东城墙外，城门口。
眼前是寂寥的，一望无际的荒原；唯有层层叠叠的带刺栅栏，在黄土之上作了黑色的点缀。
这些栅栏是为了防止魔兽进犯的，仅仅被设置在东面。
也许有人会问，为什么只设置在东面？原因是魔兽进攻只会从正面突破，而东面正对着黑森林。
魔兽毕竟是魔兽，即便群族获得了能够社交，领导魔物的智能，也绝赶不上人类千年万代传承来的经验。
大多人都是这么想的，图克也是。
城门口，一名光头壮汉正为骆驼上着行李。
「图克，喂，不管怎么说也太早了吧，为什么那么早集合啊……」
一名金发少年抱怨着走近了。
光头图克转头瞥了他一眼就继续忙起手里的活儿了。
「喂？听得见吗？倒是回答我啊？」
整理了一下衣冠，少年跑到图克面前挥了挥手。
华丽的蓝色衣服，胸口佩戴着绿色徽章，配件上镂金，纹着复杂的纹理。
少年不管怎么看起来都是有着相当身份的人。
而光头大汉只是穿着最低级的麻布衣服，胸口也配着绿色的徽章。
社会地位高者与低者交流在王国是一件很稀奇的事情，即便同为绿级冒险者也是一样。
但对于少年的情况，这一点却不适用。
「呐？怎么了？怎么不说话？」
「自己看，尼克斯」
终于，图克回答了他，但是只是短短的一句，手指向城门口的另一边。
于是金发的贵族少年，尼克斯，顺着他指的方向看了过去。
是熟悉的三人组。
王国冒险者公会中名声远扬的蓝级三人组：
「引力护卫」伽格尔.诺维奇；
「缜密的魔法使」卡其.里格鲁特；
「七色之箭」莎莎莉亚.诺维奇。
三人齐心合力，连上位魔物都可以成功讨伐，在公会中无人不知无人不晓。
「……骗人的吧，这三个人这么早就起来了吗？」
「已经上午了，你这个贪睡鬼。」
图克揶揄了一句，给麻绳打上结。
尼克斯挠了挠脑袋。
「不过图克，你是认真的吗，居然真接下了那种任务了，万一败露了怎么办？」
「那就只能逃到别的国家去了，不是吗？」
二人沉默了一小会儿。
「我还有我爸的地在王国这儿呢，说实话是真的不想做啊。」
「那么就回去吧，本来就是我的一厢情愿，不需要拖累到你……」
「嘛~，别说傻话了，BOSS，抛弃战友是人民的英雄能做的事情吗？」
听到了尼克斯调侃一般的话语，图克紧锁的眉头松开了点，笑了。
「那就大干一场吧，年轻人。」
「哦！」
两人对了下拳头。
「喂，你们这两个家伙在这儿，这么早干什么呢？」
另一边，少年来的方向又传来了一个声音。
披着粉色长发的高挑少女穿着一身银白的铠甲，上面可以看到许多战斗的痕迹。
「呀咧呀咧，雪乃酱，现在可是大上午了哟，你这个贪睡……噗呃！」
话都还没说完就被对方一个箭步上来，在腹部猛的地来了一发马步冲拳。
「扑哧」，保持着僵硬的笑容，脸色发青地，尼克斯笔直倒在了地上，浑身抽搐。
看起来很痛的样子。
「再敢那么叫我一次，下次你一定小命不保，尼克斯.维多利亚先生。」
栾城雪乃，一脸阴黑的用起了渗人的敬语。
「肥……肥肠抱歉……」
·
打点好了行装，图克拉着骆驼向那边三人组走了过去，身后跟着雪乃和尼克斯。
「伽格尔！」
「……嗯？哦？这不是图克君和维多利亚阁下……」
伽格尔耷拉着眼睛，看起来相当疲倦的样子，图克明白，毕竟他看见他们是从早上凌晨三点开始就在这里准备好了。
看到走过来的三位，唯一还保持着清醒的伽格尔打起精神，上前打了个招呼。
身后的卡其和莎莎都站着在打着呼噜。
「哈哈哈，维多利亚阁下什么的……搞不好让人听了，是以为我爸爸来了哦。」
尼克斯不拘形式地回答着，一脸阳光。
「哦！那还真是失礼了……」
「尼克斯……君什么的就好了啦~，现在我的身份是个冒险者，可不是什么贵族哟~」
「伽格尔，你们在这里做什么呢？」
图克抓准了对话的间隙，插了进来。
「……关于这个嘛，我们是打算去黑森林一趟的，毕竟那边清讨任务拿到的东西更容易卖钱嘛。」
「又是黑森林吗？听说上次你们去了之后很久都没有能回来呢。」
面对图克的疑问，伽格尔避开了视线，呼了口气。
图克明白这是他想隐瞒什么信息的信号。
「稍微碰到了点棘手的魔物，所以在森林里迷了个路啊。」
「这样啊，没事就好。」
即便再这样追究下去对方也绝不会透露出信息的，图克这样确信着，边关上了这个话题。
「正好，我们也打算去清讨魔物，那么一起吧？」
「诶？……这个嘛……我们可是要到腹地里……」
「没问题，人多一点也好确保安全，不是吗？伽格尔君。」
见招拆招，身后的尼克斯也微微一笑。
「啊……这样的话……」
看着含糊其次的伽格尔，图克祭出了最后一招。
那将是伽格尔的软肋。
「实际上……哎，我们的雇主要求我们带回一个上位魔物的魔核。我们两个只有绿级，那一位小姐也只有红级，要完成起来有点麻烦了，所以……嘛嘛，如果伽格尔君不愿意的话那也就算了吧……」
图克装作转身要离开。
「啪踏」，却被伽格尔一把抓住了手腕。
上钩了。
「这……这样的吗？……看来你们也是不容易呢……嗯，我们帮忙的话也没关系的。」
伽格尔.诺维奇，最看不得别人失望的表情。
这就是堂堂「引力护卫」的弱点。
「那真是帮了大忙了，伽格尔君。」
于是六人便一起坐下。
「话说回来，你们在等谁呢？」
尼克斯毫不顾忌地上的尘土，一屁股坐了下去，问了起来。
「啊，这个……嗯，雇主。」
「嗯？不是清讨任务吗？清讨任务需要带着雇主吗？」
伽格尔听着，露出了一副「糟了」的样子。
「那个……应该说是护卫任务和清讨吧……」
「两个一起？还真少见呢……」
尼克斯皱起眉头，注意到伽格尔在流冷汗。
「难道伽格尔在隐藏着什……」
正当尼克斯的话要被问出来的时候，不远处响起了马蹄的声音。
「突噜，突噜……」
那是一辆相当大的马车，有两匹马拉着。
其中一个马夫男孩从马上跳下来，跑到了伽格尔跟前，一言不发地，就这么伸出了手。
是要钱的意思。
伽格尔看了看马车，点了点头，掏出一个钱袋，把里面叮当响的硬币倒在手心。
数了数，一共十枚，交到了男孩手里，然后就解开水袋开始喝水了。
但是对方沉默了一下……
「要十五枚。」
这个样子要求了。
「……嗯？」
「大姐头说，有利息。」
「噗！……」
动静相当大地，伽格尔，一口把水喷了出来。
「……给我小费。」
于是对方面不改色地擦了擦沾满了水滴的脸，继续道。
「咳咳……我知道了我知道了啊……」
又多拿出六枚银币，交到了孩子的手里。
但是另外三人注意的并不是这个场景，他们呆呆地看着这么一大辆马车。
「伽格尔君，这是……？」
「啊，是干粮。」
打发走了两个孩子，伽格尔走向车子查起货。
「……为什么要那么多干粮？」
「啊，这个啊……是雇主要求的。」
伽格尔满口打着哈哈，查完货从马车里出来。
图克茫然地观察着他的行动。
什么样子的任务啊……果然很可疑啊。
虽然你要说可疑，我们这边才更可疑就对了。
这么想着，图克便释然了。
「话说回来，图克，这位小姐是？」
拍了拍身上的尘土，伽格尔转而问起他们这一边来了。
其目标是站在二人身后的粉色少女。
「啊，是最近加入的伙伴，叫栾城雪乃，虽然现在是红级，不过还是实际上蛮有实力的。」
「这样啊，黑森林腹地还是蛮危险的，才刚做冒险者的话，还是得忠告你一句啊。」
「是吗……」
雪乃歪了歪头。
「虽说说出来有点失礼……」
「没问题的，请讲。」
「听说森林里也有那种专门捕猎人类女性的魔物存在，所以千万不要脱离队伍哦。」
「这样啊……感谢您的忠告了。」
雪乃一瞬间做出了厌恶的表情，大概也已经猜到言外之意了。
……这之后几人又攀谈了十几分钟，内容主要是关于平时的物价，早餐晚餐之类鸡毛蒜皮的小事。
「呐，伽格尔君，你的雇主还没有到吗？」
距离他们刚刚坐在这里等待的时间，已经过去了至少6个小时。
卡其和莎莎几乎是陷入了熟睡。
「那位大人的话，我觉得应该快要到了。」
「这样啊，那我们就再等一会儿吧。」
这时，城门的对面响起了脚步声。
两个看门的士兵转过身去，立即恭敬地一鞠躬。
「冒险者出城的话，可以查看一下身份证明吗？」
「知道了。」
众人听到了一个清澈甜美的声音。
是女性。
于是片刻后，在四人的面前，「她」，现出了身姿。
「唔！」
尼克斯全身僵直了一瞬间，迫不及待地站了起来，手足无措着。
图克和雪乃，其中一位即便作为女性，也是略显惊讶。
漂亮的人，这就是唯一的能够形容她的方法。
那少女瞥了过来，金色的发丝在天光中闪耀，几乎形成了美丽的光晕。
根据那看起来价格不菲的衣服，图克确信，她必然是哪个国家的王女……
但是会有哪个国家的王会任由美丽的公主，仅仅靠着三名冒险者护卫，往这个世界上最可怕的森林跑呢？
理解不能。
但是下一瞬间，图克就发现了更震惊的事情……
她的胸口别着一枚红色的徽章。
从各种意义上都无法解释……
栾城雪乃也是红级冒险者，但是作为整个冒险者体系中最低的等级，红级的徽章通常是不会被挂出来的。
只会让人耻笑罢了……
可是这名贵族王女却大大方方地，就这么把这枚徽章别在了胸口。
……说句题外话，那对球的形状也是相当的漂亮，让图克和尼克斯都不由自主地咽了一口口水。
虽然后者现在大概满脑子都已经塞满了对方去掉衣服后状貌的幻想了吧。
「神川子大人，您来啦。」
「嗯，一觉睡得如何？」
像是故意地，她看了看正陷入睡眠的卡其和莎莎。
「啊……啊！抱歉，这真是太失礼了！……喂，你们两个快点起来！」
说着打开水袋就往他们脸上泼水。
「咕呜」「好凉！」
效果拔群，马上就醒过来了。
神川子对此只是笑了笑。
「好了好了，应该说对不起的是我，之前也没有约好时间。」
「哪里，都是小事一桩，哈哈哈！」
「诶？！……」「难得做了个好梦的说……」
另外两人去看起来很失落的样子。
「我说你们几个啊……」
……
正当伽格尔展开说教的时候，尼克斯不断地兴奋地颤抖着。
作为贵族，尼克斯见过相当多的美女，也睡过其中的不少。
自认为相貌拔萃的尼克斯深信着只要是这个世界上的女人，不管是哪个都可以轻易的得到……
但是面对这一位……
神川子.赫衣赫乌。
尼克斯第一次感到自己可能配不上对方。
那美貌，从眉毛到鼻子，从嘴唇到下巴；漂亮的身体曲线，闪耀的金发，夺目的洁白皮肤……
若非是像尼克斯这样见识过大量的，不同的女性的贵族公子，是绝对没有办法欣赏到这份美貌中所隐含的恐怖的。
如同人偶一般，每一个轮廓都巧夺天工。
她真的是人类吗？尼克斯被恐惧感一遍遍冲刷着理智。
「喂，尼克斯，脸色不太好哦，怎么了？」
雪乃注意到尼克斯不对劲的地方，推了推他的肩膀。
「啊！……呼……没，没事！谢了，栾城桑。」
「果然脑子出了问题了吧？……你刚才居然没有说出来让我想打你的话啊……」
「不，不不，我真的没事啦……」
尼克斯一边敷衍着，眼睛却离不开神川子的身影。
对方似乎也注意到了，莞尔一笑：
「这位先生，我的脸上有什么奇怪的东西吗？」
那笑容就是骆驼上的最后一根稻草……
「噗呜！」
尼克斯的鼻子血流如注，软软地瘫倒在地上……
「喂！振作点！没问题把！喂尼克斯！」
众人聚了上去。
……
爱丽丝核心