深红的太阳高挂在空中。
曾经有人如此感慨“这人造的太阳何时也会坠落呢？”，自从世界各地的人类均搬到地下生活以来过了百年，这太阳暂且还没有坠落的样子。
太阳发出的光芒似乎被滤镜阻挡了一般呈现暗淡的深红，这并非是错觉。
地面上，同样大小的斗兽场整整三个围成一圈，斗兽场这种古代都一度消失的设施竟然复辟一般再次现世，给人一种人类历史似乎往回退了的错觉。
那也并非是错觉。
核战争及其次生灾害导致的大衰退直到现在，人类文明就几乎没有再变化过了。
斗兽场某个不起眼的角落里，因为有人被挡住了视线而引起一阵阵骚动，那是因为某人慌慌张张穿过观众席，给许多人添了麻烦的缘故。
那是一名看起来大学刚毕业的女生，西装短裙，短发，就像是刚参加完面试一般。
竹额头上流着冷汗，一边左顾右盼寻找自己的位置，一边还小心着不踩到其他观众的脚。她的左眼紧闭着，其上还有一道伤痕，以碧玉一般漂亮的右眼来看，左眼若是还在想必也一样夺人眼球吧，年纪轻轻就失去了一只眼睛着实可惜，不知道是不是因为单眼不方便的缘故，还是一心两用对她来说太过困难了呢，自己的位置没找到，反而因为长时间阻挡了其他观众的视线，使得周围的温度好像急剧升高一般，她的额头上冷汗也流个不停。是观众席太狭窄了也说不定，即便如此，她表现出的的笨拙程度还是超乎寻常。
“对不起。”
“对不起。”
“借过一下。”
她不停地道着歉，那副样子当然会有一两个人看不过去，终于有人向她搭话了。
“小姑娘，你的位置在哪里告诉我，我直接送你过去。”
说这话的是一名仿佛把全身肌肉塞进无袖背心里一样，身高估计超过两米的大汉，作为最显眼的特征，头发像是松针一般根根竖起，正符合了怒发冲冠这一成语。
那位先生好像之前被踩到过脚。
“对对，对不起！”
竹语无伦次的道歉换来对方不解地将头歪向一边，于是头顶的尖刺也直挺挺地倾斜过来，看呆了竹。
竹意识到自己想错了，那不适合称做松针般的头发，也并非是因为生着气。
那就是松针字面的意思，人的头发变成了松针一般的样子。
看到眼前超出常理的一幕，认识到这一点的竹不禁捂住嘴想到。
好帅气的变异啊。
现象超出常理，感慨竟然也超出了常理。
超出常理？那也得是符合时代性的常理。对于生活在2177年的竹来说，近两百年前的常理，当然她是不可能知道的了，人体变异对她来说也是理所当然的事，她之所以能够说出帅气，那是因为其自身也具有类似特质能够理解的缘故。
这个时代，显然并不适用常理来解释。
话说，竹如是想到，直接把我送过去是怎么送啊？
于是又看了一眼松树大汉的肌肉。
该不会是架在肩上走过去吧。
正想着，对方还得意地抖了抖肌肉。
难道要丢，丢过去吗！
大汉坐着都能平视竹，一方面是他确实高大，不过竹的身材娇小也是一方面，如果把竹放到他的肩上，说不定也会很合适。
竹却想象着，红了脸。
“不，不用了，对不——”
她急忙拒绝，结果差点一不小心又道歉了，不过她这回倒也意识到了自己压根没有道歉的必要，连忙捂住嘴。
就在这时，她终于看到了仅有的一个空座位。
终于找到了！
她高兴得都快跳起来了。
“谢谢！”
“不用谢，不过小姑娘你怎么现在才来，比赛开始后应该是不许再入场的。”
“兰的比赛我当然一定要来看，啊，对不起！我不是说对面的战士不好，不过我更想看兰的战斗......不，也不是这个意思。”
“没事，木白虽然是我比较熟悉的战士，我的胸襟也没有狭窄到容不进其他人。”
那人看到竹的样子，无奈地耸了耸肩。
竹最后一次挤过人群，好不容易坐到了座位上，松了口气。
兰的比赛还没结束真是太好了，要不然迟到的事被他发现就惨了。
木白是这场比赛另一个参加者的名字，竹回忆了下，好像有点印象，但是竹靠她贫瘠的记忆力怎么也想不起来，绝非木白给人留下的印象浅薄，这是竹单方面的问题。竹既然迟到了，为什么还能入场呢？这一问题再也没有被提起了。
接着她看向场中——
一道拖着细长尾巴的彗星在那中央正成八字形来回穿梭，构成两轮银白的圆月。那就是木白。不知道用了什么装置，木白的身影被银白色的光芒所覆盖，在光流之中就和鱼一样高速移动。
他呈八字形冲锋将对手困在中心，交轨时给予剑击。
竹的视线聚焦在他右臂末端，肢体连接的不是手腕，而是长约半米，比寻常刀剑宽两倍有余的刀具。
竹虽然见识过许多变异了，但是手臂直接变成刀剑还是第一次，她想不到任何和刀剑相关的植物信息。遭受百年前大灾变遗留的辐射影响后，人类也无可避免地发生了变异，但是所有已知的变异全都向着和植物类似的方向进行，这种变异竹还闻所未闻。手臂化作刀剑，生活想必也很不方便吧，可以说是只为了战斗而特化的变异。
这种变异难道有任何的合理性吗？竹想到，既然存在了，那肯定是有的吧。
令人印象深刻倒是无可置疑。
所以，令竹对木白留不下印象确实不是木白的问题，而是竹的个人问题。
如果她不是和兰两人前天才抵达这座零零一号避难所的话，如果不是因为兰命令她先去处理商业相关的各种琐事的话，多少她也该从本地居民那里听说过木白才对，身为王选半决赛的门卫，要想参加王选，就必须打败的最后一名战士。
门卫比想象中强多了嘛，竹心想，不过兰是最强的。
如此带有偏心的感慨正是竹的风格。
不过那是事实也说不定。
在木白如此猛烈的攻势之下，他的对手又如何呢？八字形的无缝攻击循环不断，也就是说他的对手在刀剑风暴之中坚持了下来。
场地中心，不断迸发出火花的位置，有一名灵活地躲开全部攻击的男子。
外表上没有任何变异，是纯种的人类。
腰间皮套里插着一把自动手枪，枪身是朴素的黑色，从显露的部分也看不出任何装饰，手背上的护手是仅有的护具。他时不时以护手略微改变斩击的轨迹，这比格挡还更有效。
既然对方是以八字形循环攻击的话，那么躲开中心就行了，这么想就大错特错了。所谓的阵法，就是变换自如才称得上可怕，自以为是地攻击蛇身中端的话，就会遭到头尾两方的反击。
即便如此，事实上兰躲开了所有的剑击，那绝非是一般的技巧，证明他的实力达到了能准确抓住蛇头七寸的高度。
虽然躲开了攻击，但躲开之后兰也没有反击，而是一次又一次做出回避机动。
这是否说明他是个温柔的人呢？
“兰又放水了，连枪都没**，装备也没有用，真是太温柔了，就是这点超可爱啊。”
喃喃自语着，竹捂嘴偷笑。
“难道说是在观众席上找不到我所以等着的缘故？呀，兰真是的。”
最后的只是妄想。
“不过差不多不要戏弄对手了，给他致命一击吧。”
就如同听到了竹的低语一般，明明那是不可能的，兰的行动变化了。
又一次交错过后，他猛然向腰间伸手，作出拔枪的动作。在交错之后两人当然是背对背的状态，在这种情况下的高速拔枪，木白是不可能看到的，看不到也就无法反应，而相对于绕行八字的木白，身在圆心的兰转身显然更快。
支持兰发动此次进攻的是速度，而能和木白相比速度的，只有同等的技术。
兰使用了拔枪术，这就是他将枪置于皮套之中的目的，在这一刻之前想必他连这招的一鳞半角都没有展现过吧。组成兰的战斗的两样东西，装备与技术，技术上兰所拥有的就是这拔枪术，而且也是他唯一需要的技术。
观众席上一片哗然，包括竹都站了起来。
就结果而言，枪声没有响起，不仅如此，兰就连枪都没有拔出。
竹紧闭的左眼跳动了一下。
动态视力强些的人先做出反应，而没能看清的人纷纷疑惑地向周围人询问。
所有人都看到了的，是本想拔出枪的兰的右手，被不知怎么出现在他面前的木白的左手按住的模样。兰使用了拔枪术，而且在背对的同时拔枪，然而那一瞬的动作不仅被捕捉到了，而且完美地在发动之前就克制住。
但是竹看到了全过程，所以她才瞪大了右眼。
木白本来是要绕行到相距三米的八字形最远端再沿半径回转回来的，一直到前一瞬包括竹在内都觉得以他那么高的速度，有这么大的回转半径反而是十分合理的。但是事实上，他们都错了，就在兰发出动作的瞬间，木白也做出反应，他没有转弯，不是像固定翼飞机那样回旋转向，而是硬生生地如同往返跑一般原地逆转了去势，一口气冲到兰的身前，将他拔出一半的自动手枪塞回枪套内，同时借此动作控制住兰拔枪的右手，趁其无法防御之时刀光猛斩而下。
一瞬过后，兰的肩上多了一处创伤。
这时周围人的话语让竹眉头紧皱。
“又来了，看来那名异邦人完全处于下风啊，看样子体力也下降了，就算避开了要害，也没法像之前那样无伤。”
这样的情况不止发生一次了吗。
他们用了“又”。
之前竹是如此判断的，兰还未拔过枪，拔枪术也还没展现过，枪还在皮套里就是证明。但是其实不是这样，枪之所以没有**是因为拔不出来，恐怕不仅是腰间的手枪，兰所拥有的所有装备，全部都在使用之前就会被阻止。
竹的呼吸变得急促，无法冷静下来。
不妙，着实不妙。
兰战斗所依靠的两部分，技术与装备，速度上显然被压制，而装备则连展现的机会都没有。之前竹对木白做出的评价是“超出预计的强大”。但她所不知道的是，在这零零一号避难所里，二十多年来共计五届王选，他堂堂正正地战胜了所有英豪，将他们拒之于王座之外。
不是放水，兰好像是真的被压制住了，竹因为认识到这一现实而震惊。
兰是从其他地方来到零零一避难所的，路途不仅是遥远可形容，目的显然是王选，但是其中的理由却只有竹知道。所以在其他观众为这四年一见的决斗盛典欢呼的时候，竹在心中默默祈祷。
从现在开始，如果兰能够赢得半决赛与王选，他就能成为王。
王选这一比赛不是运动而是决斗，其意义在于被选出的王将被赋予高于中枢神经的职权，只要能够通过中枢网络联系到的避难所的全部都将其囊括手中，真正意义上的为所欲为，烧杀淫掠也好无所禁忌，正可谓至高无上的权利。
但是同时王权也有着相应的绝望的代价。
人工太阳并不是万能的永动机，其利用核子驱动，也同时承受着核子的副作用，如果任凭其自由运作下去，只会增强不会衰减的链式反应迟早有一天会从框架内爆发出来。所以需要一个抑制器，那就是王的力量，身为王者将以身承火，将多余的核子承受下来，抑制太阳的力量，抑制力只能强不能弱，因此人选越强大越好。王的力量将不断被侵蚀而衰减，太阳呈现出暗红色，那正是前王的控制力衰减，无法精确控制输出的证明。
还有一个问题。
观众为何欢呼，明明是决定人类生死存亡的事情，仿佛看着单纯的比赛一般？
挥动植物根茎一般粗糙手臂的大汉们估计会这么回答吧。
“人类早就灭亡过一次了。”
露出尖牙。
“明天死去也好，后天也罢，反正这地下一点像样的娱乐也没有，如果连决斗的快乐都不能体会，那么为什么要来看这比赛？”
这是更加根源的答案——及时行乐。
快乐主义是大多数人在这个时代的选择。
但是这样的人也是有的啊，竹如是想到。
兰就是不会享受战斗的人，他的目的是成为王，夺回本属于人类的地上。他之所以来到这场中只是为了得到王的权利，恐怕为此付出的任何代价他连想都没有想过吧。
为此兰会持续战斗，战斗然后获胜，直到成为王为止不停地战斗。
箱中死斗