城中一条偏僻的小巷，除了肃静之外，别无起眼的地方。
男子倚靠墙壁，怀里紧揣着一个包袱，时不时看看四周，像在等待着谁到来一般。
附近没什么行人，两侧的建筑也只是默默矗立着，几无声响。
忽然，就在男子失神时，一个身披斗篷的家伙出现在他的身侧。
男子吓了一跳，沉下气来后，发现对方似乎正打量着自己。
“买家？”他小心翼翼地问道。
宽大的袍帽略遮掩了面容，那人盯视一阵，冷冷道：
“对，东西呢？”
“等一下，我得确认清楚，索要的人是你吗。”男子有些慌张。
闻言，那人从怀里取出了一张纸，上面列有交易的详细信息。
“这是单据，可以了吗？”
“上面没有署名，你……你就是买家？还是来代人收取的？”
“啧。”那人有些不耐，拿出了一个布袋，抛给男子。
男子打开一看，里面装着大量的钱币。
“这是报酬，我要的东西呢？”
“好，好的。”男子咽了口口水，将揣着的包袱缓缓递出。
“这是你要的信息，都记录在里面的文件中。”
袍者伸过手来，却留意到男子异样的神情。
“不对……你！”
抽身欲走，数枚白羽射在前方的地面上，小巷末端站着一男一女。
回过头，另一端亦有数人出现，呈包围之势而来。
“哼，武者。”
心知落入陷阱，那人冷笑一声，随手掏出一颗圆球扔在地上。
球体碰地后，立刻喷射出大量烟雾，扩散至四周。
“不好，是雾气弹。”
“快抓住他！”
众人慌张之时，一道蓝色流光自旁侧建筑落下，冲进烟雾中。
某种波动驱散开气体，在场众人一阵发愣，那名武者已擒拿目标，将其按在地上。
“果然，只是个普通人，身上不具备任何力量。”
罗亚说出自己的判断，其他武者也靠近过来。
“说，你是谁？谋取剑宗情报有何目的！”
质问声中，地上那人却是全身抽搐，口吐黑血。
“别碰他！”
一旁的索妮娅立马上前将罗亚拉开，并查看犯人的状况。
“他服毒自尽了。”
“怎么会……”
罗亚讶异于对方行动之果断，被抓住后竟毫不犹豫便选择吞毒。
“那啥，抓住那小子，别让他溜了！”
又一人走进小巷，指示众武者抓住正想要趁机逃跑的男子。
来者正是麦切斯基·斯坦培克。
武者们迅速抓住了男子，麦切斯基则走到罗亚等人身旁。
“各位魂队员大人，你们辛苦了！”他这样说道。
“哪里哪里，这也是我们份内之事。”
罗亚客气地回应面前这位有些矮小的中年男人。
“哈。嫌犯既已抓住，咱们就先回分殿吧，我正好也要再审问下那小子。”
“嗯，好。”魂队几人点了点头。
——
耶尔，十年前在双宗战争中被剑宗攻占下，现今由武者们管理着的一个地区。
它与其南部的库鲁顿原本是同一个国家，归属术宗；术宗战败后，该国的国主撤至南部尚存的地域，北部地区则被划入剑宗的势力范围，并改名耶尔。
虽是如此，因为耶尔长期隶属于术宗，再加上剑宗接管的时间不长，管理经验和人手尚缺，耶尔常常发生一些民众与宗廷的冲突。
为此，魂小队被派来耶尔进行巡视。
三个月来，四人一路走过各座城市，来到了最后的泽斯莱卡。
泽斯莱卡位于耶尔最南部，规模虽不大，但因为毗邻两宗边界，地理位置颇为重要。
这日，分殿内抓获了一名企图泄露情报的叛徒。罗亚等人得知后，与泽斯莱卡的分殿长麦切斯基一顿商量，施行了这出计策。
白色的建筑位于城市中心，与总殿相比，分殿的规模小了许多，整体的风格样式却相差不大。
殿内外有巡逻的武者，一些人还向归来的麦切斯基问好。
魂队跟随着走进一个大厅，先前的男子跪在地上，见到分殿长后连忙求饶。
“大人，我都已经照您的要求引出了那个贼人，您就饶了我这次吧！”
两名武者守在厅内，罗亚、莫多和索妮娅则站在一旁。
“哦吼，我饶了你，那良知能饶了我吗？你知不知道，背叛剑宗可是头等大罪。说吧，你想怎么死啊？”
“不是的，大人。我没有背叛剑宗，我没有啊！小的只是……只是打听到黑市上有人要高价获取耶尔各分殿人员守备的信息。小的最近正好手头紧，才一时财迷心窍，做出这种事来。小的——”
“够了够了，如果我要你追查消息来源，你做得到吗？”
“这，小的不清楚，小的也是偶然才得知的这件事……”
“算了，先关起来。”
“大人！大人呐！”
两名武者将男子带了下去。
“呼，真麻烦。”
分殿长叹了口气，瘫坐在一把椅子上。
麦切斯基·斯坦培克不是武者。
来泽斯莱卡数日，罗亚得知了这位分殿长的一些背景。
他的母亲是原库鲁顿人，父亲则是冯国的一位商人；自幼跟随父亲往返两国贸易，麦切斯基也比一般人更了解耶尔各地的风情。
他在战后加入了剑宗，再加上他本人也有一定能力，没过多久他便被派来管理泽斯莱卡新建的分殿。
虽然剑宗内有不少要员也是普通人，但像麦切斯基这样出身平平，却能在数年内攀升高位的倒也是少数。
“分殿长大人，在您治理泽斯莱卡的这几年，城内可有什么矛盾。”索妮娅问道。
“唔，这个嘛……”麦切斯基想了想。
“没发生过什么大的事件。不过，总的来说，整个耶尔的民心都不太稳；虽然表面还很平静，但我总觉得这局势就像……就像台面下，潜藏着一股暗流。”
“嘛，毕竟剑宗才刚接手，民众也需要适应的时间。相信吧，未来会变好的！”分殿长话语一转，自信地说道。
“这样啊……”罗亚不太能放下心来。
他看了看身边的两位同伴，用神情交流了一番意见。
“我们会在泽斯莱卡再巡察一阵子，发现什么异常情况的话，会通知您。”
“要我再派几个人手领路吗？”
“这就不必啦，大人前几日亲自带我们参观，我们已经对城市熟悉不少了。”罗亚笑道。
“对了，您知道达荷去了哪里吗？居然连任务都不来，一整天都不见人影。”
“他可能是忘了吧，毕竟他一大早就跟我说要出去玩。”
“……”
——
三人离开分殿，外出寻找达荷。
他们走在泽斯莱卡的一条主干街道上。
泽斯莱卡不是一个繁华的城市，人口也不算多，但周围的建筑明显有一种与冯国不同的风格。
街道两侧有卖果蔬的小摊，也有摆着杂货的商铺。
只不过，当三人经过时，附近的店主和行人们神色都会有些变化
罗亚能感觉到，对方投来的目光充满了警惕，其中甚至夹杂着些许厌恶。
他默默地看了看自己和同伴身上的武者装扮，摇了摇头。
不过，那家伙到底跑哪去了……
经过转角，三人来到了另一条街。
这里的店铺和游人少了许多，路上有些空荡。
一阵秋风迎面吹来，令罗亚感到丝丝凉意。
他想起来，卡梅拉被带走的时候，似乎也是同样的秋日，也是同样的下午。
“对了，关于之前的决定……”罗亚看向两名同伴。
“虽说是上面要我们自行推举的，但你们真的要选我当队长吗？”
“要不然呢？”索妮娅摊了摊手。
“我并不习惯发号施令，拉鲁斯没有脑子，我们之中还能指望谁？”
“呃，其实还有一个人挺合适的。”罗亚瞟了那人一眼。
“我拒绝。”莫多干脆地回答道。
“好吧。”罗亚高举双手投降。
“罗亚·克林特，在此光荣胜任剑宗第五十三任魂队队长！”
又走了一段路，忽然，前方传来了某人的呼唤。
“嘿，大家！你们也来啦？”
达荷正将身子探出一家店门外，挥着手招呼他们。
三人慢慢走近后，索妮娅猛地揪住他耳朵。
“疼疼疼，你干什么！”
“任务为什么没来？”
“啊？任务？什么任务？”
揪耳力道愈发的大，痛得达荷哇哇直叫。
“哦对，是有任务……不对，咱错了，咱这不是今天出来的时候遇到了一位人美心善的小姐姐吗？咱这才耽搁……哦不对不对，天底下哪位小姐姐都没有索妮娅你漂亮啊！”
“各位是达荷的朋友吗？进来坐坐吧。”
就在达荷几番改口时，一位年轻女子从店里走了出来，面带微笑地向几人说道。
达荷一看见她，立马挣脱开来，躲到她身后。
“呜呜，苏茜姐姐，索妮娅她欺负咱！”
罗亚往里看，这里似乎是一家面包店。
“好，我们进去坐一会儿吧。”
——
几人走进店内，围在一个小圆桌旁坐下。
店里的柜台上摆放着许多烤熟的面包，散发出诱人的香气。
“自制糕点，请慢用。”女子端来茶和点心，也坐在一侧。
“嗯，真好吃！”
罗亚品尝了一块糕，味道和口感都很不错。
“是吧。咱也是在四处晃悠——巡察的时候发现这里的，苏茜小姐的手艺可棒了。”达荷高兴地介绍道。
“原来如此。啊，忘记介绍了。我是罗亚，这两位是莫多和索妮娅，我们和达荷都是剑宗的武者。”
莫多和索妮娅点了点头。
“我猜也是，你们的装扮都不像是一般人。我是苏茜·艾波琳，这家面包店的店长。”
“哦？您一个人经营吗？还是有其他帮手？”罗亚问道。
“只有我一个人。”
“那一定很辛苦吧。”
“不会。”苏茜摇了摇头。
“客人们能认可我，对我来说就是最大的回报。”
“是谁教会您烘焙面包的？有这样的手艺很了不起啊！”
“我的母亲。不过……那是我很小的时候了。”
苏茜·艾波琳穿着一身纯白的连衣裙。说话时，她会轻轻抚弄自己橘色的长发，语气十分温柔。
几人继续交谈着。
苏茜的父亲在她出生后不久病逝，母亲也在她还是孩童的时候过世了。为了维持生计，她一个人开了这家面包店。
“这么说来，各位都是大人物呢，居然能得到那位宗首的器重。”苏茜夸赞道。
“还好啦，别看咱们小队好像很风光，其实就是几个干杂活的。”达荷摆摆手，打起诨来。
“苏茜小姐，能冒昧地问你一个问题吗？”莫多想了想，开口道。
“什么问题？”
“我想了解下，作为泽斯莱卡的一个居民，你是怎么看待剑宗的到来的？”
“问得还真是直接呢。”苏茜笑了笑，笑容却转瞬收敛。
“一开始，我也是跟大多数人一样，在茫茫无知之中，随波逐流地度过了战争的状态。迎接我们的，是不安，是充满不确定性的未来。但我们只能在这条路上继续行走下去，在互相帮助中，不断挣扎……”
“直到现在，我也不能断定，剑宗所带给我们的，是不是一定好过术宗。只不过……有很多东西，长久地存在于人们的生活中，是没办法骤然间就改变的。”
听着对方动人心脾的话语，罗亚有些入神。
“抱歉，一不小心说了太多不明所以的话呢。”苏茜连忙打住。
“不会不会，苏茜小姐可以尽情表达自己的想法。”达荷劝慰道。
苏茜只是摇摇头。
“我不是什么厉害人物，对武者和魔法师的作为也不该有所妄议。”
她看了看四人，没有再说什么。
罗亚却想起了耶尔一些城市的萧条。
原本耶尔有许多地方经营着与魔法相关的行业，但在剑宗势力入驻后，这些行业纷纷被禁，靠此营生的很多人也受到了影响。
一夕之间，洗去数千年魔法的历史与存在，甚至人们对术宗的谈论也变得谨慎起来。
这样的做法，罗亚也不能肯定是绝对正确的。只不过，他也有自己的立场，他也有自己想报答和效力的人。
……