赵闰听完骂了一句：“这畜生！”他失态地在原地晃了两晃，看样子是气急了。徐玉朗不明白他的反应，只当是他是看不过袁家的做派，神色复杂地往里看了看，雨水自屋檐淌下，门关的严严实实，一个小厮婢女没不见，怪冷清的。
到了下午季顺又来汇报：“袁伯爵在狱中没费什么事就全部招认了，刑具都没用尽，跟他儿子一个样。赵大人正派兵到处抓人呢！”他们住在山脚都能听到外面乱哄哄的，可见是真的牵扯到不少。
“说起袁进的秀才名分，小姐猜怎么着？”周念蕴对他印象不好，更没什么兴趣，只摇摇头。
倒是采郁，那事之后就爱看袁家出丑，这会子扒着季顺让他快说：“我说我说！”季顺被她烦的不行，忙不迭道，“是找人替他考的。袁伯爵不是头一回做这种勾当，他还算谨慎，几次岁试过去没人发觉他才大胆的给袁进走了关系。”
周念蕴听了不住地摇头。真真是蠢到家了，自家儿子几斤几两难道没数？这不明摆着告诉旁人此中有问题。小厮还说他为此大摆了宴席，这一来是给同样想走邪门歪路的指了方向，另一方面这本身就是明晃晃的证据。
季顺欲言又止，几次偷看周念蕴的神色之后才说：“袁进已经斩了。”
周念蕴喝茶的手一顿，虽然已从赵闰那里得知，但她没料到会这么快：“什么罪名？”袁伯爵尚在关押，他儿子却先行一步，恐怕难堵众口。
“从家里搜出了rǔ骂皇家的书信，比对之后说是袁进的笔迹。”屋里的都心知肚明，谁也没多说，“袁伯爵咬死不认，说自家深沐皇恩，纵使一步踏错，却断断不会对皇家不忠。借此他正闹着要见康成王爷家的呢。”
“还有一事……”
季顺话说一半，外面人来报，说是赵闰到了：“我有话同公主说，你们先下去。”
他从靴子到衣摆全部湿透，面上不见半分局促，没事人一样的在周念蕴对面坐下：“审袁伯爵时遇到一事……”
没等他说完，周念蕴开口回避：“我不懂这些。”
“不是什么大事，只是我有些苦恼，就随意说一说，你当个笑话听。”赵闰放轻语调，像在哄她。
周念蕴没再出声，赵闰知道她是同意了，这才开口：“此番查抄袁家人一百过六十又五，一个不差。只是袁伯爵在狱中说，他家还有个女婿，还没捉拿。”
“他说的是徐玉朗？”周念蕴脱口而出。
她果然知道，赵闰细细看着她的神色生怕错漏一处：“对。”
周念蕴没多想，说出自己知道的：“据我所知他应当不是。”赵闰一挑眉不置可否，她解释道，“其实是曾如易派人来说的，袁家看重徐玉朗的品学相貌，要他当女婿，只是他没肯。”
赵闰惊诧之下语调忍不住升高：“徐玉朗的事为何要专门派人告诉你？”
周念蕴又将祈福的前因后果说了一遍。赵闰听了暂时没话，半晌驴头不对马嘴地问她：“他的品学相貌，你觉得如何？”
虽然觉得奇怪，周念蕴还是如实回答：“自是称得上数一数二。”
“徐玉朗怎么说从未见过你？”听周念蕴的话却不像没见过，反而熟悉的很。
“见过，但他不认得我，只以为我是婢女。”
忽的，赵闰又说起别的事：“我记得你很看不上霭琳公主养面首一事。”
“怎么又扯上她了？不叫看不上，只是觉得过于……”周念蕴才要摇头，忽的像被打通任督二脉，脑子转过弯，“你是怀疑我？”
赵闰抿着唇，没否认。
袁伯爵狱中一眼认出负责收押他的徐玉朗，看不出是什么心态，他疯疯癫癫地把徐玉朗骂一顿，又说出许多让他心里难以平复的事来。即使徐玉朗一再解释，他还是马不停蹄来了别馆，他分外想听周念蕴怎么说。
周念蕴先是愤怒，慢慢地化为一种无力感：“你我相识多年，也抵不过旁人只言片语？”
他看出周念蕴发自内心的无奈，整个人松懈下来，这一放松却忍不住笑的桌子都颤：“可我听说的是你将他养在别馆，还给他金银珠宝。”他刚刚紧张过度，此时忍不住嘲笑自己。
“他在别馆抄经，我自是要赏他。”周念蕴不想再跟他多说，开口赶他走。
赵闰一颗心重新安回肚子里，这会儿从善如流的走了，一改来时沉重的态势，出了门又是说一不二的钦差，立刻要找袁伯爵算账去。
—
府衙后院。
徐玉朗回来复述今日对袁家的审讯结果，曾如易乐的顾不上伤，恨不能立刻蹦跶起来：“该！大字不识几个，还敢在科举上动手脚，我就是拼了这把骨头也要打垮他！”