“那自视甚高的西夏皇帝，意图让陛下下嫁。”徐昊轩话音刚落，崔浩脸色瞬间由青转白，显然对此事一无所知。
若非如此，他必会首当其冲，严词训斥那些无礼的使臣。
“崔大人忠心可鉴，本官自然知晓。但关乎陛下尊严、大乾国威、臣子颜面，若本官不表明立场，大乾日后何以面对万国来朝的盛景？”
徐昊轩言辞恳切，掷地有声，令崔浩呆立当场，不知所措。
见崔浩沉默不语，徐昊轩也未再开口。
尽管崔浩言语尖酸，但他本质上并不坏，至少比起朝中那些戴着伪善面具的豺狼虎豹，要强上百倍。
至于期待这位固执又爱面子的老头主动道歉？
徐昊轩自认从未有过这般奢望，然而，很快现实便让他自食其言。
良久，崔浩深吸一口气，目光复杂地向徐昊轩微微施礼，语带歉意：“府正大人，此乃下官查证不周之过，请大人宽宏大量，予以海涵。”
徐昊轩瞠目结舌，这位老臣竟是在向他致歉？
言罢，崔浩转向女帝，恭敬一拜：“陛下，西夏使臣之傲慢无礼，实难容忍。微臣恳请陛下，扩充军力，给予西夏一个深刻的教训。”
“崔卿所言极是，但扩充军备之事，并非朕不愿为之……只是户部……”
正悠然旁观的户部尚书，忽觉话题转至自身，惊讶之余，连忙跪倒在地，苍老的面庞上挤出几滴泪水：“陛下，国库当前空虚，已是捉襟见肘。”
“今年的财赋皆用于加固黄河堤防，一旦决堤，百万生灵将流离失所啊！”
户部尚书内心五味杂陈，众人只知伸手要钱，却鲜少考虑钱从何来。
昔日登基之时，陛下曾颁布恩典，减免税赋三成，以期国泰民安。然而，户部的实际收入也随之减少了三成！
如今，进项日减，开支却日益增多。
女帝坐在轮椅上，发出一声悠长的叹息，语气中带着几分无奈：“崔卿，你也看到了，户部确实无力承担更多。”
“匈奴与西夏环伺，战事一触即发，忧虑的不仅是崔卿，更有朕心啊！”
“臣愿捐出五百两白银，聊表寸心。”崔浩上前一步，坚定道。
女帝心中涌动着感动，崔浩实乃忠良之臣！
她正思量如何开口，崔浩已主动提出，恰似雪中送炭。
“好！崔卿真乃我大乾之栋梁，忧国忧民之心，令人感佩！”
“崔卿素来清正廉洁，身为御史大夫，俸禄有限，能慷慨解囊至此，实属不易。”
满朝文武听闻此言，心中皆是一凛，其中之意，不言而喻。
他们甚至暗自揣测，今日之事是否崔浩与女帝事先共谋，一场精心安排的戏码。
此刻，朝堂之上一片静默，无人再提奏事。
平日里，若遇此景，侍立一侧的太监应高呼“有本早奏，无事退朝”，而今日，那小太监却迟迟未语。
显然，今日陛下的筹款之意已决。
“户部尚书，这五百两白银，要单独记账。”
见众人迟无反应，女帝面色渐寒，特意提醒户部尚书。
徐昊轩见状，打了个哈欠，决定推波助澜。
“陛下，微臣有一计，既然是利国利民的大事，崔大人又率先捐银，何不立一块功德碑，将主动捐款者的名字、官职及捐银数额依次镌刻其上？”
“此举既能彰显我大乾官员的忠诚之心，也让天下百姓知晓，谁才是真正挂念他们福祉的父母官！”
“石碑坚固，流传千年，崔大人之名，或将因此永载史册。”
女帝闻言，颇为满意，拍手笑道：“徐卿此计甚妙，就让世人见证我朝官员的赤诚之心吧！”
徐昊轩淡然一笑，论及筹款之策，舍我其谁？
立功德碑，即便最不愿掏腰包者，也会争先恐后献上银两，只为青史留名！
时逢国难，臣岂能袖手旁观，更不容忽视往昔袍泽之谊。
臣徐昊轩，愿捐白银五万两，粮食五千石，以尽微薄之力！”
此言一出，云山哪堪旁观？
堂堂太傅，怎可屈居徐贼之下？
徐贼欲以些许金银，换青史留名，实乃痴人说梦！
云山毅然挺身，正义凛然道：“府正大人，这第二之位，非我云山莫属。尔乃奸佞小人，何来资格居于榜眼之尊？”
徐昊轩嘴角勾起一抹笑意，“只因我财可敌国？适才陛下已允，捐赠者排名依序而定。难道，云大人是心生嫉妒？早前为何不抢先一步？”
“你……此计出自你口，你早已筹谋夺此第二，我等尚未回神，又怎能作数？不可，一切须得重来。”
云山怒目圆睁，誓要夺得第二之位。
“若你能出更高价，我自当拱手相让！”
徐昊轩傲然言之，浑身散发着“财大气粗，无所畏惧”的气场，那副挑衅模样，直教人手痒，恨不得一掌拍向他那嬉笑的脸庞。
虽云伸手不打笑面人，然满朝文武，首次见识到如此嚣张之态。
即便是与徐昊轩同流合污之辈，此刻见其行径，念及即将掏出的金银，亦是心痛难忍，手痒难耐。
云山未觉，自己正一步步踏入徐昊轩设下的陷阱。
即便醒悟，为争一口气，为颜面，云山亦将倾囊而出。
徐昊轩以明谋挑战，众人却甘之如饴，纷纷入局。
“陛下，老臣今日捐出白银六万两，粮食八千石！”
云山捂胸，心如刀绞，暗骂徐昊轩狡诈狠毒。
徐昊轩慵懒地打了个哈欠，“区区六万两？本官自然跟上！”
“云太傅，汝一门心思压宰相一头，今宰相养病家中，又欲凌驾于我之上？”
徐昊轩之言，无异于火上浇油。
圣上宠幸无能奸臣赵通，始终是云山心中一根刺。
圣上虽已仙逝，但每见赵通于朝堂，云山仍感愤懑。
今日，为留名功德碑，云山红了眼！
“我加码！七万两白银，外加八千二百石粮食！”
“我跟，七万零一两白银，同样八千二百石粮食……”
“八万两白银，再加八千五百石粮食！”
云山咬紧牙关，喉间泛起铁锈味，牙齿似要咬碎。
双眼如饿狼，死死锁住徐昊轩。
“好，算你有能耐，这第二之位，便让于你。”