第31章
说着这样的话，带着笑容的澄零，在言语上似乎还带着说笑的意思，只不过这样的玩笑却对凛行不通。
‘用人命当祭品什么的，这根本是不对的呀！澄零小姐，我......我想帮助你！不管怎么样，应该会有更好的办法才对！’
凛的表情看得出她非常的认真，因此澄零的表情也从微笑转为严肃，而看向城町的九魅巫女，眼神虽然带着凄凉却还有着不可动摇的坚定意志。
‘我是出生便被选上的九魅巫女，历代的巫女们也都是这样为国家奉献出自己的生命，现在......也已经没剩多少时间了，虽然很感谢你的好意，但我不能为了自己的生命，而不顾整个御灵町的居民。’
说完后，澄零便捡起装满落叶的竹畚箕要往神社里走去。
‘澄零小姐，可是──’
‘我跟你......不过是陌生人，我有自己身为九魅巫女的义务，不是你这样的外人可以改变的，那......请多保重。’
澄零打断了凛的话，这句话并没有之前那带着笑容的亲和感，彷彿还有一股强烈的拒绝意识，当然听到这样的话，凛也不再吭声，只不过脸上也显得非常失落。
‘凛......’
看着一脸落寞的凛坐在石阶上，望向已进入黑夜的御灵町，晓虽然担心主人，却也不知该说些什么安慰她，而旁边的艾莉希雅当然也是沉默不语。
‘晓艾莉希雅......我真的太过份了吧，澄零小姐说的没错，我跟她......不过是陌生人，我真的是个多管闲事的家伙吧......’
一段时间的流逝后，凛终于开口说了话，只是身后的两人依旧保持着沉默。
‘......自从来到奥帝斯就认识杰拉斯跟蜜菲儿，生活一段时间后，也认识晓跟艾莉希雅，那时真的觉得来到异世界能有许多朋友是件很快乐的事，所以旅行也要认识更多的朋友，尽自己一切的所能去帮助别人，不过......我却忽略了对方的想法，我大概真的太自以为是了吧。’
见凛这样的反省自己，晓也露出了微笑。
‘我认为凛的想法并没有错误，只是想传递的心情没有正确的表达出来，澄零小姐也有自己所必须肩负的责任，这个责任也已经无法再等待下去，所以我想她并不是真的有意要责备你。’
听完这些话的凛，当然也露出了微微的苦笑。
‘谢谢你，晓......那艾莉希雅有什么看法呢？’
‘没什么看法，多管闲事就是添麻烦。’
‘是是这样啊，哈哈......唉，看样子果然不能期待艾莉希雅会说出什么安抚人心的话呀──好！明天还得打听其他八纹神器的下落，我们早点回去休息吧！’
在打起精神后，凛也站了起来。
‘哎呀......神社有客人呀？里面的神官也真是的，我不在就都不懂得待客之道了。’
‘嗯？’
忽然这么一句话，凛三人也看向石阶的下方，一位穿着纯白衣袍头戴黑色长型高帽的中年人缓缓地走上来，而月光也渐渐地照亮眼前的视野，从凛的历史知识也看得出中年人的衣着似乎是神社里的人。
‘请问你是…’
‘哎呀，失礼了，我乃这座神社的负责人，敝姓“天草”。’
‘天草......难道是......’
回想武曾经提起的姓“天草”人士，这时三人也只有着同样的想法，而艾莉希雅也决定再确认这个人的身份。
‘天草大人，你就是管理这里的神主吧？’
‘哦？原来你们知道敝人的身份呀？不过我也从真矢殿下那知道关于你们的事，就当已经是互相认识了吧。’
见到眼前正是挑选九魅巫女的神社最高负责人天草神主，纵使介入九魅巫女一事是多此一举，凛仍旧想一问眼前的神主。
‘神主大人，阻止炼魔兽真的只有牺牲澄零小姐的性命才能让御灵町得救吗？’
‘嗯…原来异国的旅客也对这“炼魔式”感兴趣？’
‘不是感兴趣，而是不希望看到有人牺牲！’
听见凛这番话，天草神主的表情却变得格外沉闷，闭上眼沉思许久的他，也再看向夜晚的御灵町，只是城町的热闹再怎样也令人想不到竟潜藏着“炼魔兽”的危机。
‘你跟真矢殿下的想法还真是相似，不希望再有人因这样的仪式牺牲性命，但是......’
‘但是？’
‘炼魔兽由古至今却仍旧无人能敌，虽然真矢殿下将希望寄托在御纹刀上，但到现在却仍然找不到让刀苏醒的办法......澄零那孩子是我接任神主职务后所选的第二位九魅巫女，那孩子彷彿就像我的孩子一样，我也不愿见到她牺牲。’
‘既然这样更应该去寻找其他的办法呀！’
凛的话让天草神主望着那彷如带有一丝灰暗的弦月并深深地叹了口气。
‘这个由许多九魅巫女牺牲维持的国家，所希望的就是有个仁君能够带给这个国家繁荣与强盛，因此......为了这个国家的未来，身为天草一族的我，绝不能去尝试那未经确认的情报，或是让可以带给这国家繁盛未来的君王身处危险，只希望真矢殿下不要为了阻止这样的仪式去冒生命危险，毕竟这事关国家的存亡。’
神主无奈的神情，让凛三人体会到他纵使不愿牺牲任何生命，但仍必须肩负起执行仪式的悲痛。
虽然神主表达出来的情绪是与澄零不同的感叹，却都让人感受得到他们爱国的心。
‘哈，就连我也忘了待客之道了，三位若不嫌弃的话，就请进到敝社喝杯热茶吧，毕竟也已夜深天凉了。’
‘呃，原来已经这么晚了，先感谢神主大人的心意，我们还是回到城里休息就好，也免得给真矢殿下添麻烦。’
‘既然如此，就请路上小心，我便先进神社处理今日的社务了。’
在与神主相互鞠躬后，凛三人便目送神主进到神社后才离去。
夜里，凛三人坐在房里无奈地看着窗外的星空。
凛对于没有办法阻止这样不断牺牲人命的仪式感到难过，一旁的晓虽然理解她的心情，但也明白这是一件无法插手的事，而没有情感的艾莉希雅则是对这件事毫不关心的沉默。
‘请问凛小姐已经休息了吗？’
‘嗯？’
那隔着纸门的问候声，也让凛回过了神，当然三人一听声便知到这个人的身份。
‘真矢殿下？’
‘是的，请问是否能打扰你们片刻。’
这时三人相互看了一下，也由凛答应了真矢的请求。
‘嗯，请进吧。’
‘感谢。’
得到凛的应许后，日式的纸门也缓缓地被推开，也只有真矢孤身一人在门前，而进到房内后，真矢也如昨日一般地正坐在三人面前。
‘其实我来此是有一事相求，希望你们能够帮忙我。’
‘哦？请直说吧。’
虽然这句话令三人有些迷惑，当然也只好继续问下去，只不过要帮什么忙在三人心中也早已有个底......
‘明日我将代表御灵城前往封仪之里拿取炼魔式需要的“祭魔琴”，希望你们能与我同行，当然......同行是为了另外的目的。’
真矢压低声音的请求，彷彿是不允许给第五人知道的秘密行动，而这行动也多少跟三人所猜想的目的相似，只是微带灰暗的月影早不知何时已被乌云所掩盖......