冰雪消融，迎春花开满了枝头。
偶尔还有瞧见一两只早行的拙燕，在天际上一闪而过只留下剪刀似的影子。
小草从湿润的土地里探出了头，河边杨柳冒出了新芽，透露着春天已经不远了。
土地化冻，农人们奔相走告地气通了。
薛蘅着下人将薛府荒芜的偏院里种下了苹果树的种子。
这是她第一次种苹果树也不知道能不能成功，便请来了经验丰富的果农打理。
第一次见苹果时虽然小了点，她还是兴冲冲的咬了一口，当时将一旁的李嬷嬷吓坏了，赶紧拦住她说这是用来熏香衣物，不是用来吃的。
她还记得那时嘴里充满了酸酸涩涩的味道，这次摘下苹果后，想知道经过几年的演变苹果的口感有没有改良。
摘下一反而，咬了一口依然是能酸掉牙的味道，将苹果蒸熟后口感才好了一些。
不过苹果皮厚肉少核大，山间的野梨子都比这好吃。
她才知道，为何现在苹果树只是观赏树，能有外邦观赏树的人家不缺果大水又多的果子。
所以她也不打算将苹果种植来食用，而是将它制作成苹果醋。
正好天子赏赐的苹果树上还有不少的果实，正好拿来试着做一批。
苹果醋的酿制方法不难，更何况大昭已经有了柿子醋的做法，在做柿子醋的基础上再加一些糖便可制作成功，最后将酿制苹果醋的陶缸放置到阴凉处等待发酵便可。
元宵节的时候她便着人揭开了一次盖子，陶缸里散发出了浓浓的酸味。
第一次制作也不知晓是否成功，会不会食用了出现不良的反应。她便着人打了一小罐出来，每日伴在鸡食中喂一群小母鸡试试效果。
半个月之后那群食用苹果醋的小母鸡依旧活蹦乱跳，并没出现任何的不良反应，她这才放心是可以正常的食用。
便着人将陶缸中的苹果醋分装在三个小瓷瓶里。
这日在蔷薇院里用了晚膳，薛蘅便拿了一个瓷瓶去到世安院，与江夏郡主和薛丞相一同品尝。
苹果醋是轻透的铜黄色，在烛光下晶莹剔透，闻起来就有一股子酸味。
若是有不喜欢此味道的人，会觉得是酸臊味。
好在江夏郡主和薛丞相都是喝过柿子醋的人，对这股味道还算能适应。
江夏郡主闻着是酸味还以为是柿子醋之类的改良品，便微微的抿了一口，在口齿之间细细品味它的味道。
片刻后她赞许的点了点头：“酸酸甜甜的味道比柿子醋好喝多了，其中还夹杂了一丝果酒的滋味，这是什么？”
“苹果醋，”薛蘅又眨着眼睛，期待薛丞相的评价：“父亲觉得怎样？”
后世苹果醋也是女子爱喝得居多，江夏郡主这样挑剔的人都能说不错，那日后能批量生产出售时一定能风靡长安城。
不过薛蘅还是想听听薛丞相的意见，男子若是也喜欢那便最好了。
苹果醋对于薛丞相来说就像是饮品一般，夏日若是放入冰水中冰镇一会定会生津解渴。
他也同样的点了点头：“若是在酿制的时候加一点酒曲，让其中的酒意在浓一点那便更好了，话说回来这为何叫做苹果醋？”
他很满意苹果醋的味道，不过苹果又是个什么东西闻所未闻。
薛蘅低声说道：“这是用天子赏给我滔婆树上的果实酿制的，我觉得用御品来酿制醋若是传出去了恐不太好，便重新取了个名字就叫苹果，同时也是担心别人嘲笑我着人用滔婆果酿醋。”
如今苹果多是放在衣橱里当做熏香衣物的香囊，若是被别人知道用“香囊”来酿醋，她定会成为别人口中的笑料。
薛丞相再次抿了一口苹果醋，细细品味了其中的味道：“你想的倒是周到，又是如何发现能用滔婆......苹果来酿醋？”
最近薛蘅鼓捣出了太多的新奇玩意，他已经习惯了。
薛蘅靠在椅背上，偏头对薛丞相道：“酒水昂贵且被官府严密把控，我听说百姓大多在酿制柿子醋时偷偷在其中加些酒曲，便称之为是柿子发酵成柿子醋在家中当做酒水饮用。”
薛丞相想吃了一块奇曲饼干，先是皱了皱眉头忽然间眼睛就亮了起来：“确实是这样，平常人家都用柿子醋代替酒。”
薛蘅继续说道：“小红和王管事有意在平乐馆里准备一些度数不高的酒水，所以我找来了酿柿子醋的手艺人，酿柿子醋的时候也就顺手将滔婆果也给酿了。”
翠平给三人杯子里的苹果醋又满上了，小瓷瓶中的苹果醋也就告罄了。
江夏郡主对于苹果醋很是中意，摇晃着杯子：“苹果醋单论口味要比柿子醋好喝多了，可惜滔婆树就在御花园和世家大族的院子中少少的种上几颗。
改日我以熏香衣物为筏子再向她们讨要一些滔婆果，你便着人拿去酿造成苹果醋。”
薛蘅点了点头，看着方才那个小瓷瓶已经见底了，于是又拿出了一个略大一点小瓷瓶，给将眼前的三个杯子添上了苹果醋。
杯子里散发出来的味道有些不同了，江夏郡主放在鼻子前轻轻的嗅了一下，闻起来依然很酸，不过却有浓浓的香气。
“这和方才的苹果醋不是同一种了？”江夏郡主疑惑的说到。
“这是加了酒曲的柿子醋，你们试试味道如何”柿子虽然是橘黄色的，但酿成了柿子醋就成为了酒红色。
柿子醋乃是大昭常见的一种饮品，无论喜与不喜基本上每个人都喝过。
薛丞相与江夏郡主也是喝个新鲜顺便体验一下百姓的生活。
薛蘅酿制的柿子醋入口的味道则不同，没有酸涩之味并且风味独特、口感浑厚还略带果香。
江夏郡主一饮而尽，抿了抿嘴唇再次赞不绝口：“酿制这种柿子醋的手艺人的手艺了得，平坦无奇的柿子醋竟然也能做出这样独特的风味来”
夜幕已经悄悄的降临了，屋内的光线暗淡了不少，翠平点上烛光，屋内再次亮堂了起来。
薛蘅看着微微闪烁的光影：“百姓喝柿子醋本就是因为买不起酒水寻了一个替代品，所以原料也简单。方才喝的柿子在酿制之前用野梨等野果进行过脱涩处理，而后又加了甘蔗汁所以才有这样的口味。”
这样繁琐的流程制作下来，若是拿去出售许是已经超过了普通的柿子醋的价格不少了说。
薛丞相着翠平将他瓶子里再次满上了柿子醋一饮而尽，柿子醋也能有浓厚的酒香味，很对他的胃口。
他的手指在桌上轻轻的叩响：“柿子醋本是廉价易得之物又加入了昂贵的甘蔗，它的价值已经提高了不少，定价自然是要高上不少，得改个名字出售才可，否则他人会觉得物非所值。”
益州是甘蔗的产地，如今甘蔗并不软绵，若是吃上一根能将牙齿都磕掉两颗。
不仅不能吞下果腹，咀嚼那点汁水还很费力，所以人们并不啃甘蔗，它的作用是提炼蔗糖，如今的效率很低所以蔗糖的价格极高。
其它需要用上的材料就很是常见了，城外庄子上就长着很多能用上的野果子。
为了能够好卖只能换一个听起来就高大上的名字，只有这个达官贵人才不会排斥，并且乐意掏腰包买单。
薛蘅的心里早就有了名字：“什锦果酒。”
“什锦果酒”薛丞相轻轻的重复了一遍，赞许道：“这倒不错，单是听名字就能上台面，柿子醋日后就不要再提了。”
“放心吧！爹，我的心里有分寸”薛蘅将薛丞相的杯子填满了。
她就算不为了给柿子醋卖出高价也会换一个名字，百姓们酿制的柿子醋不好喝是因为没酿制到像她这样精良。
大昭的酿醋技术还不错，日后肯定会有人仿制她的柿子醋在长安出手。
换一个名字也能让别人多迷糊一些时日，就算想要仿照酿制也得多喝几次才能想出门道不是吗？
一家三口坐在烛光灯下聊其乐融融的聊了一会，薛蘅开始打哈欠困意涌了上来是时候回去休息了。
“时间不早了，爹娘早些休息，我回蔷薇院去了。”薛蘅起身准备离开。
“等等”江夏郡主叫住了她：“苹果醋你那儿还有吗，你若是还有便给我一些送去长公主。”
母亲讨要薛蘅没有不给的道理：“还有两瓶，明日我便让璎珞送来一瓶。”
江夏郡主微微有点失望，摇了摇头：“只有两瓶那便算了，着人给你太原的哥哥们送一瓶过去刚好能够，也让他们尝尝鲜。”
好的东西当然得紧着自己家里人，日后酿制的多了在去送给长公主。
说到太原的大儿子和二儿子，薛丞相也有些忧心，上次薛伯来信说太原发生了黄金案，也不知道案子破了没有。
同时还有让他时常不省心的薛叔，元宵节放他出来玩玩这也多日未见踪影了，薛丞相对他也不报什么希望了，只要不惹事那就随他去吧。
薛蘅察觉到了薛丞相忽然间面露忧色：“大哥和二哥在太原可有难事？”
薛丞相叹了口气道：“一批存放在庙里的黄金不翼而飞了，不过伯儿说他能解决此事让我不必担心。”
“存放在哪个庙里？”
“兰若寺”希望跟长安的兰若寺没关系才好，薛丞相担忧到。