第三章异姓王永宏六年秋,历时三年四个月,三国叛乱最终被李剑率兵平定,梁武帝龙颜大悦,传令下去,特命李剑回京领赏,后者不敢耽搁,顾不上休息,甚至都来不及卸甲,便风尘仆仆返回梁国都城庆阳城。
大殿之上,梁武帝特恩准李剑披甲持刀,更是恩准李剑本次面圣可不行跪拜之礼,上殿二十步,与天子当朝对饮,这份殊荣,当真独一档,自梁国开国三百年来前所未有。李剑虽觉不妥,却不敢忤逆圣恩,免得落人口舌。
江清曾谏言梁武帝不可如此,须知李剑作为梁国武将之首,声望远超另外三位大将军,如此近的距离,若是李剑生出谋逆之心,意图不轨,可无人能出手阻拦。梁武帝对此置若罔闻,只是撂下一句:“寡人料他不会,也不敢!”
君臣二人对饮一杯,文武百官便在一旁候着,此番大胜归来,梁武帝心情大好,便问道:“朕的常胜将军,这次又打了胜仗,可要什么赏赐?”
皇恩浩荡!可李剑却如坐针毡,作为先皇近臣,仍能受到当今天子重用已是万幸,哪敢再当着文武百官的面讨要赏赐,连忙拜倒在地,头颅深深埋进双臂之间,恭敬答道:“回禀陛下,为梁国鞠躬尽瘁,乃事臣的本分,万不敢讨要赏赐。”
梁武帝朝着文武百官笑道:“众爱卿瞧瞧,这才是我大梁栋梁之才!”接着又沉吟道:“若是赏赐金银珠宝,未免太过俗气,美女佳人,只怕李将军也不喜欢,这样好了,朕特封你为青州王,赏封地青阳、瑶南、凤华三城!”
平地起惊雷!一时间,紫宸殿内鸦雀无声,梁武帝这金口一开,便册封了梁国三百年来第一位异姓王,虽封地偏远,远离帝都,却是皇恩浩荡,李剑一时竟忘了谢恩,呆滞在原地。
礼部尚书王典作为江清门生,自然不愿看到李剑受封称王,忙跳出来,跪倒在地,劝道:“陛下,此举有违祖宗礼制,委实不妥,还望陛下三思啊!”
梁武帝却是看向江清,问道:“江太师以为如何?”
自打李剑进殿以来,江清始终一言不发,听得梁武帝发问,躬身行礼道:“回禀陛下,李将军立下汗马功劳,自然担得起这般封赏。”
梁武帝抚掌大笑:“还是江太师明事理,深得朕心。”说着脸色一变,拍案而起,指着王典怒道:“倒是你,王尚书,一个小小的三品官员,竟敢当众反对朕的决议,究竟有何居心?你一个手无缚鸡之力的文弱书生,能驱除强敌,保我大梁平安无事?还是你觉得朕不如你?若是这样,不如这皇位今日让你来坐!”
龙颜大怒!王典面如死灰,吓得瘫坐在地上。梁武帝见状,更觉厌恶,大手一挥:“来人,拖出去斩了!”下一刻,几名金乌卫从暗处现身,将王典高高提起,后者惊恐万分,不住挣扎,嘴里叫喊着:“陛下饶命!”见梁武帝面色铁青,又看向江清喊道:“太师救我!”江清充耳不闻,脸上杀意浮现。眼见求救无望,王典心如死灰,霎时间屎尿齐流,梁武帝愈发震怒,摆了摆手,金乌卫见状,将王典狠狠拖殿外,文武百官只听一声惨叫,之后便没了动静。
被这么一搅,梁武帝兴致全无,挥了挥手,示意群臣退下,李剑作为今日最大赢家,又许久不曾回京,便率先告退。江清一如既往等到百官退完后,最后一个离开。突然间,梁武帝将江清叫住,问道:“太师,朕今日之举,可有不妥之处?”江清一把拜倒在地,说道:“陛下宽厚,赏罚分明,并无不妥,微臣只求陛下宽宏大量,能放过王典一家老小。”
梁武帝点了点头,笑道:“这是自然,江太师快快请起,李将军不日便要前往封地,以后这京都之事,还有劳江太师多费心了。”
“陛下言重了,这些都是微臣分内之事。”江清说完,便起身告退。梁武帝看着江清背影,又看了看远处独行的李剑,脸上笑意玩味。
走出紫宸殿,宫女太监们正忙着洗刷地面,王典的尸首早已消失不见,只余下空气中弥漫的浓郁血腥味,江清目不斜视,径直走过,可谁也不知道的是,江清藏在袖中的手双拳紧握,显然已是愤怒到了极点。
回到城北将军府,还未进门,李剑便见到父亲李显站在大门口,不由心中讶异,李显作为梁国第一剑客,向来闲云野鹤一般,神龙见首不见尾,一年里出了李母祭日,都在云游之中,便是新春佳节,也往往不着家,不知今日为何会在门外等候自己。
李剑翻身下马,快步走到跟前,问道:“父亲,今日怎么得空回来?”
李显昨日正和燕国剑客莫子锋切磋论道,听闻李剑大胜回京,顾不得砥砺武道,连夜从江州赶回庆阳,路上连一口水都来不及喝,见到儿子,又是心疼又是无奈,可他素来面冷心热,只是冷哼一声,说道:“随我进来!”
二人走进屋内,李显命下人退下后,将佩剑狠狠拍在桌上,怒道:“我再不回来,还不知你会惹下多少麻烦,你说是不是?大梁国第一位异姓王!”
李剑见父亲是为此事动怒,便解释道:“孩儿也不知陛下为何如此封赏,可这异姓王并非不光彩之事,父亲又何必大动肝火。”
李显见儿子仍自嘴硬,叹息一声:“傻孩子,你可知‘功高震主’四个字?”
李剑闻言,神色慌张,显然未曾考虑过此事,忙说道:“孩儿对陛下,对大梁忠心耿耿,绝无二心,天地可鉴!”
李显皱眉道:“便是当真如此,可他冯靖全会信么?你麾下整整三十万铁骑,试问哪位君王会真正安心?为父曾听闻你军中流传着一句话,‘不听帝王号令,只认将军虎符’,虽表明你治军严格,可这句话传到冯靖全耳朵里,他会作何感想?梁武帝继位本就算不得名正言顺,战时你是在外杀敌的护国功臣,可如今天下太平,梁国不过七十万兵马,其中半数都掌握在你手上,加上又有我这么一个第一剑客的爹,就算你没有不臣之心,在冯靖全心里,也始终是一根刺!”
李剑越听越心惊,不由冷汗直流:“孩儿只顾战场杀敌,从未想过这些。”
李显叹息道:“二十年前,为父劝你专心武道,你不听,非要投身军伍,为国效力。十年前,你为情所困,不顾为父阻拦,钟情那青楼女子,险些遭人暗算。这一次,为父又劝你不要抢功,朱旺、叶百野、曹勃三人虽不如你,可也都是一等一的猛将,将这些军功拱手让出又何妨?你在梁国武将中的地位依旧超然。今天,为父再劝你一次,听还是不听,且随你便。”
李剑显然早已没了主意,被提及往事,也觉父亲说的在理,无力道:“孩儿这次定听从爹爹安排。”
李显一字一句道:“为父要你主动交出兵权,尽快前往青州,从此远离朝政,安安心心做你的异姓王,纵使再有战事,也得报病不出,以免惹上杀身之祸!”
李剑此刻终于明白了父亲的良苦用心,心中虽有万般不甘,也只得含泪答应。
永宏六年七月十五,李剑上朝,交出兵符,自己率领六千亲兵,远赴青州城,大殿上,梁武帝对此一言不发,只是手握虎符,似笑非笑。
当日正值中元节,黄历上三个大字赫然印入眼帘,忌远游。