五日后,大军已接近大齐与咯卫什的边境,许是因为与景西王交好时常常互通有无,这里的民房看上去要好得多,但自从交战以来,附近的百姓不堪骚扰,大部分已经迁走,所以好多村落已经无人居住。
这天,大军一日也没有看到一个活人,临近傍晚,正路过一个村落,村中一片死寂,也不见一点灯光,想必已经荒芜了。
白钺看了看天色,道:“今天就在村里休息吧,明天下午我们就能到了。”大家听了,纷纷舒了口气。
吃了晚饭,白钺让大家随意找地方休息,萧启不愿进村,就在村口找了个平整地方躺下了。还没有睡着,李有才就过来摇醒了他。“老哥,快起来,农户家里估计走得急,被褥都是现成的,我们把炕烧热了,咱去炕上睡吧!”
萧启道:“这不太好吧?”李有才道:“有什么不好,人又不在,走吧。累了这么多天,也该舒舒服服睡一觉了!走吧,大家都等着你呢!”萧启只得和他进了村。
李有才带着萧启走进一户农家,果然,物种的陈设一应俱全,被褥除了落了一层土外,还都合用。赵宝儿丢掉手里的树枝,站起来笑道:“营长,炕烧好了,今天咱们仨挤一张床吧。”
萧启点头笑道:“那再好不过了。”说着,和两人一起掸掉床上的浮土,爬上了床。
入夜,听着赵宝儿和李有才的鼾声,萧启难以入睡,但又不敢动,生怕吵醒了两人。恍惚间可以听到窗外呼啸的风声,和窗扇打在窗框上的声音。
萧启迷迷糊糊的闭上眼睛,只觉得眼前白蒙蒙的一片,看不到任何东西。慢慢的,白光淡去,萧启眼前浮现出一个农家老妇的身影,老妇身穿灰色棉袄,头上包着一块深蓝色的头巾,背对着自己,不知在做什么。不知过了多久,老妇就是那样背对着自己站着,直到眼前又变成白茫茫一片。
过了一会儿,眼前又渐渐清晰起来,还是那个老妇,花白的头发从头巾里散落下来,刀削斧凿般的脸上,一抹慈祥的笑意若隐若现。老妇正在用刀切着一颗萝卜,一下,两下,切成片,切成丁。萧启看着她的刀,却听不到一丝声音。此时的老妇,丝毫没有给人亲切的感觉,反而觉得诡异无比。老妇切完萝卜,就掀开锅盖,把萝卜倒进翻滚的沸水里,萧启的视线,就停留在锅里的沸水上,看着它慢慢翻滚,最终归于一片迷茫。
似乎过了很久,萧启的眼前又出现了一棵树,铁杆虬枝,分明就是刚刚村口的那棵。视野渐渐拉近,树下站着一位红衣少女,少女的双手握在胸前,不安的扭着,是在等待什么人吗?随着眼前渐渐模糊,少女的身影也渐渐消失。
又过了一会儿,萧启眼前又出现了几只正在啄米的鸡,鸡的中间,有一双脚在走来走去,不时有一把米洒下。还是那名少女,神色欢快,似乎在和旁边的人说着什么,但和刚才一样,萧启听不到任何声音。接着,萧启眼前一花,那女孩子的笑脸在他眼前不断放大,终成一片迷蒙。不久,萧启的眼前渐渐清晰,这次出现的,是一个山洞,那名少女,头发蓬乱的走了进去,快到洞口时,回头望了望,满脸凄凉。混沌如约而至。
下一个出现的,是一个打柴的青年,少年把打好的柴捆好,望了望头顶飞过的鸟群,憨厚的笑了。少年背起柴,向村口走去,远远望见等待的红衣少女,张开嘴,似乎叫了声什么,就快步向前赶去。少女也蹦跳着呼应他,两人越走越近,而萧启的眼前,又成了白茫茫的一片。
一会儿,眼前的景物又发生了变化,饭桌前,少年和老妇相对而坐,老妇一边慈祥的数落着什么,一边往少年碗里夹菜,少年还是那样憨厚地笑着,频频点头。眼前又被白色取代。
这回,再次出现的是一口井,辘轳上悬着的却不是桶,而是一个坛子,井离自己越来越近,萧启才看清,坛口竟然有一颗人头,那人的脖子一半在坛子里,可那么小的坛子,根本不可能放下一个人。那人的头发挡住了脸,所以看不清容貌,但萧启仍觉得恐怖无比。
周围似乎起起了风,风吹起那人的头发,那张脸,分明是刚才那个少年,少年向萧启一笑,接着,绳子断了,坛子重重的沉了下去,而视线就在那口井上定格,萧启隐约看到,井边插着一柄胡刀,还在轻轻地颤抖。
萧启猛的睁开眼睛,坐了起来,身上已经被冷汗浸透,但依旧惊魂未定。抬起头,对面的窗户不知什么时候被打开了,凄冷的残月,正靠在斑驳的井沿上,那井,分明就是梦中出现的那口。萧启深吸了口气,勉力稳住狂跳的心,看向仍在熟睡的赵宝儿和李有才,苦笑了一下,也打算再睡一会儿。
赵宝儿睁开眼睛,转向萧启轻声道:“营长,做恶梦了?”
萧启点点头,道:“嗯,乱糟糟的。”
赵宝儿道:“我也睡不踏实。”
萧启笑道:“再眯一会儿吧,明天还要赶路呢。”
赵宝儿也笑了,道:“也是,这几天这么累还偏偏睡不好。再躺会儿吧,明天精精神神的,别让人看不起咱们千夫营。”
话音刚落,外面就响起一声尖叫,两人忙跳下床,萧启去推李有才,李有才翻了个身,不满道:“不是还没到时间吗……”
赵宝儿道:“声音好像是从后院传来的。我先去看看。”
萧启道:“等等,你一个人我不放心,我把有才叫起来咱们一起去。”
赵宝儿点点头,知道他也不放心李有才一个人留在这里,于是也摇了摇李有才道:“有才,起来,有情况。”
李有才听了,一骨碌爬了起来,嘴里还嘀咕着:“这么晚才叫我……”
转到后院,只见洪天宝正蜷缩在在灶前,不停地颤抖着。萧启走上前去,拍了拍他的肩,洪天宝马上又尖叫道:“啊!不要杀我啊!”挣扎着要向外跑。
萧启死死地抱住他的腰,低吼道:“别怕,是我。”听到萧启的声音,洪天宝渐渐冷静下来。萧启看了看左右,拉着洪天宝回到屋里。
坐在炕上,洪天宝喘息了好久才恢复平静。赵宝儿见他脸色不那么可怕了,就小心翼翼的问道:“发生什么事了?”
洪天宝用力咽了几口口水,道:“刚才,我饿得睡不着,就出来走走,结果在后面的屋子里发现了几个山药,就打算生火烤烤吃了。炉子上还坐着一口锅,我想把锅移开,谁知听到里面叮当作响,我好奇,打开一看……里面……里面……里面竟是一个头骨……”
萧启一愣,问道:“就在后院?”洪天宝颤抖着点点头。萧启站起来道:“我去看看。”
赵宝儿也站了起来:“有才,你陪着他,我和队长一起去看看。”
李有才听洪天宝这样说,心中自然十分害怕,也乐得不去,忙点了点头。
两人转到后院,萧启看到洪天宝口中的炉灶,不由站住了,赵宝儿看了看萧启,见他脸色惨白,关心道:“营长,你还好吧,要不别过去了?”
萧启无力的摇摇头,道:“没关系,走吧。”
走到灶前,萧启深吸一口气,抢先打开了锅盖,里面的景象让他大吃一惊。里面除了一个完整的头骨以外,还有一块深色头巾和一团乱蓬蓬的头发,过的内壁,长满了白毛,没有长毛的地方,似乎是一块块已经发黑的腐肉。看到这幅景象,赵宝儿不受控制的呕吐起来,萧启呆呆的望着那块头骨,完全忽略了赵宝儿的存在,等赵宝儿缓过气来,见萧启仍在发呆,就喊道:“营长,营长?你还好吧?”
萧启叹了口气,合上锅盖,把锅放好,笑道:“没事,宝儿哥,我给你讲讲我的梦吧。”
赵宝儿不愿久留,道:“咱回去讲吧。”
萧启摇摇头道:“我怕吓到他俩,咱们边走边说吧。”赵宝儿点点头,道:“你讲吧。”
萧启把自己的梦境详详细细的讲给赵宝儿听,讲完,补充道:“我怀疑,梦中最后看到的画面,就是那人身死的地点,而死去的人,很有可能曾经就住在这间屋子里。”
赵宝儿点点头,道:“那老妇死在灶前,那么,那少女就是死在山洞里,而那少年的尸体,一定在那口井里?”
萧启颔首道:“有可能,而且最后,我看到了一把胡刀,我想,这里的村民不是逃走了,而是被咯卫什的人屠杀了。”
赵宝儿道:“天也快亮了,我们回去打声招呼,去找白将军吧。”
天亮以后,按照白钺的命令,士兵们陆陆续续在村中发现了村民的尸体,这些尸体大多肢体不全,死状凄惨。就连身经百战的白钺也连连摇头。
萧启也从井下捞出了那少年的尸体,尸体的骨头都酥软了,看来是被抹了什么药,才硬生生的塞到坛子里的。而梦中的那个山洞却一直没有找到。
白钺让大家在村口挖了个坑,把找到的村民的尸体埋了进去,并命令所有千夫营的士兵起誓为他们报仇雪恨。
大军启程时,太阳已升的老高,但大家都没有抱怨,而是在回想刚刚发生的一切。萧启浑浑噩噩的骑在马上,心乱如麻。
战场上,两军厮杀,村庄里,百姓自相残杀,难道这就是真正的天下吗?恐怕,边境未定,所谓的国泰民安都是笑话。那些战争的受害者,与自己本毫无关联,但自己终究不忍看自己的同胞任人屠戮。
想必,许多将领也是出于此心才奋力作战的吧?而自己,倘若有了足够的力量,恐怕也和他们一样。
又前进了一段路,萧启忽然心中一动,抬起头看了看四周,猛地拉住了缰绳,眼神直直的望向一个方向。在他身前的白钺似乎也感觉到她的异样,调转马头,顺着萧启的视线看去。
不一会儿,又转过头问道:“是那个山洞吗?”萧启脸色惨白的点点头。白钺长叹一声,下令道:“去山洞里看看。”
山洞里,横七竖八的躺了二十余具尸骨,从地上散落的衣物来看,都是年轻的女子,她们恐怕是被掳到此处,肆意凌辱后才被杀的。白钺摇了摇头,道:“抬出去把她们埋了吧。”