银盔城郊外的一座大型庄园里。
苏文此前从未来过这里，但以唐纳德的身份，拥有这样一座庄园实在没什么好稀奇的。
整座庄园的一大半面积都被葡萄架覆盖，可惜时节不对，看不到青翠的葡萄藤。而从不远处丰富且奢华的酿造工具来看，这座庄园显然是以酿酒为主业的。
尤其是在见到了会客大厅里林立的展柜上不计其数的葡萄酒时，苏文才忽然想起来，唐纳德不久之前还是个典型的酒鬼，每次和自己会面的时候总会拿出酒来作为招待……虽然作为塔苏里的自己很少会喝，基本全都进了这家伙自己的肚子就是了。
不过，在一处最显眼的展示架上，摆放的却是唐纳德最近的新宠：一桶桶由透明玻璃罐子装着的棕褐色液体。而这些每个容量至少二三十升的巨大罐子，起到的可不仅仅是保存的作用，唐纳德不但用恒温法阵保持着它们的温度，甚至还有专门往里面持续灌注气泡的工具，以保证任何时候入口都会冰凉且清爽。
看来一段时间没见，这家伙对可乐的热情不但没腻味，反而更加浓厚了。
此时的唐纳德正和先到一步的尼古拉斯在豪华的会客厅交谈，但说是交谈，实际上更像是唐纳德单方面在展示和炫耀。不断有衣着光鲜的仆从将不同种类的“可乐”呈上，唐纳德一边介绍着，一边热情邀请尼古拉斯品尝。
而与它的眉飞色舞相比，后者的脸色就没那么轻松惬意了，似乎在皱眉思索着什么，沉默不语。
见到塔苏里到来，唐纳德拍了拍尼古拉斯的肩膀，然后热情起身迎接。
唐纳德张开双臂道：“塔苏里先生，你来得正好，你必须要尝尝我的人制作的最新款产品，可以毫不夸张的说，我已经发现了这种饮品诱人的奥妙，并且制作出了超过你提供的原作的‘仿制品’。这下子，整片大陆在不久后的将来，都会为我的杰作而疯狂。”
“哦，是么？”
苏文不置可否地看向桌上几杯冒着气泡的杯子，里面的液体与‘可口可乐’的色泽有着极为接近的相似程度，如果是用肉眼，根本无法分辨。
“你是什么时候也开始了仿制的？”他平静地问道。
“从尼古拉斯第十次拿给我垃圾让我品鉴时起。我意识到这件事不能指望这群半吊子亡灵法师，必须要有更加专业的人来。为此，我找了大陆上最好的调味师和炼金师，并提出了我的要求，然后他们顺利完成目标，就是这么简单。”
唐纳德说着，脸上充满了自豪，仿佛这些可乐是他自己研制出来的一样。
“听起来你好像什么都没做。”苏文如实说出了自己的想法。
“不，你错了，塔苏里，提出要求恰恰才是是最难的一步，要是让没有建设性的人来提要求，最终也只能得到方向错误的失败品。”唐纳德摇了摇手指，“正是由于我悟透了这种饮品的诱人之处，并加以改良，才做出了今天你看到的得意之作。我还特地为它起了个名字，叫做快乐之水，忘掉之前那个什么‘可乐’的古怪名字吧，这种简单易懂的称呼才是它应得的尊重……不过，说了这么多，你还是应该先来试试它的味道如何才对，你一定会被征服的。”
面对滔滔不绝的唐纳德，苏文知道，看来这家伙又开始得意忘形了。
不过，在做出评价之前，自己的确应该试一试，主要是让1号做一个成分分析，可以很轻松从分子层面得知里面的大体配料。
塔苏里拿起杯子喝了一口，远在天边的苏文当然感受不到什么味觉，1号的战术目镜还没有强大到模拟这种信号的程度，也没必要。不过，为了应对这种情况，苏文早就做好了准备，1号的嘴里面有一个空的作战空间入口，这一口下去，除了小部分被送入内部分析系统做出成分分析之外，剩余的都到了子空间里，然后被另一边的苏文重新开了个口子，送进自己嘴里，苏文就这么隔着两千公里喝到了同一口‘可乐’。
入口果真如同经典款的‘可口可乐’一样冰凉激爽，随后便是甜而不腻的感觉充满味蕾，但苏文立刻敏锐感觉到，在这背后还藏着一些不明显的、富有层次感的味道，最明显的便是淡淡醇香的酒味。唐纳德这家伙居然加了酒精，但可以感受到浓度很低，几乎可以忽略的那种，似乎仅仅是为了调味。
此外，细品时还有一种恬淡的清香，既不过于浓郁而喧宾夺主，又令人无法忽略，就像是置身于花丛中细嗅芬芳的感觉，着实令人大呼过瘾；这还没完，余味中更隐藏着一阵浓厚的醇香，就如同香浓的巧克力入口而过的感觉，让人不禁心情都变好了些许……
老实说，苏文大概清楚唐纳德得意洋洋的原因了，和这口‘仿制品’比起来，经典的可口可乐居然真的显得有些黯然失色。
也难怪尼古拉斯会露出不怎么开心的表情，显然他也实际感受到了差距——他那边制作的仿制品，就口感而言，比普通的可口可乐都还有着明显的差距，而唐纳德忽然弯道超车，来了个比正版更加强大的，显然就很打击人。
于是苏文也不废话：“分享一下配方吧。”
“你觉得可能吗？”唐纳德笑眯眯道，“虽然我承认是你提供的产品为我带来的启发，但这东西全程可是我这边在搞，没有任何你跟尼古拉斯参与的成分。于情于理，我都没有理由直接把配方分享给你们。”
就知道事情会发展成这样。
苏文毫不意外，随即反问：“既然不打算分享，那你找我们来做什么？”
“当然是表达喜悦……咳，找你们合作的呀。”唐纳德说道一半，发现塔苏里表情逐渐转冷，终究还是收敛起来，“虽然不能分享具体的配方，但我一向是个重感情的人，这个机会我也想让你们参与进来。”
苏文淡淡道：“怎么个参与法？”
“首先是尼古拉斯，你的人似乎对低成本生产颇有心得，我需要你的人以我的指令为方向进行新一轮的仿制，目的是做出成本较低的‘弱化版’快乐之水。你们刚才喝到的，是我专门为不差钱的贵族和富人们准备的，但这显然不能满足我的胃口，那些有点闲钱的平民，也是一股庞大的潜在群体，得把他们也考虑到。”
“当然，这不是免费劳动，我已经为‘快乐之水’开设了一间整个北部大陆都承认的国际商业公司，如果你肯为我效力，我会分出一部分股份给你们，并允许你的势力参与到接下来的运营。至于具体的细节，我们可以在这之后单独谈。”
随后，唐纳德看向苏文，笑意盎然：“至于塔苏里先生你……我确实没想到什么值得合作的空间，不过作为英雄协会的头牌，你在银盔城最近还是有几分人气的，恰好这种饮料我也打算把银盔城最为首批推广点之一，不如考虑来为它做代言？”
苏文不为所动，平静道：“我很早就说过，英雄协会的英雄不允许进行任何以英雄为名义的商业行为，其中自然也包括我自己。”
“哎呀，那就没办法了，看来又只能我和尼古拉斯两个人玩了，真是可惜。”唐纳德故作惋惜道，眉间的得意之色却毫不掩饰。
但苏文却丝毫没有动怒的意思，依然是面色平静，仿佛古井无波，他说道：“看来没我什么事了，那么尼古拉斯，你们继续谈吧，我先走一步。”
“不，我与您一起，唐纳德提出的条件，我可没打算接受。”尼古拉斯这次却毫不犹豫地做出了站队，明白谁才是自己需要跟的人。
苏文微微点头：“那我们可以找个安静的地方再聊会。”
两人就此离开。
唐纳德倒也没有阻拦，而是一边品尝着新研制的‘快乐之水’，一边对两人进行了欢送。
……
……
接下来，苏文与尼古拉斯的会面，选择在了隔墙无耳的银盔城临时亡灵世界，尼古拉斯尚未就坐，便轻声叹了口气。
他说道：“塔苏里先生，您看到了吧，这就是与唐纳德合作的后果，这家伙只要一找到机会，就会立刻变卦选择更符合自己利益的做法，是个纯粹且令人厌恶的商人。”
“确实，但这件事最早就是唐纳德引出的，怎么也不可能避开他……不过说实话，他的那款仿制品，的确有点意思。”
尼古拉斯的语气充满了懊恼：“归根结底，还是我的水平不足，正如唐纳德所说，我这边的人不过是半吊子罢了，以那家伙的人脉，想要找到更强的帮手并不困难。虽然唐纳德狡猾，但这就是事实，我们不能否认他的实力。”
苏文微笑道：“放宽心，其实唐纳德所谓的奥秘还真没什么复杂的，口味只是次要，更重要的是里面的东西。不知道你是否尝了出来，他的‘快乐之水’做到了集百家之长，里面至少包含了酒、茶叶、香烟、咖啡、巧克力等畅销消费品的萃取物，喝一口就等于把这些东西全品尝了一遍，真是有够丧心病狂的。这些原材料里面包含了不少提神醒脑的东西，同时还会带给人愉悦感，还好他没有疯狂到往里面添加致幻剂，否则效果怕是会更猛。”
之所以苏文如此笃定，是因为1号的初步分析已经得出了结果，这一口下去，酒精、咖啡因、可可脂甚至尼古丁均有摄入，同时还包含了蔗糖、果糖在内的多种糖分，指标甚至比原版的可口可乐还高，是名副其实的快乐水。
唐纳德没有说谎，他的确发现了可乐的奥秘，那就是快乐，从他起的新名字就能看出，他就是奔着这两个字去的。
尼古拉斯若有所思：“我隐约感觉到了，但没这么具体，难怪他说只打算卖给贵族或富人，这么做成本一定颇高。”
“所以唐纳德才会考虑与你合作，试图把它的成本压制到个位数铜币的级别，虽然即便如此，能够消费得起的，也只有一部分富有的城市平民罢了，至于绝大多数城市贫民，乃至城镇乡野的人民，依然不会为价格如此高昂的非必需品花钱。”
尼古拉斯似乎读出了苏文的言外之意。
“塔苏里先生，您的意思是，在您最初的计划中，居然是考虑过最后两种人的吗？”
“很奇怪？”
“不……只是除非我们亏本白送，否则永远无法满足最底层人的消费水平，那些可是要担忧是否被饿死、冻死的可怜人，他们在我看来，根本就不属于商品消费者。”
“那么，尼古拉斯，你是否想过有一天，这样的人将再也不存在于我们的视线之中？”
“驱逐他们，或杀了他们？”
“……当然不是，是让他们变得富有，至少人人都能够在保证生存之余，还能在闲暇之余随意买得起一瓶‘快乐之水’。”
“抱歉，但我觉得这不现实。”
“起初我也这么认为。”苏文道，“但是，当我知道玛尔塔利亚亡灵法师派系其实是特里底斯行省的无冕之主时，我就知道这可以做到。”
顿了顿，他神色严肃道。
“接下来我要说的话，或许会影响到整个特里底斯行省和玛尔塔利亚亡灵法师派系的未来，我希望你能认真对待。”
;){kind=link}