“嫔妾不敢……”
柳如烟知道，姜皇后若是怀疑她的能力了，连忙表忠心：“嫔妾也只是觉得，得到了陛下的宠爱，才能更好地为皇后娘娘办事，除掉那些本不该来到这个世界上的孩子……”
姜皇后眯起了眸子。
投靠镇国公府的人很多，她手底下有不少棋子，确实没人有柳如烟这样的手段。若不是遇到了更不简单的沈知念，她恐怕早就成为新人中的第一宠妃了。
既如此，再给她一次机会也无妨。
“昔日在潜邸，陛下每一年都会在生辰过后，独自前往小汤山行宫小住，想必今年也不例外。本宫会派人将你送过去，能不能重获圣宠，就看你自己的本事了。”
这半个月，柳如烟是尝遍了后宫的人情冷暖，还要面对康贵人时不时的羞辱。听到姜皇后的这番话，她喜不自胜。
“多谢皇后娘娘！嫔妾定不辜负皇后娘娘的苦心！”
“只是……”
说到这里，她眼里闪过了一抹疑惑，好奇地问道：“陛下就算要去小汤山的行宫，身边也应该带着伺候的女子，为何每年都是独自一人？”
姜皇后握着凤椅的手微微握紧，神色复杂，似讥讽，似苦笑，似嘲弄。但最终，她还是什么都没有说，只知道：“你的任务是重新得到陛下的宠爱，至于其它不该问的，便不要多问。”
“是。嫔妾明白。”
柳如烟低下头，掩盖住了眼底闪过的探究。
直觉告诉她，陛下年年独自一人在特定的时间点，去小汤山行宫，一定有内情。如果她能挖出这个秘密，或许能加以利用，让其成为自己手中的一柄利剑！
……
出了坤宁宫，康贵人便一直有些魂不守舍。
然而周贵人有孕，满宫皆喜，若她露出异样的神色，岂不是不欢迎皇嗣的到来？若被有心人拿去做文章，又是一桩麻烦事。
所以，即便心中再悲痛，康贵人也不敢表现出来。
沈知念却读懂了她的情绪，宽慰道：“康姐姐，想开些。你尚且年轻，只要好好调养身子，日后孩子还会来找你的。”
虽然知道后宫没有绝对的真心，但沈知念此刻的关心，还是让她心中一暖。
康贵人用帕子拭去眼角的湿意，挤出了一抹笑容：“柔妹妹，我晓得的。”
“如今整个后宫的女人，注意力都在周贵人身上。说句大不敬的话，只怕陛下得知这个好消息，也把我那可怜的孩儿忘到了脑后……只有柔妹妹，还关心着我。”
“妹妹比我年轻几岁，圣眷又浓，想必怀上皇嗣，也是迟早的事。”
这话倒是真心的。毕竟后宫有那么多女人，总会有人为陛下开枝散叶，与其是别人，还不如是自己的盟友。
沈知念落落大方道：“那就承姐姐吉言了。”
两人又寒暄了几句，便各自回宫了。
听雨阁。
菡萏感叹道：“没想到贵妃娘娘往日那么在意陛下，总是看受宠的妃嫔不顺眼，在周贵人的事情上竟如此大度。”
沈知念扯了扯唇角：“我们看到的不过是表面。其中的辛酸苦涩，想必只有柳贵妃自己明白。”
但她一点都不同情柳贵妃。身在后宫，爱上高高在上的帝王，本就是最愚蠢的事。
不过柳贵妃这次倒是走了一步好棋，沈知念猜测，背后定有柳太后指点。
芙蕖叹了一口气：“贵妃娘娘本就宠冠六宫，如今后宫唯一有孕的周贵人，又搬去了永寿宫。恐怕陛下今后去永寿宫的次数，要比去其它宫里加起来都多了。”
这时，小明子进来汇报道：“小主，陛下得知周贵人有孕，龙颜大悦，赏赐了她许多宝物。眼下内务府的宫人，正在帮周贵人迁宫。陛下也派人传的话，下朝后就去永寿宫看她。”
沈知念分析道：“皇后虽同意了周贵人搬去永寿宫的事，但事关皇嗣，要不要让柳贵妃照顾龙胎，最终拍板的人还是陛下。陛下应该也明白柳贵妃的用意，但不管最终的结果如何，先顺水推舟，允她为周贵人保胎。”
毕竟后宫怀孕的宫嫔很多，顺利将孩子生下来了的，却只有柳贵妃一人。
菡萏扁了扁嘴，担心道：“小主，眼下周贵人怀孕了，成了陛下眼中的宝贝疙瘩，那陛下答应小主的事，还会兑现吗……”
这两天，她和芙蕖将小主的箱笼都收拾好了，也清楚地感受到了小主的期待。要是陛下再次食言，小主肯定会失落的。
沈之宁却不以为然道：“放心吧，陛下不会。”
以她对南宫玄羽的了解，他其实是个十分要面子的帝王。因为康贵人小产的事，他将承诺之事推迟了一次，便不会再推迟第二次。
而且就算南宫玄羽食言，沈知念可不是会让自己吃亏的人，一定会让他心甘情愿，给出相应的补偿！
果不其然，帝王下朝后，虽然直接去了永寿宫，却让身边伺候的小太监听雨阁传话。
“奴才给柔贵人请安！”
“启禀贵人，陛下说让您今晚好生准备，明日一早，便派人过来接您。”
菡萏和芙蕖对视一眼，都看到了彼此眼底的喜悦。小主真是料事如神啊！
沈知念勾起唇角，命芙蕖打赏了小太监：“劳烦公公转告陛下，我知道了。”
“多谢小主，奴才一定帮您转达。”
小太监离开后，肖嬷嬷站在沈知念身旁，一贯古板的脸上，眼底闪过了一抹幽暗的光芒：“小主，周贵人有孕，定会将陛下的恩宠抢走大半。若她生下皇子，将来便贵不可言，定会踩在您头上！”
“可要趁她的胎象还未坐稳……”
沈知念凌厉地看向了肖嬷嬷，厉声道：“本小主将嬷嬷视为心腹，对你一贯敬重。但这并不代表，本小主喜欢被人试探！”
且不说肖嬷嬷最重规矩，怎么可能谋害皇嗣。她昔日是在御前伺候的，就算如今效忠沈知念，也绝不会背弃帝王，做这种满门抄斩的事。