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老赵说:“李黯是不含糊,这个我服气!可他手下那帮人不见得人人都是好汉吧!”
老李道:“李黯能文能武,北护军现在多艰难,可队伍还是没散,这就说明他们的心还是齐的,是有军心的!!”
老赵不服道:“那北护军‘逃跑军’的恶名是怎么来的?他们的所作所为,大伙有目共睹!”
两个人不用赵遵去问,吵吵的都快打起来了,赵遵听得分明,打断了二人的争吵:“二位,打住!我想问问李黯是何人啊,你们为何如此高看他!”
老李道:“李黯是原北护军将军,他曾在霸上全军大比武中连胜十场,是年轻一代将领中数一数二的人物。那场比我和老赵都在场,他的十个对手都是各卫军选派的高手,能连赢十场实属不易。皇帝大悦,当成加封他为护军将军。可惜这个年轻人时运不济,这几年一贬再贬,我已经很久没听到过他的消息了。”
赵遵问:“他还在北护军中吗?”
老李说:“这个自然,他的父祖都是神佑军的嫡系将校,他去不了别的地方。”
赵遵谢过了两个老兵,临走前又问他们北护军的征兵点的具体位置。老李道:“别提了,卫府的几个坏小子为了寒碜北护军,把他们的招兵点设在三大营的前头,好让他们丢人。一连三天一个登门的都没有,北护军就撤摊子了。据说他们把营地迁到了以西二十里的官道旁,你要感兴趣可以去看一看。”
赵遵骑上快马一路向西,黄昏的时候来到了北护军的征兵点,官道旁一个孤零零的营地。
离着老远赵遵就闻到了煮牛肉的肉香,七八口行军大锅中煮着香喷喷的牛肉,一坛坛的美酒摆满了官道两旁。几个穿着明亮盔甲的军官站在路中央对过往的行人喊道:“来投军吧,北护军伙食好,天天大块吃肉大碗喝酒!”“北护军,十二卫主力军,来了就有仗打,有功立,有官当!”“招十人共同入伍,立升队长!”
赵遵一眼就认出其中一个黑大汉就是在东市跑腿的公孙输,公孙输拿出二皮脸的劲头来,缠住过路的人就不撒手。正是要吃晚饭的时候,路上的人行色匆匆,被他拦住非常不耐烦。有一个挑担子的小商贩被公孙输缠得急了,指着他的鼻子骂道:“狗屁的北护军!我是做买卖的,到了你们那儿还是干老本行,在家还有个好名声,入北护军让人家戳脊梁骨,骂缩头乌龟!我有毛病啊!”
这几句话说的很重,脸皮再厚也挂不住了,公孙输手一松,小商贩挑着担子走了,边走嘴里还不干不净的说:“就算吃龙肝凤胆,喝琼浆玉液也没人投你们逃跑军,就死了这条心吧!”
躲在树上的赵遵目睹了这一切,公孙输气的全身发抖,拳头握得咔吧吧直响,运了好半天气才压住火,低着头进了营地。
营地内的情况和营地外截然不同,三口大锅里煮的是烂菜叶,一丁点油水都没有,七八个人正围成一圈,坐在地上吃饭。
“呦,公孙输回来了,怎么着,拉了几个人啊?”一个尖嘴猴腮的瘦子眼见看到了公孙输,边开玩笑边给他腾了个地方。
“娘的来,这活不是人干的,肝都气炸了!”公孙输一屁股坐在地上,大声抱怨道。
众人一静,随后发出了一阵大笑。瘦子笑道:“来这个地方招兵可是你提议的,一个新兵都招不来,可拿你是问!”
“去你大爷的,柴火棒,给我盛饭去!”公孙输踢了瘦子一脚。
饭盛来了,公孙输只吃了几口就咽不下去了,低声说道:“娘的,别他娘的招兵了,不够丢人的!咱这几个凑合着干到死算了!”
没有人接的他的话,一片冷寂,公孙输胡乱扒了几口饭,又回去官道上拉人了,吆喝的声音比刚才还大。剩下几个人表情都非常凝重,赵遵借着火光找到了干苦力活的鲁诚,算上公孙输总共的七个人,以赵遵的眼力看得出这七个人都有很不错的功夫底子,但离得实在太远了,不好判断谁强谁弱。
静了一会,一个红脸的中年汉子说道:“明天就是朝廷征兵的最后期限,一个新兵都招不来,卫府又给补充兵源,以后的日子更难熬了。”
鲁诚一下子跳了起来:“就算只剩咱们几个,咱们北护军还是一个卫军,也不能撤!大周开国高皇帝亲自颁布的诏书,刘恒也不能不认账!”
一个身材长相和公孙输有几分相似的壮汉说:“老鲁你小声点,还嫌麻烦不够多吗?一个卫军满编一万人,咱们就剩四百了,还算什么一个军?朝廷给了机会,允许自募新兵,咱们招不上来你还有什么话说?”
鲁诚不服道:“什么叫给机会?他就是不想落一个违背祖训的恶名,逼咱们自己散伙,老子就是不让他如愿,就不走!”
和公孙输开玩笑的瘦子说:“挤兑咱们可能不是皇帝授意的,你不能把屎盆子都扣他老人家头上!”
鲁诚更怒了:“马屁精!就算不是皇帝下的命令,可治咱们的那些官都是他任命的吧,不怪他怪谁!”
“别吵了!”红脸汉子吼道,“先祖留下的基业就要丧在咱们手里了,还有脸吵吵,都给我闭嘴!”鲁诚不言语了,背过身去生闷气,就在这时负责在官道招兵的一个军官气喘吁吁的跑了回来,见面就喊道:“公孙……公孙输,他……他”
瘦子拍了拍他的后背:“他什么他,你慢慢说。”
“公孙输拉到新兵了!”
听到此话,蹲在地上吃饭的人全都站了起来,红脸汉子问:“招了几个?”
军官伸出了五根手指,鲁诚瞪大了眼睛不敢相信的说:“五个?”
军官摇头道:“五十个!”
在场的人一片哗然,“快……快把人请进来!”红脸汉子激动的都不会说话了。
他们说话的功夫公孙输已经把人领进了营地,那是一个衣着破烂的干瘦的年轻人。鲁诚还在往营外张望,发现再没人进来了,不由得怒道:“你小子拿我们寻开心是不,哪来的五十个人?”
那军官并不怕鲁诚:“你长得俊啊,我拿你开心!等会你就知道是怎么回事了!”
公孙输已然带着人来到了他们跟前,公孙输道:“诸位,这个兄弟有话要当面和咱们说清楚!”然后转头对他带来的这个人说,“兄弟,北护军的当家人都在这儿了,你说吧!”
干瘦的年轻人点点头,把手放在自己的胸口说道:“我的名字叫兀哈伊支!”
鲁诚立刻打断了他:“你是匈奴人!”
公孙输立刻把他推到了一边:“你他娘的让人家把话说完再嚷嚷行不!”
红脸汉子把兀哈伊支让道草垫子上坐下,说道:“兀兄弟的汉话说的这么溜,一定在汉地生活了很久了吧!”
兀哈伊支点点头:“是很久了,我的部族是在三十年前年迁入内地的,那时候我还没有出生!”
兀哈伊支开始讲述他们部族的情况,原来兀哈伊支的祖父是匈奴浑邪王的王子,可是在三十年前王子的叔叔作乱,谋夺了王位并驱逐了他的祖父。他的祖父到大单于处状告自己叔叔的暴行,大单于非但不肯帮助他,反而落井下石抢劫了他们仅剩的牛羊马匹。兀哈伊支的祖父被逼无奈南迁投降了当时的雁门守将,朝廷见北方匈奴的王子来投大喜,将其部众迁到长安附近居住。但随着时间的推移,他们的部众渐渐流散。匈奴人不善务农,朝廷又不许他们放牧,特别是不许他们养马,几乎断了他们的生计。仅剩下几百人口,五十青壮,这些人走到哪儿都因他们是匈奴人而不肯接纳,兀哈伊支听说朝廷征兵,本以为可以混口饭吃,结果没有一支部队肯收留他们,这才来北护军碰碰运气。
听完了兀哈伊支的讲述,所有人的目光同时看向了一个长髯大汉,好像在等他发话。此人非常干脆的说:“北护军的情况你也看到了,很清贫,提供不了安逸的生活,但只要你们愿意,北护军的大门随时为你们敞开!”
兀哈伊支感慨的说:“你们和我们遭遇一样,处处受到排挤,正因为如此我们懂得彼此关爱。我们愿意加入北护军,我们同甘共苦!”
长髯大汉用匈奴人的礼节拥抱了兀哈伊支的肩膀:“欢迎你们加入北护军,余雷,这五十个人的籍册上报给卫府备案,以后就是自家兄弟了!”
红脸汉子答道:“好嘞,我明天一早就回长安!”
长髯大汉又对兀哈伊支说:“北护军下辖十个队,目前只有五个队长,这第六队队长就由你来担当!明天我们就回老营,你召集一下部众一起走!”
赵遵知道朝廷各军中都有匈奴降兵,有些甚至整支部队都是匈奴人,他们一样为大周朝出生入死的卖命,不过赵遵打心眼里憎恨匈奴人,总觉得别扭。
见到北护军收留匈奴叛将,赵遵越发摸不清他们想做什么了。他在树上守了一夜,第二天早上北护军拔营向北行进了百里,找到了兀哈伊支的部众,把这百十号人带到了北护军的老营,一片林区中央的空地。
几天后匈奴人被安置妥当,兀哈伊支便带着五十名部下随北护军来到了北苑中的北护军大营。
赵遵一直跟在他们后面,可是什么异样都没有发现,又过了几天,鲁诚和公孙输又像以前一样带着几十号人来到长安城干活挣钱,赵遵也跟着回到了长安。
现在他一点要去洛阳的心情都没有了,一连跟了他们十几天,换成了瘦子和红脸汉子带队替换了鲁诚他们。这些人每天就是干粗活,挣钱和睡觉,一成不变。赵遵跟着他们都觉得乏味了。
这一个多月来赵遵每天都跟着北护军东奔西走,实在不想跟了才回到了自己的家,老管家一见面就把赵遵拉到了门房,低声说道:“不好了,小主人,咱们家闹鬼了!”