六年前，“沦陷之城”熙德米尔。
因为沙霰雨，整个城市被笼罩在暗无天日的一片漆黑之下，尽管时间明明还是在下午。
透过薄薄的劣质玻璃，依稀能分辨沙霰击打的“哒哒”声。不过，倒是多亏了这份黑暗，光亮才显得有点温度。像这样阴影中的屋檐在城里随处可见，毫不起眼。
然而令人意外的，唯独这一间的内部相当“光鲜”——洁白的墙壁，干净的床单和被褥，整个这里的布置类似病房，不过比那宽阔不少。
靠近窗的一边，一动不动地端坐着一个娇小的身影，浅蓝的大波浪长发散落在身后，同这片宁静一起在静默，空洞无神的双眼似乎从来就没有出现过任何色彩。是的……对这个孩子来说，“心”这种东西因为脑部病变，就从未拥有过。
床边，一只比她强壮不了多少的手臂，轻轻地将手里的勺子倾斜，里面的流食缓缓流入女孩微微张开的口中。手的主人乱糟糟的短发蒙着尘，身上的衣服好像已经很久没有换洗，臂章上印着一些字——“IEC—Cedar
Mill”（IEC熙德米尔分所）
男孩重复着这个动作，很慢很慢，直到碗里一滴不剩。轻抚着女孩的头——“糖糖真乖，一点都没让哥哥费心呢。”和煦的微笑温暖到让人不敢正视。
事实上从他开始到现在，已经过去了一个钟头。
将碗收拾到一边，走到室内的一张桌子前。杂乱无章的桌面与整洁的整个房间格格不入，写满了文字的纸张叠在桌上。
男孩整了整最表面的几张，那几张似乎有特别的含义，因为当男孩看向它们时，略显疲惫眼中就会多一抹神采。又在抽屉里翻来翻去，找到一部看来有些年份数码相机。
“糖糖，你看这是什么！”自豪而兴奋地，在妹妹眼前晃了晃那一叠纸，虽然明知道根本就不会有什么回应。
“这是哥哥为你准备的礼物来着！今天是糖糖生日哟！”一年中只有一次机会能让他露出这样幸福洋溢的表情。
“来，哥哥给你拍张照片留作纪念吧——”飞快地操作起照相机，快门设置成十秒后触发。
两只手伸出去想要为妹妹调整一下姿态面对镜头，动作却戛然而止。
不管看多少次，妹妹的双眼还是那样空洞。伸出的双手改变姿态，轻轻捧起女孩的脸颊，指尖传来冰凉细腻的触感。
“哥哥没有力量亲自帮你……但是哥哥一定会带给你希望的……”越看，男孩眼里的情愫就越发复杂，但是不管哪一刻，最多的仍旧是似水的温柔，“等着我，我一定会回——”
咔嚓！刺眼的白光，把男孩连魂带魄吓了个半死。
“——哇啊！”不明真相的相机大煞风景，不过也将男孩拉回现实，现在可不是惆怅的时候。扶着妹妹躺下，盖好被子。独自一人走出了房间。
紧紧攥起双手，深呼吸。
好吧……现在，该我发挥了。
事实上，深呼吸一口要付出的代价并不太小的。
空气中充斥着阻止呼吸的颗粒物，街道的荒凉刺痛着眼球。因此，前往远方由钢铁堡垒的路很难走。但男孩依旧很熟练地在一片晦暗中逆行着，十分熟练。这条路，他走得够多了。
这座城市在不久前，才遭到一场战争的洗礼。敌人是什么？当然还是人类自己。被称为“ROT”（腐败）的物质，悄然出现城中，没有人知道它们的来历，更没有人愿意提及。被黑红色腐败感染的人，最终将会成为扭曲的怪物，那是仅需一眼就能让人两腿发软的恐怖。
某天，城市中出现了一些人口失踪事件，一度被认为是恐怖组织的行为。直到后来，渐渐地有一些尸体被找到，但是它们大多都残缺不全，而且狰狞。与尸体同时被发现的，就是尸体裂口上存留的黑红色未知物质，也就是“ROT”。对它对的研究毫无进展，只知道它有着超越病毒的感染能力，而且不限于生物。再加上死者的死状极为可怕，此类新闻一直被禁止报道。
但是……也许处理尸体的医务人员疏忽，焚烧尸体并不彻底；也许是事发现场，有个小朋友好奇地用手摸了一下，回家却忘了洗手……感染最终一发不可收拾，这里变成了人间地狱。那一次，枪火和导弹摧毁了它们，也摧毁了人们的家园。
不过谁都清楚，击溃ROT并非那些钢铁的武器的功劳，而是一群特殊的人——能力者。现在亲眼见到的一切，都是在战争之后重建的结果，只不过环境的破坏难以修复，安置在这里的除了无家可归的难民，还有“IEC”的研究分部。
巨大建筑与外界的铁桥，废铁似的材料看上粗黝黑粗劣，长久沐浴风雨的螺钉淌下昏黄的锈迹。最重要的是，桥是镂空的，走在这里毫无安全感可言。
安全感？好吧，至少在不会被突如其来的ROT感染者给撕成碎片。
吱呀——
似乎从未维护过的巨大铁门发出刺耳的摩擦声，男孩不得不扭过头闭上眼睛，企图屏蔽些许噪音。浑身被黑色特种防弹纤维包裹的大汉检查了男孩的身体，看了看他随身携带的东西。在确认没有什么违禁物品之后，示意队友放行。不出所料的话，这里就是传说中的“IEC”的地盘。
出人意料的是，门后的走廊纤尘不染，光洁的瓷砖油光可鉴，不时出现几盆植物更是格外讨喜，所以脏兮兮的男孩与这里格格不入。男孩却不以为然，“肆无忌惮”地在各个区域穿插前行，十分熟悉这里的每一条道路，俯瞰下来，根本就是一坨泥球在丝绸里乱滚。
不少人都不由自主地感到疑惑且投来好奇的目光——看他的衣着，只是一个被收留的“实验备用品”而已，不要说这样乱跑，就连在城市中的活动也不会自由。然而一旦看到男孩的面容，每个人都立刻“识相”，当做什么都没看到，自行避让。
是的，以男孩的能力资质，是在第一天就该被扔出去的那种存在，何况他还带着一只拖油瓶。然而他就是一个特例！怎么，是他赖着不走？并非如此，而是因为这个设施最有权力的人向自己部下发出的警告——“这个孩子的所有要求，尽可能满足。”
走到一扇银色的合金门前，男孩从口袋中摸出一张烫金的卡片，跳起来在门禁上一刷——门在电的作用下迅速拉开。椭圆的会议桌“上座”，是一位长发男子，被造访的不速之客突然打断发言，他好奇地抬起头。那张再熟悉不过的脸也就映入男孩眼中，那一刻，见到自己的恩人“救世主”，男孩不禁咽下一口唾液。
全场瞬间尴尬地陷入寂静。在场所有人全部一片惊愕。这是一场比较严肃的会议，为什么被人闯入，而且闯入者还是一个“实验品”衣着的小鬼？警卫呢？为什么没人管？
“你来啦。有什么事吗？”长发男子微笑道，眼镜下面平淡的眼中是他少见的和蔼。
众人面面相觑，什么人能在闯入会议之后，还能被这般对待？这场突如其来的对白，恐怕不是自己能插上话的。
“喝……”男孩深呼吸一口，缓缓举起手中的纸，“魏……先，先生，我有一种能让你们赚一、一百万的东西要给你看！”讲话像是在喘气，甚至那张看似处变不惊的小脸也红润异常。
为什么是1000000这个数字呢？没别的理由，这就是一个八九岁的孩子认知中无法触及天文数字。只是想极尽夸张来试图抓取“那位”的心思。
在座之人哗然，男孩一开口让他们更是摸不着头脑。
而那位先生笑了。笑容对他来说是罕见的，尤其是现在这种欲望满足的笑。
“来，让我看看——”
会议就这么直接被宣布中止，散会。男孩也被护送回家。接下来的几天，建筑内像是忽然进入戒备状态，把整个城市的空气都渲染得更为压抑。这种情况只出现在上一次押韵最高机密的时候，全城封闭。直到几天后，男孩受到邀请，再度踏入建筑之中。
接待室完全就是客厅的布置，暖色调的灯饰与精致的各种装扮，酒红色的高级沙发作为暂时等候用的椅子实在是有些奢侈。
但是柔软舒适的沙发留不住忐忑的他。男孩在地毯上团团转，好像这样比较能舒缓压力，没几秒钟，他就又去瞥一眼大厅的电子钟。钟呢倒是始终慢条斯理地按秒跳动着，一点都不着急，反正什么事跟它也没关系。
咔啦——
“？！”
“请进。”一位工作人员恭敬地对着男孩说。
座上之人都是些熟面孔，依然是那副正襟危坐的样子，只是那个小小的身影踏进来时，他们的眼中只剩浓烈的不可思议与肃然起敬。
“坐吧。”魏先生伸出手，就像在招呼一位同僚。
即便是这么坐着，男孩也是如坐针毡，那种迫切欲望跟着他不断互相摩擦的一对大拇指环绕在心头。
“呃咳……”一位秃顶率先开口。“老实说，你……做得很不错，甚至能讲……太出色了。你无法想象你为core核心的发展做出了多大贡——”
“那糖糖的事情……？”秃顶还没说完，男孩便倒出自己憋了三十分钟的那个疑问。
“当然。我们一直都在考虑这个事情。”魏先生扶了扶眼镜，浅笑以迎，“从未间断过研究。”看得出来他对不远处这个孩子……或者说他的发明，赞赏到了极点。
“诶、诶嘿！真……真的？”一阵失态的傻笑，都有点语无伦次。
“不过，很遗憾。我们可以尝试所有的医疗技术去修复任何损伤，但是，你妹妹的情况，不如说是她根本就没有存在过‘精神’这种东西。修复，无从谈起，这一点我表示很抱歉。”收敛了笑容，魏先生摇摇头。
因为傻笑而裂开的嘴，现在像是没抹油的胡桃夹子，既关不上也打不开，只能在原处干涩地抽搐。若不是椅子有把手，真担心他会一头栽到地上。
“咳咳……不过医疗手段虽然没有，实验倒是有一台。”被忽略的秃顶又咳咳两声再此发言。
嘭。男孩拍案而起。
“实验？？”
“是的，这是关于我们最新研发的一项技术的初次试验。或许能做到，给你妹妹一个正常人的世界，不过……”
“不、过？”无比的紧张。
“对我们来说倒是没什么，”魏先生站起来，踱步到男孩面前，“只是对你而言。”
“我会愿意付出任何代价！只要能——”
“你会消失在这个世界上也没关系吗？”
空……
仿佛是被震慑住了一样，男孩嗡动着双唇，有些说不出话来。
“你不愿意也没关系。我们会继续探索方法，总有一天，会达成你的愿望，我相信。”谁会想要自己“消失”什么的？这种事情，即使是对于未经世事小孩子而言恐怕也是弥足恐惧的。魏先生并没有觉得太失望，这种压力，不是一个小男孩能轻易承受的。他拍拍男孩的肩膀，准备起立。
“你得答应我。”在他起身的瞬间，低着头的男孩忽然抬起头，目光炯然，“她一定要好好地活着，绝对不能……不能被强迫做任何她不愿意的事！”
这一回，轮到魏先生骇然，不过这种神态很快消失，被欣慰的笑容取代，“你果然，不错！我向你保证，‘你’不愿意的，‘她’也不会愿意。”
努力地克服着心里升腾的惧怕与惴惴不安，鼓起勇气点点头。
“呵，别露出那种表情嘛，又不会死，你只是，换个方式活着。而已……”
…………
六年后。
“边缘之城”Coppermine（科珀曼）。距城区106公里，城外沙漠。
一睁眼，才发现眼镜上面全是焦热的黄沙。蓝到匪夷所思的晴空下是一片昏黄的海洋，一眼望下去根本看不清边际。一不留神，沙浪就能把人盖住。
这样恶劣的环境，估计也就只能修个填埋垃圾的场所才能“物尽其用”。
由于容量吃紧，填埋场容量早已关闭，如山的电子垃圾向世人诉说着它早已用尽的价值。以前拾荒者还能溜进来捡破烂维生，如今时间一长，连秃鹰都不愿意靠近这里了。
但是偏偏就有一个的身影，正半在焦热的地面上单手支撑，另一只手在这些垃圾上不断翻寻。明明很华丽的淡蓝色大卷发被随意系成侧马尾扔在身后，刘海贴在汗液长流的额头，稚气满满的脸庞被焦黄的沙子覆盖。
这张脸蛋……好熟悉啊？是不是在哪见过……哦！对对对！六年前，在那个地方！只是现在……依旧澄澈的双眼不再是那般空洞，相反，神采奕奕。
“啊嘞？！”本来沉默的少女忽然兴奋地一跃，疯了一样扒起来，直到从无数废料中扯出一块。那是一块某个容器的碎片，隐约可见上面星罗的黑色颗粒在闪闪发光。
“哈哈！太好了！太好呃啊……！”
稀里哗啦——轰隆！！！
毫无悬念地，垃圾山散架了。少女被埋得只剩一条胳膊举在外面，奋力一甩，手上捏的那块被丢到空地上，避免与其它的东西混在一起。少女艰难地钻出，第一件事就是赶紧把那块碎片捡回来。
“好高兴……好厉害！竟然有这么多……嘻嘻……咩哈哈～”这张脸蛋给人的第一印象应该是很文静的，可是这“肆无忌惮”的笑声用她那绵绵的声音喊出口简直就让人大跌眼镜。
不知道一片垃圾有什么好宝贝的？少女拿着那玩意在脸上蹭来蹭去，那要是一只仓鼠还好，问题是那是脏兮兮的……废品啊。肯定会有人这么想，比如在一旁看得无语的大叔。
“嘿，丫头！还不快点上来！再不走轮子都要烤焦啦！”开车的大叔不耐烦地催促起来。
被沙土覆盖的沥青路面通向那一边。那是一堵高墙，遥远，然而那般壮阔似乎就在眼前。
其实所谓“边缘城”，不过是多年前为了安置无家可归的难民而新建于沙漠边缘的新城。用“鸟不生蛋”来描述并无不妥，如此恶劣的环境，强如“ROT”也只有望而却步，“屋脊”应该也懒得对这样的地方有什么想法。
所以高墙的作用暂时就只有阻挡风沙，这样已经足够了，城里的环境虽然不佳，至少住不死人。
“啊嘞！马上来——”拎起自己陈旧的挎包，飞身蹦下垃圾山，极其不淑女地跳上正在启动的大货车。
“边缘城”大部分都在这样的沙漠，城与城之间的经济联系就靠这些跑长途的货车。偶尔会有来自二三线城市甚至主城的联络，至于机会嘛……
那得看政府心情。
“谢谢你！大叔！”少女嘿嘿一笑，向载了自己三天的长途货车司机师傅道谢。因为，按照原路线，司机是没有打算经过这个鸟不生蛋的地方，高温很容易让车子的冷却水沸腾开锅，所以驾驶员一般不会答应这种乱来的要求。
“嘛，举手之劳，我也当行善积德啦，拿——”边讲，一瓶康师傅矿泉水一边给少女。大叔可没有非分之想，只因为在上个城市看到浑身是土的她不免心生怜意，便同意将她载上一程。
看那公主式的卷发和精致可爱的脸蛋，本来还以为这丫头是何方落难的贵族，结果——
“哇！太感谢了——咕嘟咕嘟！”迫不及待大口灌水，丝毫不顾水溢出沾满半个脸蛋，别说贵族，稍微注意一点的女孩都不可能这么粗枝大叶。
摇摇头，大叔表示见怪不怪。
货车的速度不算慢，那堵高墙也越来越近。这里是荒原，无论走到哪里，蓝得发青的天和黄得烦人的大地构成全部色调。无时不刻在眼前轮播，时间一长人就会犯困。大叔瞥了一眼副驾上发呆的女孩，刚刚动得像只兔子，现在却安静得像个人偶。
“哎，我说，你叫那什么什么鱼来着？”
大叔还是打算随便说点什么解闷。
“唔！”少女不满地皱起眉头嘟囔，“不是鱼啦！是糖！糖！我叫唐簇予！”
“哈哈哈！那还不是鱼！”
撅起嘴盯着大叔，用几乎听不见的声音嘀咕“你自己还不是叫史一刚的说……”
“好啦好啦，我说小鱼。”
“嗯……”她似乎已经默认了这个称呼。
“你说你这一个女孩子，捡这些有什么用啊？”
“嗯，这些啊……”下意识地捂紧挎包，“这是我……飞黄腾达的重要道具！”
史大叔一怔，一时间方向盘都忘了打。车子被硬化的砂石路面硌得稀里哗啦，他才回过神来，“啥家伙？？这些破玩意这么值钱？？”
“诶嘿～它们可比钱钱厉害多了的时候，这个……嗯……你见过那些能够使用特殊力量的异能者吗？”
“那倒是没见过，那样的人必然都是天之骄子，我们这种人说见就见的啊？”
“哦……”史叔的回答并没有超出小鱼的预料，只是此刻她的眼神很异常坚定，一丝火热在眼底闪过。
“喂，你……该不会是想……”史叔看他的模样，忽然意识到什么。
“我就想要做一个能力者咯。”
尴尬的沉默足足持续了数秒。
“噗哈哈哈哈哈哈哈哈！”豪迈的笑声比喇叭还响亮二十倍。
“唔！”
小鱼发出不满的抗议声，“哪里有那么好笑嘛！”
“哈哈哈……好好，年轻人就是该有点梦想，这样才有朝气嘛！蛤蛤……”史大叔心里肯定想的是，这小丫头真逗，跟我女儿小时候一样好玩！。
“你……！”被小瞧了被小瞧了被小瞧了！！虽然小鱼现在火很大，但是从表面上看来……她这模样跟卖大萌没什么区别。
“来来来，既然你都这么说了，那你给我讲讲那什么异能者到底神奇在哪里？这玩意儿有什么光荣事迹没有啊？把你知道的都说上一遍呗？”哄孩子嘛，对于史大叔来说是很简单的。
“诶！好啊好啊！”讲关于异能者的事情？这个可是小鱼最喜欢的了，先灌了一大口水，“呼啊～你知道不，在几十年前，就有人发现了一种超自然的力量，也就是我们说的异能哦！甚至因为这个，还引发了世界范围的超级大冲突，可恨的屋脊就是那个时候的罪魁祸首！”
“嗯，嗯～”这些都算是家喻户晓的历史了，史叔凑合应答到。
“最最最关键的是，当年三大异能者组织之一的IEC，你知道不？”
“哈？你问我这个？我这车还是他们赞助的呐。”没见过能力者，不过掌握着几乎所有“Core核心”尖端技术的大型科学组织“IEC”，同样是人尽皆知的存在。
硬要说的话，IEC在地位上早已控制甚至取代了世界政府，异能的普及以及人类的福祉都被世人寄托了无限的希望在他们身上。
“异能本是与生俱来的，普通人很难从中直接获取好处的说！于是，他们为了推广这种神奇的力量，着手于研究这样的方法，终于在六年前研发出了Core核心技术！能够让普通人也能获得异能的超级神物！”
“嗯……这个，虽然细节不是很清楚，但也不是什么新闻了吧。”
“HeartRun扩散场，简称HR。所有能力者在使用能力时都会扩散HR，被视为自身控制力的延展、能力使用的有效可控范围。本质上是精神力形成的外置场。他们用一种名为煌石的矿石作为HR扩散场的容器，只要有足够的能源就能让使用者和煌石发生共鸣，获得属于自己的HR，从而获得能力！”
“这……这个嘛……咳咳……”小鱼说的啥？史叔已经有听不懂了，只不过说什么推广……史大叔只想冷笑，那玩意儿是人买得起的么，自己苦干二十年，还不知道能不能在女儿三十六岁那年送她一颗。
“呐！这些、这些……上面都是残留的煌石粉末，只要能收集材料，我也可以做出自己的core核心！还有你看这——”正打算从包里取出什么东西，突然一下想到了啥，又放回去了。那是还没有完成的三颗核心，“财不外露，财不外露！”这个道理小鱼还是懂。
“就凭这些啊？你告诉我你怎么做？”本来还有些高度好奇这小丫头的能耐，可是一听说原料是废料，心头就凉了大半。
“诶！不能说，这是人家的棺材本机密！”小鱼很警觉地按住包包，生怕刚才说漏嘴了被大叔听出端倪。
“好好，不说就不说～”
货车继续在广袤的荒原上颠簸着，朝向自己的目的地——那堵高墙驶去。
不知何处，一座银色的建筑中。
月色正浓，洒落在棋盘上的月光皎洁而寒冷，这里想来是相隔那个炎热的沙漠很远的某处。
“！”一枚棋子从修长的手指间滑落掉进棋盒中，看上去它的主人仿佛被什么东西微微一震。
“怎么了？”注意到了自己面前的人略有失态，棋盘对面的男子问询道。
“呀~没什么，”细腻的嗓音，原来对面的是一位女孩子，由于整个屋子没有开灯，只能瞥见她被月光笼罩的半张脸，她在意味深长地笑着：“想到了小时候好玩的一些事了呢。”
“哦？”男子听上去有些稀奇，“你可是从来都没给我讲过你以前的故事啊？”
“你不会怎么感兴趣的，相信我。”少女轻轻将手指放在唇上。
“呵，也罢。”没有得到答复，男子正打算将指尖的黑色棋子在棋盘上落下。不料被少女的手挡住。
“哦！抱歉。我忘了。”突然想起什么，男子绅士地向少女道歉。
“对啊~现在这步棋，轮到我了哦。”
“迷途鱼”和她的最强伙伴们