院中，阮夫人正在小酌，与阮卿禾坐在一处，二人相谈甚欢，乍一听见院门外的动静，抬头一看，见是阮卿竹，顿时笑容一收，对望一眼。
伺候的两个丫鬟被阮夫人一声屏退，阮卿竹轻步走进苑中，见二人坐于中央，扬起笑容走过去。
“刚从祖母院子里出来，正想着来看望一番母亲，没想母亲便派人来了。”她随意坐下，自己提着那茶壶倒了杯水，轻抿一口，畅笑道。
“你祖母倒是喜欢你喜欢得紧，只是你也莫要整日缠着她，老人家需要时间休息，何况你祖母信佛，每日礼拜清修，也不得受过多打扰。”这真是典型的不吃葡萄还不准别人也吃。
试问哪个老人家生来便喜欢佛堂佛庙，戴发清修？
“还有几日便是你祖母的六十寿宴，你准备得如何了？”顿了一顿，阮夫人复又开口问道，阮卿竹轻微抬抬眼皮，见阮卿禾端坐在一边静静喝茶，浅笑道：“母亲放心，女儿提前一月便在好好准备着，定不会让祖母失望的。”
“不知妹妹准备了什么礼物？”她状似好奇一般，随口一问。
“哪里比得上姐姐，一出手便是五色灵芝，想必六十寿宴那日，还有更贵重的礼吧？”阮卿禾轻飘飘地放下茶杯，语气带着似有若无的冷意。
阮卿竹失笑，“妹妹说笑，贵重倒说不上，心意才最重要，姐姐身为这府中最大的女儿，同时又是逸王府的王妃，若是送的太过轻薄，唯恐被人诟病，到时自己丢脸事小，连累祖母与阮府就不好了。”
“嗯，你有这份心便好。老太太寿宴那日，蒋家公子会正式上门提亲，你倒是也帮着掌掌眼。”此话一出，阮卿竹手中一顿。
“在祖母六十大寿那日提亲？”这岂不是喧宾夺主？
略显惊讶的语气引二人不悦目光。
阮夫人手中茶杯重重一放，“喜上添喜，有何不好？”
阮卿竹心中冷笑，“母亲可曾问过祖母？”
“你祖母素来疼爱禾儿，想必知道这事也会高兴，何况这日子是蒋家选的，不过提前来知会一声，又碰巧与老夫人的寿宴装在一起罢了，我这次寻你来，是为让你的寿礼不要太过招摇，以免遮了蒋家的风头。”
阮卿竹忍俊不禁，“十里红妆抬上门，母亲莫怕会被女儿的礼物遮掩了风头，逸王府还没这般财大气粗，母亲大可放心。”
阮卿竹只觉荒唐，阮夫人却怎么听怎么觉得阮卿竹这话带着嘲讽，对于她故意的好脸色一瞬间压抑不住又变回了往日里的不理不睬，那沉下的面容，仿佛阮卿竹不是她的女儿，而是她的仇人。
阮卿竹眼底精光一变，似有若无地扫过阮卿禾，再度提起茶壶往茶杯中倒了一杯水。
神情染上淡淡的落寞，待第二杯茶寥寥无几，见阮夫人还不开口，她才缓缓起身，“母亲的意思，孩儿晓得了，那这便先告退了。”
“妹妹若是得空了，可来寻姐姐说说话，到逸王府走动走动，日后也是九门提督的儿媳了，咱们可一同喝喝茶聊聊天。”她这话只得来勉强的敷衍三两句，随即便背影失落地走出院门。
听雨狠狠皱着眉头，“娘娘何必如此委曲求全？那对母女，奴婢瞧着丝毫不将娘娘放在眼里。”
阮卿竹再抬头，全然不见先前的失落，反倒是闪现出一抹神采奕奕。
“你猜，我刚才对谁下了暗示？”她眼睛一眨，透出淡淡狡猾。
听雨一怔，吃惊道：“方才娘娘用了？”
阮卿竹颔首，“我发觉这是个好东西，常练习钻研，倒能在一些地方出现意外之喜，如今阮卿禾正是得意之时，定忍不住要来与我炫耀一番，前几次吃的苦头，她有阮家人护着，没受什么牵累，这一次正是她耀武扬威的好时机。”
听雨意会，“再加上娘娘的暗示，她必定会前来单独寻找娘娘，可她即便来找了娘娘，又当如何？”
阮卿竹胸有成足，“她能帮我从阮夫人的口中问出
我是否真为阮家的女儿。”
只要她给阮卿禾下足够的暗示，让阮卿禾潜意识中想要去探究她的身份，即便她现在不知，阮夫人面对阮卿禾总有说漏嘴的时候，她只要等待一段时日，再从阮卿禾口中得知真想即可。
听雨不知方才短短时间内，阮卿竹已经做了如此多的打算，吃惊道：“既然如此，娘娘为何不直接对阮夫人催眠？”
“你可还记得上一次我让你监视父亲的结果？”
听雨回想一番，了然：“娘娘是怕夫人早有防备，到时反倒打草惊蛇。”
“聪明！”阮卿竹赞赏地看她一眼，解释道：“母亲父亲既然已经通过气，再勉强为之恐怕不成功，倒不如迂回到阮卿禾身上。”
又走几步，阮卿竹返回到亭子中，她的脚步比起之前来慢上许多。
“你且等着，不过一刻钟，她必定前来。”话声一落，阮卿竹叫了点心与茶水来，奴婢们刚放下不久，一道身影便出现在远处。
听雨嘴角一勾，露出淡淡弧度：“半刻钟，娘娘真如神算。”
“也得她自己想来才是。”阮卿竹盈盈一笑，纤纤玉手拿起一块糕点，放入嘴中，轻嚼慢咽，再一杯水落肚，阮卿禾才到门前。
“姐姐怎么一人坐在这人，秋日里也没什么花可赏，独一人坐岂不寂寞？”阮卿禾翩翩靠近，在阮卿竹眼底下一转身，坐到对面，顾自倒了一杯茶，神态之间颇有几分优越感。
“人逢喜事精神爽，看来妹妹当真是喜欢蒋公子，这眉目含春的模样，叫姐姐看了都心动呢。”阮卿竹一开口，顿时羞红了阮卿禾的脸颊。
她羞涩一笑，柔和道：“姐姐说笑了，这八字还没一撇呢。”
看她沉浸在幸福中的模样，阮卿竹暗暗摇头，可惜所托非人。
但此事说出去，恐怕不仅不会得来一丝感激，反遭怨恨。
沉顿片刻，阮卿竹抬眸看了听雨一眼，她意会，踱步至亭子外些许，将一同来的两个丫鬟也拦在了亭子外。
（本章完）