“娘，儿子闯祸了……”
顾母拉着他上下看了个遍，“闯什么祸了，是谁将你打成这样？”
“是东家……”
“酒楼的东家？”
顾母愣住，“你在酒楼好好地当着账房，他打你做什么呢？”
“唉！”
顾庆荣长叹一口气，“我差事没办好，惹了东家恼，他便让几个伙计揍了我一顿。”
顾母面色转怒，“那也不能打人啊！还有没有王法了？”
随即又皱起眉，略有些恨铁不成钢地道：“你也真是，别人打你，你就要白白受着吗？川儿也在县城，你为何不去寻他，他身边的人都是有地位的，我不信还没处说理了？”
顾庆荣哭丧着脸。
“原是我的问题，我不敢去找逸川，若是给他丢了人，坏了他的名声可怎么好？”
顾母叹气，“那你倒是说说，你究竟闯了什么祸？”
顾庆荣抬头一看，见大家都盯着自己，到了嘴边的话，顿时有些没脸说出口。
他捂着头道：“娘，我疼得厉害，能不能先去镇上找个郎中回来？”
顾母瞪他一眼，“知道疼，还躲着不出来？”
忙又让梁氏去找郎中。
顾庆荣上了药，吃了饭，一家人都在堂屋守着他，他躲无再躲，只好开口。
“账上少了银子，我怎么都对不上，东家动了气，说我要么自己补上银子，要么便报官……”
梁氏问：“那到底少了多少银子？”
“一百两。”顾庆荣有些不敢直视众人。
“这么多？”梁氏惊呼。
顾母眉头紧皱，“你是个当账房的，少了这么多银子，怎么能算不出来呢？”
顾庆荣也想不通，“我把账本都快翻烂了，可账本上写的，和花出去的钱数，确实是对不上，我也实在不知道怎么办了，东家说，若是补不上漏洞，就要抓我去见官，告我贪污钱财！”
梁氏倒吸一口凉气，“一百两银子可不是个小数目，若真吃上官司，只怕不死也要脱层皮……”
她忧心不已，忙哀求顾母。
“娘，您可一定要救救庆荣啊！”
顾母也满脸焦灼，“他是我儿子，我当然要救，只是这么多钱，咱家一时哪拿得出来？”
娶沈南葵进门的时候，顾家已是掏空家底，什么都不剩下了。
也就这两个月，靠着沈南葵做绣活和收的束脩，顾母手中才又攒下一些银子，可加起来也不过数十两，还是远远不够啊……
她看向沈南葵。
“川儿媳妇，你手中还押着一些银子，眼下老大遭了这么一劫，咱们都是一家人，你也该拿出来帮衬一二吧？”
沈南葵点头道：“大哥有难，我自然义不容辞，只是，就算加上我手里的钱，也远远填不满这个窟窿，余下的钱，又该在何处去筹呢？”
这也的确是个问题。
梁氏忽道：“二弟妹，你不是还有很多书吗？”
“我知道那些书很重要，你舍不得卖了，可眼下孩他爹横遭这么一场祸事，你不能眼睁睁看着他吃官司呀，他若被问罪，只怕对二弟也有影响，所以，大嫂求你，能不能先卖书筹钱，帮忙度过这个难关？”
她一脸恳求，就差给沈南葵跪下了。
顾庆荣听到这里，眼中顿时也燃起期冀，定定望着沈南葵。
沈南葵也不意外她会这么说，若实在没有办法，也只能是卖书来筹钱了。
她侧头看向顾庆荣，忽问：“大哥此番回来，可曾带着账本？”
“带着的。”顾庆荣点头。
“那能否给我瞧一瞧？”
顾庆荣以为她这是在推脱，有些失望道：“那些书是弟妹的嫁妆，我是没资格动用，可劫难摆在眼前，二弟妹若能帮我度过这一关，日后我定会想法子把钱还给你，就算你不愿意帮忙，直接说就是了，何必又找旁的借口？”
顾母闻言怒极，“庆荣和跟川儿是亲兄弟，兄弟间就是要互相扶持，你就算卖些书又能怎么样？你嫁到我家这些时日，旁人都夸你贤孝，可到了大事面前，你怎么又耍起了小心眼儿？”
她也是真急了，顾不得自己平日对沈南葵的不喜，软了语气道：“你帮了大房，他们会记你的恩，我也不会忘了这份人情！”
沈南葵摇头道：“婆母误会我了，我不是不愿帮忙，是否需要卖书筹钱，等我一看账本便知。”
闻言，顾母放下心来。
顾庆荣却是愣住，“二弟妹，你一个女子，还懂看账本？”
他这话说得有些不大好听，梁氏推了他一把，“二弟妹能当夫子，会看账本怎么了，你还不快去拿出来？”
“可那账本我翻了数遍，她又能看出什么问题……”
顾庆荣嘴上嘀咕着，脚下却快步跑去拿账本了。
账本拿来，沈南葵从头先翻了一遍，点头道：“不错，入账和出账是少了一百两银子。”
顾庆荣一脸愁闷，“虽我是个管账的，可我也是真不知问题出在哪里，唉，也算我倒霉，摊上了这事。”
他见沈南葵看完一遍，仍旧在看，不由叹气。
“二弟妹别看了，我做了八年账房，账本翻烂都没瞧出问题，你又能看出什么？”
沈南葵没有抬头，“试试看，万一行呢？”
顾庆荣没再说话，安静等着，大家也都没出声。
半晌，沈南葵忽问：“大哥，不知你当差的那家酒楼，平日生意如何？”
顾庆荣道：“东家开的酒楼，名叫醉月轩，在沧县只属于二流水准，生意不好不坏，不过醉月轩开了有十多年，盈利虽不多，但一直很稳定，没什么大的波动。”
“如此说来，那酒楼每月的采购开销，也都大差不离了？”
顾庆荣点头，“没错。”
沈南葵问：“我看账本上螃蟹的采购量不小，想是卖得不错，近来客人的点单率如何？”
“醉月轩的招牌便是盐焗蟹，来此的客人大多都会点。”
闻言，沈南葵点了点头，“也就是说，螃蟹的用量是稳定的，那你来看这里——”
她指着账本其中一页，叫顾庆荣来看。