多事之秋总是祸要成双，夏念芷刚能下榻走路，阮府便递了阮良翰的帖子来，老夫人六十大寿从佛庙回京，阮良翰要大办此次寿宴，请阮卿竹回府商量。
这本是好事一件，因为阮府中以往对阮卿竹最好的，便是老夫人。
但阮卿竹收到阮良翰的帖子时，总有几分不安之感，加上上一次试探阮良翰的事，他也一直未有动作。
回阮府一探，果不其然。
替老夫人庆寿一事以外，还有一桩出乎阮卿竹意料之外的事。
九门提督蒋玉衡，竟然亲自上门替自己唯一的儿子求亲阮卿禾，且阮良翰已经答应下了这桩婚事。
听到阮良翰的口信时，阮卿竹难以遏制自己的反应。
不是别人，偏偏是蒋临照，那可是和阮卿礼有着说不明道不清关系的男人！
“蒋公子身为九门提督之子，定是一表人才，父亲若是喜欢，这门亲事倒也不错。”说不出什么话的阮卿竹只好眼带歉疚地奉承一句。
这话落在阮良翰耳朵里，倒是对她的怀疑打消大半。
上一次的催眠中，阮良翰虽有幸未中招，但是阮卿竹的本事却让他刮目相看的同时，更感受到了些许威胁，好在她怀疑的是自己的身世，而不是其他的什么，也怪阮夫人平日里太过偏心，他回头便叮嘱了一番。
故而这次在阮府再见到阮卿竹时，阮夫人脸上竟然出现了笑容。
还是对着阮卿竹的笑容。
起先的迷惑在思绪中渐渐化作理解，她当即想到这事阮良翰的安排，只是想到阮卿禾与蒋临照的事，多多少少有些尴尬。
众人未多加注意这情绪，甚至没人能注意到阮卿礼僵硬的神情。
“此乃好事，今日大家高高兴兴的，午后老夫人便到了，到时大家一起府外迎接。”阮良翰高举酒杯，看来此事令他心头大悦。
二姨娘依旧是一副清清淡淡的模样，就剩三姨娘，一脸的酸溜溜。
一顿午膳，众人用得各有滋味，大约是二女
儿的婚事，让阮夫人对阮卿竹的好脸色变得不那么困难，阮良翰看着一家和乐，再想到三个女儿的前程，顿时笑得牙床都露出。
“此次六十大寿，竹儿可有什么想法？”阮良翰两杯酒下肚，面色酣红地问道。
众人的目光都放在阮卿竹身上，她放下筷子，轻咳一声道：“祖母的六十大寿，自然是要大办，只是如今宫中刚出了疫病一事，若是太过盛大，恐怕惹了圣怒……父亲如何看？”
说了两句，阮卿竹又将包袱扔回给阮良翰，一听这话，他脸色当时一怔，琢磨几番甚觉有理，“如此倒也是，如今人人自危，此事还未过去，若是太过招摇，未免引人遐想。”
“可这是祖母的六十大寿，若是办的太过仓促，不仅祖母不会开心，也丢了咱么家的面子，如今父亲今非昔比，怎还能照着以往的范例来？”阮卿禾途中开口，阮夫人也支持，二人这话正好戳中阮良翰要大半这场六十寿宴的“小小私心”。
他为官多年，一直没有什么机会光宗耀祖，此次几个儿女出息，自然是要炫耀一番的。
阮卿竹看在眼里，不以为意，阮良翰的身份，也就是个正七品的翰林院编纂，撑死了能大到哪里去？
可阮良翰虚荣的性子，这府中稍稍有些数的，便都清楚得很，她此时也不会去抚这逆鳞，只轻飘飘地将话接下来：“若不然等午后祖母归来，问一问祖母的喜好？女儿可是早早就备好了祖母的生辰礼物，就盼着祖母开怀一笑。”
她眉眼露出柔和的笑意，这真心的笑容只对老夫人才有。
身后的听书听画对视一眼，眼底一抹暖意闪过。
这话倒不作假，娘娘早在一月之前就着手准备起老夫人的寿礼，谁也没告诉，本还想着等到了日子，亲自到佛庙去给老夫人庆生，没想这日子还没到，老夫人便回京了。
“祖母这一次回京，可是长待京中了？”阮卿竹又问，阮良翰欣慰地看着她，摇头道：“祖母来的信中说是想念儿孙了，
便回来小住半月，正好趁着这次机会办了六十寿宴，再回庙中清修。”
办寿宴这事，以老夫人的性子定然不会提起，但阮良翰这么说，阮卿竹欣然接受。
众人三言两语，将枯燥的午膳聊过时辰，等到了点，一水儿的全数涌到阮府门口，这动静惹得周围百姓纷纷相看，阮卿竹站在阮府人群外，目光带着期待地望向那空旷的街道尽头。
终于，日头高照下，一辆马车缓缓从街道尽头行驶而来，朴素的马车行地极慢，车轮也颇为老旧，咕噜咕噜地声音停在阮府门前，一个慈眉善目的老妇人弯身下马车来。
“母亲！”阮良翰动情地叫了一声，上前去迎接老妇人。
看见老妇人的第一眼，阮卿竹的眼眶便下意识一热，她惶惶然地陌上胸口，清晰的听见自己的心跳声在加快，喉咙略为哽咽，她清了清嗓子，上前一步，对上一双慈爱非常的目光。
“你这小子，还是如此容易掉泪，快别在我老婆子面前找不自在了！”老夫人淡淡呵斥一句阮良翰，言语间却深藏爱意。
话落，目光在人群中一扫，下一刻便锁定了阮卿竹。
“乖孙女儿，快来给老身看看。”老夫人抬着手，目光与阮卿竹对上，阮卿禾乍然上前，却不及老夫人转向阮卿竹的身躯，步伐陡然一僵，后来居上的阮卿竹便拥入老夫人怀中。
“祖母还是与往常一样。”阮卿竹情不自禁带上一份哽咽。
老夫人疼爱地搂着她瞧瞧，咧唇道：“竹儿长大了不少，也更美了。”
这直白的话，陡然让阮卿竹笑开，二人你一言我一语，祖孙情任谁看了都会叫好，只是落空的阮卿禾与身后的阮夫人，面色便不怎么好了。
阮良翰一向重男轻女，可意外的老夫人却最喜爱这个大孙女。
“还有禾儿，礼儿，快来给祖母瞧瞧？可都长大了？”阮卿礼和阮卿禾纷纷上前，说着体己话。
一圈招呼打下来，老太太跨门进府时，才恍然想起：“怎么没瞧见粟儿？”
（本章完）