第5章凝香阁的遭遇薛二狗连同四个泼皮瞬间被放倒，疼的在地上打滚，完全没了刚才的嚣张气焰。
张敬之拍了拍手，气定神闲的走到薛二狗面前，蹲下身子看着他那张疼痛到有些扭曲的脸，不屑道：“就这两下子还学人家当黑社会，谁给你的勇气？起来赶紧滚蛋，下次再让道爷看见你，信不信我捏爆你的……”
张敬之想说捏爆蛋蛋，不过考虑到还有几个女孩子在场，转而把语言换成了动作。
只见他一只手伸到薛二狗面前，然后在空中一抓一拧，随着张敬之做完这个动作，薛二狗仿佛听到了某种卵状物碎裂的声音，吓得浑身一哆嗦。
薛二狗知道今天是碰上狠角色了，眼前这个穿着破烂的年轻道士，下手忒特么黑了，得赶紧开溜，不然再挨上这么一下，后半辈子怕是要当太监了。
想到这里，薛二狗强忍着疼痛，连滚带爬跑出凝香阁，跑出老远后，回头指着张敬之破口大骂：“好你个黑心的小杂毛，竟然下如此黑手，有种你别走……”
薛二狗的话还没说完，就看见张敬之抬脚向门口走来，吓得他转身就跑，边跑边叫嚣让张敬之等着。四个狗腿子见老大都跑了，也顾不上疼痛，纷纷夺门而去，眨眼间消失在了夜色中。
张敬之站在凝香阁大门口，看着薛二狗逃走的方向，他突然发现这条街上其他店铺门口都亮着灯笼，抬头看看凝香阁门口挂着的灯笼却没亮。
结合刚才发生的事，他似乎明白了，凝香阁快揭不开锅是因为一直没有营业，导致这个结果的罪魁祸首看来就是那薛二狗。不过他还有个疑问，这薛二狗这么嚣张为什么没有人管。
这时红蔷走过来感激道：“多谢敬之帮我解围，快进来吧外面冷。”
“那薛二狗每天都来吗？”张敬之问。
红蔷走到门口关了大门，又上好门闩，回身说：“先回后院，我慢慢跟你说。”
四人回到后院的间屋子里坐定，红蔷无奈道：“那帮泼皮每天晚上都会来闹腾一阵，把客人都折腾走他们也就散了，就这么天天来闹，已经快一个月了，现在已经没有客人来凝香阁了，索性就关门算了。”
张敬之好奇道：“那薛二狗是什么人，难道就没有人管吗？”
“敬之有所不知，那薛二狗就是个泼皮无赖，他是受了王衙内的指使，才来凝香阁闹事。”红蔷无奈道。
张敬之刚才见到薛二狗时，就觉得哪里不太对，这薛二狗从穿着打扮到言谈举止，没有一点贵气，怎么看都不像一个有权有势的，他刚才还在纠结，就这么个人怎么把凝香阁搞成这个样子，现在听红蔷一说才明白过来，原来这货背后有人指使。
张敬之问：“那王衙内又是何人，他这般欺负人，姐姐为何不报官？”
红蔷面露难色道：“那王衙内是县令王伯恩的独子，平时娇惯的紧，就算去报了官也不会有人管。”
“那他为什么要为难你们呢？”张敬之不解道。
这时翠儿气鼓鼓的插嘴道：“还不是孙引儿那狐狸精给王衙内吹了枕边风！”
张敬之好奇的看着红蔷等待后续。
红蔷抿了一口茶水，开始给张敬之讲述整件事情的原委。
在一个多月前，城西有一家名为迎春楼的勾栏里来了一位女子，这女子唤作孙引儿，长相很是狐媚又唱得一口好曲儿，很快在马行县名声大噪。
后来被纨绔子弟王衙内相中，开始变着花样追求她。孙引儿本就是个风尘女子，经人介绍来到迎春楼，也有意在本地找个靠山，慢慢就和王衙内勾搭到一起了。
在孙引儿来到马行县之前，城中所有勾栏瓦舍就数凝香阁生意最红火。
孙引儿到来之后，迎春楼的生意也开始蒸蒸日上，没用多久就赶上了凝香阁，之后迎春楼和凝香阁便在马行县形成了两家独大的局面。
可是孙引儿心高气傲，不满足与凝香阁齐名，便软磨硬泡怂恿王衙内，让他帮忙打压凝香阁。
王衙内垂涎人家美色，自是言听计从，不过他倒是没有亲自出面，而是让薛二狗带着几个泼皮每天晚上去闹事。
之所以要晚上去闹，是因为这种地方晚上是客流高峰期，白天虽然也有客人进来喝茶听曲儿，但是人数远不及晚上。
就这样，薛二狗带人来凝香阁闹了将近一个月，人们都知道这薛二狗是王衙内的人，也没人愿意招惹他们，大不了就换个地方，反正在哪听都差不多。
从那以后，凝香阁的客人越来越少，直到后来完全没人愿意来了，红蔷对此毫无办法，只能关门歇业。
至此，凝香阁的生意算是彻底黄了。
凝香阁虽然已经半个多月没有收入，但是也不至于揭不开锅，让凝香阁陷入这般困境，是因为另外一件事。
进了腊月，京城那边突然传来消息，说皇帝今年要在洛京（京城）举办盛大的除夕宴，命教坊司到各个州县选拔优秀的歌姬和舞姬进京表演。
教坊司是专门管理宫廷俗乐教习和演出事宜的部门，是太常寺的下属单位，这次皇帝临时起意举办除夕宴，各级官员都不敢马虎，太常寺卿（太常寺最高领导人）亲自指挥分派任务。
得到指派的官员们心中十分欢喜，因为这是一个肥差，想要报名参加除夕宴选拔，需要向他们缴纳一笔不菲的报名费，收来的钱全都进了他们自己的腰包。
这种临时选拔的事情以前也有，但是已经很多年没发生过了，这个消息对凝香阁来说倒是个翻身的机会，红蔷得知后，便开始准备报名的事情。
为了让柳芝参加这次选拔，红蔷几乎把所有积蓄都搭进去了，先是交了八百两银子的报名费，又花了一百多两买了一首词（就是张敬之之前听到的那首）。
现在凝香阁不但没有生意，而且连家底都掏空了。
有几个唱曲儿的女孩子见凝香阁每况愈下，又赚不到钱便离开了。
现在凝香阁只剩下红蔷、柳芝、翠儿和几个拨弄乐器的