永芳殿内安嫔满眼心疼,吩咐道:“去给三殿下打了水擦把脸。”
阿柳连忙称是,退着出了屋子,不小会儿就端着东西进屋。
三皇子毫无形象就摊在黄花梨木的椅子上,由着底下婢子替他捏肩捶背,好不享受。
瞧着他心情还不错,安嫔也笑着在旁侧坐下,又将糕点推过去些,这才道:“尧儿,母妃今日为你请了一位算学师父,人还是很不错的。”
“算学师父?”纪烨尧提起这事儿更烦了,脸都侧到一边去懒得听:“眼下算学近在咫尺,哪门子师父也掰不回来,母妃何必费那精神。”
“尧儿,你心里再不乐意,这事儿也别这么大大咧咧说出来,你知道的,你父皇喜欢学识渊博的孩子。”安嫔蹙眉不喜。
“本来就是还不让说了......”
纪烨尧捂住耳朵,安嫔还要说,他烦躁起身就回自己宫殿去了。
姜藏月方走出永芳殿不远,就见前方等着的满初,满眼担忧之色。
她同样看了一眼永芳殿的位置,轻声道:“姐姐可是见到了三皇子?人如何?”
“三皇子纪烨尧算是被安嫔宠上了天,便不说纪鸿羽,就连安永丰也是要什么给什么,着实是养育得无法无天。”
师父既然打入永芳殿,说到底还是有危险的。
姜藏月往前走:“无事,无论什么原因,安嫔会说服他。”
今日她去了永芳殿,答应给三皇子教授算学,已然就是在接近廷尉府的路上近了一步。
三皇子这般的性子,本就不成器,又由着母族溺爱,姜藏月自是算得清楚。
方前行了一截路,满初突然想起,这才扯了扯姜藏月的袖子:“姐姐上次让我查的那个人有消息了,就在汴京。”
姜藏月看向宫阙外:“汴京什么地方?”
“贫民窟。”
她顿了顿:“怎么会是这个地方。”
四门的追踪香是极好用的,那日她未当着纪宴霄的面动手,就是想着回头去查这个人。
满初擅蛊,擅催眠亦擅轻功追踪,很多事都瞒不过她的追查。
可依照那人羽林卫的身手,又是沈子濯手下的人,无论如何也不该住在贫民窟才对。
除非那人,不是羽林卫。
又或者......
他曾经是羽林卫。
姜藏月眸子幽深。
“去一趟贫民窟。”姜藏月语气淡淡。
她借着二皇子的腰牌带满初出了宫,转角处一个四条小辫儿的青年缩回了脑袋。
“公子,殿下找您。”宫婢怯生生行礼传话。
青年脸上挂着笑,连连摆手:“知道了知道!”
*
贫民窟在汴京北街处的荒地之间。
远远瞧去不过是简陋至极的栖身之所,是用破布、泥巴、芦苇草席与竹木搭成,一个紧挨一个,挤在一块儿,狭窄曲折小巷穿行其间,有不少小乞丐在路口拿着碗乞讨:“求好心人赏口饭吃......”
来之前姜藏月就让满初联系人熬了一大锅粥架在此地,待安排好,一小会儿就围拢来了一群贫民,满初招呼:“大家不要挤,一个个来。”
姜藏月目光落在排队的人群上。
是脚上爆开皮肉的陈年冻疮,是攒在手上缺口泛黄的破碗,是被打的伤口抓起一把干土面目表情糊上去。
是为了这一口粥重新亮起的眼眸。
轮到一个满身脏污瘦弱的小姑娘时,她捧着碗笑得甜甜:“多谢姐姐。”
姜藏月认真看着她,只道:“不客气。”
满初也笑着道:“端稳了。”
“嗯嗯。”小姑娘十根手指牢牢捧住碗,一点点端着往另外一个方向走去,姜藏月看过去。
透过熙熙攘攘的人群,见用脏破布搭建的小棚子里躺着一个和蔼的妇人,正欢喜哄着小姑娘喝粥。妇人着一身补丁衣裳,料子陈旧,腕间有几道狰狞伤口,越发衬得其悲凉。
满初也看过去,低声告诉姜藏月:“就是那一家。”
姜藏月:“确定了?”
满初点点头,还想说些什么,眼前来了人她只得又拿起勺子打粥,得了粥的人又鞠躬连连道谢,她笑:“不用谢。”
软糯香甜的粥装在泛黄缺口的破碗中显得有些格格不入,可也算得上她们近来吃过的最好东西。官府曾经也施粥,不过是清可鉴影罢了。
姜藏月看着此情此景并未说话。
十二年前,父亲有一个最得用的部下。
他每每来了府上叙事,总会为她带一只草编蚂蚱,极是活灵活现。
她年岁还小,时常找他讨要,她喜欢那样的小玩意儿。屋子里除了草编蚂蚱,还有小蝴蝶、兔子、小狗。可姜藏月纵是将其拆了也没能学会。
除却父亲以外,她是爱缠着他的,她会叫他卫应叔叔。卫应叔叔笑说,他稀罕小孩子,他娘子还有一个月也要临盆了,到时候请她吃喜蛋。
姜藏月没有吃过喜蛋,也不知道喜蛋是什么样子,卫应叔叔说喜蛋是红红的,像太阳一样,吃了有福气。
再后来她到底也没知道他的孩子有没有出生,没有等到喜蛋,姜氏满门都没了。
可今日她在这个小姑娘的眉眼间看到了卫应的影子。
那只草编蚂蚱过了这么些年,出现在另一个人手上。
为什么呢?
姜藏月走了过去。
越是靠近,越是知道这样的小棚子有多简陋,堪堪遮蔽风雨。
她蹲下来,身后人群喧嚣,唯余少女格外安静,一双眸清冷淡然:“看夫人举止并非粗鄙无文之人,为何不寻些营生呢?”
“大姐姐,现在所有人的日子都不好过呢,我们是宅子没了来的这里。”
“娘亲说现在官府的税很重,不说一年几次的税以外,好像还有很多乱七八糟的税。”小姑娘还是笑,早就接受了这种处境:“我还瞧着之前有人去服徭役,一个得了病没人看死了,还有的断了腿做不了劳动,想买些种子都没钱。”
“爹爹跛了脚,咱们护不住宅子,卖光了地,什么也没剩下。娘亲身子不好,也不能给富户帮忙当佃户,只能住在这里啦。”
小姑娘明明年岁尚小,却对这些事情了如指掌,可见平日里都是她在四处奔走。
姜藏月眸子顿了顿。
卫应是父亲的部下,同样是有官职在身的武将。
为何......
若当年之事是卫应揭发,他自己为何落到如此田地。
她起身离开,没有再多问什么。
方踏出贫民窟,细雨如丝,转瞬落下。青衣少女执伞,素白的裙袂让她整个人仿佛融在山水之间,远远看去,天地颜色都寡淡下来。
这个小姑娘不是当年卫应口中说是即将出生的那个孩子。
毕竟看上去也不过七八岁。
如此说来,当年那个孩子是没有活下来么。卫应当年是正六品昭武校尉,长安侯已死,他若是投诚了他人理应步步高升。
自古以来,武将守国,忌惮不断,猜度不断,寒心不止,如蚀骨之痛。
如她父亲难得善终,可敬之,可畏之,可爱之,却难救之。
“姐姐,这些年关于卫应的消息很少。”满初也最后看了一眼贫民窟的位置,有些唏嘘:“鲜有的几条便是他当年被人打断了腿从廷尉府扔了出来。”
“说是去找廷尉府要什么人,不过那时情形太乱了,如今时日也太久,没人知道卫应当年想要做什么。”
“如今贫民窟里的这个女人并非他的原配,只查到这小姑娘是先头夫人所生。”
满初只捡了几条重要的说,再旁的也不知是真是假。
姜藏月目光落在汴湖之上,烟雨濛濛,四五船帆,分剪湖水,有的是吟诗作对的公子,或是城外客,邀了旧雨新知,游湖寄趣。
不远酒楼,老叟与青年争执,伸手拍拍他的肩似在鼓励。相熟的朋友围拢打趣,青年粗衣布履,瞧着就是做气力活儿的,满脸黢黑,神情腼腆,被人围着怪不好意思。
原是青年有了意中人却不敢想问,老叟笑着声音亮如洪钟:“怕啥嘞?定了亲还不敢说话?不怕羞!”
周围人都是善意的笑,跟着就是祝福,你一言我一语的打趣。
拜谢了周围朋友,父子二人推着轮车带着货走了,酒楼里的小二依旧忙忙碌碌,人声喧嚣。
姜藏月看了很久,也不知道在想什么。
“回去吧。”她收回眼神。
满初也瞧了瞧那边,没瞧出个什么,只是问:“卫应的事儿可还要继续查下去?”
风雨迎面,素白裙袂飞扬。
“不必再查。”
姜藏月转身往宫宇而去。
“此事,我会亲自跟进。”
*
安乐殿中,墙角的花浓香馥郁,千姿百态。
庭芜几乎是从外殿跳进来的,脑后四条辫子都快甩到面前来了。
手里还抱着一把玉箫,玉箫晶莹剔透,呈竹节式,秀丽精巧,缕空钱纹装饰,通体白玉,极是好看。
纪宴霄看着眼前人在玉箫上动嘴又动手,一声轻叹:“庭芜。”
庭芜扭头,一把将玉箫伸到他面前,嘿嘿一笑:“殿下,你瞧见没?我分六期付款的流云玉箫回来了,还得是托了姜姑娘的福气!”
纪宴霄看了玉箫一眼:“为何?”
“殿下没瞧见前几日我护送姜姑娘去华贵妃的宫殿?”庭芜在玉箫上摸了又摸:“华贵妃好大方,给了我一把金叶子,金的!所以我去箫坊把它买回来了!!!”
“所以,你不应该感谢姜姑娘么?”纪宴霄低眉含笑,手中不知拿的装什么东西的白玉瓶。
“自是应当感谢。”庭芜爱不释手再摸了摸,收进了怀里,跟着纪宴霄后头嚷嚷:“殿下,我有重要的事情找你!”
纪宴霄自主屋出来,往书房而去,将白玉瓶放在书架上,转身看着庭芜几欲贴在他身上。
“何事。”纪宴霄于窗前坐下,抬手泡茶。
“殿下这般不着急,是不是早就知道了?”
纪宴霄抬眼:“如何?”
“殿下,是不是又要让我抠出来的银两拿去养浮云山脚的一群马?”
纪宴霄手上动作未停,优雅而赏心悦目:“浮云山脚马场马匹一共五百头,自是需要银两供养。”
庭芜愤然就差没一屁股坐在他对面:“马场的马都要银两供养吗?为什么我的俸银只有那么点儿?殿下,我可是你的嫡亲下属!不能这么偏心!”
纪宴霄茶泡好了:“继续。”
“反正那马场明面上是大皇子的!让他出钱不行吗!我们这么穷!”虽然穷,庭芜说得理直气壮:“我还要铸剑,铸剑也要银子!”
“殿下......”庭芜又这样嚷嚷围着人转。
“还有其他事?”纪宴霄唇角的笑越来越温和了。
庭芜瞬间收声,一本正经:“确实还有一件事。”
茶香烟雾氤氲在青年眉眼,越发显得眉目如画,手中动作更如行云流水,极是让人心静。
“虽然我很感激姜姑娘给我带来金叶子的收益,但我今日去看见她又出宫去了。”
纪宴霄喝茶的动作微顿。
庭芜视线落在他身上嘀咕:“其实我觉得姜姑娘会不会是在宫外有了喜欢的人,不然老出宫去做什么。”
纪宴霄放下杯盏,幽幽补了一句:“如此说来,你也有了心仪之人。”
“我哪里有!”庭芜跟炸毛猫一样:“谁能喜欢我这样的,既不是有了心仪之人,那是为何?”
“俗语讲,好奇心害死猫。”他维持着嘴角的微笑,昳丽的面容上晃荡着天光,白衣洁净,乌发如墨,极诱人而危险:“你当真想知道。”
“不如跟去看看。”
庭芜搓了搓手上鸡皮疙瘩:“殿下你说真的?”
纪宴霄勾着唇角,轻叹一声:“自然是假的。”
庭芜:“......”呵。
纪宴霄弯了眼眸:“不如你猜猜,姜姑娘出宫是做什么?或者是见什么人?”
庭芜面无表情盯着他:“......”
纪宴霄递给他一杯茶,依旧是笑:“汴京水深,浑水摸鱼极是有好处的。”
“姜姑娘......”
纪宴霄侧头面向庭芜,笑意温柔:“或许她也在捉鱼呢,只瞧着是条大鱼。”
“......外面暴雨许是又要落了。”