伴随着尖叫，街道上涌现一阵慌乱。
阮卿竹叫停了马车，掀出门帘去一看，见一体态丰腴的中年老妇满脸惊惶地从对街跑来，横冲直撞之间还撞倒了许多小摊，惹得多人咒骂。
阮卿竹一看，只觉那老妇神情间颇有些癫狂。
更奇怪的是，这些街道上之人，对她这般模样仿佛毫不在意。
“那老妇如此为何？”阮卿竹问向马车边一个摆摊卖烧饼的大爷，大爷挥挥手，摇头道：“这老妇早几年便疯了，家中无子，只有一个妹妹照顾着，就住在街拐角那头，平日里没少疯言疯语。”
怪不得那老妇如此喊着“死人啦”也无人理会。
阮卿竹敛眉，看那迎面跑来的老妇一个不注意摔倒在水果铺子上，顿时撞得橘子堆倒了一地。
那卖橘子的小贩直呼倒霉，谁知那老妇一看见地上橘子，一个翻身爬起，捡了一袋便跑，看得听画目瞪口呆。
“这老妇莫不是装疯吧？”
阮卿竹笑看她一眼，示意马车继续前行，没多久就追上那疯跑的老妇。
路过拐角时，阮卿竹见那身影朝小弄堂里奔去，本欲放下窗口帘布，却闻见空气中那似有若无的血腥气。
“停车！”阮卿竹叫了一声，再度掀开帘布，却见那小弄堂里已没了人影。
“下车。”阮卿竹想到那“死人啦”的呼唤，心道这老妇或许还真不是乱喊。
“小姐？”见阮卿竹顾自下车，身后三位丫鬟忙跟着上前去。
四人一行进了弄堂口，未走多远，阮卿竹便觉那路有些眼熟。
等细细回味过来，她才忽而想到，之前去柳玉家时，便是走的这路，只不过，她们是从另一条路绕过来的。
阮卿竹转步，行至柳家门前，木栅栏中，毫无人影。
木门大开着，栅栏也没有锁上。
阮卿竹皱了皱眉，有些不太好的感觉，血腥气似乎更浓重了些。
她径直走进院子，往大开的房门中而入，左边屋内柜子大开，里面的零散物件随意掉落在地，凌乱
不堪。
阮卿竹低头，看着那尘土满地片刻，忽而转身朝着另一侧而去，跨入内房中的那一刻，脸色骤变。
“柳善？”阮卿竹呼喝一声，没有回应。
柳善此时背对着她躺在炕上，一动不动。
阮卿竹漫步上前，将他肩膀衣裳一拉，那侧躺着的身子便翻转过来，。
陡然便对上一双睁大的双眼，藏着痛苦与挣扎，铁青的面上毫无血色——寻常人见了怕是要失声尖叫出来。
阮卿竹凝神，将手指往他鼻下一探，已没了气息。
炕上还有许多血，扫了一眼，阮卿竹未发现柳善身上有过多血迹，只瞧见他嘴角有一丝血痕。
难道是中毒？
正想作进一步检查，身后三个丫鬟已经跟着阮卿竹进了内屋，三人纷纷瞧见那尸体，顿时惊得尖叫一声！
“天哪！小姐！”听画下意识上前一步拉开了阮卿竹。
听书与听云站在阮卿竹左右，脸色也被吓得一青一白。
“死人了！”
“小姐，咱们先出去吧！”
阮卿竹瞧着满脸惊惧之色的几个丫鬟，又扫了一眼柳善的尸体，轻声道：“莫慌，听书，你且去报官；听云，你去宅中通知柳玉一声。”
两个丫鬟听了吩咐，却还不敢离开阮卿竹身边，阮卿竹看了二人一眼，催促道：“还不去？”
“是，小姐小心！”二人匆匆忙忙跑出去。
阮卿竹站在原地打量着尸体，目中显露疑惑。
柳善此人，懦弱胆小，又无功名在身，怎会惹上杀身之祸？
“听画，你去外面守着，莫要让人进屋来，破坏了屋内的证据。”阮卿竹随口将听画打发出去，等听画耐不住命令出门时，她便立即踱步至柳善身边，开始检查尸体。
半刻钟后，她有了结论。
步至门外，阮卿竹先洗了手，走到听画一旁与她一处，又等了一刻钟，才等来姗姗来迟的官兵。
阮卿竹与其讲清了情况，那士兵看阮卿竹一介女流，又衣着华贵，便了然点头，进屋之后直接带着人搜索起来。
阮
卿竹瞧见那些侍卫粗鄙之状，一个照面便将屋内破坏殆尽，心中暗想这京中侍卫也当真是无用之极。
士兵们前脚进了屋子，听云后脚便急匆匆从拐角跑来。
“小姐！”听云气喘吁吁地叫了声，面色看得阮卿竹神色一紧：“如此匆忙为何？可出事了？”
听云当即点头：“今早柳小姐出门的时候，遇上了不知哪里来的流氓，要不是宅子里的家丁正好遇上了，恐怕要遭殃。奴婢到宅子时，发现柳小姐正昏着，大夫看了说是伤着腰，要卧床休息两日。”
阮卿竹点头，心中陡然沉下。
柳善被杀，又有人找柳玉的麻烦，这要说是意外，太过巧合。
短短时间，士兵们便出了木门，领头的侍卫朝阮卿竹而去：“姑娘可知这宅子里的是何人？”
见那领头侍卫模样有些咄咄逼人，听书便皱眉上前阻了一步。
“大胆，我家小姐乃阮府大小姐，尔等不可这般近问话。”
阮家大小姐几字一出，那领头侍卫面色当即一动。
阮卿竹挑眉，心中暗惑，难道她当真“名满”全京城了？
“卑职冒失，还请小姐恕罪。”他虽赔礼，却只淡淡一抱拳，步子却一动未动。
阮卿竹挥手喝止听书：“大人也是办案心切，本小姐不会计较这般多。”
她顿了顿，又开口：“本是路遇一神智不轻的老妇，觉得可怜，便想助一助她，谁知跟着她跑来了这宅子里，真是吓了小女一跳，忙差奴婢去报了官。”
边说，阮卿竹面上的惊色虽不明显，但阅人无数的侍卫却能轻易捕捉。
余光扫过那几个丫鬟，见面色之间并无奇怪，便一点头：“既然小姐不知情，那卑职便先回衙门备案。”
阮卿竹轻柔点头：“有劳大人。”
待官兵全数退尽，四人又往来路回去，等上了马车，听画才敢问出口：“小姐为何不说出柳玉小姐呢？”
阮卿竹看她当真好奇，无奈道：“柳善前脚刚被杀，柳玉后脚就被流氓围堵受伤，你们当真觉得是巧合不成？”
（本章完）