皇帝大道上，三十几名诺曼骑士和一辆马车组成矩阵，不急不缓地向帝京方向前进。沿路的商队一看是北境公爵家的马车，都停下来欲与之攀谈。不过骑士们接到命令，对他们置若罔闻，专心骑马。商人们只好相视苦笑，吩咐下人们把本想推销的物品搬回车上。
“还有两天到帝京。”马车内，夏洛特把地图摊开，“我们在这儿。”
“夏洛特也要去上学吗？我听说，骑士学院也只能招十五岁以上的学生。”夏洛特嬷嬷问。
“那是对于平民的限制，多塞点钱给院长就行了。”和魔法学院不同，骑士学院的院长通常由宫廷剑师来担任，其高昂的学费也让很多贫穷的家庭望而却步。圣战时期将才的孕育地如今成了公子哥儿们的社交舞台，当朝的所有派系斗争，在这里都能找到缩影。
但这并不意味着骑士学院一无是处，起码它有着全帝国最好的学术资源和硬件设备。
“送给小夏。”戴安娜的手心里绽放着一朵冰雕玫瑰，散射着平庸的阳光，使自己显得光彩夺目。
“谢谢安娜，它不会化了吗？”
“不会，固化魔法可以让它以室温存在五小时。”
夏洛特接过礼物，用食指抚摸着花瓣。很难以置信，这种“冰”还拥有锐利的晶体结构。尽管女孩已经很小心了，但娇嫩的手还是被划出了一条很细的口子，流出殷红的血。
“为什么受伤的总是我。”夏洛特有些欲哭无泪，把手在肇事者面前耀武扬威地晃晃，示意她赶紧用魔法治疗。
姐姐扣住妹妹的手掌，并没有吟诵痊愈魔法，而是把食指放进嘴里。
“你你你你干什么。”夏洛特有些慌了，强装镇定的眼睛不敢看戴安娜。
“佩奇大师说过，不能滥用魔法。别动啊，让我含一会就好了。”
混蛋你是故意吧，少女的手指感到一阵酥麻，正想把手抽出。
然后她发现自己动不了，而戴安娜一哂，继续用舌头舔妹妹的手指。
定身咒······说好的不滥用魔法的呢。
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傍晚时分，车队在一家旅馆前停下。之前由于在西境，所以他们的住宿都由沿途的城堡主提供。而最后两天按照行程规划穿过安塞尔平原——这块区域是西境和帝临郊区的缓冲地带，没有任何一个贵族城堡。尊贵的夏洛特小姐没有任何嫌弃，率先踱进了这充斥这劣质酒精的下榻之地。
所幸旅馆的饭厅很大，也正因如此，客户们分成了两堆：诺曼家的三十几人和十多个喝酒的雇佣兵。他们之间隔着几排桌子，如同楚河抑或是汉界那般不容逾越。老板是一个皮肤泛红的中年人，似乎很得佣兵们的尊敬。他不时来到汉子之间灌下一杯麦酒，再用袖口擦擦络腮胡。
终于他端着几杯葡萄酒向夏洛特他们走来。
开佛列尔上前一步，按住剑柄，说：“我们没点酒。”
“这是赠品，骑士大人，您要来一杯吗？”
“骑士执行任务时不能喝酒，蒙承老板您的好意，我来陪您喝吧。”夏洛特示意骑士让路。这个老板有点可疑，他的右手有剑茧，站姿也带着军中风范。但是这份地图以及行程规划都是父亲交给夏的，想必不会有什么问题。
老板颇为大方地坐下，向夏洛特举杯：“安塞儿庄园四十年的芳纯，勉强配得上小姐的美貌。”
“谢谢。”夏洛特优雅地把爪子伸向美酒，然后……“嗷好疼，卡特琳娜嬷嬷你就让我喝着一次嘛。”卡特琳娜不知从哪抽出一把戒尺，抽完不老实的女孩后正用它轻拍自己的左手，“小孩子在哪都不准喝酒。”
老板看着人设崩坏中的夏洛特，淡淡一笑，用自己才能听到的声音轻吟：“威廉，这就是你的小女儿吗……”
“大叔，干杯。”平静而慵懒的声线打碎了老板的思索，那是个稍大点的女孩，身材凹凸有致。她和夏洛特有着相同的苍蓝色眼瞳，只是稍深些。如果说老板在夏洛特眼中看到的是晴朗的冬季天空，那么此时他面对的是蓝海中的大漩涡，危险，深不见底。
“不情愿么？”少女歪了歪头，暗金色的刘海滑落，遮住半边脸。她的声音里有某种不容抗拒的力量，让老板心里泛出一阵莫名其妙的惶恐。
“哪里哪里，小姐肯赏脸是鄙人荣幸。”老板这次才堆出他招待往常客人时逢迎的笑。
公爵的骑士道