苏锦莲坐在梳妆台前，如前几日那般在眉心细细描了一朵红梅。
她的肌肤本就白皙胜雪，额前轻薄的刘海笼罩着那一点鲜艳的红，越显活泼可爱。
隆冬时节，皇宫里处处有暖炉，她便也没穿得太厚，大红的开领兔绒上袄，祥云密纹的藏蓝色马面裙，外罩一件披风。长发挽成当下未出阁少女间最为流行的垂鬟分肖鬓，以一支流苏坠珠步摇固定住。
长眉斜飞入鬓，睫如蝶羽扑闪，朱唇是她自己加料调制的胭脂画就，是熟透番茄般的红色。
苏锦莲最后在上唇又补了一道，才起身向门外走去：“宫宴要早些过去，不能让那些贵人等着。”
“小姐！小姐快来看，京都城下雪了！”
含桃激动得声音都变了，这丫头最近越发跳脱，还好只是在自己面前。宁江城很少下雪，但苏锦莲去过西江，早已对雪没了那样大的兴趣，但也不忍心扫了小丫鬟的兴，便加快脚步走了出去。
此时正值黄昏，天色却已经开始黯淡，铅灰色的苍穹如一个铁盖扣下，雪花在其间肆意纷扬。含桃和碧萝是土生土长的宁江人，平生倒是第一次见到大雪，顿时玩心大起，纷纷伸手去接。
苏锦莲看一眼天色，也不知现在是几时，便上前挽住两人胳膊笑道：“先去皇宫，等回来了雪堆积起来，明日我们一起堆雪人去。”
“小姐英明！”
碧萝把冰凉的手往含桃脸上轻轻一拍，掌心沾的雪花被突如其来的温热融化，落进含桃的领口，又是引起一阵尖叫。
＊
“宁江王爷嫡女苏锦莲，年十八。”
高座之上的皇帝忽然以微不可察的声音念叨了句，只有旁边的皇太后听得清楚。
皇帝真正再度关注起苏锦莲其实是在季临有一次在他面前认真提及之后。他侄子不少，但最能干的还要属季临，因此对他的婚事也是格外上心，这小子难得看上一个姑娘就来和他坦言，他自然是得鼎力相助。
皇太后本来想在今日就给季临的婚事一锤定音，季临却是想自己再和苏锦莲说清楚确定心意，若是两情相悦，自然是美满和谐。
苏锦莲今日的位置被特地安排在季临旁边，两人皆是身形昳丽，样貌不俗，坐在一起也是十分登对。苏锦莲是宁江王爷的独女，一心为的也是大齐，两人怎么看也都是天作之合。
见皇帝笑容满面，坐得离他近一些的三皇子连忙举杯：“儿臣恭祝父皇长生永泰，大齐江山不朽！”
“好。”
皇帝一举杯，直接饮尽杯中温酒。
大殿内暖意融融，苏锦莲一进来就把披风脱掉还是有些热。此刻已经和季临饮了半杯，本就扫了淡淡胭脂的脸颊绯红如醉，双目微睐，眸光潋滟。
苏锦莲以往都是清水出芙蓉，天然去雕饰，季临从未见过她如此盛装，竟也不逊于他在皇宫藏书阁所见的一幅“九天玄女图”。
朱唇隐有亮色微闪，让他未醉也生出了一亲芳泽的想法，顿时脸色通红，连忙转过头去。舞姬水袖招展，随乐而舞，席间瓜果盈翠生香，菜肴繁多，是一派其乐融融的景象。
可能是宫里的酒劲头大，他今日也不知为何，竟是屡次生起遐想。若明年再带苏锦莲来时已是以夫妻的身份，这袅袅的琴音落在耳朵里也许要再动听一些。
“锦莲。”
“嗯？”
“今年你应该是第三次上京，但也是第一次看这里的雪景吧。”
季临白皙的双颊上红潮滚滚，倒也别有一番气韵。他一只胳膊撑着脑袋，蜜糖般深棕的瞳孔里几乎能清晰地看到苏锦莲的身影，不知算不算是……
眼里，心里，满满都是一个你？
“是。”
苏锦莲匆匆撂下一句，竟是有些惊慌地转过头去。片刻后又觉得不礼貌，神色莫名地又把头转了回来。
季临噗嗤一笑，直起身子站起来给她盛了一碗汤，是热气腾腾的玉米排骨汤，初见时他见她挺喜欢这一道菜，还特地把汤碗往她那边推了推。
苏锦莲有些心不在焉地道了声谢，一半是对季临的喜欢让她不由自主欢欣雀跃，一半是她准备在今天和盘托出的话让她有种欺骗他人的难过。
两种完全不同的情绪交织在一起狠狠勒着她的心脏，这一分一秒既是煎熬，又是贪图的享受。
为了避免这种尴尬，苏锦莲又自己夹了好几块别的菜式。皇家御厨做出的佳肴不是其他地方可以比拟，经过层层繁杂处理的糕点更是精致细腻。
她夹的都是自己喜欢的菜式，落在嘴里却不甚有味道，也不知是御厨照顾着太后的口味没弄太咸，还是自己已经没了心情。
即使如此，苏锦莲脸上还是挂着明媚的笑容，甚至能与周围人一起谈笑风生。食不言寝不语的规矩在大齐重要的日子里往往都会被打破，就连苏锦莲很少看到的皇后都被一次次的俏皮话逗得开怀。
“这样大好的日子只可惜下着雪，”一名官员举着酒杯朗声笑道，“不然也可以去御花园里看看这紫禁城夜景。”
“爱卿有所不知，御花园一角的荣畅苑里新栽了不少梅花，只有雪天去踏雪寻梅才最有味道。虽不如江南的寄畅园可以寄畅山水间，但我大齐也无失意客，诸位也可膳后一同去荣畅苑内赏梅。”
皇帝此时兴致勃勃，心情极佳。更有几名皇子趁此机会对自己父皇溜须拍马，各个祝福词没有重样，唯恐落了下风。
“请诸位满饮此杯，共同恭祝父皇母后及皇祖母万福金安，大齐江山绵延万里，永无衰时！”
最后三皇子从座位上站起，袖角蟒爪狰狞。众人皆是随着他一同站起来，除了怀孕的女眷和未及笄少女杯中酒水都一饮而尽。
苏锦莲一举广袖，猛然饮下一口，呛人的味道立刻火烧火燎地蔓延开来。
京都城的酒确实很烈。
她闭上双眼，无声勾起一抹苦笑。