毕竟到了乡试这一关，他们的竞争对手是整个云州累积了几十年的秀才，有的甚至还会出现老师与学生一同考乡试的情况，若是没有经过府学学官的指点教导而盲目参考，去了基本白搭。
况且云州的乡试已经不是在府城北昌府举行，而是要赶往东南方向的平州，千里迢迢，来回耽搁时间不说，一般人家哪儿经得起途中折腾的路费，文靖安县试、府试和院试考下来花多少钱了？考科举考到倾家dàng产的例子如恒河沙数，不是每个学子都像文靖安和陈崇章一样家里能帮忙负担的，因此在乡试面前当然要慎之又慎。
众人听罢文靖安说要接着去参加乡试，除了熟知文靖安的陈崇章、王所思和宋教谕之外，其余人等都是有了些看法，敬佩他这番气量者有之，认为他妄自尊大，不知天高地厚者也有之。
陆公台听完文靖安所言，略作思索，随后说道：“初生牛犊不畏虎，年轻人就该有这样的胆气！”
文靖安：“学生知道这的确有些托大，不过还是愿去试一试，年岁不等人。”
陆公台不做正面回答，而是问道：“我要是记得没错，你和宁宴是有jiāo情的？”
文靖安：“学生早年与林编修在青莲书院、永宁县学一同求学，有五六年的时间，私jiāo甚笃。”
陆公台：“我来云州赴任之前，在京城与宁宴谈过很多次，得知他是院试、乡试、会试、殿试连考，一举得中榜眼！所谓人以群分，你与他有多年同窗之谊便是一类人，他既一举得中，以你才情自然也不会差，放心去考，不必有顾虑。”
文靖安赶紧行礼：“承蒙大人看重，学生自当尽力而为。”
陆公台颔首表示满意，最后说道：“既然如此，我便助你一臂之力。”
他没具体说怎么给予助力，只先表了一个态度，大概因为在场还有其他新晋秀才，他再看好文靖安，也不好当面厚此薄彼，伤了其他秀才的心。
如此，他又跟陈崇章等其他新晋秀才说了一番激励的话，最后一众新晋秀才向他作礼道别，他退入衙门后堂，这场会见才算正式结束。
走出学政衙门大门，一众新晋秀才看着手中的院试成绩结单和其他官方文书证明，无不欢喜雀跃起来，秀才身份和这些官方文件是他们寒窗苦读的结果，也是他们以后人生的通行证，借着这个身份，即便止步于此往后也是人上人了，更何况他们已经具备参加乡试的资格，这就是飞huáng腾达、改换门庭的起点。
院试不设终场酒，不过王所思作为永宁知县，今年院试永宁县学子又取得如此佳绩，他作为一县之尊当然要犒赏庆贺一番，晚上定了北昌府最好的酒肆，大宴宾客，他当然也给陆公台发了请柬，陆公台为了避嫌自然不可能来赴宴，不过却给了王所思一个大面子，派了一个副使过来。
这个副使除了代表陆公台赴宴之外，还有另外一个任务，他给文靖安带了一封陆公台写的亲笔信。
“文案首，陆大人今日召见众考生时曾说给你助力，我正是为此事而来。”
这位副使说明来意，文靖安赶紧回道：“不敢不敢，大人叫我靖安便好。”
副使道：“我跟随陆大人多年，极少见他如此看重学生，以往他看重之人，现在不是一方主政便是京中大员，区区案首而已，你担得起。”
说时，他将一封信件递给文靖安，详细说道：“这是陆大人写给平州学政的亲笔信，你要考今年的乡试须尽早赶往平州，到时你带着这封信去找平州学政高大人，他自会帮你安排一切。”
文靖安将信件收下，说道：“请大人代我向陆大人转达谢意，这份恩情靖安记下了。”
副使：“平州路远，科举路难，祝文案首一举得胜，鱼跃龙门。”
说罢，他一饮而尽，文靖安也陪他满饮此杯。
因得了院试案首，又是连中小三元，文靖安自然是宴会主角，除了副使，王所思请来的宾客，其他府县的知县、学官都纷纷向他祝贺敬酒，要不是陈崇章给他挡下了不少，今晚肯定得喝醉，他可以喝酒，但不允许自己喝醉。
好不容易躲过了这场酒宴，他和陈崇章相互扶持着从酒肆出来时，外面的更夫都敲子初（23:00）的梆子了。
他是三分醉七分醒，陈崇章是七分醉三分醒，两人远离了喧闹场，往行馆方向走，勾肩搭背，步伐踉跄，没走出多远便相互对视哈哈大笑起来。
从县试、府试到院试，从二月初到如今六月底，从永宁县到北昌府……大大小小十几场考试，数十道试题，两人一路相伴走来，如今终于得偿所愿，想到过往种种，如何不得半夜纵情，放声大笑？