第七十二章披着合法外套的路霸土匪孙招远走了一个时辰,遇见一条大河,想要淌过,却见水流湍急,无奈之下,只得到处找桥过河,往上游走了五里地,终于看见有桥可渡。
几人便牵了马匹,走到桥上。只见几个小吏,在桥上将他们拦住,道:“想要过河,留下过路钱财。”
孙招远道:“这位大人,我等是外州过路人士,其余州府,从未见过路还要收钱的,是否弄错了?”
其中一个小吏道:“你们几个,不管是本地人士,还是外来客人,都要交钱。此桥是本地富户见民众来往不便,斥资修建,但修建花费,只能是从往来百姓中收取,方能填补这造桥所费。”
孙招远道:“这也算合理,若是有人不想交钱,不过这桥便是了。”
说完,指使下人交了过桥银两,几人继续前行。
过不多时,便进入山路,那山路艰难,几人牵马,艰难前行。左拐右拐,看见一处路巨石垮塌,将路埋了,旁边有条新挖的小路,可以过去。只是这路边,又有几个小吏,将他们拦住,道:“几位,若要走这新路,还请留下过路钱财。”
孙招远奇怪道:“方才路过一座桥,向我等要这过路钱财,怎地到了这儿,又要交钱。”
小吏道:“一看几位就是外地人士,这路威府,地势险要,山石经常滚落,将路冲断,本地富户便新挖道路,方便民众往来,但挖路花费,只能从往来百姓中收取,方能填补这挖路所费。”
孙招远听了,道:“若是这山路是你们开辟,倒是为乡民做了不少好事,虽收些钱财,倒也合乎情理。”说完,下人又过来,交了过路银两,几人继续前行。
七拐八拐,走了一里地,回头再看那些小吏,却被山野挡住,看不到踪影了。这时,一个乡野老者从旁边陡峭山上滑下,正在落在孙招远前面,站起身,拍了拍尘土,准备往前走。
孙招远觉得稀奇,道:“这位长者,为何前面有路你不好好走,却要爬山绕道而走。”
那老者冷笑道:“几位应该是外地来客吧,想是没听说这路威府乃是这云溪州天下第一路霸土匪横行之地。”
孙招远道:“老人家,此话怎讲?一路走来,并未看见什么土匪路霸。”
那老者道:“几位一路来时,难道没有遇河过桥?难道没有遇断路过新路?过了这桥这路难道没有掏出买路买桥钱财?”
孙招远道:“老人家说的这些桥路我们都过了,也掏出了钱财银两,可是人家修桥开路总是有些花费,收点银两也是合情合理。”老者哼道:“这路威府官府便是这路匪恶霸,那些桥,是这官府小吏将沿岸河工尽数赶走,两岸百姓若要到对岸走亲访友,只有走他所修之桥,那些路,是这官府小吏选了最陡峭处山崖小路,推下山上巨石,堵了道路,重新开辟新路,百姓无法,也只有走他的路。过了他的桥他的路,只有留下买路钱财。我老人家孤寡一个,但要过路,只有冒了风险,过河游泳,过山爬山,方才能逃得他的魔爪。”
孙招远道:“天下还有这种不知廉耻的敛财手段。”
老者道:“如今正逢乱世,百姓怎有余钱,这些恶毒之人,连些许体面都不给百姓相留,最后钱财都要搜刮干净。百姓便是做牛做马,也比做人来得轻松。牛马还有休息时候,这人,却要每日奔波,才能勉强度日。”说完拔脚便走了。
孙招远不知该如何回答,一路回想今日遇到的这件奇事恶事。
过了这座山,来到一片开阔平坦之地,这便到了路威府城。
孙招远几人到了路威府公衙,这衙门却紧闭,想来官员都去迎官亭候着他孙招远去了。下人前去敲门,出来了一个小吏,看到孙招远一行,道:“何人来此办事?今日有大官来府衙,所有官员都去迎接,没人当差,若是有事,改日再来。”
下人道:“你可看仔细了,这便是你口中大官,当今云溪州巡抚孙招远孙大人,快去报了你们知府,就说孙招远大人已到了公衙,让他们速速过来拜见。”
孙招远便在公衙内等这路威府官员。看这公衙之上,贴了一副对联,上联道不食民一饭,不爱民一钱,乃吴隐之为太守,下联道先天下而忧,后天下而乐,是范文正作秀才。
孙招远冷笑道:“这些恶人,总是当面一套,背地一套,明面上做的是光明正事,内地里搜刮起民脂民膏,恨不得挖地三尺。如此恶人却没有天收,想来这世间,也没有什么天理可言,我虽是一府大员,明面上大权掌握,却也受底下这些官员牵制,若是他们一起合力害我,我也是个覆水之船。所以即使和这些恶人斗上一斗,还这云溪州一片青天,却也是个难事,此事只能智取,却不能用强。”
过了大概两个时辰,路威府官员风尘碌碌,急急涌进公衙,见了孙招远,尽皆跪倒在地,道:“孙大人恕罪,下官等有失远迎,还望孙大人海涵,只是孙大人从何处来了这公衙,我等在大路上候着,却未见着。”
孙招远放眼望去,下面几十个官员,因此地是马如山军部大营驻地,那马如山也在官员队列。孙招远道:“此事说来凑巧,正好本官的马到了岔路受惊,踏上小路,本官将错就错,想着寻了小路前来府衙,看看沿途秀丽风景。”
孙招远又对马如山道:“马大人来了这路威府军部大营几日,这军部大营事务可好理清?”
马如山道:“军部大营之事,甚是繁琐,若要理清,还是需要些时日。不过下官到那军部大营,扎在群山之中,四处关隘,易守难攻。看这雄关气象,思忖道,即使永安州被三王攻克,凭借路威府雄关,想来也可拒敌千里之外。”
孙招远道:“军部大营事务,务必好生理清,关系国家安危,不可马虎。”
马如山道:“下官遵命。”