“宋应星，朕问你。这个螺旋膛线你做得出来吗？”
朱慈烺问道。
“如果陛下给草民足够的能工巧匠配合，草民一定可以做出这个螺旋膛线。不过……”
宋应星说道这里犹豫了一下。
“不过什么？在陛下面前，切不可吞吞吐吐。”
工部尚书赵士桢说道。
宋应星是他看好并且引荐给圣上的晚辈，如果他在万岁面前丢脸的话，自己难免也会给陛下留下不好的印象。
“不过这种螺旋膛线的设计和加工十分复杂。草民可能无法参加科举，还望陛下恕罪。”
“哈哈哈！朕还以为是什么大事，原来只是无法参加科举啊！”
朱慈烺大笑道：“所谓工科科举，不就是选拔精于工具设计和改良的士子吗？单凭你现在改进的火铳，一个两榜进士绰绰有余。如果你能把螺旋膛线给设计出来，朕立刻点你为工科状元！”
嘶！
大明天子的话一出口，所有人都大吃一惊。
没想到当今天子对这个宋应星和火铳膛线如此重视，不仅直接许了他一个两榜进士，更是承诺如果能够发明出螺旋膛线更是赐他工科状元。
这是多么大的恩典！
看来以后那些士大夫认为的奇巧淫技旁门左道要崛起了。
甚至连曹公公都在琢磨，他们东厂是不是需要一些精通奇巧淫技的人才。
……
嘉峪关外，十万远征军、三万守备军已经同原本驻防在这里的一万明军汇合。
除了这些人以外，还有充当炮灰的三十万异族奴工。
这些奴工将在西域都护府建立的时候充当苦力使用，现在暂时和一万明军一起停留在嘉峪关。
“吕都督，这是我给你准备的两万头骆驼。”
已经升任嘉峪关总兵的阎应元说道。
进入西域之后，很多地方都是大漠戈壁，这个时候，本称为“沙漠之舟”的骆驼就能排上大用途。
“多谢！阎总兵。”
吕子布对着阎应元拱了拱手，然后猛地举起自己的方天画戟：“远征军，出发！”
随着吕子布一声令下，十万骑兵越过嘉峪关，挺近戈壁大漠！
“大日月朝廷终于出兵打击漠西蒙元四部了？”
关西七卫最靠近嘉峪关的沙洲卫，盘踞在此地的蒙元汗王特木伦一脸的喜不自胜。
当初日月朝国力强盛，大明天兵攻无不克战无不胜。
洪武大帝和永乐大手下的精兵强将更是横扫大漠，打得残存的蒙元朝廷爆头鼠窜。
在大明武力的威胁之下，西域的七个蒙元部落臣服于大日月朝廷，被封为关西七卫。
可是随着日月朝国力的衰弱，关西七卫主动摆脱了日月朝的控制，关起门来做自己的土皇帝。
这次遭到漠西蒙元四部的入侵，关西七卫本来也是抱着侥幸的心态向大明皇帝求助，没想到汉人居然真得派大军来解救他们了。
看来汉人果然好虚名。
等到自己躲过这一劫，再自立为王。
“汗王，现在大明武装部门已经到达了咱们沙洲卫。汗王你是否出去迎接。”
“去！当然要去！快把当初汉人皇帝给咱们的大明官服给本汗找出来。还有下面那些酋长和头人，也把他们的千户和百户的衣服找出来。随本指挥使一同迎接大明天兵。”
“遵命！”
……
沙洲卫前，吕子布率领的十万骑兵静静地矗立在城门前。
这十万骑兵，包括一万并州飞骑，两万重骑兵、三万轻骑兵和四万马上步兵。
所谓的马上步兵，大多数是骑在马上的火器兵。
这些火器兵平时和普通骑兵一样骑马行军，等到进入阵地之后，再下马作战。
十万骑兵，一人三马。
除了风吹大旗的声音，整个大军没有一丝动静，充满了肃杀的气氛。
“沙洲卫指挥使特木伦参见上官！”
突然之间，沙洲卫城门大开，一众蒙元贵族在特木伦带领下跪迎吕子布率领的大明西域远征军。
因为这个时候，西域远征军就代表着大日月朝廷的威仪。
对远征军不敬，就是对大日月朝廷不敬，对大明天子不敬！
在这个时候，关西七卫无论如何也不会干这种蠢事。
“你们沙洲卫有多少粮食，有多少兵马？”
吕子布坐在赤兔马上冷冷问道。
“启禀上官，整个沙洲卫还有粮食两万石，可以征战的骑兵四千人。”
特木伦说道。
“好！这些人和粮食本高级守卫员要全部带走。你来筹备吧。”
吕子布对特木伦说道。
什么？
听到吕子布的话，沙洲卫的所有蒙元贵族都大吃一惊。
本来按照他们的计划，象征性地资助明军粮食一千石，再派几个数值西域地形的想到就尽到大明藩属的义务了。
没想到大明武装部门居然这么狠，要把沙洲卫的粮食和兵马都带走！
要知道，这些粮食和骑兵可是他们傲立西域的资本，如果全被明军给带走了，他们凭借什么横行大漠号令四方？
就算大明武装部门可以击退漠西蒙元四部，可是自己的兵马给打没了，等待自己的也是被吞并的命运！
不能答应！
这个条件绝不能答应。
“上官，不是本指挥使不肯，这些粮食可是沙洲卫所有人的口粮，如果全部被高级守卫员拿走了，我们吃什么？
而且沙洲卫是兵家必争之地，如果所有骑兵都被上官带走，沙洲卫岂不成了一座空城？要是周边有什么异动，又该如何应对！”
“哈哈哈！好说！进军西域之前，陛下已经给某交代过了。从今日起，沙洲卫所有居民全部迁移到嘉峪关以东，由西域都护府史可法都护统一安置。
沙洲卫的防守交给西域守备军来负责。至于你们这些原来的沙洲卫高级管理，就回到内陆享福吧。”
吕子布沉声说道。
“混蛋！你这是要吞并我们沙洲卫！”
“无耻之徒！一定是你假传圣旨！”
“不可能！大明天子绝不可能下这种圣旨！”
“……”
吕子布话一出口，顿时引起了一片大哗。
他们请明军来打退漠西四部，就是为了保住自己部落汗王的位置。
如果按照刚才这个明军将领的说法，他们还不如直接率部归降漠西蒙元四部！
“汉人无耻！大家杀了这个将官反了！”
特木伦大喊一声，策马向吕子布杀去。