第七十七章难言之隐但刘步蟾并不打算放过此次进言的机会，而是抓准了时机，准备将平日里憋在心里的话说个痛快。
趁这次钦差大臣问话，再次阐述自己的主张，说不定自个的这些肺腑之言，有希望传到皇帝的耳朵里面去。
刘步蟾继续亢奋地说着：“末将以为，日本觊觎我国已久，且一直谋划着对清作战，此次日本奸细的事件，也正好说明了这一点。”
见载洸没有正面回应他，这个性格耿直的将领，以为载洸是在认真思考他的意见，仍然继续着他的慷慨陈词。
“末将于去年受到朝廷的委派，率领北洋部分舰队应邀前往日本访问，在对日本海军舰船细心考察后，末将认为，如今的日本海军早已今非昔比。
自从光绪十年以来，日本一直在实行自己的十年强军计划，不惜以国家财政收入的六成来发展海陆军。
甚至日本的皇室臣民，上到天皇太后与文武百官，下到商人娼妓，都自掏腰包来补贴建造军舰的费用。
去年，日本单单是对海军军费的投入，就达到了1500万两银子之巨！
近几年，日本每年都会订造出新式军舰。无论是舰船的航速、大炮的射速和精准度，还是整体的稳定性，日本新式军舰的各项性能，都在北洋水师之上。
而朝廷早在几年前就停止了北洋水师的购舰计划。恕末将直言，日本海军的实力，早已远超北洋水师……”
载洸转过身来，一副欲言又止的模样。又转向丁汝昌，突然间来了一句：“对了，丁汝昌。”
丁汝昌跟刘步蟾一样，也在等待机会向载洸进言，毕竟增加海军军费，扩充海军规模，也是他心心念念的。
“属下在。”丁汝昌此刻以为，载洸要询问他关于增强海军的事宜，心甚喜。
没想到载洸的言语却出人意料，他像是没听见刘步蟾刚刚那一番慷慨陈词一般，开启了另外一个话题，
“刚刚刘步蟾说起日本奸细一事，本贝勒正好有问题想问你。”
“……贝勒爷请讲。”
“听说你们之前也抓过日本奸细，怎么就轻易给放了？”
丁汝昌犹豫了一会，才支支吾吾地说：“这事，要怪属下愚昧无知。
属下原本以为，打战靠的是真材实料，海战，拼的更是硬实力，这种鬼魅伎俩成不了什么气候；
只要我大清拥有强大之水师，日本闻我有利器，当亦收敛其狡诈阴谋，必不敢来犯。
因此……才懈怠了……捉了日本奸细后，怕引起两国不和，又让人给放回去了……”
载洸笑了笑说：“你确实是懈怠了，不知道日本人真正的可怕之处。
中国人有句古语，叫知己知彼，百战不殆，这日本人，可吧咱们老祖宗那一套都学去了。
这会人家对咱们知根知底，到时候真要打起战来，吃亏的是我们。”
丁汝昌连忙说道：“贝勒爷教训得是，若下次再抓到日本奸细，属下一定严惩不贷。”
载洸又把目光调向了邓世昌，说道：“邓世昌，你来说说，当下，北洋水师应当如何应对日本的威胁？”
相较于耿直的刘步蟾，邓世昌更加洞察世情，他既懂得载洸的难言之隐，也懂得当下朝政的痛处。
中国就像一只慵懒地走在草原上，食草晒太阳的绵羊；而日本更像是埋伏在草丛中，一步步靠近的猎豹，正在找一个合适的时机，对绵羊一招毙命。
当下，清廷的掌权者大都闭目塞听，只知贪图享乐，活在纸醉金迷之中，丝毫没有察觉敌人正在一步步逼近。
这时候向他们索要大额军费，简直难上加难。
而载洸即便深知朝政的弊病，却不能在众将士面前，将这种窘况全盘托出，不然岂不是既寒了众将士的心，又折损了朝廷的威仪。
邓世昌站了出来说：“末将有个折中的策略。”
“说说看。”
“如果北洋水师不再购入新式舰艇，可以将旧式的军舰进行改造，更换老旧设备，改进其航速，再增设速射炮，替换普通主炮。
此举，可以在一定程度上应对日本日益膨胀的海军实力。”
载洸犹豫了一下说：“那，你说的这个方案，按照你的想法执行下去，大概需要花多少银子？”
邓世昌思考了一会儿说，“大概需要……150万两银子。”
刘步蟾突然说：“末将以为，此举只是杯水车薪，只有……”
“邓世昌说的这个策略好！”载洸突然打断了刘步蟾的阐述。
“就按邓世昌说的办吧。你们二人都曾经去过欧洲接舰，通晓西洋器械，对于西洋的军工业都有了解，这事，就交给你们二人去做。
至于银子嘛……本贝勒自会帮你们解决……”
载洸虽然信誓旦旦地说，要帮他们解决财政问题，可是一想到钱的事，就觉得天昏地暗。
即便载洸答应资助北洋水师的银子，也只有日本一年军费预算的十分之一，但在当前这种窘迫的境况下，这已经足够令他头疼了。
他突然觉得一阵眩晕，不自觉地踉跄了下，往后退了两步，幸好有桌角可以扶住，才不至于摔下去出丑。
“贝勒……”丁汝昌刚想过来扶住他，载洸伸出手，示意自己并无大碍。
邓世昌连忙说道：“贝勒，你这两天就没合过眼，加上这天来回奔波，又是巡视又是演练，想必是疲劳过度的缘故。
属下恳请贝勒爷好生休息，保重身体为妙。”