鸿胪寺卿有些忐忑地回头看了一眼,见同僚们皆充满期待地望着自己,他舔了舔嘴唇,心中顿时升起一种舍生取义的豪情。
他今日,就要在这金殿之上,为天下男子发声!
“科举策论试题,本应公平公正,为天下考生而设。然而,此次试题过于偏重女子入仕的议题,微臣以为,这对男子考生来说……”他顿了顿,鼓足勇气道:“并不公平。”
祝澜明白了对方的意思,男子难以洞悉女子入仕的细微末节,这样的试题对女性考生自然是有利一些的。
就连祝澜身边的几名考生也在心中默默点头。
当时殿试看到题目之时,他们便觉有些委屈。男女本就有别,自己又不是女子,如何能切身体会到女子求学的感受呢?
不少人心中都认为朝廷是借此题目为女子入仕大开方便之门。
梁帝淡淡一笑,目光微垂,落在面前的一份答卷上。
接着示意掌事太监宣读。
掌事太监取过答卷,朗声诵读起来,大殿上众人凝神静听。
听到开头,众人便知这是另一位考生的第二题答案,然而再往下继续听时,祝澜却微微扬起眉毛。
只因这篇文章之中,同样提及女子为官之诸多难处,不仅也写到了产假一事,还倡导朝廷为那些因家庭、社会压力而无法顺利求学的女子提供帮助。考虑不可谓不周全。
祝澜不由得侧目看了一眼身边的祝青岩,却发现祝青岩也在认真倾听。
掌事太监读罢,许多朝臣的目光同样落在祝青岩身上。
大殿之上只有她和祝澜两名女子,这篇策论不是祝澜写的,那只能是出自祝青岩之手。
“闻人公子,说说你是如何想到此策的吧。”
梁帝的声音飘入众人耳中,所有人都有些错愕地看向那一直默默坐在轮椅上的闻人月白。
竟然是他写的!?
一个深居简出的宰相公子,何以对女子之困境体察得如此入微?
想到这里,不少朝臣看向他的目光都染上了几分怪异。
闻人月白神色淡定,“回禀陛下,无非是设身处地,推己及人罢了。”
梁帝微微一笑,看向鸿胪寺卿。
鸿胪寺卿张了张嘴,终是无言以对。闻人月白身为男儿身,却能洞悉女子之不易,只这一句“设身处地”,便已然堵住了悠悠众口。
其余贡生亦缄默不言,同为男子,他人能思及此,自己却未能,只能自愧不如。
祝澜也不禁对这位闻人公子有些刮目相看。
作为殿试的最后一环,能站在这里的考生皆是学识优长、词理精绝之人,御前奏对则是对其口才、思维以及应变能力进一步考察。至于他们策论中提出的政见,倒并不一定要即刻实施。
梁帝虽然最终并未对女性官员休产假一事发表定论,然诸生在朝堂之上的表现已经高下立判。
梁帝的目光回归到面前的名单上,命掌事太监取来朱笔。
笔尖蘸满朱砂,在闻人月白的名字上稍作停留,最终轻轻向左移动了些许——
御笔一挥,选中了祝澜之名。
五载科举之路,终以祝澜连中六元、金榜题名作为落幕。
随后,梁帝下令鸿胪寺筹备传胪大典。
……
四月廿五日,传胪大典在安和殿如期举行,天子亲临现场。
按照大梁之制,传胪大典上将公布全部殿试合格者的名单,而在公布之前,众人尚不知结果,因此仍旧穿士子服前往赴宴。
待正式成为新科进士后,才会发放朝服。
传胪大典的礼官仍旧由周显清担任,他先带领全部数百名贡生们来到天子面前跪拜,随即春风满面地开始宣读诏书:
“奉天承运,皇帝诏曰:
国家以文德治天下,科举取士,意在选拔英才,以佐王政。今科举殿试已毕,分三甲赐出身。
以下一甲三名,赐进士及第:
第一甲第三名,祝青岩。
第一甲第二名,闻人月白。
第一甲第一名——祝澜!”
周显清将一甲第一名祝澜的名次连呼三遍,即为“唱名”。
祝澜仍旧穿着祈王送来的那身天青色士子服,在鸿胪寺官员的引导下出列,来到梁帝面前,行三跪九叩之礼。
其次闻人月白与祝青岩也依次出列,闻人月白双腿不便,因此梁帝恩准他免于御前跪拜。
之后周显清开始宣读第二甲、第三甲的合格者名单,第二甲赐进士出身,第三甲赐同进士出身,合格者不必出列。
直到传胪大典结束,祝青岩走出安和殿时,仍旧感觉不太真实。
此刻,她与祝澜、闻人月白三名鼎甲,要与举着黄榜的礼部官员一同出发,将盖着玉玺的黄榜运送至京城的龙亭内,在此展示三日。
温热的阳光照在自己身上,暖洋洋的,她侧首看了看同行的祝澜与闻人月白,二人皆目不斜视地看向前方,却又似乎越过前方的高墙,看到了更远的地方。
这一刻,祝青岩忽然很想写信。
她想写信给江州的母亲苏氏,想写信给裴夫人,想写信给远在北疆的阿静。
高中探花,她做到了!
……
次日,恩荣宴于礼部举行,由天子宴请新科进士。
然梁帝身体不适,未能亲自到场,便命太子代天前往,主持本次的恩荣宴。
“赐——新科状元祝澜,朝服一袭,六品顶戴一顶。”
内侍手捧托盘,托盘上放着一套深蓝色朝服与一顶熠熠生辉的顶戴。祝澜深吸一口气,恭敬地从内侍手中接过,领旨谢恩。
另外,天子还格外赏赐坊价银一百两、绢布二匹,称为“散给表里”。
乔悠悠、肖婉、梁舟与周达亦高中进士,三人位列二甲,唯有梁舟只在第三甲。
而梁舟此刻脸上的笑容无比灿烂,不知道的还以为是他中了状元。
周达借机凑到他身边,小声嘀咕道:“你若不是殿试前一天非要跑去京城的小吃街,哪里至于夜里跑茅厕跑到虚脱,影响殿试的状态,才落得个第三甲?”
梁舟却冲他挤挤眼睛。
“兄弟,你不懂,这叫能力越小,责任越少。
回头给我封个闲散小官,可比你们轻松多了。”