朝阳生日宴之后，西南洪灾泛滥的事情，忽然之间就传开了。朝辉大军在西南联军手里吃了亏的事，原本也只有一些朝臣和官眷知道，如今竟是大街小巷几乎到处都在议论着。
朝辉大军被洪水阻隔，成了一支孤军，被蚕食殆尽是迟早的事。
这样的论调，开始在民众之间私下传递着，尤其永州刺史回京之后便闭门不出，更加证明了这种论调的真实性，对于战事的悲观情绪蔓延的十分厉害。
一开始，朝廷并没有什么反应，没想到春季的乡试竟然出了问题。秀才们联名请愿，希望朝廷公开西南战事的真实情况，若事不可为，便理应撤军。
“如果朝辉攻击西南是顺应天理，那西南洪水为什么冲断了大军粮道？”
月亮河洪水似乎也成了另一种佐证，老天爷不高兴了，这种话在民间十分有市场。
“你们想想啊，五十万的大军，再加上战马，耗在西南地界上，每天光是米粮消耗便不是小数目。如果大军不撤，说不定要加赋了。”
这种猜测一出，老百姓们顿时更坐不住了。增加赋税，可是与民生息息相关的事情。盐铁税本来就已经不轻了，若是再加赋，本就不宽裕的百姓们更是要勒紧裤腰带。尤其前年才闹了蝗灾的南方地区，更是民
怨沸腾。
民怨一起，各地官府都开始头疼了，奏折流水一般送进了宫里。
一连数日，皇帝都面色沉郁，甚至将一个“不小心撞到了皇帝怀里”的后宫妃嫔，以不敬之罪打入了冷宫。朝上朝下，人人提心吊胆，说话都不敢大声，就怕惹了皇帝不痛快。
谁也没想到，朝云公主竟然主动递了帖子求见皇帝。
“父皇，清明将至，本来顾家该为顾廷仪发丧的。但儿臣认为，眼下不是时机。”
“如今西南战事失利的消息传得沸沸扬扬，若是这种时候顾家再发丧，儿臣担心百姓恐慌。”
“儿臣听胡湘君说，她从博州回来的时候，已经发现有永州的百姓开始逃难了。”
普通百姓对于战争自然是恐惧的，哪怕知道还有清平关挡在前面，可顾锡儒吃了败仗，他们怎么能不慌？永州地处朝辉与西南交界之处，是个大州，人口众多。若是永州百姓大批朝北方逃难，恐慌情绪将进一步散播开。
如今正是春耕的时候，若是出了这种事，今年的秋收就会遭到影响，还会冲击一些地方的商业和制造业，更别提流民可能造成的安全隐患。
若是这种时候，顾家再发丧，只怕百姓会大面积恐慌，且恐慌情绪更加严重。如此恶性循环下去，结果难以预料。
其实这种事情大家都明白，只是没想到，锦瑟一个公主敢在皇帝面前宣之于口。
“便是顾家不发丧，对于眼下的情形也于事无补。”皇帝冷着脸。
“父皇，儿臣认为，如今最迫切的，是西南尽快拿下一场胜利。即便不是什么重大的胜利也无妨，最重要的是让百姓重拾对朝辉大军的信心。若是顾锡儒的心思被顾廷仪的丧事牵扯，怕对战事也无助。”
“对付顾家，可以徐徐图之，但西南那边的情况，却是刻不容缓的。”
言罢，锦瑟将吩咐余治早早写好的一篇报道呈给了皇帝。
“这是儿臣亲自命人写的，准备在京城拾趣大版面发布。儿臣还准备了其他版本，可以同时让地方官府协助发布。百姓们不在西南，对西南的情况无非道听途说。若是有官府消息，定能稳定民心。”
这是一则关系西南战事取得大捷的报道，前半部分内容，是对西南大军如今的推进情况做了一些报道，当然有相应的润色。而后半部分关于大捷的消息，完全是捏造，纯属子虚乌有。但是内容却写的机具煽动性，非常能够鼓舞人心。
皇帝又不蠢，看了一眼便明白了锦瑟意思。只要官府和锦瑟联合，把这消息大面积散布出去，百姓们又不知道西南的确切情况，八
成会信这报道是真的。如此一来，百姓恐慌的情绪就会被极大的安抚，继续安生务农经商，不至于造成什么乱子。
但这个办法也是铤而走险，大捷的消息是假的，若被人发现了，朝廷的信誉便会一败涂地。
“父皇，您比儿臣了解顾锡儒。您觉得，若是您下了死命令，一场大捷，他拿的下来吗？”
皇帝眼皮微垂，似有意动。
“父皇，只要西南大捷，流言便可息止。月亮河洪灾，又不是只有朝辉大军受损，西南受灾更为严重。儿臣以为，以武侯的本事，定然能突破困境。如今战事僵持，怕也是武侯为顾廷仪的下落着急啊。”
许久，皇帝都没说话，忽然他抬头看向锦瑟。
“这，都是你这段时间想出来的？”皇帝晃了晃手里那篇报道，盯着锦瑟的脸。
锦瑟心里一虚，赶紧跪下：“儿臣不该置喙朝政，还请父皇赎罪。”
皇帝没说话，只看着锦瑟。
锦瑟紧张的大气都不敢出，额上渗出了细细的汗珠。
“不错的东西。”皇帝忽然开口，将报道放在了御案上，“你这可是一举两得，又能赚一笔吧。你一个公主，也不见你平日如何奢靡，赚的银子是去哪儿了？”
锦瑟的心脏微微缩了一下，连忙双膝跪地：“父皇明鉴，儿臣的收入
，除了云锦阁的日常开销，半数都给了父皇。儿臣平日里喜好制药，银子大部分都被儿臣用来采买各种药材了。父皇若不信，可以去查。儿臣在同安堂和济世堂，都有药物采买的记录。”
皇帝见锦瑟对自己如此畏惧，嘴角微勾：“父皇不过随口一问，你慌什么，起来说话。”
“是。”
锦瑟站了起来，依然低着头。
“你不错，虽是个公主，却是懂得为朕分忧的。”
皇帝此话一出，锦瑟悬着的心总算放下了大半。
“之前那天下第一比试大会，衡儿弄出了乱子，听老五说，也是你给出的主意收拾手尾。”
“儿臣不敢居功，是哥哥们做的好。”锦瑟谦卑道。
“这次的主意，你出的不错。这文章的事情，你去跟你四哥一同操办。”皇帝说完，又补充了一句，“不过，仅此一次，下不为例。你还是多操心些顾家的事，那才是你的正事。”
锦瑟知道皇帝是在警告自己，以后不能再置喙朝政之事。不过这次冒险的目的总算是达到了，其他的事也顾不得太多了。
“儿臣谨遵父皇旨意。”锦瑟再次单膝跪地，一脸谦卑道，“儿臣定会紧密注意顾家的风吹草动，若有发现，定第一时间来告知父皇。”
“嗯。”皇帝点了下头，“去吧。”
（本章完）