大周的东都洛阳,一个堪比长安的存在,人口近百万富甲天下,正值初夏城内一片繁华的景象。为了便于指挥南方战事,春祭后刘衡就把朝廷机构搬到了洛阳,由于最近两个月前线的战事进展不顺,上到皇帝,下到百官,甚至连宫中的宫女內侍的脸上都很久看不到笑容了。
这天前线送来了最新的战报,东路军进抵莺山城,距番禺不过二百里了,同时特使蔡攸也已秘密抵达番禺进行劝降,朝会上丞相鲍鸿向皇帝汇报了这两件事。刘衡听了脸上终于露出了点笑模样,诸大臣纷纷向刘衡道喜,分裂了数十年的百越三郡终于回归了版图。奉常袁青见状忙进言道:“陛下,数月来一直为南方的战事操劳,今大局已定,陛下应当放轻松一些了!”
刘衡点点头:“应该应该,诸位臣工为了统一大业费尽辛劳,鬓边平添了不少白发,这样吧,今夜在紫光阁举办一个宫宴,在东都的官员及其眷属统统都来,热闹热闹!”
“谢陛下!”
当晚紫光阁内外张灯结彩,酒席从大殿延伸出来,布满了殿前的广场,宫娥內侍往来穿梭送上精致的菜肴和美酒,宫廷乐师不断变换着美妙的乐曲。
皇帝请客,那是天的面子,应邀官员家的女眷一个个打扮的花枝招展,宫宴也是贵族官宦阶层青年男女结识异性和择偶的绝佳场合,那些长得美,或者家世显赫的少女身边总围着一群追求者。
当然这是殿外进行的,紫光阁内都是高官显贵,这种场合,正宴开始前皇帝是不会到场的,几个皇子负责在殿中应酬。在所有的权贵中有一人最为尊贵,不光大臣见了要起身行礼,连皇子们都对他毕恭毕敬。
这个人就是皇帝刘衡的兄弟晋王刘合,二人虽不是一母所生,但刘合慧眼识珠自幼就和刘衡站在一边,是刘衡继统的第一大功臣,刘衡继位都对这个兄弟格外优待,把晋城附近几万户都给了他,刘合出入所用依仗仅比皇帝的逊半筹,刘合虽然不在朝中任职,但皇帝准其参政听政,他提出的建议皇帝十有**都会接受。此次春祭是刘合专程从晋城赶到长安,又陪同皇帝来到东都洛阳。
“晋王千岁,您最近可清瘦了!”鲍鸿到刘合席上敬酒,半开玩笑的说道。
刘合拍了拍自己二百多斤的大肚子,大笑道:“哈哈哈,是吗,我说腰带怎么紧了一扣,原来是瘦了!”身边的人都跟着笑了。陈嵩忙不迭的谄媚,“老王爷总是那么开怀,有您在皇帝才有点笑模样,您不在朝我们心里都没底啊!”
刘合看了看他:“皇帝高兴,咱们才有好日子过,所以以后那些屁大的事别在皇帝面前吵吵,找不痛快!”
“是是是……”鲍鸿陈嵩连连称是,在场的其他大臣心道,刘合还是那么精明睿智,虽然变成了个大胖子,但脑子绝对好使,心眼子就是多。
殿外的露台边上,一个美若天仙的少女独自在那儿看着月亮发呆,“月亮都被你看的害羞了!”少女听到背后有人说话忙转身,看清来人后笑了。
“常将军,你好啊!”
来人正是大司马常威的长子,羽林将军常言。常言大高个,人长得也俊美,是无数少女心中理想的夫婿。
常言笑道:“今晚我可不怎么好,别人都去参加宴会了,唯独我要巡查!”说着一指台阶下的一对羽林卫。
女孩道:“常将军护卫东都宫室责任重大,真是辛苦啊!”从二人的交谈中不难看出他们是旧识,常言好奇的问:“我刚从英华殿那儿过来,看到你一个人站在这儿发呆,你怎么不在紫光阁宴饮?是不是我二弟又纠缠你了,我去好好教训教训他!”
女孩笑着摇了摇头:“我今天没有见着常羽,只是不喜欢宫宴的喧嚣,到这儿来躲一会儿清净!”
二人说着话,常言的表情突然就变了,片刻之后从殿柱后面绕出了一个人,竟是关樾。关樾脸色不善,看都没看常言,对女孩低声说道:“我就知道你在这儿,快回紫光阁吧,乃父已经问过两次了!”
女孩点点头,对常言说道:“常将军,我要回去了!”
常言非常绅士的与女孩作别,但眼睛却死盯着关樾,关樾亦是如此,二人不出声,但剑拔弩张的气势还是让女孩觉察到了,不过常言还是很有礼貌的走了。
“你总要这样吗?”女孩质问关樾道,关樾平时千般威武到这儿会而没词了,“我是……我是来保护你的!”
女孩轻叹了一声:“我不需要保护,我需要自由!”
当女孩回到大殿的时候,皇帝正在百官的簇拥下进入紫光阁,皇帝到来之后大殿内外的气氛立刻就变了,喧嚣不再,庄严而有序。
刘衡先敬百官一杯,感谢百官半年来为南征的付出,酒杯刚放下就听远处一人高喊着向紫光阁跑来。
段皇后比刘衡小几岁,眼神好使:“陛下,好像是鸿翎急使!”说话间鸿翎急使已经冲到大殿门前了。
常言今晚负责宫内的安全,在殿门口拦住了鸿翎急使:“内宫之中横冲直撞成何体统!”鸿翎急使喘匀了一口气:“将军,是宫门监放我进来的,让我在百官面前奏报献捷!”
刘衡恍惚间听到了“献捷”二字,忙让常言放他进来。鸿翎急使进殿后双膝跪地:“皇帝万岁,吕大将军让卑职送来了前线的捷报!”
“快呈上来!”刘衡已经迫不及待了。
內侍以为不妥,前线来的奏报一律要经过太尉府审阅之后才能呈送到御前,这样直接递交皇帝还没有先例。內侍看向陈嵩,陈嵩还能说什么,只得轻轻点头,心中默念一定得是大大的捷报,不然扰了宫宴,扫了皇帝的雅兴,鲍鸿一定会借题发挥让自己难堪。
內侍将吕翔送来的捷报呈给刘衡,刘衡揭掉火漆翻开一看,脸色一下子就变了。陈嵩心说完了,忙用眼神向刘合救助,刘合向前一步:“皇兄……”
刘衡被刘合一叫,如梦方醒,蹭的一下子站了起来。
“百越……百越降了,百越投降了!”
百官不知情,见皇帝如此激动,全都跪倒在地山呼万岁,刘衡平复了一下心情,问鸿翎急使。
“前几日大将军汇报你们才挺进到莺山城,这才几日啊,怎么就拿下番禺城了?”
鸿翎急使道:“回陛下,三日前百越统帅项英突然投降,从他的口中得知番禺城已被我军的一支偏师攻陷,百越国主宋青被俘后写了投降的国书!”
陈嵩忙道:“偏师?哪一支队伍攻破了番禺?”
鸿翎急使道:“据说是北护军的赵遵将军率先攻入番禺,生擒了敌酋!”
大殿中一片哗然,李夫人听说外甥立此大功,激动的全身颤抖,段皇后的脸色却变得不怎么好看了,丞相、太尉等等诸位大臣的表情也各有不同,谁都没想到初生牛犊的赵遵竟会这么露脸,把一众名将都压了过去,这一封捷报打乱了很多既定的谋划。
“快说,赵遵是怎么打下番禺的!”刘衡激动万分,追问详情。
鸿翎急使为难道:“大将军为了让陛下尽快收到这个喜讯,不等了解详情便派卑职来送信了,所以具体经过卑职也不甚了解!”
刘衡心里发痒的时候,宫门监来报:“前线急报!”
这才陈嵩不再犹豫了,抢先说道:“还问什么,快把人请上来!”
这封急报出自蔡攸之手,他的奏报相对详细,记述了他抵达番禺后发生的一切,因为蔡攸孤身前往百越,书信只能请北护军帮着送抵京城,赵遵为了避嫌,故意推荐了熊欣,让他来长安面圣。
熊欣是赵遵在仓兰招揽的,他了解北护军夺取番禺的一切经过。他把北护军如何被向导出卖,赵遵将计就计偷袭仓兰,又如何借道圣婴山向土著借兵,怎么巧取的山阳关,又怎么在机缘巧合下救出蔡攸夺下的番禺,一桩桩一件件,连设伏抓住宋廉等事全都在百官面前说了一遍,听得百官眼都直了。
刘衡抚掌大笑:“初生牛犊不怕虎,破掳的儿子真是一员虎将啊!”
赵破虏的旧相识也附和道:“恭喜陛下又添一名勇将!”
“蒋芳……蒋芳!”刘衡呼喊着蒋芳的名字。
“臣在!”平日里蒋芳每天都在向刘衡提意见,刘衡知他忠心又恼他烦人,却又无可奈何,今天终于逮着机会了,“蒋芳,上次朕要封赏赵遵,你百般阻拦!这回人家立大功了,朕看你怎么说!”
蒋芳确实有君子之风,说道:“臣打了眼,没想到这个少年浑身都是胆,确实非凡!不过当时那个情况小臣的进言无错!现在吗,就另当别论了!”
刘衡心情大好,指着他一阵笑,刘衡当即下令让赵遵押解宋氏一族来京述职,在场的大多数人都为百越投降的消息感到欣喜,当晚的宫宴变成了一场空前的盛会,很多人都喝多了。然而明眼人能看出不少人的表情都耐人寻味。
段皇后笑得非常灿烂,似乎比皇帝还高兴,但眉宇间仍难掩忧虑。李夫人出奇的冷静,但内心的澎湃很难抑制。年幼的三皇子和四皇子被气氛所影响,真心为国家的胜利高兴,大皇子一如既往的冷静,而二皇子则像百花丛中的蝴蝶,频繁游走于各位王公大臣之间,尽显主人的姿态。真是百态丛生,可几百位当中只有一人在强忍着泪水。