“这是什么东西？”朱慈烺好奇地问道。
“陛下，此物乃是火药。”
在朱慈烺面前，赵士桢也不敢卖什么乖子，恭恭敬敬地回答道。
“火药？呈上来给朕看看。”
“奴婢遵旨！”
朱慈烺随口一说，侍立在一边的曹公公立刻用手帕装起来一小点地上的火药递到了他面前。
和平时火器兵使用的粉末状黑色火药不同，这些火药不仅是棕褐色的，而且是颗粒状。
要不是闻起来有一股火药特有的辛辣刺鼻味道，恐怕很多人无法将这些东西和火药当成一回事。
原来是栗色颗粒火药啊！
看到眼前的火药，朱慈烺恍然大悟。
这种栗色颗粒火药是黑色粉末火药的升级版，不仅燃烧更迅速，而且威力也更加巨大。
同样分量的栗色颗粒火药，其爆炸产生的能量是黑色粉末火药的三到四倍！
而且除非遇到明火，栗色颗粒火药不容易被高温引燃，在安全性上也比黑色粉末火药提高了数倍！
“常吉，你是怎么发现这种火药的啊。”
朱慈烺和颜悦色地问道。
栗色颗粒火药的出现对大明特勤方实力的提高有巨大的影响！
现在大明的火器兵马可以称雄整个东方。
如果再加上栗色颗粒火药的话，那么就算对上欧罗巴诸国的火器兵马，大明武装部门也是稳赢不输！
“陛下，微臣惭愧！这火药并不是微臣发明的，而是一个负责看护火药库的匠人发明的。”
赵士桢一脸惭愧地说道。
原来发明栗色颗粒火药的是一个负责看守火药库的老头。
因为火药是一种极其重要且危险的武装用物资，所以工部和兵部特地在远离人烟的地方新建了一个火药库，并且安排专人看管。
这个叫做王柳河的老头就是看守火药库的人之一。
他无意之间发现，被水浸湿晒干后的火药不仅颜色会变淡，而且会变成一个一个颗粒。
好奇之下，他用一点这些火药同黑色粉末火药做了一个比较，发现晒干后的火药威力更大。
惊喜之余，王柳河立刻向上级汇报了这个情况，并且申请了一批火药做实验。
在赵士桢的管理之下，工部上下对研发创新的行为十分支持，当即就批给了王柳河一批火药。
经过王柳河的反复实验，终于确定了栗色颗粒火药的性能和制造方法，所以赵士桢才会邀请朱慈烺前来参观。
没想到，居然有人还真得歪打正着了。
朱慈烺在心里想到。
栗色颗粒火药的制作方法十分简单，就是用干净的水将黑色火药清洗干净后，放到无风的地方阴干。
但就是这么一个简单的方法，直到两百年后才被土共国人掌握，然后又传到了欧罗巴。
也就是因为这个王柳河，让大明提前两百年掌握了栗色颗粒火药的生产技术。
“好！传朕的旨意，赏匠户王柳河一万两白银，并且升任工部五品官，主管这种火药的生产。同时命令锦衣卫安排人监管这里。一旦发现有谁泄露火药的制造方法，格杀勿论！
常吉，你告诉所有匠人，只要他们实心给大明，给朕效力。朕就不吝封赏！这个王柳河就是他们的榜样！”
朱慈烺说道。
自古以来，九州官僚对匠人就十分歧视。
特别是到了日月朝，匠人的待遇和奴隶相差无几。
长期这样下去，不仅不利于生产，更关键的是不利于技术的进步和传播。
所以朱慈烺决意通过这件事来提高匠人们的地位。
“微臣替所有匠人谢主隆恩！”
赵士桢跪在地上大礼参拜。
“小民王柳河，谢过万岁爷恩典！吾皇万岁万岁万万岁！”
“草民谢过陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”
“万岁爷真是我们这些匠人的大救星啊！”
“……”
哗啦啦！
一时之间，整个匠作坊的匠人全都跪下对朱慈烺大礼参拜。
因为当今天子金口玉言，已经宣布他们这些匠户不再低人一等。
只要自己做得好，不要说发财，就连那些以前高不可攀的大佬人物也会成为自己的属下。
一时之间，整个匠作坊的生产效率又提高了几分！
“常吉，如今大明武装部门之所以战无不胜攻无不克，很大程度都得益于兵甲锐利，火器无敌，你们工部可是大明的无名英雄啊！”
看到当今天子对匠人，对工部如此重视，赵士桢也激动地热泪盈眶。
自从被系统召唤以来，其他人不是给陛下开疆扩土，就是给朝廷增加收入。
似乎只有自己无所事事一事无成。
现在听当今天子这么一说，他才意识到了自己工作的重要性。
一时之间，赵士桢激动得无以复加，恨不得肝脑涂地来报效圣恩！
……
“快跑！快跑！明国的大皇帝派遣狼神来捉拿我们来了！”
“快点去禀报札萨克图汗，就说明国的武装部门杀来了！”
“长生天啊！我们札萨克图部和那些漠南蒙元诸部不一样，我们没有残杀过汉人。为什么大明皇帝要派人攻击我们？”
“……”
漠北的戈壁草原上，到处都是惊慌失措的漠北札萨克图部落的牧民和骑兵。
在他们身后，吕子布正率领着并州飞骑大肆追杀他们。
和部落众多的漠南蒙元诸部不同，因为漠北草原太过荒凉，所以经过不断的弱肉强食，最终漠北蒙元形成了三个大的部落。
这三个大部落就是土谢图部、札萨克图部和车臣部！
因为和大明之间和隔着数量众多的漠南蒙元诸部，所以漠北蒙元三部从来没有南下寇边大明，他们的手上也没有沾染过汉家子民的鲜血。
正因如此，虽然他们依附过东虏八丑，但是在东虏被大明消灭后，漠北蒙元三部从来没想过自己会受到大明武装部门的打击报复。
可是就在十天前，从最南边的土谢图部传来消息，大明武装部门横穿漠南草原，跨过千里无人烟的戈壁大漠，袭击了他们的部落！
这支大明武装部门的统领，就是在漠南草原杀人无数，导致无数漠南蒙元部落覆灭的刽子手——狼神吕子布！