“已经是连这种能力都没有的残障人士了吗你。”虽然嘴上不留情面地指摘，玖木绫还是穿过屏息凝神等候命令的见回组队员们，快步走到了他身边。
对方锐利依旧的眼捉住她的面孔，有一线不知名的光稍纵即逝，“上衣口袋里，快点。”
从他脚边的地上捡起破成碎布的真选组队服外套，摸出烟盒和火柴，玖木绫捏来一根烟卷含在口中，埋下头划着了火柴将烟尾点燃。
砰地一声，一枚弹头刺破杳腾而起的稠白烟幕，纵穿两人之间打在玻璃上，碎成纵深的蛛网裂纹。
致命的威胁还在眼前徘徊，两人却都没有动。
玖木绫帮他点着了烟，捎带着顺便吸了一口，结果被浓厚辛辣的烟草呛得咳嗽起来，赶紧满脸通红地从唇角把烧着的香烟揪下来，敬谢不敏地递到他嘴边。
看也不看就稍稍低下头咬住，尼古丁的味道从口腔侵入浸泡肺叶，再形成拉长的絮状烟丝吐出来，一个来回的流转让土方十四郎嘴角一翘，瞳孔中燎烧起灼亮锐光。
“啧。看来面对你这种类型，不让你连呼吸都停止，就会被一直纠缠到不死不休呢。”
漆黑枪身悄无声息地端起瞄准，佐佐木异三郎透过准星盯着他，眼角泛起煞气，“给我让开，荆棘流氓。”
话音一落，又是一颗子弹穿膛而出，划开冷凝的空气向土方十四郎直击，炽热的火药味搅动起雾状白汽。
就在同一时刻，佐佐木异三郎脚步一转，举刀与弹药一同袭去——
刀刃和枪弹从两路刁钻地袭来，意图封住土方十四郎的所有退路。
那颗子弹，躲开是死，不躲也是死。区别就在于在子弹和刀中对方更喜欢哪种死法——至少在那个时候，佐佐木异三郎是胸有成竹地如此盘算的。
警靴硬厚的底部抵墙蓄力，在一刹那间涌动而出，土方十四郎的刀尖迎上急速旋来的子弹将其纵向劈开，就势紧随其后的佐佐木异三郎的左肩，转身刀口埋进对方肩膊的筋肉将他一路嵌进了墙里。
年久失修的脆弱墙壁砖瓦碎裂，以被钉在其上的佐佐木异三郎为中心塌陷出不规整的圆形裂纹。
握住刀尖一拧，对方肩头残血碎肉喷溅。腥热的液体落到脸上沿着轮廓滑下，土方十四郎叼着烧到一半的香烟，单手举刀面无表情——
“你果然比较适合装饰在花园里，肮脏的蔷薇。”
秋日夜晚的细风卷过，洗刷着他身上浓重的血膻味。
……
“这么一看这家伙也还算帅气，跟被那把妖刀村麻纱附体的时候完全不一样呢。”
站在远处的玖木绫耳边突然有人轻声说道，她头脑一凛刚想回身，胸口就传来一阵冰冷的刺痛感。
眼前的一切都支离破碎，呼吸逐渐困难，她被拖入了废弃大楼内的阴影里，身后逶迤出一地猩红。
吃力地凝集视线，正对上少年阴冷的眸子。
她咕哝了一声，唇边滚落一串血沫，“野原……”
“没想到‘奈落三羽’这么不给力——果然最后还是要我亲自出手。”
野原新之助的脸上写满了得意和轻蔑，往外面的土方十四郎处随意看了一眼，冷笑了一声自顾自地说了下去，“也多亏了你一扯上那个家伙就失去警惕性，我才能这么轻易就得手。”
“谢谢你啦，让我报了姐姐的仇。”
看着她躺在血泊之中毫无抽吸起伏的惨白模样，野原站了起来，耸耸肩说道，“虽然你可能已经听不见了……唔。”
只来得及发出一句气音，脖子就被从后伸来的一双手轻而易举地拧断。
脑袋呈现难以想象的诡异弧度软绵绵地垂在肩膀上，野原不可置信地瞪大了眼睛，被抽空了力气的身体仰面倒下，停止了呼吸。
“大半夜出门私会旧情人就是这种下场，你也该记住教训了吧，阿绫。”
骨节匀称的手肘撑着下巴，清见在妹妹的血滩前蹲了下来，戳了戳她毫无血色的脸。
☆、64确认063.
破晓时分。
天际线边滑开一道雾白,不规则的层叠云麓几度变幻，玖木绫抱膝坐在门口不高的台阶上，仰头凝视着天空。
“快到了，那个大日子。”
——昨天哥哥风尘仆仆地赶回来,看见她顿时满面笑容地抛出这么一句。
……细细算一算，也真的是不远了。
手背按上眉骨,隔开朝阳跃出地平线时一瞬间耀出的刺目亮光，她短暂呼出了一口气。
心口处微末的跳动像以往一样有力，玖木绫放下手腕，忽然意识到,自己来到江户已经一年有余。也就是在这短短一年多的光景里,有什么发生了彻底而不可逆转的改变。
时光流逝对于从前的她而言没有任何意义，而只有站在那个人身边，她才终于抓住了时间存在的实感。
那日被野原家的弟弟一刀贯胸，可能是因为对方过于急切和仓促，锋利的匕首侥幸绕过了致命的脏器，只是纯粹伤及到皮肉和几处大血管。
据说那天真选组和见回组的明争暗斗最后以平局告终：真选组解救了人质还顺带捞上了一个不知为何出现在那里的白夜叉，而见回组则斩杀了多数的攘夷志士。但这些并没有被当时接近休克的她所看到，恢复意识的时候她已经身处玖木家的居酒屋里，胸前绑着厚重的几圈白色绷带。
因为过量的失血和肺部感染，她已经休整了足足半个月。
而就在她养伤的期间，清见仍在不知疲倦地接日连夜执行着高杉晋助的计划——那也是他们当初来到江户的缘由。只是现在没了‘玖木居酒屋’的身份掩护，在某种程度上也相应地拖缓了计划实施的速度。