第72章思乡之情盛烂柯一梦醒那厨娘是当初刘乐天为讨好蔡姐儿去清明巷请的,本等是一大户人家奶奶的厨娘,苏杭人士,做的一手精致的苏杭菜系,口味清淡,甜而非腻,手上的雕功也好,那厨上的瓷盘都是小小的,一碟一碟的,酿的一手的好桂花酒,蔡姐儿尝尝饮那桂花酿,浅尝辄止,那酒就如如那吴人一般软浓香甜,不甚醉人,却好化人心田,菜式都是求那新鲜多样,做那鱼更是鲜美绝手,鱽鱼必须吃在清明之前拿来与蔡姐儿做了,快要立夏的时候要与蔡姐儿腌咸鸭蛋,冬至要与蔡姐儿做年糕吃,还要喝冬酿酒,凡百的一应齐全。
原来在清明巷里做厨娘的时候,做的好好的,人家请他与刘知县来品苏杭菜,刘乐天见那菜式精细,吃着爽口,问说还有会做这菜试的人不,回家心里一直就记着这是,寻思要找个会做的也去他与蔡姐儿的灶上做做,偶尔吃上一次该换口味甚是美味,叫胡八三与他多找找,多寻寻,会做那菜式的倒是不少,不是做的不如那厨娘就是人才不好,一些不如刘乐天的眼,三十六计都翻了一遍最后得出一条诈骗计来。
想去那府上把那厨娘买下来,钱少了人家不干,钱多了他自己不干,又是大户人家不好与人家用强,只得打诈又不费银子,还得了这么个能做的,成日与胡八三来那人府上,问东道西的,刘乐天与那主家道:吃了府上厨娘做的,咱也是华阳成里能手寻遍了,哪里能找到午伯伯家里这般的会做的,要是做得好的成倍的问咱要银子,说是七八十俩银子一年,咱说就是口里这点吃的,又不要你出食物钱,你只偶尔与咱做做怎的要这般多的银子,她倒是刁嘴起来,说我不是成心要找的主儿,现在的厨子不曾想也是这般难伺候的?那午员外道;我家这个厨娘是苏杭本地人士,做的那菜当然地道,你找的都是半路出来的,那有那土生土长的灵哩。
胡八三道:午员外咱爷儿怎的不知她是苏杭人哩,就是咱爷儿想见见她,问问那手艺怎的做的这般好,有没有甚注意的,叫她与咱说道说道,咱外行不懂,说与你做菜的人必然一点就通哩,午员外道;看来你家哥儿是真喜吃那苏杭的菜哩,要吃尽管来我府上,弄的这般费事作甚?刘乐天道;倒不是咱喜吃,只是上次午伯伯叫咱用油纸包回去的荷花酥甚是美味,咱内人吃了一口喜的不行,说是咱华阳没人会做这般好吃的点心,咱说了是午伯伯家吴人厨娘做的,咱见着她喜吃,寻思要请个回来,选来选去都是不中,这才来府上与那厨娘请教哩,就是她是女子咱是男子,不知午伯伯方便与否?午员外道:看不出贤侄是个这般爱妻的人,你长的这般俊,人道都是花花太岁,还是个宠妻的好男子哩,刘乐天道:就是咱这幅面皮害了咱,都以为咱是不长情的种,平常那主动投怀送抱的不在少数,咱何尝留恋过一枝花哩,午伯伯别听外面胡说哩。
午员外道;她一个做厨上的,不存在甚方便不方便,现就在厨下,贤侄自便就是,与胡八三一起去了灶上,胡八三道:爷儿有甚妙计?刘乐天道:这找不到头,见不到尾的有甚妙计?咱只有见了她人与她说道说道,才知从哪里下手哩,胡八三道:爷儿说的是,咱见缝就插针就是。
见了那厨娘刘乐天心道:人才身段都不错,就她了,那厨娘来了华阳八九年了,还是一口软浓的吴音,午府上都唤她为妙厨娘。
妙厨娘见有生人进来,又是两个男子,往后退了退,准备出门进房里去,刘乐天开口道:娘子休要回避,是午伯父让咱来的,非来惊诧娘子,特来讨教一二的,胡八三道:就是来问你做菜的,你这般惊慌作甚,咱又不吃人,妙厨娘道:即是侬个主家说的伐,侬只好任二位公子问说,刘乐天道;人才也好,说话也软乎乎的,一些不问做菜的问题,问道;你来这许多年不曾想家哩,一句话问道了妙厨娘的伤心事,妙厨娘道:谁不想侬家,只是侬在此还有几年的事做,不得回去,侬家又贫挣了银子才能回去好伐?刘乐天一听计上心来说道;你想回家不?如是要回去,咱倒是可以助你车马费,咱平生最是见不得这思乡之苦,妙厨娘道:侬想是想,可惜走不开伐,家主又不准许,刘乐天道;只要你想回去,咱与你备班车马,还与午伯伯说,这些都不费事,午伯伯定是听咱的。
妙厨娘道:如是侬能回去走水路至多不过几月,侬在此谢了公子了,八九年不见侬的姆妈,老爹,阿弟,阿妹不知侬个怎样了,好想侬个,说了哭成个泪人,刘乐天道;要回去你也不用与你家主母说了,咱去说就是了,收拾点东西反正要回来的,咱今晚就与你准备船只可否?妙厨娘道:还是要与侬主母打招呼说一说,刘乐天道;你坐的是夜里的船,没得想把你主母吵醒才怪,本等与你说的好好的,叫你回家看看,吵醒了她看你会的成不,咱与他们说就是了,你可千万别说了哩。
那妙厨娘见是主人家的熟识,一点也不曾疑心他,就依了刘乐天了,想到就要见着自己的亲人些了,又道遇见好心的公子了,高兴的去收拾了点东西,把平时存上的钱财拿回去准备与他阿爹,阿娘,只等刘乐天晚上来接她乘船回家了。
午员外见刘乐天出来了,问道;贤侄问的怎样哩?可曾问到诀窍?刘乐天道;多亏了午伯伯成全哩,不但问到了,这回请的人管保与贵府上妙厨娘做的一模一样了哩,午员外道;除非是同一个人,不然万万不可做的一个样儿哩,与胡八三两人笑了笑与午员外告辞走了。
到了晚上那妙厨娘蹑手蹑脚的开了后面出来了,生怕吵醒主家回不去家乡了,一个人提前了半个时辰在冷风里冻的嗖嗖的在那里等刘乐天,虽此时还在他乡,心里早就飞去那魂里的故乡了,想着那狮子林,沧浪亭,飞来峰,日出似火江水蓝绿,桂花鱼,莲藕蜜,儿时节的玩伴,勾勒在脑子里还有姆妈,老爹的面庞触手可得,心中如同火焰一般燃烧着,倒是不觉得冷,心里也如吃蜜的甜,可怜那妙厨娘心里一派飞花幻境。
到了丑时一刻的时候,李乐天与胡八三来了,后面跟这几个轿夫,舆了一顶轿子过来,妙厨娘道:侬们不是说赶走去船上咦?侬为撒抬个轿子好伐来哩?刘乐天道:轿夫的脚力快些,免得耽误了姐姐的路程哩,赶紧上轿哩,妙厨娘想也没想进了那轿子了,刘乐天与轿夫们使了私眼,四个轿夫风似的吧妙厨娘从后门抬进去刘府了。
进了刘府刘乐天道:姐儿出来坐船了哩,那妙厨娘把轿帘一拉,自己竟跑去人家府上了,自己觉着已是不对,只是还不知甚情况,说道:明是要侬坐船回家,为撒子把侬放在这高屋里?船儿在哪里?湖儿在何处?侬到底是何意思?把侬骗过来可是为撒子嘛,刘乐天道;姐儿莫急,来这里还是做同一件事,帮着咱刘府做你那拿手的菜儿,讨你奶奶欢心,你奶奶喜欢吃你做的荷花酥,这里与你午府是一样的,咱每年在多与你些银两,在咱刘府好好的。
妙厨娘到现在才搞清楚是怎的一会事情,她到不是哭出了午府,心里巴儿的盼望那些事情,原来是烂柯一梦,你叫人吃酒又不叫她吃醉,醉了还要把她从梦中拉醒,那思念家乡的浓情,思念故土的情怀转念成为泡影,一时间接受不住,哭的晕死过去,胡八三跑过来掐人中,打脸,妙厨娘幽幽的醒来,眼珠儿掉在脸上,虽是个厨上做饭得,那苏杭菜以蒸煮为多,甚少接触油烟,倒是没有那厨子的烟火油气,如青莲一般与众厨子不同。
妙厨娘醒了道;侬要回去,不在你刘府,好个手段的诓人之徒,对你不曾防备,落入你的网里,刘乐天道:你回去主家已是不要你了,咱与午伯伯说了思想心切,与拐子跑了,回去就是一顿好打,再说你哪里能回得去,来了咱刘府既来之则安之,把你困在府上几天,午伯伯找不到了,料定是与拐子跑了哩,就是他午府过些时日知道你在咱刘府上,咱也是不惧的,来都来了,出去是休想的。
那妙厨娘无甚办法从此留在刘府做了蔡姐儿的厨娘了,好在蔡姐儿对妙厨娘甚好,几次想跑出刘府都看在蔡姐儿的份上,久而久之便就在无甚偷跑的念头了,蔡姐儿喜吃她做的糕点,甚是贪嘴喜吃甜食,就变着花样的与蔡姐儿做。
叶姨道:俺听说那吴人做点心最为一绝,除了酒菜,做几样拿的出手的上来与俺尝尝,今日俺要与相公不醉不休,刘乐天道:她做的菜式咱早吃腻了,初尝甚是美味,费了老大劲儿弄来,现在早已弃之不尝了,这凡事新劲儿一过咱就提不得趣味了哩,叶姨道;你吃着腻,俺没尝腻。
不多一会妙厨娘做了几样精细的菜,醋鱼,小鸡酥,肉骨头粥,片面汤,虾肉细包,四只肥美的螃蟹,水晶薄荷糕,叶姨道:有菜无酒未免寡情,你做的桂花酿怎的不端上来与俺?妙厨娘道;桂花酿已是没有了,等过几日侬再为姨姨酿,小菊花道;奶奶休听她胡说八道,这吴人不老实,必定是要把那好喝的留给她原来的主子哩,那小节儿掐了小菊花一把嘟囔道;好无主心骨的狗奴奴,小菊花也不敢与小节儿顶嘴了,知道是刘乐天的床上宾,所以对叶姨变更加奉承起来,叶姨听了小菊花的说道:就她是你主子俺就不是哩?这平日的酒酿在甚地方带俺去看看,如是还要打死你这贱厨子,哄将出去,再找个会做的就是,小菊花道;奶奶跟咱来,咱知道在甚地方哩。
下了楼,一阵冷风劈面与屋内暖炉别是不一样,墙角上还有未化开的雪,小菊花径直把叶姨往左面带,几珠梅花下好似藏着一坛甚东西,梅香馥郁,香气肸肸,在那院落里幽香独散,浓冬的季节南方的天气湿润伴有尘气,刘乐天与叶姨两人披上了狐裘褧衣,手里拿着暖炉站在梅花树下往那梅丛中看去,小菊花与妙厨娘道:你敢把那坛子搬出来给咱奶奶看不?这里面可是甚不是酒是难道里面装了银子不成?叶姨扯这嗓子道;好小气的贱人,人说吴人心眼小,炒个肉片儿拿进去汇一汇出来就变成肉丝了哩,今日可是领教了,连这猫尿也舍不得,俺留你在刘府有甚用?每日在背后算计俺的吃喝?
妙厨娘把那坛子从梅花丛中搬出来,叶姨要她打开看,里面果是香气扑鼻的桂花酒,只是还留的少半坛了,刘乐天道:你这好狗头,护你家蔡姐儿也还是这样的,这样好的酒儿不给爷喝,还想留给她哩,今日爷喝的见底也行,问小菊花怎知道这梅花树下藏的有酒哩?小菊花道;咱刚下去拿枣儿的时节,看那妙厨娘抬了这坛酒跑去这梅花树下藏的好好的,咱开始也不知是甚,只是听咱奶奶说无桂花酒时才想起的哩,想到她一定藏的就是酒哩,妙厨娘道;侬这酒酿的日子长,酾了还需加桂花在酾几次,比平日酿的多了几道繁琐,味儿醇美是侬少奶奶的最爱,你们吃了,侬少奶奶吃撒子哩?刘乐天道;不曾想你这般为顾你那奶奶哩,还有甚藏起来不让爷吃好的没?妙厨娘道;无了,就只这个哩。
叶姨叫小菊花把那坛桂花酿抬上楼去,说要与刘乐天慢品,刘乐天道;当心你的身子,这酒虽醇不宜过多,叶姨道;俺自有分寸,好久没喝这般可口的佳酿,多喝点不妨事,与刘乐天觥筹交错,举杯畅饮,酒过半酣动了情了,自打怀了身子刘乐天不曾碰过她一次,她也知道这刘乐天要去妓院窑子里做常客,心道有了这保命的符,他刘乐天要去就去吧,管也是管不住的,自己的身子以是坐怀稳固了的,料定也无甚大事,锁了刘乐天的脖子想去求欢,说道:咱怀了这孩儿有差不多六个月了,已是坐的稳稳的了,不怕,刘乐天倒不是看她做的稳不稳,只是嫌叶姨脸上多长了几块的大麻子,加上最近与小节儿近身贯了,那红扑扑的小脸看着喜人,看着叶姨那脸只是毫无兴趣,说道:不可,你这妇人好没轻重,这是能顽耍的?掰开叶姨的手身子一撇坐开了。
那叶姨心道:这样子定是嫌弃了俺了,那妇人做的稳稳的怎行不得房事?与刘乐天道:去找你的私窠子去,要你这般嫌弃,才与俺好的日子天天恨不得贴着俺,今日说俺没轻重,说甚那吴菜初尝美味,久了便觉腻味,没得说的是你自己这人哩,刘乐天本就是个薄情的,听了她这话哪里还有甚耐心与她好好说,往那地上一跳说道:找就找,那私窠子脸上哪里来的狗屎黄黄的一大片,把你那脸也用铅粉化了得了,叫人看着好生发厌,今日话到这份上了,爷也不怕你说了,你如好好的与爷把肚里的屙下来,爷说话还是算话的,扶你做那堂上的正妻,你若还要胡搅蛮缠任你打杀你肚里的,没得世上的女子只得你一个能生养哩,你这房中的丫头子些都能生养,要你作甚?这几个月叫你作践的爷够够的了,爷不伺候了哩,听的那些丫头子心里欢心的紧,尤为那小节儿听了更是顺耳,要想刘乐天几大耳刮子与叶姨打下去才更是顺气些。
叶姨听了这些话反倒不哭闹了,安心的把这孩儿生下来坐稳少奶奶的位子摆了,从此那打肚里的孩儿,用孩子来胁迫刘乐天的把戏就如施了符咒般的止住了,自己也搬进了这大屋子了,又有厨娘,她这只斑鸠也算站了雀巢了,媚了脸变了声儿道:哥儿不要这般气性哩,奴奴不说了就是,只是哥儿说话定当算术哩,扶我上堂去,刘乐天道:你这样就对了哩,只是事到如今,爷也不瞒你了,房里的小节儿把咱与来收入房中受用,除了你这房间的人都知道了哩。
小节儿听了这话喜从天降的一般,心道终是要熬出头了,昂了脸抬了头,叶姨惊道:何时起的?瞒的俺这般紧?刘乐天道:你这几个丫头脸上都是叫你画的哩,爷早就知道了,何时起的,你也休问了,事体就是这样的,爷只是与你说就是了,这小节儿咱是必定收了受用的,叶姨道:甚收房间,俺服了正,把小节儿纳了妾也是行的,心里万般把小节儿咒骂个不停那口里却说的这般违心的话,又道:多个人服侍哥儿这是好事,哥儿怎的这时候才说起?对几个丫头子道:你哥儿都已知晓了,还不快把脸上的洗了,等着开脂粉铺哩,几个人高兴打水去洗了,个个都是白噗噗红彤彤的脸蛋,与那叶姨大大的区别开来。